Pada paruh kedua tahun 1970-an, pemerintah Inggris membatasi sejumlah program pertahanan skala besar. Ini sebagian besar disebabkan oleh kesadaran bahwa Inggris Raya akhirnya kehilangan bobot dan pengaruhnya sebelum Perang Dunia II. Tertarik ke dalam perlombaan senjata skala penuh dengan Uni Soviet penuh dengan pengeluaran keuangan yang berlebihan dan memburuknya situasi sosial-ekonomi di negara itu, dan Inggris, membatasi ambisi mereka, lebih suka mengambil posisi sekunder sebagai sekutu setia. Amerika Serikat, sebagian besar mengalihkan beban memastikan keamanan mereka sendiri ke Amerika. Jadi, sebenarnya, komponen angkatan laut dari kekuatan nuklir Inggris berada di bawah kendali AS, dan uji coba hulu ledak nuklir Inggris dilakukan di lokasi uji coba Amerika di Nevada. Inggris juga meninggalkan pengembangan independen rudal balistik dan jelajah, serta sistem rudal anti-pesawat jarak menengah dan jauh.
Sebagai hasil dari ditinggalkannya pengembangan teknologi rudal jarak jauh yang mahal, nilai situs uji Woomera untuk Inggris berkurang hingga minimum, dan pada akhir tahun 1970-an, uji coba senjata Inggris di Australia Selatan sebagian besar dihentikan.. Pada tahun 1980, Inggris akhirnya mengalihkan infrastruktur pusat uji coba rudal di bawah kendali penuh pemerintah Australia. Bagian barat laut dari situs uji, di mana bidang target untuk rudal balistik berada, dikembalikan ke kendali administrasi sipil, dan wilayah yang tersisa untuk militer kira-kira dibelah dua. Sejak saat itu, tempat pelatihan Woomera mulai memainkan peran sebagai fasilitas pelatihan dan pengujian utama, di mana unit-unit angkatan bersenjata Australia melakukan penembakan dan latihan roket dan artileri menggunakan peluru dan rudal hidup, serta menguji senjata baru.
Perhitungan pertahanan udara tentara secara teratur dilakukan di lokasi uji dengan peluncuran rudal anti-pesawat jarak pendek RBS-70. Sistem pertahanan udara berpemandu laser buatan Swedia ini memiliki jangkauan hingga 8 km penghancuran target udara. Penembakan artileri meriam 105 dan 155 mm masih dilakukan di sini, serta pengujian berbagai amunisi.
Selain pasukan darat di daerah tersebut, Angkatan Udara Australia telah mengebom dan menembak sasaran darat dari meriam pesawat dan roket terarah sejak akhir 1950-an. Dan juga melatih peluncuran rudal udara-ke-udara terhadap pesawat target tak berawak.
Untuk pertama kalinya, jet tempur Australia Meteor dan Vampire buatan Inggris, serta pengebom piston Lincoln, dipindahkan ke Woomera AFB untuk pelatihan pada tahun 1959. Selanjutnya, beberapa pesawat Angkatan Udara Australia yang sudah ketinggalan zaman diubah menjadi target yang dikendalikan radio atau ditembak di darat. Meteor tak berawak terakhir yang terbang dihancurkan oleh rudal anti-pesawat pada tahun 1971.
Penggunaan area pelatihan Woomera oleh Royal Australian Air Force (RAAF) untuk berlatih aplikasi tempur mengambil skala besar setelah pesawat tempur Mirage III dan pembom F-111 memasuki layanan.
Australia menjual pesawat tempur bermesin tunggal Mirage III terakhir ke Pakistan pada tahun 1989, dan pengebom penyapu variabel bermesin ganda F-111 bertugas hingga 2010. Saat ini, pesawat tempur F/A-18A/B Hornet dan F/A-18F Super Hornet dirancang untuk memberikan pertahanan udara bagi Benua Hijau dan menyerang target darat dan laut di RAAF. Secara total, ada sekitar 70 Hornets dalam kondisi terbang di Australia, yang ditempatkan secara permanen di tiga pangkalan udara.
Kira-kira setiap dua tahun sekali, pilot Australia menjalani pelatihan tembakan langsung dengan pesawat tempur mereka di Woomera AFB. Di lokasi uji di Australia Selatan, direncanakan untuk melatih penggunaan tempur pesawat tempur F-35A, yang pengirimannya ke RAAF dimulai pada tahun 2014.
Sejak 1994, UAV Streaker MQM-107E buatan Amerika, yang diberi nama N28 Kalkara di Australia, telah digunakan sebagai target udara sejak 1994. Target yang dikendalikan radio memiliki berat lepas landas maksimum 664 kg, panjang 5,5 m, lebar sayap 3 m. Mesin turbojet TRI 60 berukuran kecil mempercepat kendaraan hingga kecepatan 925 km / jam. Langit-langitnya 12.000 m. Peluncuran dilakukan menggunakan booster bahan bakar padat.
Selain pesawat tempur F/A-18, drone Heron buatan Israel dan drone American Shadow 200 (RQ-7B) juga terlihat di pangkalan udara Woomera. Dalam waktu dekat, UAV Heron akan digantikan oleh MQ-9 Reaper Amerika.
Saat ini, landasan pacu dan infrastruktur Pangkalan RAAF Woomera atau lapangan terbang "Basic South Sector", yang terletak di sekitar pemukiman penduduk, digunakan untuk penerbangan. RAAF Base Woomera GDP mampu menerima semua jenis pesawat, termasuk C-17 Globemasters dan C-5 Galaxy. Landasan pacu di Evetts Field AFB, yang berdekatan dengan lokasi peluncuran rudal, dalam kondisi buruk dan membutuhkan perbaikan. Wilayah udara lebih dari 122.000 km² saat ini ditutup untuk wilayah udara tanpa pemberitahuan sebelumnya kepada Komando RAAF yang berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Edinburgh (Adelaide, Australia Selatan). Dengan demikian, di pembuangan Angkatan Udara Australia yang berukuran relatif kecil untuk digunakan sebagai tempat uji coba, terdapat wilayah yang sangat luas - hanya setengah dari wilayah Inggris Raya. Pada tahun 2016, pemerintah Australia mengumumkan niatnya untuk memodernisasi situs uji dan menginvestasikan $ 297 juta untuk meningkatkan stasiun pelacakan optik dan radar. Juga direncanakan untuk meningkatkan fasilitas komunikasi dan telemetri yang dirancang untuk melayani proses pengujian.
Secara umum, pembuatan Sistem Rudal Uji Woomer telah memberikan dampak besar bagi perkembangan infrastruktur pertahanan di Australia. Jadi pada pertengahan 1960-an, 15 km selatan pangkalan udara Woomera, konstruksi dimulai pada sebuah objek yang dikenal sebagai Area Uji Nurrungar. Awalnya, itu dimaksudkan untuk dukungan radar untuk penembakan rudal di jarak tersebut. Segera, militer Amerika muncul di fasilitas itu, dan stasiun pelacakan objek luar angkasa, yang terintegrasi ke dalam sistem peringatan serangan rudal, muncul di dekat jangkauan rudal. Juga, peralatan seismografi ditempatkan di sini untuk merekam uji coba nuklir.
Selama perang di Asia Tenggara, peralatan pusat pelacakan menerima informasi dari satelit pengintai Amerika, yang menjadi dasar target pembom B-52. Pada tahun 1991, selama Operasi Badai Gurun, informasi tentang peluncuran rudal balistik Irak disiarkan melalui sebuah stasiun di Australia. Menurut sumber-sumber Australia, fasilitas itu dinonaktifkan dan dihentikan pada tahun 2009. Pada saat yang sama, ia mempertahankan minimal personel dan keamanan.
Bersamaan dengan fasilitas Test Area Nurrungar di bagian tengah Benua Hijau, 18 kilometer barat daya kota Alice Springs, pusat pelacakan Celah Pinus sedang dibangun.
Situs ini dipilih dengan harapan bahwa stasiun radar berbasis darat dapat mengamati seluruh lintasan rudal balistik dari saat peluncuran hingga jatuhnya hulu ledak mereka di bidang sasaran di bagian barat laut Australia. Menyusul runtuhnya program rudal Inggris, pusat pelacakan Pine Gap dibangun kembali untuk kepentingan intelijen Amerika. Saat ini fasilitas pertahanan AS terbesar di tanah Australia. Ada sekitar 800 tentara Amerika secara permanen. Penerimaan dan transmisi informasi dilakukan melalui 38 antena, ditutupi dengan fairing bulat. Mereka menyediakan komunikasi dengan satelit pengintai yang mengontrol bagian Asia dari Rusia, Cina dan Timur Tengah. Juga, tugas pusat adalah: menerima informasi telemetri selama pengujian ICBM dan sistem pertahanan rudal, elemen pendukung sistem peringatan dini, mencegat dan memecahkan kode pesan frekuensi radio. Sebagai bagian dari "perang melawan terorisme" di abad ke-21, pusat pelacakan Celah Pinus memainkan peran penting dalam menentukan koordinat target potensial dan merencanakan serangan udara.
Pada tahun 1965, Kompleks Komunikasi Luar Angkasa Canberra (CDSCC) mulai beroperasi di barat daya Australia, 40 km sebelah barat Canberra. Awalnya dioperasikan oleh program luar angkasa Inggris, sekarang dikelola oleh Raytheon dan BAE Systems atas nama NASA.
Saat ini terdapat 7 antena parabola dengan diameter 26 hingga 70 m yang digunakan untuk bertukar data dengan pesawat luar angkasa. Di masa lalu, kompleks CDSCC digunakan untuk berkomunikasi dengan modul bulan selama program Apollo. Antena parabola besar dapat menerima dan mengirimkan sinyal dari pesawat ruang angkasa baik di luar angkasa maupun di orbit dekat bumi.
Stasiun Komunikasi Satelit Pertahanan Australia (ADSCS), sebuah fasilitas komunikasi satelit dan pencegat elektronik Amerika, terletak 30 km di lepas pantai barat, dekat pelabuhan Heraldton. Gambar satelit menunjukkan lima kubah radio-transparan besar, serta beberapa antena parabola terbuka.
Menurut informasi yang tersedia untuk umum, fasilitas ADSCS adalah bagian dari sistem ECHELON AS dan dioperasikan oleh NSA AS. Sejak 2009, peralatan telah dipasang di sini untuk memastikan pengoperasian sistem komunikasi satelit Objective System Mobile User (MUOS). Sistem ini beroperasi pada rentang frekuensi 1 - 3 GHz dan mampu menyediakan pertukaran data berkecepatan tinggi dengan platform seluler, yang pada gilirannya memungkinkan untuk mengontrol dan menerima informasi dari UAV pengintai secara real time.
Dalam beberapa tahun terakhir, kerjasama pertahanan bersama Australia dengan Amerika Serikat telah berkembang secara signifikan. Raytheon Australia baru-baru ini mendapatkan kontrak untuk mengembangkan dan memproduksi sistem radar yang mampu mendeteksi pesawat siluman. Juga di lokasi uji Woomera, bersama dengan Amerika Serikat, direncanakan untuk menguji UAV baru, pesawat pengintai elektronik, dan peralatan perang elektronik. Setelah Inggris menolak untuk mempertahankan lokasi uji coba Woomer Australia, pemerintah Australia mulai mencari mitra di pihak yang siap menanggung sebagian biaya pemeliharaan lokasi uji coba rudal, kompleks kontrol dan pengukuran serta pangkalan udara di perintah kerja. Segera, Amerika Serikat menjadi mitra utama Australia dalam memastikan berfungsinya TPA. Tetapi mengingat fakta bahwa Amerika memiliki sejumlah besar jangkauan rudal dan pesawat mereka sendiri, dan keterpencilan Australia dari Amerika Utara, intensitas penggunaan situs uji Woomera tidak tinggi.
Banyak aspek kerja sama pertahanan AS-Australia ditutupi dengan selubung kerahasiaan, tetapi khususnya, diketahui bahwa bom berpemandu Amerika dan jammer elektronik EA-18G Growler diuji di Australia. Pada akhir 1999, spesialis Amerika dan Australia menguji rudal udara-ke-permukaan AGM-142 Popeye di lokasi uji. F-111C Australia dan B-52G Amerika digunakan sebagai kapal induk.
Pada tahun 2004, sebagai bagian dari program uji bersama Amerika-Australia, 230 kg bom GBU-38 JDAM yang dipandu dijatuhkan dari pesawat F / A-18. Pada saat yang sama, di lokasi uji, dengan keterlibatan F-111C dan F / A-18 Australia, mereka berlatih amunisi penerbangan berpemandu mini yang dirancang untuk menghancurkan target darat dan rudal tempur udara AIM-132 ASRAAM.
Eksperimen yang dilakukan oleh Badan Antariksa Amerika - NASA dengan roket ketinggian tinggi yang terdengar mendapat publisitas yang lebih luas. Antara Mei 1970 dan Februari 1977, Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard melakukan 20 peluncuran roket penelitian keluarga Aerobee (Aeropchela). Tujuan peluncuran penelitian, menurut versi resmi, adalah untuk mempelajari keadaan atmosfer di ketinggian dan mengumpulkan informasi tentang radiasi kosmik di belahan bumi selatan.
Awalnya, roket Aerobee dikembangkan sejak tahun 1946 oleh Aerojet-General Corporation atas perintah Angkatan Laut AS sebagai rudal anti-pesawat. Menurut rencana laksamana Amerika, pertahanan rudal jarak jauh ini akan dipersenjatai dengan kapal penjelajah pertahanan udara konstruksi khusus. Pada bulan Februari 1947, selama peluncuran uji coba, roket mencapai ketinggian 55 km, dan perkiraan jangkauan penghancuran target udara melebihi 150 km. Namun, komandan angkatan laut Amerika segera kehilangan minat pada Aeropchel dan lebih memilih sistem pertahanan udara RIM-2 Terrier dengan sistem pertahanan rudal propelan padat. Hal ini disebabkan oleh kenyataan bahwa rudal Aerobee dengan berat 727 kg dan panjang 7,8 m sangat bermasalah untuk ditempatkan dalam jumlah yang signifikan di kapal perang. Selain kesulitan dalam menyimpan dan memuat amunisi roket, dengan dimensi seperti itu, kesulitan besar muncul selama pembuatan peluncur dan sistem pengisian ulang otomatis. Tahap pertama rudal Aerobee berbahan bakar padat, tetapi mesin roket tahap kedua menggunakan anilin beracun dan asam nitrat pekat, yang membuatnya tidak mungkin untuk menyimpan rudal untuk waktu yang lama. Akibatnya, keluarga probe ketinggian tinggi dibuat berdasarkan sistem pertahanan rudal yang gagal. Modifikasi pertama dari probe ketinggian Aerobee-Hi (A-5), dibuat pada tahun 1952, dapat mengangkat 68 kg muatan hingga ketinggian 130 km. Versi terbaru Aerobee-350, dengan berat peluncuran 3.839 kg, memiliki ketinggian lebih dari 400 km. Kepala rudal Aerobee dilengkapi dengan sistem penyelamatan parasut, dalam banyak kasus ada peralatan telemetri di dalamnya. Menurut materi yang diterbitkan, rudal Aerobee banyak digunakan dalam penelitian dalam pengembangan rudal militer untuk berbagai tujuan. Secara total, hingga Januari 1985, Amerika meluncurkan 1.037 probe ketinggian. Di Australia, roket modifikasi diluncurkan: Aerobee-150 (3 peluncuran), Aerobee-170 (7 peluncuran), Aerobee-200 (5 peluncuran) dan Aerobee-200A (5 peluncuran).
Pada awal abad ke-21, muncul informasi di media tentang pengembangan mesin ramjet hipersonik sebagai bagian dari program HyShot. Program ini awalnya dimulai oleh seorang ilmuwan di University of Queensland. Organisasi penelitian dari Amerika Serikat, Inggris, Jerman, Korea Selatan dan Australia bergabung dalam proyek ini. Pada 30 Juli 2002, uji terbang mesin ramjet hipersonik berlangsung di lokasi uji Woomera di Australia. Mesin dipasang pada roket geofisika Terrier-Orion Mk70. Itu dinyalakan pada ketinggian sekitar 35 kilometer.
Modul booster Terrier-Orion pada tahap pertama menggunakan sistem propulsi dari sistem pertahanan rudal angkatan laut RIM-2 Terrier yang dinonaktifkan, dan tahap kedua adalah mesin solid-propelan roket bersuara Orion. Peluncuran pertama roket Terrier-Orion terjadi pada April 1994. Panjang roket Terrier-Orion Mk70 10,7 m, diameter tahap pertama 0,46 m, tahap kedua 0,36 m. Roket ini mampu mengantarkan muatan seberat 290 kg hingga ketinggian 190 km. Kecepatan penerbangan horizontal maksimum pada ketinggian 53 km lebih dari 9000 km / jam. Roket ditangguhkan pada balok peluncuran dalam posisi horizontal, setelah itu naik secara vertikal.
Pada tahun 2003, peluncuran pertama roket Terrier Improved Orion dilakukan. "Improved Terrier-Orion" berbeda dari versi sebelumnya dengan sistem kontrol yang lebih ringkas dan ringan serta peningkatan daya dorong mesin. Ini memungkinkan peningkatan bobot muatan dan kecepatan tertinggi.
Pada tanggal 25 Maret 2006, sebuah roket dengan mesin scramjet yang dikembangkan oleh perusahaan Inggris QinetiQ diluncurkan dari situs uji Woomera. Juga, dalam kerangka program HyShot, dua peluncuran dilakukan: 30 Maret 2006 dan 15 Juni 2007. Menurut informasi yang dirilis selama penerbangan ini, dimungkinkan untuk mencapai kecepatan 8M.
Hasil yang diperoleh selama siklus uji HyShot menjadi dasar untuk meluncurkan program scramjet HIFiRE (Hypersonic International Flight Research Experimentation) berikutnya. Para peserta dalam program ini adalah: University of Queensland, anak perusahaan BAE Systems Corporation di Australia, NASA dan Departemen Pertahanan AS. Pengujian sampel nyata yang dibuat di bawah program ini dimulai pada tahun 2009 dan berlanjut hingga hari ini. Bumbu peluncuran rudal Terrier-Orion di lokasi uji di Australia Selatan dikhianati oleh fakta bahwa di masa lalu mereka digunakan sebagai target selama pengujian elemen sistem pertahanan rudal Amerika.
Pada bulan Februari 2014, perusahaan kedirgantaraan Inggris BAE Systems pertama kali mendemonstrasikan video dari uji terbang UAV Taranis (dewa mitologi Celtic yang menggelegar). Penerbangan pertama drone berlangsung pada 10 Agustus 2013 di pangkalan udara Woomera di Australia. Sistem BAE sebelumnya hanya menunjukkan mock-up skema dari kendaraan tak berawak baru.
Drone serangan siluman Taranis yang baru harus dilengkapi dengan kompleks senjata berpemandu, termasuk rudal udara-ke-udara dan amunisi presisi tinggi untuk menghancurkan target yang bergerak di darat. Menurut informasi yang dimuat di media, UAV Taranis memiliki panjang 12,5 meter dan lebar sayap 10 meter. BAE mengatakan akan dapat melakukan misi otonom dan akan memiliki jangkauan antarbenua. Drone seharusnya dikendalikan melalui saluran komunikasi satelit. Pada 2017, £ 185 juta telah dihabiskan untuk program Taranis.
Sebagai bagian dari kerjasama internasional, proyek penelitian dengan mitra asing lainnya dilakukan di lokasi uji Woomera. Pada 15 Juli 2002, sebuah model supersonik diluncurkan untuk kepentingan Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Prototipe, panjang 11,5 m, tidak memiliki mesin sendiri dan dipercepat menggunakan pendorong propelan padat. Menurut program pengujian, pada rute dengan panjang 18 km, ia harus mengembangkan kecepatan lebih dari 2M dan mendarat dengan parasut. Peluncuran model eksperimental dilakukan dari peluncur yang sama dari mana rudal Terrier-Orion diluncurkan. Namun, perangkat tidak dapat dipisahkan dari roket pembawa secara teratur dan program uji tidak dapat diselesaikan.
Menurut versi resmi, tes ini diperlukan untuk pengembangan pesawat penumpang supersonik Jepang, yang seharusnya melampaui Concorde Inggris-Prancis dalam keefektifannya. Namun, sejumlah ahli percaya bahwa bahan yang diperoleh selama percobaan juga dapat digunakan untuk membuat pesawat tempur Jepang generasi ke-5.
Setelah awal yang gagal, spesialis Jepang sebagian besar mendesain ulang peralatan eksperimental. Menurut siaran pers yang diterbitkan oleh JAXA, peluncuran prototipe NEXST-1 yang sukses berlangsung pada 10 Oktober 2005. Selama program penerbangan, perangkat melebihi kecepatan 2M, naik ke ketinggian 12.000 m, total waktu yang dihabiskan di udara adalah 15 menit.
Kerja sama Australia-Jepang tidak berhenti sampai di situ. Pada 13 Juni 2010, kapsul pendaratan pesawat luar angkasa Jepang Hayabusa mendarat di area tertutup di Australia Selatan. Selama misinya, kendaraan antarplanet mengambil sampel dari permukaan asteroid Itokawa dan berhasil kembali ke Bumi.
Pada abad ke-21, jangkauan roket Woomera memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali status kosmodrom. Pihak Rusia sedang mencari tempat untuk membangun landasan peluncuran baru untuk implementasi kontrak internasional untuk peluncuran muatan ke luar angkasa. Tetapi pada akhirnya, preferensi diberikan kepada Pusat Luar Angkasa di Guyana Prancis. Namun demikian, kemungkinan peluncuran roket di masa depan di Australia Selatan, mengirimkan satelit ke orbit rendah bumi, tetap ada. Sejumlah investor swasta besar sedang mempertimbangkan kemungkinan memulihkan situs peluncuran. Hal ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa tidak banyak tempat tersisa di planet kita yang berpenduduk padat dari mana roket berat dapat diluncurkan dengan aman ke luar angkasa dengan biaya energi yang minimal. Namun, tidak ada keraguan bahwa situs uji Woomera tidak akan ditutup dalam waktu dekat. Setiap tahun, lusinan rudal dari berbagai kelas diluncurkan di daerah terpencil Australia ini, mulai dari ATGM hingga probe penelitian ketinggian tinggi. Secara total, lebih dari 6.000 peluncuran rudal telah dilakukan di lokasi uji coba Australia sejak awal 1950-an.
Seperti halnya lokasi uji coba nuklir Australia, pusat uji coba rudal terbuka untuk pengunjung dan dimungkinkan untuk menerima kelompok wisata terorganisir. Untuk mengunjungi lokasi peluncuran roket balistik dan pembawa Inggris, diperlukan izin dari komando tempat pelatihan, yang terletak di pangkalan udara Edinburgh. Di desa perumahan Vumera, ada museum terbuka, di mana sampel teknologi penerbangan dan roket yang diuji di lokasi uji disajikan. Untuk memasuki desa, tidak diperlukan izin khusus. Tetapi pengunjung yang ingin tinggal di dalamnya selama lebih dari dua hari diminta untuk memberi tahu pemerintah setempat tentang hal ini. Di pintu masuk ke wilayah TPA, tanda-tanda peringatan dipasang, dan petugas polisi dan militer secara teratur berpatroli di sekelilingnya dengan mobil, helikopter, dan pesawat ringan.
