Pada tahun-tahun pascaperang, Prancis adalah salah satu negara terkemuka dalam pengembangan pesawat militer dan peluru kendali anti-tank. Pada tahap tertentu, jet tempur Prancis di pasar senjata dunia bersaing ketat dengan pesawat Soviet dan Amerika. Saat ini, hanya sedikit orang yang ingat bahwa tentara Prancis pada tahun 1955 mengadopsi rudal anti-tank berpemandu SS.10. Seri ATGM SS.10 pertama di dunia dibuat oleh spesialis perusahaan Nord-Aviation berdasarkan Ruhrstahl X-7 Jerman dan dikendalikan oleh kabel. Pada tahun 1956, model yang ditingkatkan, SS.11, diajukan untuk pengujian. Versi penerbangan dari rudal ini menerima penunjukan AS.11. Rudal dengan berat awal 30 kg memiliki jangkauan peluncuran 500 m hingga 3000 m dan membawa hulu ledak kumulatif seberat 6, 8 kg dengan penetrasi armor hingga 600 mm dari armor homogen, yang memungkinkan untuk menjamin untuk mengenai semua yang ada. tank saat itu. Keunikan skema aerodinamis dan sistem panduan telah menentukan kecepatan penerbangan rendah - 190 m / s. Seperti banyak ATGM generasi pertama lainnya, roket dipandu secara manual oleh operator, sedangkan pelacak pembakaran yang dipasang di bagian ekor harus sejajar secara visual dengan target.
Pengalaman pertama menggunakan rudal anti-tank berpemandu udara
Rudal berpemandu AS.11 asli ditangguhkan di bawah pesawat angkut dengan dua mesin piston Dassault MD 311 Flamant. Kendaraan ini digunakan oleh Angkatan Udara Prancis di Aljazair untuk pengintaian dan pemboman posisi pemberontak. Tempat kerja operator pemandu berada di haluan berlapis kaca. Namun, pesawat itu tidak terlalu cocok untuk peran pembawa rudal yang dipandu dengan kabel. Saat diluncurkan, kecepatan penerbangan dikurangi menjadi 250 km/jam. Pada saat yang sama, manuver apa pun dikecualikan sampai akhir panduan rudal. Serangan target dilakukan dari penyelaman yang lembut, karena kesalahan panduan yang signifikan, jangkauan peluncuran tidak melebihi 2000 m. Meskipun beberapa gudang dan tempat perlindungan yang dilengkapi dengan gua dihancurkan dengan bantuan AS.11 ATGM diluncurkan dari pesawat, segera menjadi jelas bahwa helikopter yang mampu melayang di udara dapat mencapai hasil yang lebih baik.
Helikopter pertama yang menerima peluru kendali adalah SA.318C Alouette II yang dikembangkan oleh Sud Aviation (selanjutnya disebut Aérospatiale). Pesawat ringan dan kompak dengan berat lepas landas maksimum 1600 kg ini dilengkapi dengan satu mesin turboshaft Turbomeca Artouste IIC6 dengan tenaga 530 hp. dikembangkan dalam penerbangan horizontal hingga 185 km / jam. Alueta II dapat membawa hingga empat rudal yang dipandu dengan kabel. Operator ATGM dan peralatan pemandu terletak di sebelah kiri pilot. Helikopter Alouette II dengan AS.11 ATGM digunakan melawan pemberontak di Aljazair bersama dengan helikopter Sikorsky H-34 dan Piasecky H-21 yang dipersenjatai dengan senapan mesin NAR, 7, 5 - 12, 7 mm dan meriam 20 mm. Sasaran peluru kendali adalah benteng gerilya dan pintu masuk gua. Secara umum, helikopter pengangkut AS.11 berkinerja baik selama permusuhan, tetapi ternyata sangat rentan bahkan terhadap tembakan senjata ringan. Sehubungan dengan ini, bagian mesin yang paling rentan ditutupi dengan pelindung lokal, tangki bahan bakar dilindungi dari kebocoran jika sakit pinggang dan mulai diisi dengan nitrogen, pilot mengenakan pelindung tubuh dan helm selama misi tempur.
Peningkatan sistem pengangkut dan panduan ATGM AS.11
Dengan mempertimbangkan pengalaman operasi militer di Aljazair, dibuatlah helikopter pendukung tembakan SA.3164 Alouette III Armee. Kokpit helikopter ditutupi dengan pelindung antipeluru, persenjataannya termasuk empat ATGM dan senapan mesin 7, 5-mm yang dapat dipindahkan.
Helikopter tidak lulus tes, karena pemasangan pelindung tubuh memperburuk kinerja penerbangan terlalu banyak. Selain itu, efektivitas penggunaan rudal secara langsung tergantung pada kualifikasi operator pemandu. Operator terlatih dalam kondisi poligon "rumah kaca" mencapai rata-rata 50% dari target. Namun, selama permusuhan nyata, karena stres dan kebutuhan untuk menghindari penembakan dari tanah, efisiensi peluncuran tidak melebihi 30%. Meskipun hasil ini secara signifikan lebih tinggi dibandingkan dengan penggunaan peluru kendali, militer menuntut peningkatan efektivitas serangan mendadak helikopter ATGM bersenjata.
Pada akhir 1960-an, helikopter SA.316В Alouette III, dilengkapi dengan sistem pemandu rudal semi-otomatis, mulai beroperasi. Persenjataan tetap sama seperti pada anti-tank Alouette II - empat ATGM, tetapi efektivitas tempur meningkat berkat pengenalan peralatan SACLOS dan rudal AS.11 Harpon yang dimodernisasi. Saat meluncurkan roket, operator sekarang memiliki cukup banyak untuk menjaga target di garis bidik, dan otomatisasi itu sendiri membawa roket ke garis pandang.
Data penerbangan helikopter juga telah meningkat, yang dalam banyak hal merupakan opsi pengembangan lebih lanjut untuk Alouette II. Mesin ini, dengan berat lepas landas maksimum 2.250 kg, dapat membawa muatan 750 kg. Berkat pemasangan mesin turboshaft baru Turbomeca Artouste IIIB berkapasitas 870 hp, kecepatan terbang maksimum meningkat menjadi 210 km / jam. Selain AS.11 Harpon ATGM, senapan mesin 7, 5-mm dan meriam 20-mm, persenjataannya dapat mencakup dua rudal AS.12 yang lebih berat. dengan sistem bimbingan serupa. Rudal berpemandu pesawat AS.12 secara lahiriah menyerupai AS.11 yang diperbesar dan memiliki berat peluncuran 76 kg. Dengan jangkauan peluncuran hingga 7000 m, rudal tersebut membawa hulu ledak semi-armor-piercing seberat 28 kg. Tujuan utama UR AS.12 adalah penghancuran target darat stasioner titik dan perang melawan kapal-kapal perpindahan kecil. Namun jika perlu, rudal ini bisa digunakan untuk melawan kendaraan lapis baja atau mengalahkan tenaga kerja. Untuk ini, pasukan dipasok dengan hulu ledak kumulatif dan fragmentasi yang dapat diganti. Namun, ini tidak berarti bahwa jangkauan peluncuran target pada tangki lebih besar daripada pada AS.11 - sistem panduan primitif pada jarak lebih dari 3000 m memberikan terlalu banyak kesalahan. Pada sling eksternal, alih-alih senjata berpemandu, balok dengan NAR 68 mm juga dapat ditempatkan.
Helikopter "Gazelle" dan modifikasinya
Pada tahun 1966, Sud Aviation mulai mengerjakan helikopter ringan untuk menggantikan Aluet-3. Pada tahun 1967, pemerintah Prancis dan Inggris Raya menandatangani kesepakatan tentang pengembangan dan produksi bersama. Westland menjadi kontraktor Inggris. Helikopter itu dimaksudkan untuk pengintaian, komunikasi, transportasi personel, evakuasi yang terluka dan pengangkutan kargo kecil, serta untuk tank tempur dan dukungan tembakan. Prototipe pertama yang dikenal sebagai SA.340 lepas landas pada 7 April 1967. Awalnya, helikopter menggunakan bagian ekor dan transmisi dari Aluet-2.
Selanjutnya, mesin serial menerima rotor ekor terintegrasi (fenestron) dan rotor utama kaku dari Bolkow. Inovasi ini sangat menentukan keberhasilan helikopter. Fenestron, meskipun membutuhkan sedikit peningkatan daya pada kecepatan rendah, memiliki efisiensi yang lebih besar saat terbang dalam mode jelajah, dan dianggap lebih aman. Sistem pembawa, mirip dengan yang digunakan pada helikopter Messerschmitt-Bölkow-Blohm VO 105, menunjukkan keandalan yang lebih baik, dan bilah rotor utama komposit memiliki sumber daya yang besar. Selain itu, baling-baling seperti itu dengan mudah masuk ke mode rotasi otomatis, yang meningkatkan kemungkinan pendaratan yang aman jika terjadi kerusakan mesin. Berdasarkan pengalaman pengoperasian model sebelumnya, bahkan pada tahap desain, kemudahan penggunaan dan biaya siklus hidup minimum diletakkan. Gazelle dirancang agar mudah diservis; semua bantalan tidak memerlukan pelumasan tambahan selama masa pakainya. Sebagian besar node dapat diakses dengan cepat. Penekanan khusus ditempatkan pada pencapaian persyaratan pemeliharaan minimum dan mengurangi biaya operasi helikopter. Banyak komponen telah dirancang untuk bertahan lebih dari 700 jam terbang, dan dalam beberapa kasus, 1200 jam terbang, sebelum memerlukan penggantian.
Pada Mei 1970, prototipe pertama helikopter SA.341 dengan mesin Turbomeca Astazou IIIA dengan kekuatan 560 hp lepas landas. dan fenestron. Helikopter menunjukkan kemampuan kecepatan tinggi, membuat dua rekor kecepatan: 307 km / jam di bagian 3 km dan 292 km / jam di bagian 100 km. Sejak awal, Gazelle populer di kalangan awak pesawat karena kemudahan kontrol dan kemampuan manuvernya yang tinggi. Kabin ramping dengan area kaca besar memberikan visibilitas yang sangat baik. Pada bulan Agustus 1971, pengujian helikopter dengan kokpit yang diperpanjang dimulai. Model ini, yang kemudian dikenal sebagai SA.341F, menjadi model utama di angkatan bersenjata Prancis. Dengan berat lepas landas maksimum 1800 kg, helikopter dengan dua awak bisa membawa tiga penumpang atau hingga 700 kg kargo. Kecepatan penerbangan maksimum adalah 310 km / jam, kecepatan jelajah adalah 264 km / jam. Langit-langit praktis adalah 5000 m, pengisian bahan bakar maksimum 735 liter memberikan jangkauan penerbangan 360 km.
Produksi Gazelle dilakukan secara paralel di Prancis dan Inggris. Helikopter Inggris yang dibangun oleh Westland dikenal sebagai Gazelle AH. Mk.l. Hingga tahun 1984, 294 helikopter Gazelle dirakit di Inggris, termasuk 282 untuk angkatan bersenjata Inggris. Pada dasarnya, ini adalah Gazelle AH. Mk.l (SA.341B) - 212 helikopter, pelatihan Gazelle HT. Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT. Mk. Z (SA.341D), dan helikopter komunikasi Gazelle juga menghasilkan HCC. Mk4 (SA.341E).
Pengoperasian helikopter Gazelle AH. Mk.l di Angkatan Darat Inggris dimulai pada Desember 1974. Sejak awal, direncanakan untuk memasang balok dengan NAR 68-mm dan senapan mesin 7,62-mm. Beberapa dari kendaraan ini juga dimaksudkan untuk memberikan dukungan tembakan kepada Marinir Inggris. Kemudian, peralatan untuk penerbangan malam muncul di helikopter. Secara visual, British Gazelle AH. Mk.l dari seri akhir berbeda dari antena SA.341F Prancis di haluan kokpit dan sistem pengamatan optik di atas kokpit.
Pada bulan Juni 1972, versi komersial, SA.341G, telah disertifikasi. Pesawat ini menjadi helikopter pertama yang menerima izin untuk penggunaan komersial sebagai taksi udara pilot tunggal di Amerika Serikat, yang secara signifikan berkontribusi pada penjualan Gazelles di pasar sipil. Versi militer yang ditujukan untuk ekspor dikenal sebagai SA.341H.
Karena Prancis sudah memiliki pengalaman dalam pembuatan dan pengoperasian helikopter anti-tank, tidaklah sulit untuk melengkapi helikopter SA.341F dengan sistem peluru kendali AS.11 dan AS.12 yang tersedia dengan sistem pemandu semi-otomatis SACLOS dan sistem peluru kendali semi-otomatis SACLOS. Penglihatan yang distabilkan gyro ARX-334. Beberapa French Gazelle dilengkapi dengan meriam M621 20 mm dengan kecepatan tembakan 800 peluru per menit. Modifikasi ini menerima sebutan SA.341F Canon. Secara total, tentara Prancis menerima 170 helikopter SA.341F, di mana 40 kendaraan dilengkapi dengan ATGM, dan 62 kendaraan menerima senjata 20 mm, 68 dan 81 mm NAR. Helikopter yang dimaksudkan untuk komunikasi, pengintaian, dan pengiriman kargo ringan di ambang pintu dapat dipasang senapan mesin 7,62 mm.
Pada tahun 1971, Yugoslavia memperoleh lisensi untuk helikopter SA.341H. Awalnya, batch 21 kendaraan dibeli dari Prancis. Kemudian, produksi helikopter didirikan di pabrik SOKO di Mostar (132 mesin dibangun). Pada tahun 1982, Yugoslavia memulai perakitan serial modifikasi SA.342L yang ditingkatkan (sekitar 100 helikopter diproduksi). Yugoslavia SA.341H menerima penunjukan SOKO HO-42 atau SA.341H Partizan, modifikasi sanitasinya - SOKO HS-42, model anti-tank yang dipersenjatai dengan ATGM - SOKO HN-42M Gama. Sejak 1982, perakitan serial modifikasi SOKO HN-45M Gama 2 (berdasarkan SA.342L) dimulai di Yugoslavia. SOKO membangun 170 SA 342L hingga 1991. Helikopter HN-45M Gama 2 dengan penglihatan M334, selain ATGM Malyutka, dapat membawa dua rudal Strela-2M yang dirancang untuk menghancurkan target udara.
Karena Gazelle dibeli tanpa senjata, para insinyur Yugoslavia melengkapi helikopter berlisensi dengan ATGM 9K11 Malyutka Soviet dengan jangkauan peluncuran hingga 3000 m. Roket dipandu oleh operator menggunakan joystick, dan dikendalikan oleh kabel. Penetrasi armor saat dipukul di sudut kanan - hingga 400 mm. Dibandingkan dengan rudal AS.11 yang diproduksi di Yugoslavia di bawah lisensi, ATGM Malyutka adalah pilihan yang lebih sederhana dan lebih murah.
Sekarang tidak mungkin untuk menyebutkan jumlah pasti kendaraan Gazelle yang dilengkapi dengan peluru kendali. Pada tahun 1978, sistem rudal anti-tank Prancis-Jerman dari generasi kedua HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide tyre d'un Tube - yang dapat diterjemahkan sebagai "Rudal subsonik yang dipandu secara optik diluncurkan dari tabung kontainer") mulai beroperasi. ATGM yang dikembangkan oleh konsorsium Prancis-Jerman Euromissile melampaui AS.11 Harpon dalam banyak hal.
Sebuah rudal anti-tank berpemandu kawat diluncurkan dari wadah angkut dan peluncuran fiberglass yang disegel. Dalam proses mengarahkan roket, operator harus terus-menerus menjaga garis bidik penglihatan optik pada target, dan sistem pelacakan IR menampilkan roket setelah start di garis bidik. Ketika ATGM menyimpang dari garis bidik, perintah yang dihasilkan oleh peralatan elektronik ditransmisikan melalui kabel ke papan rudal. Perintah yang diterima didekodekan di papan dan ditransmisikan ke perangkat kontrol vektor dorong. Semua operasi panduan rudal pada target dilakukan secara otomatis. Berat TPK dengan ATGM - 29 kg. Massa peluncuran roket adalah 23,5 kg. Rentang peluncuran maksimum hingga 4000 m. Di lintasan, ATGM mengembangkan kecepatan hingga 260 m / s. Menurut data pabrikan, hulu ledak kumulatif dengan berat 5 kg biasanya menembus 800 mm baju besi homogen, dan pada sudut pertemuan 65 °, penetrasi baju besi adalah 300 mm. Tetapi banyak ahli menganggap karakteristik penetrasi baju besi yang dinyatakan terlalu tinggi sekitar 20-25%.
ATGM NOT selama perombakan besar mempersenjatai beberapa helikopter SA.341F yang dibuat sebelumnya. Tetapi pembawa utama adalah modifikasi yang ditingkatkan dari Gazelle - SA.342M dan SA.342F2. Sejak 1980, lebih dari 200 salinan telah dikirimkan, dipersenjatai dengan empat NOT ATGM dengan penglihatan stabilisasi gyro ARX-379 yang dipasang di atas kokpit. Model SA.342L dan SA.342K (untuk iklim panas) dipasok untuk ekspor. Helikopter SA.342F2 menerima peningkatan fenestron dan mesin 870 hp Turbomeca Astazou XIV. Untuk mengurangi kemungkinan terkena rudal dengan kepala pelacak termal, deflektor khusus muncul di mesin. Berat lepas landas maksimum adalah 2000 kg. Kecepatan maksimum dalam penerbangan level hingga 310 km / jam. Dengan kapasitas tangki bahan bakar 745 liter, jarak tempuh feri adalah 710 km. Senjata dengan berat hingga 500 kg dapat ditempatkan di simpul eksternal.
Persenjataan dapat mencakup: dua blok NAR 70 mm, dua rudal udara-ke-darat AS.12, empat ATGM Panas, dua senapan mesin 7,62 mm atau satu meriam 20 mm. Jaringan tersebut memiliki gambar helikopter tempur Gazelle dengan senapan mesin Minigun 7 laras 62-mm M134.
Pada awal 1990-an, avionik helikopter mengalami modernisasi dan penglihatan malam Vivian diperkenalkan ke dalam komposisinya. Untuk Perang Teluk, 30 helikopter diubah menjadi SA 342M / Celtic dengan sepasang rudal udara-ke-udara Mistral di sisi pelabuhan dan penglihatan SFOM 80.
Memerangi penggunaan helikopter Gazelle
Helikopter Gazelle telah dipasok ke angkatan bersenjata lebih dari 30 negara bagian. Hingga tahun 1996, lebih dari 1.700 helikopter dari berbagai modifikasi dibangun di Prancis, Inggris Raya, dan Yugoslavia. Pertempuran ringan "Gazelles" menikmati kesuksesan di pasar senjata dunia. Pada akhir 1970-an - awal 1980-an, mobil ini memiliki sedikit pesaing dalam hal rasio harga-kualitas. Pada tahun 1982, sebuah helikopter yang dilengkapi dengan ATGM "Hot" ditawarkan kepada pembeli seharga $ 250 ribu. Sebagai perbandingan, helikopter tempur American Bell AH-1 Huey Cobra pada waktu itu berharga sekitar $ 2 juta. Meskipun biayanya relatif rendah, anti-tank "Gazelle" memiliki data penerbangan yang cukup tinggi untuk saat itu. Dalam hal kemampuan manuver, helikopter tempur ringan lebih unggul dari Cobra Amerika dan Mi-24 Soviet. Namun, Gazelle hampir tidak memiliki baju besi, dalam hal ini, pilot harus melakukan misi tempur dengan pelindung tubuh dan helm titanium. Namun helikopter ini tidak dianggap sebagai pesawat serang sejak awal. Untuk memerangi tank, taktik yang tepat dikembangkan. Setelah mendeteksi kendaraan lapis baja musuh, pilot, mengambil keuntungan dari medan yang tidak rata dan tempat perlindungan alami, harus diam-diam mendekatinya, dan setelah mengenai target, mundur secepat mungkin. Yang paling optimal adalah serangan mendadak karena lipatan medan dengan kenaikan pendek (20-30 detik) untuk meluncurkan roket dan melayang di ketinggian 20-25 m. tank bergerak di barisan sebagai bagian dari kolom, itu seharusnya melakukan serangan sayap. Rudal tak terarah dan senjata kecil dan senjata meriam seharusnya digunakan untuk melawan unit musuh kecil atau dalam menghilangkan pendaratan udara dan laut yang tidak memiliki instalasi anti-pesawat. Helikopter yang dipersenjatai dengan meriam 20 mm dan rudal udara-ke-udara seharusnya melawan helikopter serang musuh dan melakukan pertempuran udara defensif dengan pejuang musuh.
"Gazelle" dari berbagai modifikasi telah berhasil digunakan dalam banyak konflik. Pada tahun 1982, Suriah memiliki 30 SA.342K dengan AS-11 ATGM lama dan 16 SA.342L yang dilengkapi dengan peluru kendali HOT. Semua SA.342K / L Suriah dibawa bersama dalam brigade helikopter, yang berhasil menyebabkan banyak masalah bagi Israel.
Pada musim panas 1982, Pasukan Pertahanan Israel meluncurkan Operasi Perdamaian untuk Galilea di Lebanon. Tujuan Israel adalah untuk melenyapkan formasi bersenjata PLO di Lebanon selatan. Pada saat yang sama, komando Israel berharap bahwa Suriah tidak akan campur tangan dalam permusuhan. Namun, setelah bagian dari tentara reguler Suriah terlibat dalam konflik, konfrontasi antara Israel dan Palestina memudar ke latar belakang.
Tugas utama unit-unit Suriah, yang secara serius lebih rendah jumlah dan pelatihannya daripada kelompok Israel, adalah menghancurkan kendaraan lapis baja yang maju. Situasi orang Israel diperumit oleh fakta bahwa peralatan mereka benar-benar memblokir sebagian besar jalan di mana serangan itu dilakukan. Dalam kondisi ini, mengingat medan yang sulit, "Gazelle" yang dipersenjatai dengan ATGM hampir ideal. Dilihat dari dokumen arsip, serangan pertama penerbangan helikopter anti-tank terjadi pada 8 Juni di daerah Gunung Jabal Sheikh. Selama beberapa hari pertempuran sengit, menurut data Suriah, Gazelles, yang menerbangkan lebih dari 100 serangan mendadak, berhasil melumpuhkan 95 unit peralatan Israel, termasuk 71 tank. Sumber lain memberikan angka yang lebih realistis: sekitar 30 tank, termasuk Merkava, Magakh-5 dan Magakh-6, 5 pengangkut personel lapis baja M113, 3 truk, 2 artileri, 9 jip M-151 dan 5 tanker. Tidak diketahui apakah helikopter yang dipersenjatai dengan AS-11 ATGM digunakan dalam permusuhan, atau apakah semua peralatan Israel terkena rudal Hot. Terlepas dari kerugian mereka sendiri, helikopter anti-tank Gazelle tampil baik dalam perang 1982 bahkan melawan musuh serius seperti Israel. Serangan mendadak oleh helikopter anti-tank ringan Suriah membuat Israel tetap waspada. Ini mengarah pada fakta bahwa perhitungan senjata anti-pesawat 20-mm Israel "Volcano" menembaki helikopter apa pun yang berada dalam jangkauan mereka. Ada informasi bahwa "tembakan ramah" menghantam setidaknya satu helikopter anti-tank Israel Hughes 500MD.
Pada gilirannya, Israel mengklaim 12 Gazelle yang dihancurkan. Hilangnya empat SA.342 telah didokumentasikan. Pada saat yang sama, dua helikopter melakukan pendaratan darurat di wilayah yang diduduki oleh pasukan Israel, dan kemudian dibawa keluar, dipulihkan dan digunakan di Angkatan Udara Israel.
Sebagai hasil dari penggunaan tempur SA.342K / L pada tahun 1982, Suriah juga memperoleh 15 helikopter pada tahun 1984. Pada 2012, tiga lusin Syria Gazelle tetap beroperasi, termasuk SA.342K yang cukup tua dengan rudal AS.11 yang langka. Pada tahun 2014, helikopter ini mengambil bagian dalam pertahanan pangkalan udara Tabka. Namun, dalam perang saudara, Mi-24 yang lebih terlindungi, yang mampu membawa senjata kecil dan senjata meriam yang kuat serta sejumlah besar peluru kendali, jauh lebih cocok untuk tindakan melawan kaum Islamis. Meski demikian, kemungkinan Angkatan Udara Suriah masih memiliki beberapa Gazelle yang mampu lepas landas.
Selama perang Iran-Irak selama perang Iran-Irak, Gazelle bersama dengan Mi-25 (versi ekspor dari Mi-24D) menyerang pasukan Iran. Namun taktik penggunaan helikopter tempur buatan Soviet dan Prancis berbeda. Mi-25 yang terlindungi dengan baik dan lebih cepat terutama memberikan dukungan tembakan, menembakkan roket C-5 57 mm ke posisi musuh. Meskipun ATGM "Phalanx" dan "Hot" memiliki jangkauan peluncuran dan kecepatan penerbangan rudal yang kira-kira sama, peralatan pemandu kompleks Prancis lebih maju. Selain itu, hulu ledak rudal Hot memiliki penetrasi armor yang lebih tinggi. Meskipun ATGM Panas dari seri pertama memiliki masalah keandalan, Irak menganggap rudal Prancis lebih cocok untuk tank tempur. Karena SA.342 Gazelle tidak dilindungi oleh armor dan dapat dengan mudah terkena bahkan dengan senjata kecil, kru Gazelle, bila memungkinkan, mencoba meluncurkan rudal saat berada di atas lokasi pasukan mereka sendiri atau di atas wilayah netral di luar jangkauan musuh. senjata anti-pesawat.
Bersama dengan Mi-24 Soviet dan AH-1 Cobra Amerika, helikopter anti-tank Gazelle telah menjadi salah satu yang paling sering digunakan dalam pertempuran. Pada 1980-an, helikopter Angkatan Udara Lebanon mengambil bagian aktif dalam perang saudara. Sekitar waktu yang sama, 24 SA-342L Maroko bertempur melawan kendaraan lapis baja unit Front Polisario. Diyakini bahwa kru Gazelle di Sahara Barat berhasil menghancurkan hingga 20 tank T-55 dan sekitar tiga lusin kendaraan.
British Gazelle AH. Mk.l mendukung aksi Brigade Marinir ke-3 selama Perang Falklands. Mereka menyerang NAR 68-mm, melakukan pengintaian dan mengevakuasi yang terluka. Pada saat yang sama, dua helikopter ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat Argentina. Satu Gazelle terkena rudal antipesawat Sea Dart yang diluncurkan dari kapal perusak Inggris HMS Cardiff Type 42. Dalam kasus ini, empat orang di dalam helikopter tewas.
Selama invasi 2-4 Agustus 1990 ke Kuwait, sebuah Gazelle SA.342 Irak ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat. Pihak Kuwait kehilangan 9 helikopter, satu lagi ditangkap oleh pasukan Irak. Tujuh Gazelle Kuwait dievakuasi ke Arab Saudi. Selanjutnya, selama kampanye untuk membebaskan negara mereka, mereka menerbangkan sekitar 100 serangan mendadak tanpa kehilangan. Dalam perang yang sama, Prancis kehilangan tiga Gazelle, dan Inggris kehilangan satu.
Setelah runtuhnya Yugoslavia, helikopter Gazelle tersedia untuk Serbia, Slovenia, Kroasia, Bosnia. Selama konflik bersenjata, setidaknya empat helikopter hilang. Yang pertama ditembak jatuh pada 27 Juni 1991 selama perang sepuluh hari di Slovenia. Kendaraan ini menjadi korban MANPADS Strela-2M.
Pada tahun 1990, Prancis menyerahkan 9 SA.342M kepada pemerintah Rwanda. Pada tahun 1992, selama konflik antaretnis, helikopter menyerang posisi Front Patriotik Rwanda. Rwanda Gazelles telah menghancurkan tank dan kendaraan lapis baja. Pada Oktober 1992, awak satu helikopter berhasil menghancurkan enam kendaraan lapis baja selama serangan konvoi kendaraan lapis baja.
SA.342 Ekuador memberikan dukungan tembakan ke unit darat, mengawal helikopter transportasi dan melakukan pengintaian udara selama konflik Peru-Ekuador pada tahun 1995.
Pada 2012, pemberontakan Tuareg lainnya dimulai di Mali. Segera, Islam radikal menang di antara para pemimpin pemberontak, dan Prancis campur tangan dalam masalah ini. Untuk mendukung tentara pemerintah Mali, pesawat militer Prancis, termasuk helikopter, digunakan. Selama Operasi Serval, yang dimulai pada 11 Januari 2013 di utara negara itu, helikopter tempur Gazelle menyerang posisi dan kolom musuh. Selama permusuhan, satu helikopter ditembak jatuh oleh tembakan senjata ringan, dan beberapa lainnya rusak. Dalam kasus ini, satu pilot tewas, tiga lainnya terluka. Dalam konflik ini, fakta sekali lagi menegaskan bahwa helikopter tempur ringan mampu menghindari tembakan anti-pesawat, mengoperasikan peluru kendali "dari penyergapan" di lipatan medan, atau diluncurkan di atas lokasi pasukannya.. Bagaimanapun, bahkan kunjungan singkat kendaraan yang sangat rentan dalam jangkauan senjata ringan penuh dengan kerugian besar. Sulit untuk mengatakan mengapa komando Prancis memutuskan untuk tidak menggunakan helikopter pendukung tembakan Tiger HAP modern, yang, menurut data iklan, mampu menahan peluru 12,7 mm.
Status helikopter Gazelle saat ini
Saat ini, sebagian besar "Gazelle" telah kehabisan sumber daya mereka. Menurut data referensi, helikopter jenis ini tersedia di angkatan bersenjata Angola, Burundi, Gabon, Kamerun, Siprus, Qatar, Lebanon, Maroko, Tunisia, dan Suriah. Meskipun Angkatan Udara dan Angkatan Laut Inggris telah menghapus semua Gazelle, beberapa helikopter masih berada di Korps Udara Angkatan Darat Inggris (Army Aviation). Dilaporkan bahwa kendaraan ini secara aktif digunakan di Afghanistan untuk komunikasi dan pengawasan. Pada saat yang sama, faktor kesiapan teknis lebih tinggi daripada helikopter lain.
Setelah kerugian yang terjadi di Mali, angkatan bersenjata Prancis meninggalkan penggunaan Gazelle sebagai helikopter anti-tank dan dukungan tembakan. Saat ini, SA.342M Prancis digunakan secara terbatas untuk komunikasi, pelatihan, dan pengiriman muatan kecil. Mempertimbangkan fakta bahwa usia semua SA.342 telah melebihi 20 tahun, pembatalan mereka adalah masalah waktu dekat.
