Pembom Boeing B-52H Stratofortress masih menjadi dasar penerbangan jarak jauh Angkatan Udara AS. Selama beberapa dekade, pesawat ini telah mempertahankan perannya sebagai salah satu komponen utama kekuatan nuklir strategis. Dalam beberapa hari terakhir, beberapa laporan baru telah muncul di pers asing mengenai pengoperasian lebih lanjut dari peralatan tersebut dan rencana penggunaannya dalam sistem pencegahan strategis.
Pembom akan kembali ke kesiapan 24/7
Pada 22 Oktober, Defense One menerbitkan sebuah artikel "EKSKLUSIF: AS Bersiap untuk Menempatkan Kembali Pembom Nuklir dalam Peringatan 24 Jam" oleh Marcus Weisgerber. Seperti disebutkan dalam sub-pos, metode kewaspadaan terencana B-52 belum digunakan oleh pesawat Amerika sejak Perang Dingin.
Menurut Defense One, dalam waktu dekat, Angkatan Udara AS akan mengembalikan pesawat pengebom jarak jauh ke tugas tempur dengan kesiapan konstan untuk melakukan permusuhan. Dengan demikian, pada bentangan panjang di dekat ujung landasan pacu, di belakang tanda yang dijuluki "pohon Natal", pesawat dengan amunisi khusus akan muncul kembali, siap lepas landas dalam waktu sesingkat mungkin dan menuju sasarannya.
Jenderal David Goldfein, Kepala Staf Angkatan Udara AS, mengatakan kepada M. Weisgerber tentang rencana untuk mengubah urutan layanan untuk pembom B-52. Menurut dia, rencana tersebut merupakan langkah lain untuk memastikan bahwa tentara siap menghadapi kemungkinan perang. Jenderal tidak mempertimbangkan pelatihan Angkatan Udara yang direncanakan dalam konteks konflik bersenjata tertentu, tetapi penurunan umum situasi internasional memerlukan tindakan tertentu yang harus diambil.
Menurut Defense One, D. Goldfein dan sejumlah pemimpin militer lainnya berpendapat bahwa belum ada perintah yang diterima untuk mengubah tugas penerbangan jarak jauh. Namun, beberapa struktur sudah menunggu kemunculannya. Keputusan akhir harus dibuat oleh kepala Komando Strategis, Jenderal John Hayten, dan kepala Komando Utara, Jenderal Lori Robinson.
Menurut M. Weisberger, rencana pemindahan pesawat ke kesiapan permanen hanyalah salah satu jawaban dari tantangan yang muncul. Situasi di Semenanjung Korea memburuk, Washington dan Pyongyang saling bertukar pernyataan agresif. Sementara itu, Rusia sedang membangun potensi angkatan bersenjatanya.
Dengan latar belakang peristiwa ini, D. Goldfein mendesak komando angkatan bersenjata AS untuk mempelajari strategi baru, termasuk penggunaan senjata nuklir di bidang pencegahan. Selain itu, ia tidak mengecualikan kemungkinan menggunakan senjata semacam itu dalam konflik hipotetis. Dia mengingatkan: "Dunia adalah tempat yang berbahaya, dan sudah ada orang yang secara langsung berbicara tentang kemungkinan penggunaan senjata nuklir." Menurut sang jenderal, sekarang dunia tidak bipolar, dan tidak hanya ada AS dan Uni Soviet. Ada beberapa kekuatan nuklir lain yang menempatkan tuntutan khusus pada militer AS.
Sebagai bagian dari pidatonya baru-baru ini, D. Goldfein menunjukkan bahwa pilot perlu menyingkirkan perangko Perang Dingin, di mana peran khusus ditugaskan untuk rudal antarbenua, pembom nuklir dan rudal jelajah. Dia mengundang Komando Serangan Global Angkatan Udara untuk mempertimbangkan beberapa masalah kritis. Perlu untuk menetapkan seperti apa konflik konvensional dengan penggunaan senjata nuklir yang terbatas? Bagaimana seharusnya Amerika Serikat menanggapi peristiwa semacam itu? Bagaimana peristiwa bisa terungkap? Akhirnya, bagaimana penahanan harus dilakukan dalam lingkungan seperti itu?
D. Goldfein ditanya tentang prospek pesawat B-52 dalam rangka pencegahan. Akankah mereka mampu memecahkan masalah dengan cara yang sama seperti beberapa dekade lalu? Jenderal tidak bisa menjawab dengan tegas. Menurutnya, hasil implementasi rencana baru tergantung pada bagaimana tepatnya pembom akan digunakan, dan, di samping itu, perhatian musuh yang disimulasikan terhadap status pesawat AS.
M. Weisgerber mencatat bahwa, meskipun tidak ada perintah untuk memindahkan pembom ke rezim tugas baru, beberapa tindakan telah diambil untuk mempersiapkan hal ini. Misalnya, di pangkalan udara Barksdale, salah satu fasilitas penerbangan strategis utama, pemulihan infrastruktur yang diperlukan telah dimulai. Dekat landasan pacu pangkalan ini adalah apa yang disebut. Alert Center - sebuah bangunan dengan kamar untuk pilot di mana mereka dapat menunggu perintah untuk lepas landas. Sekarang fasilitas ini, yang sebenarnya terbengkalai di masa lalu, sedang direnovasi.
Kamar-kamar di gedung yang dipugar akan mengakomodasi ruang-ruang perumahan dan utilitas yang mampu menyediakan pengawasan untuk lebih dari 100 pilot - sesuai dengan kemampuan lapangan terbang dalam konteks pengawasan pesawat secara simultan. Pilot akan memiliki ruang rekreasi dengan TV, meja biliar, dll. Di tangga utama gedung, simbol skuadron lokal akan digantung.
Selain B-52H, pesawat lain juga akan bertugas di pohon Natal. Menurut M. Weisgerber, pos komando udara E-4B Nightwatch dan E-6B Mercury akan hadir di landasan dari waktu ke waktu. Jika terjadi konflik bersenjata, mereka akan menjadi tugas Menteri Pertahanan dan Kepala Komando Strategis. Salah satu tugas pesawat itu adalah mengeluarkan perintah kepada unit-unit kekuatan nuklir strategis.
Tidak ada penjagaan konstan, tetapi infrastruktur sedang diperbarui
Artikel Defense One secara alami menarik perhatian. Selain itu, menjadi alasan munculnya artikel klarifikasi. Jadi, sehari setelah publikasinya, Breaking Defense menerbitkan publikasi yang ditulis oleh Colin Clarke berjudul "No Nuke Bombers On Call 24/7, But Alert Centers Being Upgraded" … Seperti yang jelas dari namanya, materi sebelumnya dari M. Weisgerber tidak sepenuhnya sesuai dengan keadaan sebenarnya.
Di awal artikelnya, K. Clark mengingat inti dari publikasi sebelumnya di Defense One. Setelah meninjau informasi dari Markus Weisgerber, penulis publikasi Breaking Defense memutuskan untuk mengklarifikasinya, dan mengirimkan beberapa pertanyaan ke Komando Strategis AS. Struktur ini menentukan metode penggelaran senjata nuklir, dan itu, dan bukan markas Angkatan Udara, yang harus memutuskan untuk menempatkan pengebom dalam satu jenis tugas atau lainnya.
Menurut Kapten Brook DeWalt, juru bicara Kepala Komando Strategis, Jenderal J. Hayten, yang menjawab Clarke, masalah perubahan status kesiapan tempur pesawat B-52 saat ini tidak sedang dipertimbangkan.
Seorang perwakilan dari Komando Strategis mencatat bahwa saat ini tidak ada rencana untuk menempatkan pesawat dalam tugas permanen. Masalah penyebaran teknologi seperti itu juga tidak dipertimbangkan sekarang. Pada saat yang sama, Kapten DeWalt mengingatkan bahwa masalah seperti itu berada dalam kompetensi Komando Strategis AS dan harus menyelesaikannya.
Meskipun kurangnya rencana untuk tugas tempur pembom sepanjang waktu, komando terus melatih personel. Pelatihan yang diperlukan dilakukan dan peralatan yang diperlukan disediakan. Semua ini diperlukan untuk memastikan kesiapan tempur yang memenuhi persyaratan pencegahan strategis di abad ke-21.
Tanggapan dari perwakilan resmi pimpinan Komando Strategis seperti itu tidak sepaham dengan komentar D. Goldfein. Namun, menurut K. Clarke, pernyataan Kepala Staf Angkatan Udara dapat mengindikasikan bahwa struktur ini masih bersiap untuk menerima pesanan yang sesuai.
Dalam sebuah wawancara dengan Defense One, Jenderal D. Goldfein mengatakan bahwa menempatkan pesawat dalam keadaan siaga konstan adalah langkah lain dalam memastikan kesiapan angkatan udara. Selain itu, ia mencatat bahwa rencana tersebut tidak terkait dengan musuh potensial tertentu, tetapi dengan perubahan yang sedang berlangsung dalam situasi strategis di dunia. Dengan demikian, perintah untuk memindahkan pesawat ke keadaan siap tempur belum diterima, tetapi prasyarat untuk kemunculannya sudah ada.
Namun, satu-satunya komandan yang berwenang untuk menyetujui rencana tersebut, menurut perwakilan resminya, tidak berencana untuk menandatangani perintah baru. Dengan kata lain, informasi tentang transfer segera pesawat pengebom ke kesiapan 24 jam saat ini tidak sesuai dengan kenyataan.
Penulis Breaking Defense percaya bahwa pada awalnya sejarah B-52 yang bertugas berisi beberapa petunjuk tentang kemungkinan mengubah strategi atau keinginan angkatan udara untuk mempengaruhi perkembangannya. Namun, pada kenyataannya, semuanya ternyata berbeda. Untuk satu fakta ditambahkan yang lain, dan hasilnya kurang menarik daripada yang terlihat sejak awal. Hal yang sama berlaku untuk fasilitas Barksdale Base yang saat ini sedang direnovasi dan ditingkatkan.
K. Clarke ingat bahwa di pangkalan ini, salah satu bangunan sedang direnovasi. Namun, Pusat Kewaspadaan tidak diperbarui untuk memastikan tugas pilot penerbangan strategis setiap saat. Fasilitas ini digunakan oleh awak berbagai pesawat dari berbagai struktur Pentagon. Karena keausan bertahap, infrastruktur perlu diperbaiki.
Renovasi gedung Barksdale, disertai pemasangan peralatan baru, dimulai pada Agustus tahun lalu. Sesuai dengan kontrak yang ada senilai 3,5 juta dolar, kontraktor harus merestorasi berbagai sistem internal fasilitas tersebut. Kontrak kedua, senilai 136 ribu dolar, ditandatangani oleh Komando Strategis, mengatur pengadaan dana untuk istirahat nyaman pilot, dan juga mempengaruhi dekorasi eksterior bangunan.
***
Seperti yang Anda lihat, situasi yang agak menarik diamati di bidang penerbangan strategis Amerika Serikat. Kepala satu struktur Pentagon berbicara tentang restrukturisasi segera dari sistem pengawasan pesawat, yang tujuannya adalah untuk memastikan kemungkinan lepas landas kapan saja sepanjang hari dengan muatan amunisi penuh. Tak lama kemudian, perwakilan dari struktur lain yang bertanggung jawab atas penggunaan tempur pembom jarak jauh menunjukkan tidak adanya rencana tersebut dan keengganan Komando Strategis untuk mengubah sistem yang ada.
Situasi ini terlihat sangat aneh, karena menunjukkan beberapa kesulitan dalam interaksi dua organisasi terpenting yang terlibat dalam memastikan keamanan strategis. Masalah-masalah ini atau itu selalu hadir dalam pekerjaan bersama dari struktur-struktur besar, tetapi dalam kasus ini mereka dapat menjadi perhatian serius, dan tidak hanya bagi Pentagon.
Terlepas dari semua masalah departemen militer Amerika, publikasi baru-baru ini di pers asing juga bisa menjadi alasan untuk optimis. Artikel Markus Weisgerber "EKSKLUSIF: AS Bersiap untuk Mengembalikan Pembom Nuklir dalam Siaga 24 Jam" segera menarik perhatian para ahli dari berbagai negara dan menimbulkan kekhawatiran. Orang hampir tidak dapat membayangkan reaksi yang berbeda terhadap rencana untuk mengembalikan tugas pengebom strategis sepanjang waktu tanpa gangguan. Namun, keesokan harinya diketahui bahwa Jenderal David Golfein mengumumkan bukan informasi yang paling akurat. Ternyata, Komando Strategis tidak memiliki rencana seperti itu. Adapun perbaikan salah satu objek pangkalan Barksdale, disebutkan M. Weisgerber, dilakukan sesuai prosedur yang direncanakan dan tidak ada hubungannya dengan tugas pesawat B-52H. Tugas tempur konstan pembom, bagaimanapun, tidak diharapkan.
Namun, ada alasan tertentu untuk khawatir. Seperti yang dicatat dengan benar oleh Jenderal D. Golfein, situasi di dunia sedang berubah dan Amerika Serikat harus bereaksi terhadapnya. Bagaimana tepatnya Washington dan Pentagon berniat untuk menanggapi perubahan dalam lingkungan strategis, dan bagaimana tanggapan seperti itu akan mempengaruhinya, belum sepenuhnya jelas. Pada saat yang sama, kami dengan yakin dapat memprediksi kemerosotan situasi tertentu di beberapa daerah.
