Pada awal abad ke-20, para ilmuwan Prancis membuat langkah yang mengesankan, membuat beberapa penemuan paling penting di bidang penelitian bahan radioaktif. Pada akhir 1930-an, Prancis memiliki basis ilmiah dan teknis terbaik di dunia saat itu, didukung oleh dana besar dari negara. Tidak seperti pemerintah sejumlah negara industri lainnya, kepemimpinan Prancis menanggapi dengan serius pernyataan fisikawan nuklir tentang kemungkinan melepaskan sejumlah besar energi jika terjadi reaksi berantai peluruhan nuklir. Dalam hal ini, pada 1930-an, pemerintah Prancis mengalokasikan dana untuk pembelian bijih uranium yang ditambang di deposit di Kongo Belgia. Sebagai hasil dari kesepakatan ini, lebih dari setengah cadangan uranium dunia berada di tangan Prancis. Namun, pada saat itu tidak menarik bagi siapa pun, dan senyawa uranium terutama digunakan untuk membuat cat. Tetapi dari bijih uranium inilah pengisian untuk bom atom Amerika pertama kemudian dibuat. Pada tahun 1940, tak lama sebelum jatuhnya Prancis, semua bahan baku uranium dikirim ke Amerika Serikat.
Pada tahun-tahun pertama pascaperang di Prancis, tidak ada pekerjaan skala besar di bidang energi nuklir. Sangat terpengaruh oleh perang, negara itu tidak dapat mengalokasikan sumber daya keuangan yang diperlukan untuk penelitian yang mahal. Selain itu, Prancis, sebagai salah satu sekutu terdekat Amerika Serikat, di bidang pertahanan sepenuhnya mengandalkan dukungan Amerika, dan oleh karena itu tidak ada pembicaraan untuk membuat bom atomnya sendiri. Baru pada tahun 1952 rencana pengembangan tenaga nuklir diadopsi, dan Prancis melakukan penelitian dalam kerangka program "atom damai" bersama dengan Italia dan Jerman. Namun, banyak yang berubah sejak Charles de Gaulle berkuasa lagi. Setelah dimulainya Perang Dingin, negara-negara NATO Eropa dalam banyak hal menjadi sandera kebijakan Amerika. Presiden Prancis bukannya tanpa alasan khawatir jika terjadi konflik skala penuh dengan Uni Soviet, wilayah Eropa Barat pada umumnya dan negaranya pada khususnya bisa menjadi medan perang di mana para pihak akan aktif menggunakan senjata nuklir. Setelah kepemimpinan Prancis mulai mengejar kebijakan independen, Amerika mulai secara terbuka menunjukkan kejengkelan mereka dan hubungan antara negara-negara mendingin secara nyata. Di bawah kondisi ini, Prancis meningkatkan program senjata nuklir mereka sendiri, dan pada Juni 1958, pada pertemuan Dewan Pertahanan Nasional, ini diumumkan secara resmi. Faktanya, pernyataan presiden Prancis itu melegalkan produksi plutonium tingkat senjata. Itu mengikuti pidato de Gaulle bahwa tujuan utama program nuklir Prancis adalah untuk menciptakan kekuatan serangan nasional berdasarkan senjata nuklir, yang, jika perlu, dapat digunakan di mana saja di dunia. "Bapak" bom nuklir Prancis dianggap fisikawan Bertrand Goldschmidt, yang bekerja dengan Marie Curie dan berpartisipasi dalam Proyek Manhattan Amerika.
Reaktor nuklir pertama dari tipe UNGG (English Uranium Naturel Graphite Gaz - reaktor berpendingin gas pada uranium alami), di mana ada kemungkinan memperoleh bahan fisil yang cocok untuk membuat muatan nuklir, mulai beroperasi pada tahun 1956 di tenggara Prancis, di pusat penelitian nuklir nasional Marcoule …Dua tahun kemudian, dua lagi ditambahkan ke reaktor pertama. Reaktor UNGG berbahan bakar uranium alam dan didinginkan dengan karbon dioksida. Daya termal asli dari reaktor pertama, yang dikenal sebagai G-1, adalah 38 MW dan mampu menghasilkan 12 kg plutonium per tahun. Kemudian, kapasitasnya ditingkatkan menjadi 42 MW. Reaktor G-2 dan G-3 memiliki daya termal masing-masing 200 MW (setelah modernisasi ditingkatkan menjadi 260 MW).
Selanjutnya, Markul menjadi fasilitas tenaga nuklir besar, di mana listrik dihasilkan, plutonium dan tritium diproduksi, dan sel bahan bakar untuk pembangkit listrik tenaga nuklir dirakit berdasarkan bahan bakar nuklir bekas. Pada saat yang sama, pusat nuklir itu sendiri terletak di daerah yang sangat padat penduduknya, tidak jauh dari Cote d'Azur. Namun, ini tidak mencegah Prancis melakukan berbagai manipulasi dengan bahan radioaktif di sini. Pada tahun 1958, batch pertama plutonium yang cocok untuk membuat muatan nuklir diperoleh di pabrik radiokimia UP1 di Markul. Pada tahun 1965, sebuah jalur diluncurkan di Pierrelatte, di mana pengayaan difusi gas uranium dilakukan. Pada tahun 1967, produksi U-235 yang sangat diperkaya, yang cocok untuk digunakan dalam senjata nuklir, dimulai. Pada tahun 1967, reaktor Celestine I mulai beroperasi di pusat nuklir Markul, yang dirancang untuk menghasilkan tritium dan plutonium, dan pada tahun 1968 Celestine II dari jenis yang sama dioperasikan. Ini, pada gilirannya, memungkinkan untuk membuat dan menguji muatan termonuklir.
Terlepas dari tekanan internasional, Prancis tidak bergabung dengan moratorium uji coba nuklir yang diumumkan oleh AS, Uni Soviet dan Inggris Raya antara tahun 1958 dan 1961, dan tidak berpartisipasi dalam Perjanjian Moskow 1963 yang Melarang Uji Senjata Nuklir di Tiga Lingkungan. Dalam mempersiapkan uji coba nuklir, Prancis mengikuti jalur Inggris Raya, yang membuat situs uji coba nuklir di luar wilayahnya. Pada akhir 1950-an, ketika menjadi jelas bahwa semua persyaratan telah tersedia untuk membuat senjata nuklir mereka sendiri, pemerintah Prancis mengalokasikan 100 miliar franc untuk pembangunan tempat uji coba di Aljazair. Objek itu dinamai dalam surat kabar resmi "Pusat Eksperimen Militer Sahara." Selain stasiun uji dan lapangan percobaan, ada kota perumahan untuk 10 ribu orang. Untuk memastikan proses pengujian dan pengiriman barang melalui udara, dibangun landasan pacu beton dengan panjang 2,6 km di padang pasir 9 km sebelah timur oasis.
Bunker komando, dari mana perintah untuk meledakkan muatan diberikan, berjarak 16 km dari pusat gempa. Seperti di AS dan Uni Soviet, menara logam setinggi 105 meter dibangun untuk ledakan nuklir Prancis pertama. Ini dilakukan dengan asumsi bahwa efek merusak terbesar dari penggunaan senjata nuklir dicapai dengan ledakan udara di ketinggian rendah. Di sekitar menara, pada berbagai jarak, berbagai sampel peralatan dan senjata militer ditempatkan, dan benteng lapangan didirikan.
Operasi tersebut, dengan nama sandi Blue Jerboa, dijadwalkan pada 13 Februari 1960. Tes ledakan yang sukses terjadi pada 06.04 waktu setempat. Energi ledakan muatan plutonium diperkirakan 70 kt, yaitu sekitar 2,5 kali lebih tinggi dari kekuatan bom atom yang dijatuhkan di kota Nagasaki, Jepang. Tidak ada satu negara pun yang telah memperoleh akses ke senjata nuklir yang telah menguji muatan kekuatan seperti itu selama uji coba pertama. Setelah acara ini, Prancis memasuki "klub nuklir" informal, yang pada saat itu terdiri dari: AS, Uni Soviet, dan Inggris.
Meskipun tingkat radiasinya tinggi, tak lama setelah ledakan nuklir, pasukan Prancis pindah ke pusat gempa dengan kendaraan lapis baja dan berjalan kaki. Mereka memeriksa kondisi sampel uji, melakukan berbagai pengukuran, mengambil sampel tanah, dan juga melakukan tindakan dekontaminasi.
Ledakan itu ternyata sangat "kotor", dan awan radioaktif tidak hanya menutupi sebagian Aljazair, kejatuhan radioaktif dicatat di wilayah negara-negara Afrika lainnya: Maroko, Mauritania, Mali, Ghana, dan Nigeria. Dampak dari kejatuhan radioaktif tercatat di sebagian besar Afrika Utara dan pulau Sisilia.
Bumbu uji coba nuklir Prancis yang dilakukan di dekat oasis Reggan diberikan oleh fakta bahwa pada saat itu pemberontakan anti-kolonial sedang berlangsung di wilayah Aljazair. Menyadari bahwa mereka kemungkinan besar harus meninggalkan Aljazair, Prancis terburu-buru. Ledakan berikutnya, yang menerima sebutan "Jerboa Putih", menghanguskan gurun pada 1 April, tetapi daya muatannya berkurang menjadi 5 kt.
Tes lain dengan kekuatan yang sama, yang dikenal sebagai Red Jerboa, berlangsung pada 27 Desember. Yang terbaru dari serangkaian tes yang dilakukan di wilayah Sahara ini adalah Jerboa Hijau. Kekuatan ledakan ini diperkirakan kurang dari 1 kt. Namun, pelepasan energi yang direncanakan semula seharusnya jauh lebih tinggi. Setelah pemberontakan para jenderal Prancis, untuk mencegah muatan nuklir yang disiapkan untuk pengujian jatuh ke tangan para pemberontak, bom itu diledakkan "dengan siklus fisi yang tidak lengkap." Faktanya, sebagian besar inti plutonium tersebar di tanah.
Setelah Prancis buru-buru meninggalkan "Pusat Eksperimen Militer Sahara", di sekitar oasis Reggan, ada beberapa tempat dengan radiasi tinggi. Pada saat yang sama, tidak ada yang memperingatkan penduduk setempat tentang bahaya tersebut. Segera, penduduk setempat mencuri besi radioaktif untuk kebutuhan mereka sendiri. Tidak diketahui secara pasti berapa banyak orang Aljazair yang menderita radiasi pengion, tetapi pemerintah Aljazair telah berulang kali mengajukan tuntutan kompensasi finansial, yang sebagian dipenuhi hanya pada tahun 2009.
Selama bertahun-tahun, angin dan pasir telah bekerja keras untuk menghapus jejak ledakan nuklir, menyebarkan tanah yang terkontaminasi ke seluruh Afrika Utara. Dilihat dari citra satelit yang tersedia secara bebas, baru-baru ini saja, pada jarak sekitar 1 km dari pusat gempa, pagar dipasang, mencegah akses gratis ke lokasi pengujian.
Saat ini, tidak ada struktur dan struktur yang bertahan di area pengujian. Fakta bahwa api neraka dari ledakan nuklir berkobar di sini hanya mengingatkan pada kerak pasir berlapis dan latar belakang radioaktif yang secara signifikan berbeda dari nilai alam. Namun, selama lebih dari 50 tahun, tingkat radiasi telah turun secara signifikan, dan seperti yang dipastikan oleh otoritas setempat, itu tidak lagi menimbulkan ancaman bagi kesehatan, kecuali, tentu saja, tinggal di tempat ini untuk waktu yang lama. Setelah penghapusan TPA, pangkalan udara yang dibangun di dekatnya tidak ditutup. Sekarang digunakan oleh militer Aljazair dan untuk perjalanan udara regional.
Setelah Aljazair merdeka, uji coba nuklir Prancis di negara ini tidak berhenti. Salah satu syarat penarikan pasukan Prancis adalah perjanjian rahasia, yang menurutnya uji coba nuklir di wilayah Aljazair dilanjutkan. Prancis menerima dari pihak Aljazair kesempatan untuk melakukan uji coba nuklir selama lima tahun lagi.
Prancis memilih dataran tinggi Hoggar yang tak bernyawa dan terpencil di bagian selatan negara itu sebagai situs uji coba nuklir. Peralatan pertambangan dan konstruksi dipindahkan ke area gunung granit Taurirt-Tan-Afella, dan gunung itu sendiri, dengan tinggi lebih dari 2 km dan ukuran 8x16 km, digali dengan banyak adit. Di sebelah tenggara kaki gunung, Fasilitas Uji In-Ecker muncul. Meskipun penarikan resmi formasi militer Prancis dari Aljazair, keamanan kompleks uji disediakan oleh batalion penjaga yang berjumlah lebih dari 600 orang. Helikopter bersenjata Alouette II banyak digunakan untuk berpatroli di daerah sekitarnya. Juga, landasan pacu tanah dibangun di dekatnya, di mana pesawat angkut C-47 dan C-119 dapat mendarat. Jumlah total pasukan dan polisi Prancis di daerah ini melebihi 2.500. Di sekitarnya, beberapa base camp didirikan, fasilitas pasokan air dibangun, dan gunung itu sendiri dikelilingi oleh jalan. Lebih dari 6.000 spesialis Prancis dan pekerja lokal terlibat dalam pekerjaan konstruksi.
Antara 7 November 1961 dan 19 Februari 1966, 13 uji coba nuklir "panas" dan sekitar empat lusin eksperimen "tambahan" terjadi di sini. Orang Prancis menyebut eksperimen ini "tes dingin". Semua uji coba nuklir "panas" yang dilakukan di daerah ini dinamai berdasarkan batu mulia dan semi mulia: "Agate", "Beryl", "Emerald", "Amethyst", "Ruby", "Opal", "Turquoise", " Safir", "Nephrite", "Corundum", "Tourmali", "Garnet". Jika muatan nuklir Prancis pertama yang diuji di "Pusat Eksperimen Militer Sahara" tidak dapat digunakan untuk tujuan militer dan murni perangkat stasioner eksperimental, maka bom yang diledakkan di "Kompleks Pengujian In-Ecker" berfungsi untuk menguji coba nuklir serial. hulu ledak dengan kapasitas 3 hingga 127 kt.
Panjang adit yang dibor di batu untuk uji coba nuklir berkisar antara 800 hingga 1200 meter. Untuk menetralisir pengaruh faktor perusak ledakan nuklir, bagian akhir adit dibuat dalam bentuk spiral. Setelah memasang muatan, adit itu ditutup dengan "sumbat" dari beberapa lapisan beton, tanah berbatu dan busa poliuretan. Penyegelan tambahan disediakan oleh beberapa pintu yang terbuat dari baja lapis baja.
Empat dari tiga belas ledakan nuklir bawah tanah yang dilakukan di adit tidak "terisolasi". Yaitu, retakan yang terbentuk di gunung, dari mana pelepasan gas dan debu radioaktif terjadi, atau isolasi terowongan tidak dapat menahan kekuatan ledakan. Tapi itu tidak selalu berakhir dengan pelepasan debu dan gas saja. Peristiwa yang terjadi pada tanggal 1 Mei 1962 dipublikasikan secara luas, ketika selama Operasi Beryl, karena kelebihan berganda dari gaya ledakan yang dihitung dari galeri uji, letusan nyata dari batuan cair yang sangat radioaktif terjadi. Kekuatan bom yang sebenarnya masih dirahasiakan, menurut perhitungan, antara 20 dan 30 kiloton.
Segera setelah uji coba nuklir, awan gas-debu keluar dari adit, merobohkan penghalang isolasi, yang dengan cepat menutupi sekitarnya. Awan naik ke ketinggian 2.600 meter dan, karena angin yang berubah secara tiba-tiba, bergerak menuju pos komando, di mana, selain spesialis militer dan sipil, ada sejumlah pejabat tinggi yang diundang untuk tes. Di antara mereka adalah Menteri Pertahanan Pierre Messmerr dan Menteri Riset Ilmiah Gaston Poluski.
Hal ini menyebabkan evakuasi darurat, yang segera berubah menjadi penerbangan yang berdesak-desakan dan sembarangan. Namun demikian, tidak semua orang berhasil dievakuasi tepat waktu, dan sekitar 400 orang menerima dosis radiasi yang signifikan. Konstruksi jalan dan peralatan pertambangan yang terletak di dekatnya, serta kendaraan tempat orang dievakuasi, juga terkena polusi radiasi.
Kejatuhan radioaktif, yang mengancam kesehatan, tercatat di sebelah timur Gunung Taurirt-Tan-Afella sejauh lebih dari 150 km. Meskipun awan radioaktif melewati wilayah yang tidak berpenghuni, di beberapa tempat zona kontaminasi radioaktif yang kuat dilintasi oleh rute nomaden tradisional Tuareg.
Panjang aliran lava yang dikeluarkan oleh ledakan adalah 210 meter, volumenya 740 meter kubik. Setelah lava radioaktif membeku, tidak ada tindakan yang dilakukan untuk dekontaminasi daerah tersebut, pintu masuk ke adit diisi dengan beton, dan tes dipindahkan ke bagian lain dari gunung.
Setelah Prancis akhirnya meninggalkan daerah itu pada tahun 1966, tidak ada penelitian serius yang dilakukan tentang dampak uji coba nuklir terhadap kesehatan penduduk setempat. Hanya pada tahun 1985, setelah kunjungan ke daerah tersebut oleh perwakilan Komisi Energi Atom Prancis, pendekatan ke daerah dengan radiasi tertinggi dikelilingi oleh penghalang dengan tanda-tanda peringatan. Pada tahun 2007, para ahli IAEA mencatat bahwa tingkat radiasi di beberapa tempat di kaki Taurirt-Tan-Afell mencapai 10 milirem per jam. Menurut perkiraan ahli, batuan yang meleleh dan dikeluarkan dari galeri uji akan tetap sangat radioaktif selama beberapa ratus tahun.
Untuk alasan yang jelas, uji coba nuklir di Prancis tidak mungkin dilakukan, dan setelah meninggalkan Aljazair, lokasi uji coba dipindahkan ke atol Mururoa dan Fangatauf di Polinesia Prancis. Secara total, 192 uji coba nuklir dilakukan di dua atol dari tahun 1966 hingga 1996.
Jamur ledakan nuklir atmosfer pertama muncul di Mururoa pada 2 Juli 1966, ketika sebuah muatan dengan hasil sekitar 30 kt diledakkan. Ledakan, yang dihasilkan sebagai bagian dari Operasi Aldebaran, dan menyebabkan polusi radiasi yang parah di daerah sekitarnya, terjadi di tengah laguna atol. Untuk ini, muatan nuklir ditempatkan pada tongkang. Selain tongkang, bom digantung di bawah balon yang ditambatkan dan dijatuhkan dari pesawat. Beberapa bom jatuh bebas AN-11, AN-21 dan AN-52 dijatuhkan dari pesawat pengebom Mirage IV, pesawat pengebom tempur Jaguar dan pesawat pengebom Mirage III.
Untuk melakukan proses pengujian di Polinesia Prancis, "Pusat Eksperimental Pasifik" didirikan. Jumlah karyawannya melebihi 3000 orang. Infrastruktur pusat tes terletak di pulau Tahiti dan Nao. Di bagian timur Atol Mururoa, yang berukuran 28x11 km, dibangun lapangan terbang dengan landasan pacu modal dan dermaga. Tes dilakukan di bagian barat atol, tetapi bahkan sekarang area ini ditutup untuk dilihat pada citra satelit komersial.
Di bagian atol yang berdekatan dengan area pengujian, bunker beton besar dibangun pada 1960-an untuk melindungi personel uji dari gelombang kejut dan radiasi yang menembus.
Pada 29 Agustus 1968, uji atmosfer muatan termonuklir Prancis pertama berlangsung di Mururoa. Perangkat, dengan berat sekitar 3 ton, digantung di bawah balon yang ditambatkan dan diledakkan pada ketinggian 550 meter. Pelepasan energi dari reaksi termonuklir adalah 2,6 Mt.
Ledakan ini adalah yang paling kuat yang pernah diproduksi oleh Prancis. Pengujian atmosfer di Polinesia berlanjut hingga 25 Juli 1974. Secara total, Prancis melakukan 46 tes atmosfer di wilayah ini. Sebagian besar ledakan dilakukan di sumur yang dibor di dasar batu kapur lepas dari atol.
Pada tahun 60-an, militer Prancis berusaha mengejar Amerika Serikat dan Uni Soviet di bidang senjata nuklir, dan ledakan di atol sering bergemuruh. Seperti halnya lokasi uji coba nuklir Aljazair, uji coba di wilayah seberang laut di Pasifik Selatan telah disertai dengan berbagai insiden. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh mengabaikan langkah-langkah keamanan, terburu-buru dan salah perhitungan. Hingga pertengahan 1966, lima uji atmosfer dan sembilan uji bawah tanah dilakukan di Atol Fangataufa. Selama uji bawah tanah kesepuluh pada bulan September 1966, sebuah muatan nuklir diledakkan pada kedalaman yang dangkal dan produk dari ledakan itu terlempar ke permukaan. Ada kontaminasi radioaktif yang kuat di daerah itu dan setelah itu uji ledakan di Fangataufa tidak lagi dilakukan. Dari tahun 1975 hingga 1996, Prancis melakukan 147 tes bawah tanah di Polinesia. Juga, 12 tes dilakukan di sini untuk menghancurkan senjata nuklir nyata tanpa memulai reaksi berantai. Selama tes "dingin", yang dirancang untuk melakukan langkah-langkah keamanan dan meningkatkan keandalan senjata nuklir di lapangan, sejumlah besar bahan radioaktif tersebar. Menurut perkiraan ahli, beberapa puluh kilogram bahan radioaktif disemprotkan selama tes. Namun, kontaminasi radiasi di daerah itu juga terjadi selama ledakan bawah tanah. Karena kedekatan sumur uji, setelah ledakan, rongga terbentuk, yang bersentuhan satu sama lain dan diisi dengan air laut. Sebuah zona retakan dengan panjang 200-500 m terbentuk di sebelah setiap rongga ledakan. Melalui retakan, zat radioaktif merembes ke permukaan dan terbawa arus laut. Setelah dilakukan pengujian pada 25 Juli 1979, saat ledakan terjadi di kedalaman dangkal, muncul retakan sepanjang dua kilometer. Akibatnya, ada bahaya nyata dari perpecahan atol dan polusi radiasi skala besar di perairan laut.
Selama uji coba nuklir Prancis, kerusakan signifikan terjadi pada lingkungan dan, tentu saja, penduduk setempat menderita. Namun, atol Mururoa dan Fangataufa masih ditutup untuk dikunjungi oleh para ahli independen, dan Prancis dengan hati-hati menyembunyikan kerusakan yang terjadi pada alam di wilayah ini. Secara keseluruhan, dari 13 Februari 1960 hingga 28 Desember 1995, 210 bom atom dan hidrogen diledakkan di lokasi uji coba nuklir di Aljazair dan Polinesia Prancis. Prancis bergabung dengan Perjanjian Non-Proliferasi Senjata Nuklir hanya pada tahun 1992, dan Perjanjian Pelarangan Uji Komprehensif baru diratifikasi pada tahun 1998.
Wajar jika uji coba nuklir Prancis menarik banyak perhatian dari Amerika Serikat dan Uni Soviet. Untuk melacak lokasi uji coba nuklir di Aljazair, Amerika membuat beberapa stasiun pemantauan di negara tetangga Libya yang melacak radiasi latar belakang dan melakukan pengukuran seismik. Setelah transfer uji coba nuklir ke Polinesia Prancis, pesawat pengintai RC-135 Amerika mulai sering muncul di daerah ini, dan kapal pengintai Amerika dan "kapal pukat ikan" Soviet hampir selalu bertugas di dekat area terlarang.
Pelaksanaan program senjata nuklir Prancis diawasi dengan sangat jengkel dari Washington. Pada tahun 60-an, kepemimpinan Prancis, dipandu oleh kepentingan nasional, mengejar kebijakan yang independen dari Amerika Serikat. Hubungan dengan Amerika Serikat memburuk sedemikian rupa sehingga pada awal 1966 de Gaulle memutuskan untuk menarik diri dari struktur militer NATO, sehubungan dengan itu markas Aliansi Atlantik Utara dipindahkan dari Paris ke Brussel.
Pada pertengahan tahun yang sama, presiden Prancis melakukan kunjungan kerja ke Uni Soviet. Delegasi Prancis yang dipimpin oleh de Gaulle di lokasi uji coba Thura-Tam diperlihatkan teknologi rudal terbaru saat itu. Di hadapan para tamu, satelit Kosmos-122 diluncurkan dan rudal balistik berbasis silo diluncurkan. Menurut saksi mata, ini membuat kesan yang luar biasa pada seluruh delegasi Prancis.
Charles de Gaulle ingin menghindari negaranya terlibat dalam kemungkinan konflik antara NATO dan negara-negara Pakta Warsawa, dan setelah Prancis memiliki senjata nuklir, doktrin "penahanan" nuklir yang berbeda diadopsi. Esensinya adalah sebagai berikut:
1. Kekuatan nuklir Prancis dapat menjadi bagian dari keseluruhan sistem pencegah nuklir NATO, tetapi Prancis akan membuat semua keputusan secara independen, dan potensi nuklirnya harus sepenuhnya independen.
2. Berbeda dengan strategi nuklir Amerika, yang didasarkan pada akurasi dan kejelasan ancaman pembalasan, ahli strategi Prancis percaya bahwa kehadiran pusat pengambilan keputusan independen Eropa tidak akan melemahkan, melainkan memperkuat sistem pencegahan secara keseluruhan. Kehadiran pusat semacam itu akan menambah unsur ketidakpastian pada sistem yang ada dan dengan demikian meningkatkan tingkat risiko bagi agresor potensial. Situasi ketidakpastian merupakan elemen penting dari strategi nuklir Prancis, menurut ahli strategi Prancis, ketidakpastian tidak melemahkan, tetapi meningkatkan efek jera.
3. Strategi penangkal nuklir Prancis adalah "penahanan yang kuat oleh yang lemah", ketika tugas "lemah" bukanlah untuk mengancam "kuat" dengan kehancuran total sebagai tanggapan atas tindakan agresifnya, tetapi untuk menjamin bahwa "kuat" akan menimbulkan kerusakan melebihi manfaat yang dia anggap diterima sebagai akibat dari agresi.
4. Prinsip dasar strategi nuklir adalah prinsip "penahanan di semua azimuth". Pasukan nuklir Prancis harus mampu menimbulkan kerusakan yang tidak dapat diterima pada setiap agresor potensial.
Secara formal, strategi pencegahan nuklir Prancis tidak memiliki musuh khusus, dan serangan nuklir dapat dilakukan terhadap agresor yang mengancam kedaulatan dan keamanan Republik Kelima. Pada saat yang sama, pada kenyataannya, Uni Soviet dan Organisasi Pakta Warsawa dianggap sebagai musuh utama. Untuk jangka waktu yang lama, kepemimpinan Prancis dalam hal kebijakan pertahanan strategis berpegang pada prinsip-prinsip yang ditetapkan oleh de Gaulle. Namun, setelah berakhirnya Perang Dingin, likuidasi Pakta Warsawa dan runtuhnya Uni Soviet, Prancis kembali menjadi anggota struktur militer NATO, sebagian besar kehilangan kemerdekaannya dan menjalankan kebijakan pro-Amerika.
