Orang-orang selalu mementingkan api. Pada seseorang, nyala api, seperti air yang mengalir, masih menghasilkan efek yang hampir menghipnotis. Yang tercermin dalam banyak ucapan dan anekdot.
Pada saat yang sama, manusia selalu mencoba untuk menjinakkan unsur-unsur, ingin menggunakan kekuatan api untuk tujuan militer. Salah satu contoh penggunaan api dalam permusuhan adalah api Yunani yang terkenal, yang merupakan salah satu kartu truf militer Kekaisaran Bizantium.
Kebetulan hari ini kita tahu bagaimana dan di mana bubuk mesiu ditemukan, serta kembang api - di Cina. Banyak yang diketahui tentang kembang api dan kembang api dari India. Yang awalnya merupakan elemen penting dari sistem pensinyalan. Dan hanya di masa lalu mereka menjadi atribut standar Natal atau Tahun Baru. Tetapi pada saat yang sama, kita hanya tahu sedikit tentang api Yunani, yang formula dan komposisinya masih menjadi misteri bagi ahli kimia dan sejarawan.
Saat ini, hanya perkiraan komposisi campuran dan teknologi penggunaan api ini untuk keperluan militer yang diketahui. Pada saat yang sama, pengetahuan yang tersedia memungkinkan kita untuk mengatakan bahwa api Yunani adalah pendahulu yang jelas dari napalm modern. Dan taktik dan metode penggunaannya adalah prototipe penyembur api modern.
Kemunculan pertama api Yunani
Diyakini bahwa untuk pertama kalinya senyawa yang mudah terbakar yang tidak dapat dipadamkan dengan air digunakan oleh orang Yunani kuno.
Mungkin penggunaan pertama api Yunani adalah pertempuran darat Delia, yang terjadi pada 424 SM. Campuran yang mudah terbakar digunakan dalam pertempuran antara orang Athena dan orang Boeotian. Lebih tepatnya, selama serangan oleh Boeotians di kota kuno Delium, di mana garnisun Athena berlindung.
Boeotian dapat menggunakan peralatan khusus dalam penyerangan ke kota, yaitu pipa yang terbuat dari batang kayu berlubang. Campuran itu diberi makan dari pipa dengan kekuatan yang cukup untuk memastikan serangan yang berhasil ke benteng oleh Boeotians.
Sejarawan percaya bahwa orang Yunani kuno benar-benar digunakan dalam beberapa pertempuran campuran pembakar khusus, yang dapat mencakup minyak mentah, belerang dan berbagai minyak. Juga, orang Yunani kemungkinan besar yang pertama menggunakan prototipe penyembur api dalam kondisi pertempuran. Pada saat yang sama, penyembur api tahun-tahun itu tidak membuang campuran yang mudah terbakar. Mereka, seperti naga yang luar biasa, memuntahkan api bersama dengan bunga api dan bara api.
Perangkat itu mekanisme yang cukup sederhana dengan anglo, yang seharusnya diisi dengan arang. Udara dipaksa masuk ke anglo dengan bantuan bellow. Setelah itu, nyala api terbuka keluar dari mulut pipa tembak dengan raungan yang mengerikan.
Diyakini bahwa jangkauan perangkat tersebut tidak melebihi 5-15 meter. Tetapi untuk merebut benteng kayu atau digunakan dalam pertempuran laut, ketika kapal-kapal berkumpul untuk pertempuran naik, jarak seperti itu sudah cukup.
Penggunaan campuran khusus yang mudah terbakar di laut dijelaskan dalam karyanya "On the Art of the Commander" pada 350 SM oleh penulis Yunani Aeneas the Tactician. Siapa, kemungkinan besar, adalah seorang politisi atau pemimpin militer, salah satu yang pertama menulis tentang taktik tempur dan seni perang.
Dalam tulisannya, campuran yang tidak dapat dipadamkan dengan cara tradisional digambarkan sebagai berikut:
Untuk pembakaran kapal musuh, campuran khusus digunakan, yang terdiri dari resin yang menyala, belerang, serbuk gergaji dari kayu resin, dupa, dan derek."
Dengan penurunan peradaban Yunani kuno dan penurunan seluruh dunia kuno, rahasia senjata hilang untuk beberapa waktu. Menarik diri ke dalam bayang-bayang untuk muncul kembali di awal Abad Pertengahan.
Senjata rahasia Byzantium
Pada akhir abad ke-7 M, Kekaisaran Bizantium masih merupakan negara yang megah. Tetapi secara bertahap kehilangan wilayahnya, dikelilingi oleh musuh. Orang-orang Arab menimbulkan bahaya besar bagi kekaisaran.
Dari 673 hingga 678, selama lima tahun mereka mengepung ibu kota - Konstantinopel - dari darat dan laut, mencoba merebut kota. Namun mereka terpaksa mundur.
Kekaisaran sebagian besar diselamatkan oleh rahasia api Yunani, yang diperolehnya sekitar tahun yang sama. Senjata mukjizat baru memberikan armada Bizantium dengan keuntungan di laut, memaksa skuadron Muslim untuk mundur. Pada saat yang sama, orang-orang Arab menderita kekalahan yang sensitif. Di darat, pasukan Khilafah Arab dikalahkan di Asia.
Akibat perang dengan orang Arab, kekaisaran kehilangan banyak tanah, tetapi muncul dari konflik lebih monolitik dan kohesif. Hal yang sama berlaku untuk komposisi nasionalnya, yang menjadi lebih homogen. Dan yang paling penting, perbedaan agama menghilang di kekaisaran.
Insinyur dan arsitek Kallinikos disebut sebagai penemu api Yunani, yang membantu memperpanjang keberadaan Kekaisaran Bizantium. Atau Kallinikos, yang tinggal di Heliopolis Suriah yang ditaklukkan oleh orang-orang Arab (sekarang kota Baalbek di Lebanon).
Pencipta campuran yang mudah terbakar itu adalah orang Yunani atau Yahudi Helenis berdasarkan kebangsaan. Sekitar tahun 668 Kallinikos berhasil melarikan diri ke Byzantium. Di mana dia menunjukkan penemuan baru, menawarkan jasanya kepada Kaisar Konstantinus IV. Selain campuran pembakar itu sendiri, Kallinik menghadirkan alat untuk melemparnya ke sana. Perangkat semacam itu kemudian dipasang di kapal layar dan dayung Bizantium besar - dromon.
Perangkat untuk melemparkan api disebut siphon atau siphonophore. Produk tersebut terdiri dari pipa tembaga, yang dapat dihias dengan kepala naga atau berbentuk seperti kepala. Siphon ditempatkan di dek tinggi dromon.
Mereka memuntahkan campuran api di bawah aksi udara terkompresi atau bellow, seperti pandai besi. Kisaran penyembur api Bizantium tersebut bisa mencapai 25-30 meter. Untuk digunakan di angkatan laut, ini sudah cukup. Karena campuran yang mudah terbakar, yang tidak dapat dipadamkan dengan air, menimbulkan bahaya besar bagi kapal kayu yang lamban dan kikuk pada waktu itu.
Campuran itu terus menyala bahkan di permukaan air, yang hanya membuat lawan-lawan Bizantium semakin ketakutan. Efek psikologis dari penggunaan senjata yang tidak biasa terkadang ternyata lebih penting daripada kemampuan destruktifnya yang sebenarnya.
Seiring waktu, bahkan perangkat genggam portabel untuk membuang campuran yang mudah terbakar, yang disebut cheirosyphon, muncul di Byzantium. Gambar perangkat semacam itu dalam ukiran bertahan hingga hari ini. Beberapa waktu kemudian, mereka mulai melengkapi granat tangan dengan api Yunani, serta kapal khusus, yang dilemparkan oleh ketapel ke kota dan benteng yang terkepung.
Perlu dicatat bahwa api Yunani memiliki banyak nama berbeda pada tahun-tahun itu. Orang Bulgaria, Rusia, dan Arab (serta penentang Romawi lainnya) menyebut campuran ini secara berbeda. Misalnya, "api cair", "api buatan", "api matang". Kombinasi "api Romawi" juga digunakan.
Dengan cara yang sama, kemungkinan komposisi campuran yang mudah terbakar seperti itu juga berbeda di sumber yang berbeda. Rahasia itu dijaga dengan hati-hati di Kekaisaran Bizantium.
Dalam banyak hal, juga sulit untuk mengungkap komposisi api Yunani sepenuhnya dengan fakta bahwa dalam dokumen sejarah yang telah sampai kepada kita, dengan nama-nama zat kuno, seringkali tidak mungkin untuk mengidentifikasi rekan-rekan modern mereka yang tepat.
Misalnya, kata "sulfur" dalam terjemahan bahasa Rusia dapat berarti hampir semua zat yang mudah terbakar, termasuk lemak. Bagaimanapun, para ahli sepakat bahwa komponen yang paling mungkin dari senjata ajaib Bizantium adalah minyak mentah atau aspal, kapur dan belerang. Selain itu, komposisi dapat mencakup kalsium fosfida, yang melepaskan gas fosfin pada kontak dengan cairan, yang secara spontan menyala di udara.
Api Yunani membuat armada Bizantium tak terkalahkan
Kepemilikan api Yunani dan teknologi penggunaannya selama beberapa abad menjadikan armada Kekaisaran Bizantium sebagai kekuatan paling tangguh di Mediterania.
Pada 673-678, berkat penemuan ini, kerugian signifikan pertama terjadi pada armada Arab. Pada tahun 717, sekali lagi tembakan Yunani datang untuk membantu Bizantium, yang mengalahkan armada Arab yang mengepung Konstantinopel. Belakangan, Bizantium menggunakan pengangkut siphon untuk melawan Bulgaria dan Rusia.
Antara lain, api Yunani memungkinkan Byzantium untuk berhasil mengusir serangan Pangeran Igor di Konstantinopel pada tahun 941. Kemudian kapal-kapal dari banyak armada pangeran Kiev dibakar oleh dromon dan trireme yang berapi-api. Kampanye pertama yang gagal pada tahun 943 diikuti oleh kampanye kedua. Sudah darat dan dengan dukungan Pechenegs. Kali ini tidak datang ke bentrokan militer. Dan para pihak berdamai pada tahun 944.
Di masa depan, penggunaan api Yunani terus berlanjut. Tetapi penggunaan campuran secara bertahap menurun. Diyakini bahwa terakhir kali api digunakan pada tahun 1453 selama pengepungan Konstantinopel oleh pasukan Sultan Turki Mehmed II Fatih.
Versi tersebut tampaknya cukup logis bahwa seiring dengan penyebaran luas bubuk mesiu dan senjata api yang dibuat berdasarkan basisnya di Eropa dan Asia, api Yunani kehilangan signifikansi militernya. Dan rahasia pembuatannya kembali dilupakan dengan aman untuk beberapa waktu. Untuk kembali ke medan perang dengan kedok baru dan jauh lebih mengerikan di abad ke-20.
Terlepas dari seberapa efektif api Yunani, itu tidak diragukan lagi menjadi prototipe untuk semua campuran penyembur api modern dan napalm.
Selain itu, campuran yang mudah terbakar yang mudah terbakar pertama kali bermigrasi ke dongeng. Dan kemudian masuk ke genre sastra fantasi.
Prototipe "api liar" dalam kisah fantasi terkenal "A Song of Ice and Fire", yang difilmkan oleh saluran HBO dalam bentuk serial televisi paling populer "Game of Thrones", tampaknya adalah api Yunani.
