Pada awal abad kesembilan belas, Amerika Serikat sudah memiliki akses ke Samudra Pasifik, meskipun dengan hak yang meragukan dan melalui wilayah yang bukan milik mereka pada waktu itu. Perjanjian Oregon (1846) dan kemenangan dalam perang dengan Meksiko (1846-1848) mengubah Amerika Serikat menjadi kekuatan terbesar dengan saluran bebas es seribu kilometer ke laut terbuka. Hal ini memungkinkan Washington tidak hanya untuk mulai menembus Asia, tetapi juga untuk melihat lebih dekat pulau-pulau Oseania, yang dapat diubah menjadi pangkalan transshipment dan sumber bahan mentah. Fondasi ideologis babak baru imperialisme diletakkan dalam Doktrin Monroe dan Konsep nasib yang telah ditentukan pada paruh pertama abad ini. Dan pada periode yang hampir sama, Washington beralih dari kata-kata ke perbuatan, meskipun historiografi Amerika sendiri menghubungkan awal ekspansi luar negeri hanya dengan perang Spanyol-Amerika.
Langkah nyata pertama di awal ekspansi maritim adalah Undang-Undang Guano tahun 1856, yang menyatakan bahwa pulau mana pun yang menyimpan sumber daya berharga seperti guano, dan bukan milik kekuatan lain, ditemukan, dinyatakan sebagai milik Amerika. Secara total, dengan cara ini, Amerika mendeklarasikan hak mereka atas lebih dari seratus pulau, terutama di Karibia dan Pasifik. Di antara pulau-pulau Pasifik yang dianeksasi berdasarkan undang-undang ini adalah Pulau Baker (1857), Atol Johnston (1858), Pulau Jarvis (1858), Pulau Howland (1858), Kingman Reef (1860), Atol Palmyra (1859), Atol Midway (1867) - ini hanya sebagian dari wilayah yang masih berada di bawah yurisdiksi Amerika saat ini. Sebagian besar tanah yang diambil secara serampangan ke Amerika Serikat harus dikembalikan kepada pemiliknya yang marah. Pengembalian terakhir seperti itu terjadi menjelang akhir abad ke-20.
Kepulauan Pasifik pertama yang benar-benar besar menjadi bagian dari Amerika Serikat berkat … Rusia. Ini, tentu saja, adalah Kepulauan Aleut, yang pergi ke Amerika Serikat pada tahun 1867, bersama dengan Alaska. Luasnya 37.800 (menurut sumber lain - 17.670) sq. km, dan panjangnya 1900 km, dan kaya akan mineral. Pulau-pulau hanya memiliki satu, tetapi kelemahan utama - mereka terlalu dingin untuk kehidupan manusia yang permanen.
Karena praktis tidak ada harta benda yang besar dan bebas di Samudra Pasifik pada paruh kedua abad ke-19, satu-satunya cara adalah mengambilnya dari seseorang. Kandidat yang paling cocok untuk perampokan adalah Spanyol, yang pada saat itu sedang mengalami keruntuhan yang cepat dari kerajaan kolonialnya dan penurunan kekuatan angkatan laut. Pada tahun 1864-1866, Perang Pasifik Pertama yang sengit terjadi di lepas pantai Amerika Selatan, di mana Madrid mencoba untuk mendapatkan kembali bekas koloninya - Peru, Chili, Ekuador, dan Bolivia - dan dikalahkan. Amerika Serikat tidak ikut campur dalam konflik itu, ada juga perang saudara di Amerika saat itu, tetapi tentu saja, Washington menarik kesimpulannya sendiri. Pada akhir abad ke-19, Spanyol tidak bisa lagi menahan kekuatan muda Dunia Baru.
Pada tahun 1898, Perang Spanyol-Amerika singkat pecah. Dalam dua pertempuran laut di lepas pantai Kuba dan Manila Filipina, Amerika Serikat mengalahkan skuadron Spanyol dan Madrid meminta perdamaian. Sebagai hasil dari perang, Amerika Serikat menerima sebagian besar harta milik Spanyol di Samudra Atlantik dan Pasifik: Filipina, Guam, Puerto Riko, dan hak untuk menduduki Kuba. Konsesi Spanyol adalah akuisisi terbesar oleh Amerika Serikat sejak aneksasi Alaska. Selain itu, untuk pertama kalinya, Amerika Serikat memperoleh wilayah luar negeri dengan proporsi yang signifikan dari penduduk asli.
Amerika Serikat juga mengklaim Samoa, yang menjadi pandangan Inggris Raya dan, khususnya, Jerman. Selama bertahun-tahun, kekuatan besar secara langsung atau tidak langsung mendukung perang saudara di pulau-pulau, memasok pihak-pihak yang berkonflik dengan senjata (Jermanlah yang bertindak paling agresif), tetapi pada akhirnya situasinya hampir mengarah pada bentrokan langsung. Kapal perang dari semua kekuatan saingan tiba di wilayah yang disengketakan. Dari AS - kapal selam USS Vandalia, kapal uap USS Trenton dan kapal perang USS Nipsic, korvet HMS Calliope tiba dari Inggris, dan armada Kaiser Jerman mengirim tiga kapal perang: SMS Adler, SMS Olga, dan SMS Eber. Akibatnya, semua enam kapal yang dikirim oleh Amerika Serikat dan Jerman hancur. 62 pelaut Amerika dan 73 pelaut Jerman tewas. Kapal Inggris berhasil melarikan diri. Benar, para pihak menderita kerugian yang begitu besar bukan sebagai akibat dari pertempuran - pada malam 15-16 Maret 1899, badai tropis yang kuat melanda Samoa, yang "mendamaikan" para pelaut. Pada tahun yang sama, Samoa dibagi antara Amerika Serikat dan Kekaisaran Jerman.
Pada tahun yang sama, 1899, aneksasi Kepulauan Hawaii terjadi, dan republik resmi independen yang ada di sana (sebenarnya, telah lama berada di bawah kendali AS) tidak ada lagi. Kepemilikan Hawaii dan Samoa memberi Amerika keuntungan luar biasa atas kekuatan Eropa, karena mulai sekarang, hanya Amerika Serikat yang menguasai pusat Samudra Pasifik, yang secara bertahap mulai berubah menjadi danau Amerika.
Sekarang Amerika memiliki beberapa masalah besar untuk dipecahkan. Misalnya, ada masalah akut saluran antara Samudra Atlantik dan Pasifik, untuk mentransfer kapal perang di sepanjang itu jika perlu, belum lagi signifikansi komersial dari struktur semacam itu. Lingkaran penguasa Amerika Serikat dengan tepat percaya bahwa dengan melemahnya kekuatan Eropa secara kritis, mereka dapat dengan cepat merebut harta bendanya. Benar, dalam Perang Dunia Pertama, rencana ini tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan: Amerika Serikat terlambat memasuki konflik, dan kepemilikan pulau Jerman pada saat itu dijarah oleh tiga predator imperialis yang lebih kecil - Jepang, Selandia Baru, dan Australia.
Jadi hasil simbolis dari ekspansi Pasifik Amerika Serikat pada abad ke-19 dapat dianggap sebagai dua peristiwa: pemisahan Panama dari Kolombia (1903) untuk pembangunan kanal di sana, dan serangan simbolis Armada Putih Besar (1907-1909) dari 16 kapal perang, yang secara demonstratif menunjukkan peningkatan kemampuan laut Washington. Ngomong-ngomong, Amerika Serikat tidak memiliki armada penuh di wilayah itu untuk waktu yang lama, dan pasukan angkatan laut utama terkonsentrasi di arah Atlantik. Pada tahun 1821, skuadron Pasifik kecil dibentuk, yang pada tahun 1903 hanya terdiri dari empat kapal, dan tahun 1868 adalah tahun kelahiran skuadron Asia, yang memberikan kepentingan Amerika di Jepang, Cina, dan negara-negara lain. Pada awal 1907, Armada Asia digabungkan dengan Skuadron Pasifik menjadi Armada Pasifik AS.
Perlu dicatat bahwa dalam masyarakat Amerika sendiri dan bahkan di kalangan elit, tidak ada konsensus mengenai kemajuan pesat seperti itu ke dalam politik dunia. Semua pidato tentang "kepemimpinan global" dan "dominasi global" akan muncul dalam leksikon para pemimpin Amerika jauh di kemudian hari, dan bahkan pada akhir abad ke-19, suara-suara dari mereka yang tidak menginginkan perkembangan peristiwa seperti itu karena alasan etis telah terdengar. terdengar jelas: untuk memiliki koloni - kita harus membawa cahaya Pencerahan ke negara-negara yang diperbudak. Namun, kompromi ditemukan ketika ideolog mulai menjelaskan kepada orang awam bahwa dominasi Amerika adalah cahaya Pencerahan. Tapi ini akan terjadi di abad kedua puluh.
Dibandingkan dengan Rusia, yang mencapai Samudra Pasifik hampir 200 tahun sebelumnya, Amerika Serikat memiliki beberapa keuntungan nyata: jarak yang lebih pendek antara wilayah "kekaisaran" utama dan pantai baru, ekonomi yang berkembang pesat (karena keterbelakangan politik, Kekaisaran Rusia memasuki abad industri hanya pada akhir abad ke-19), inisiatif dan populasi bebas secara pribadi, tidak adanya tetangga yang kuat. Dan tentu saja, strategi yang jelas, yang, tanpa ekstrem dan lemparan yang tidak perlu, memungkinkan untuk menghidupkan apa yang semula dikandung.
