Pesawat sayap terbang, pesawat roket, pesawat listrik, ketika datang ke pesawat masa depan, produsen biasanya tidak berhemat pada berbagai desain eksotis. Namun, dalam praktiknya, mereka terutama terlibat dalam modernisasi model yang ada, karena risiko yang terkait dengan revolusi teknis nyata selalu tampak cukup besar. Pada saat yang sama, pasar transportasi udara terus berkembang. Hingga saat ini, volume pasar telah berlipat ganda setiap 15 tahun, dan sepertinya tren ini akan berlanjut setidaknya selama 20 tahun lagi. Pertama-tama, berkat perkembangan ekonomi negara-negara dengan ekonomi dalam transisi, termasuk China.
Cepat atau lambat, jalur evolusi pembangunan di bidang transportasi udara harus diganti dengan jalur revolusioner, modernisasi pesawat yang ada semakin membebani pabrikan mereka. Efektivitas modernisasi pesawat yang ada mendekati batas fisik, dengan pernyataan ini Rolf Henke, Kepala Departemen Layanan Udara di Pusat Dirgantara Jerman (DLR), setuju. Pesawat modern menjadi sangat sulit untuk diperbaiki. Mempertimbangkan hal ini, 2 masalah muncul: semua proyek eksperimental baru pada saat implementasinya mungkin menunjukkan hasil yang lebih buruk dibandingkan dengan yang lama yang telah diuji; namun, pabrikan masih memiliki sedikit insentif untuk mulai membuat konsep yang menakjubkan menjadi kenyataan.
Ide-ide fantastis saat ini hanya dibutuhkan untuk humas. Misalnya, karyawan Pusat Dirgantara Jerman mendemonstrasikan proyek SpaceLiner baru mereka. Nama ini diberikan untuk proyek pesawat roket yang berbahan bakar oksigen dan hidrogen dan mampu mengantarkan penumpang dari Australia ke Eropa dalam waktu 90 menit. Tetapi bahkan dalam jangka menengah, proyek luar biasa seperti itu tidak mungkin memainkan peran penting dalam transportasi udara barang dan penumpang. Kepala Pusat Dirgantara Jerman Henke mengakui bahwa pesawat supersonik yang fantastis sepertinya tidak akan menjadi solusi untuk masalah di masa depan.
Meskipun demikian, Institut Sistem Luar Angkasa dari Pusat Dirgantara Jerman terus mempromosikan konsepnya sendiri tentang pesawat hipersonik. Para ilmuwan dari sejumlah negara Eropa, termasuk Jerman, Austria, Belgia, Spanyol, Italia, Belanda, Prancis, dan Swedia, telah menyelesaikan tahap penelitian selanjutnya untuk mengembangkan masa depan transportasi berkecepatan tinggi, yang dibuat sebagai bagian dari proyek Fast20XX. Hasil proyek ini harus diwujudkan dalam 2 program untuk pembuatan pesawat hipersonik SpaceLiner DLR dan ALPHA Innovation GmbH. Sebelum tahun 2050, pesawat seperti itu tidak mungkin terbang ke langit, tetapi teknologi yang diperlukan untuk membuatnya sudah dibuat.
Salah satu masalah terpenting dalam pembuatan kendaraan semacam itu adalah pendinginan lambung. Setelah dipercepat, akibat gesekan dengan atmosfer planet, casing SpaceLiner akan terkena pemanasan hingga +1800 derajat Celcius. Untuk mendinginkan ujung depan sayap dan hidung pesawat hipersonik, insinyur Jerman mengusulkan untuk menggunakan pendinginan aktif berdasarkan bahan keramik berpori dengan air yang bersirkulasi di dalamnya. Sisa badan pesawat direncanakan akan dilapisi dengan bahan yang lebih tradisional.
Saat ini, keramik berpori dan sistem pendingin evaporatif telah berhasil diuji di terowongan plasma di laboratorium DLR di Cologne. Selain itu, pekerjaan sedang dilakukan pada pemodelan komputer aliran udara di dekat pesawat. Pekerjaan ini sangat penting, karena SpaceLiner akan mencapai ketinggian penerbangan yang sangat tinggi di mana tekanan atmosfer sangat rendah dan kondisi yang ada sangat berbeda dari yang dialami oleh pesawat penumpang subsonik konvensional.
Pada gilirannya, proyek ALPHA dibedakan oleh SpaceLiner dan merupakan sistem transportasi, yang harus mencakup pesawat pengangkut Airbus A330, serta kendaraan hipersonik yang diluncurkan darinya. Perangkat kecil dengan satu pilot dan dua penumpang di dalamnya harus terpisah dari pesawat pengangkut pada ketinggian 14 km, dan kemudian secara mandiri mencapai ketinggian hingga 100 km. Dengan demikian, ALPHA terutama merupakan transportasi untuk penerbangan ilmiah dan wisata suborbital.
SpaceLiner akan dapat mentransfer hingga 50 penumpang dari Australia ke Eropa dalam 90 menit atau 100 penumpang dari Eropa ke California dalam 60 menit. Untuk menjaga dalam kerangka waktu ini, pesawat harus terbang dengan kecepatan M = 24 atau 25.200 km / jam, sedangkan penerbangan dilakukan di ketinggian hingga 82 km. Martin Zippel, koordinator proyek di German Aerospace Center (DLR), mengatakan bahwa SpaceLiner adalah semacam kedatangan kedua dari Space Shuttle, tetapi dengan tugas yang berbeda secara fundamental. Perlu dicatat bahwa perbandingan dengan angkutan, yang bahkan selama periode pengembangan dianggap bukan proyek yang paling sukses, berbicara tentang kepercayaan Jerman dalam implementasi rencana mereka.
Saat ini, ada informasi bahwa SpaceLiner akan menggunakan lepas landas vertikal, menggunakan mesin roket untuk siklus tertutup oksigen dan hidrogen cair ini. Panjangnya diperkirakan sekitar 70 meter, lebar sayap 40 meter, berat lepas landas maksimum di wilayah 1250 ton. Jangkauan penerbangan maksimum diperkirakan 16.500 km. Dalam hal jumlah, kami memiliki proyek khas Jerman: mahal, cepat, dan pada saat yang sama mahal lagi. Jika Anda menghitungnya, itu keluar dari 12, 5 hingga 25 ton berat pesawat per 1 penumpang. Namun, pencipta pesawat ruang angkasa tidak menyembunyikan fakta bahwa mereka tidak akan mengangkut pengunjung reguler ke tempat distribusi sup gratis. Proyek pembangunan pesawat ini bersifat komersial, menurut mereka, dalam 10 tahun ke depan, Pusat Penerbangan dan Kosmonotika Jerman akan dapat menemukan mitra komersial untuk mengimplementasikan rencananya.
Saat ini, hanya ada sedikit spesifikasi seputar proyek ini. Hanya beberapa detail yang diketahui. Secara khusus, dilaporkan bahwa setelah percepatan - bagian aktif dari lintasan dan awal perencanaan, situasi dengan pengendalian kapal akan lebih baik daripada angkutan karena penerapan kualitas aerodinamis kendaraan yang lebih tinggi.. Seseorang dibingungkan oleh hidung runcing sebuah pesawat hipersonik. Telah diketahui sejak lama bahwa pada kecepatan di atas M = 5 tidak memberikan keuntungan yang signifikan dibandingkan yang bulat.
Namun, pengembang Jerman berseri-seri dengan optimisme: bentuk akhir pesawat baru belum ditentukan dan dapat disesuaikan secara signifikan. Pada saat yang sama, Jerman akan dijamin untuk melewati pesaing mereka dari negara lain, yang akan menggunakan mesin hipersonik siklus terbuka yang mengambil udara dari atmosfer bumi. Benar, pesawat semacam itu perlu membawa lebih sedikit bahan bakar, dan ini membuat proyek semacam itu lebih murah, tetapi DLR lebih memilih untuk tetap diam tentang hal-hal sepele seperti itu. Pada saat yang sama, siklus tertutup paling cocok untuk kecepatan penerbangan tinggi dan sudah berkembang dengan baik, sementara pada dasarnya teknologi baru tidak perlu dibuat. Pengembang menekankan bahwa mereka tidak akan meningkatkan efisiensi mesin, mereka lebih suka memfokuskan upaya mereka untuk menggunakannya kembali.
SpaceLiner pada saat pemisahan tahap pertama
Tahap pertama SpaceLiner hipersonik, setelah bahan bakar habis, akan turun ke tanah dengan parasut tidak jauh dari lokasi peluncuran (berkat lepas landas vertikal kendaraan). Di tanah, panggung dapat segera disiapkan untuk memulai kembali. Sifat multifaset dari tahap pertama peralatan adalah kondisi yang sangat diperlukan untuk proyek Jerman. Mesin built-in pesawat ruang angkasa hanya akan memberikan kecepatan konstan pada bagian lintasan yang tinggi.
Berdasarkan informasi yang tersedia, proyek ini menimbulkan banyak pertanyaan. Pada kecepatan seperti itu, penerbangan yang lepas landas dan mendarat di daerah padat penduduk tidak termasuk: dan tahap pertama penurunan akan berusaha untuk jatuh ke arah yang salah, dan tidak akan diizinkan untuk mengatasi penghalang suara. Ternyata sub-pelabuhan antariksa harus dibangun di daerah gurun. Dalam hal ini, dengan Australia dan California, para pengembang, tentu saja, menebak, tetapi di mana mereka akan menemukan tempat seperti itu di Eropa. Jika Anda membangun pelabuhan antariksa di laut, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapainya, dan bukankah lebih mudah untuk menghidupkan kembali Concordes lama?
Bentuk aerodinamis kendaraan juga tidak jelas, yang saat ini bisa disebut tradisional. Sejak pesawat ulang-alik dirancang, puluhan tahun telah berlalu dan sekarang sudah jelas bahwa bentuknya bukanlah solusi yang optimal. Sementara itu, SpaceLiner jelas dekat dengan mereka sekarang. Jerman mungkin mengulang cerita dengan pesawat tempur Me-262. Sebuah mobil dengan kecepatan dan motor era baru dan desain aerodinamis dari era sebelumnya. Sejauh ini, prospek peluncuran proyek SpaceLiner pada tahun 2050 tampak agak kabur.
