Pada 16 Mei, peluncuran terjadwal berikutnya dari kendaraan peluncuran Proton-M dengan pesawat ruang angkasa di dalamnya berakhir dengan kegagalan. Karena beberapa, belum ditetapkan, masalah dengan pengoperasian beberapa unit, muatan tidak diluncurkan ke orbit yang dihitung. Sebuah roket dengan pesawat ruang angkasa terbakar di lapisan atmosfer yang padat. Dikatakan bahwa beberapa puing bisa saja jatuh di Wilayah Trans-Baikal.
Peluncuran roket Proton-M yang paling umum, yang tujuannya adalah untuk menempatkan satelit komunikasi Meksiko MexSat-1 ke orbit, berakhir dengan kegagalan. Untuk meluncurkan kendaraan ini ke orbit geostasioner, direncanakan menggunakan kendaraan peluncuran Proton-M dan tahap atas Briz-M. Pesawat ruang angkasa MexSat-1 seharusnya mengisi kembali konstelasi satelit yang menyediakan komunikasi di Amerika Tengah dan Selatan. Satelit MexSat-1 dibangun berdasarkan platform Boeing 702HP, yang digunakan sebagai dasar untuk pembangunan pesawat ruang angkasa komunikasi geostasioner.
Persiapan peluncuran berjalan sesuai dengan jadwal yang telah direncanakan. Jadi, pada sore hari tanggal 13 Mei, Roskosmos mengumumkan diadakannya dewan manajer teknis. Orang yang bertanggung jawab mendengarkan laporan pengawas kerja, setelah itu mereka membuat keputusan untuk membawa kendaraan peluncuran ke landasan peluncuran. Prosedur pemindahan roket Proton-M ke situs 200 dimulai pada 14 Mei pukul 03:30 waktu Moskow.
Peluncuran roket Proton-M dengan satelit Meksiko MexSat-1 berlangsung pada 16 Mei pukul 08:47 MSK. Beberapa menit pertama penerbangan roket berlangsung dalam mode normal. Menurut Roskosmos, pada detik ke-497 penerbangan, beberapa kegagalan fungsi dalam pengoperasian mesin tahap ketiga muncul. Segera setelah menerima informasi tentang pengoperasian mesin yang tidak normal, transmisi telemetri berhenti. Kecelakaan itu terjadi sekitar satu menit sebelum momen pemisahan tahap atas yang direncanakan dengan muatan.
Segera menjadi jelas bahwa pemisahan tahap ketiga tidak terjadi dan satelit itu mungkin hilang. Selama beberapa jam berikutnya, para ahli di industri roket mencari tahu nasib kendaraan peluncuran dan muatannya, dan juga mencoba menentukan konsekuensi dari kecelakaan itu. Secara harfiah setengah jam setelah hilangnya komunikasi dengan rudal, laporan pertama kecelakaan itu muncul di media domestik, termasuk dengan beberapa detail teknis. Jadi, RIA Novosti, mengutip perwakilan dari industri luar angkasa, melaporkan bahwa satelit MexSat-1 kemungkinan akan dikenali sebagai hilang. Selain itu, sumber tersebut mengatakan bahwa rencananya akan meluncurkan perangkat ini ke orbit dengan ketinggian sekitar 36 ribu km, tetapi tidak naik bahkan seribu.
Pada sore hari tanggal 16 Mei, Roskosmos mengumumkan beberapa rincian peluncuran darurat. Perkiraan waktu untuk penghentian operasi normal sistem roket, serta aspek lain dari kecelakaan itu, disebutkan. Dalam 497 detik penerbangan, kendaraan peluncuran naik ke ketinggian hanya 161 km. Setelah penghentian operasi normal mesin, semua elemen tahap ketiga dan muatan, jatuh, terbakar di lapisan atmosfer yang padat. Hingga berita ini diterbitkan, para ahli Roscosmos belum mencatat kasus jatuhnya puing-puing yang tidak terbakar.
Kemungkinan penyebab kecelakaan itu tidak disebutkan. Diklaim bahwa pesawat ruang angkasa MexSat-1 dan peluncurannya diasuransikan oleh pelanggan. Pihak Rusia, pada gilirannya, telah mengasuransikan kewajibannya kepada pihak ketiga terlebih dahulu. Investigasi penyebab kecelakaan itu akan dilakukan oleh komisi antardepartemen khusus.
Menurut Roskosmos, semua puing-puing tahap ketiga roket Proton-M dan satelit Meksiko terbakar di atmosfer. Namun, pada pagi hari ada laporan jatuhnya beberapa pecahan. RIA Novosti, mengutip sumber di layanan darurat, melaporkan jatuhnya salah satu pecahan unit yang hancur. Pada saat yang sama, fragmen jatuh pada jarak dari pemukiman. Tempat jatuhnya tidak ditentukan. Juga pada pagi hari tanggal 16 Mei, ada laporan tentang kemungkinan pelepasan komponen bahan bakar roket beracun yang tidak terbakar selama kecelakaan atau puing-puing yang jatuh.
Pada malam 16 Mei, pesan diterima dari Meksiko. Menteri Komunikasi dan Transportasi Gerardo Ruiz Esparza mengatakan bahwa hilangnya satelit MexSat-1 tidak akan mempengaruhi pengoperasian sistem komunikasi dengan cara apa pun. Sistem satelit di Meksiko dijamin berfungsi. Selain itu, menteri mencatat bahwa Meksiko, yang menguasai teknologi satelit, harus mewaspadai risiko tinggi di bidang ini. Namun demikian, risikonya sepenuhnya terbayar oleh manfaat dari peluncuran dan pengoperasian pesawat ruang angkasa. Satelit dan peluncurannya menelan biaya Meksiko $ 390 juta. Peralatan dan peluncuran diasuransikan, yang akan memungkinkan pihak Meksiko untuk sepenuhnya mengganti biaya mereka.
Sehari setelah kecelakaan itu, sebuah komisi dibentuk untuk menyelidiki. Kepala Roscosmos Igor Komarov menjadi ketua komisi. Wakil Direktur Jenderal Pusat Ilmiah dan Praktik Negara dinamai V. I. M. V. Khrunicheva Alexander Medvedev. Selain mereka, komisi itu termasuk perwakilan Roskosmos, Kementerian Pertahanan, Collegium Komisi Industri-Militer, serta karyawan dari berbagai organisasi di industri luar angkasa.
Penyebab kecelakaan belum ditentukan. Penyelidikan akan memakan waktu, setelah itu komisi akan dapat menyebutkan prasyarat untuk kecelakaan roket. Tanpa menunggu kesimpulan komisi, publik, pakar, dan pers mencoba membangun asumsi mereka tentang kemungkinan alasan pengoperasian mesin tahap ketiga yang tidak normal.
Karena kelangkaan informasi yang dipublikasikan, publik dan spesialis yang tidak memiliki akses ke materi investigasi tidak mungkin dapat menentukan penyebab kecelakaan. Untuk alasan ini, saat ini, berbagai versi sedang diungkapkan, mencoba menjelaskan terjadinya prasyarat kecelakaan dan jalannya peristiwa pada detik ke-497 penerbangan.
Yang paling mungkin dan masuk akal adalah versi tentang segala jenis pernikahan yang diizinkan selama pembangunan kendaraan peluncuran. Versi ini didukung oleh hasil investigasi kecelakaan rudal Proton sebelumnya. Jadi, alasan peluncuran darurat pada 3 Juli 2013 dan 16 Mei 2014 adalah cacat pada desain kendaraan peluncuran dan perakitan yang tidak tepat. Secara khusus, penyebab kecelakaan 2013 adalah fiksasi yang salah dari sensor kecepatan sudut: tiga dari enam perangkat ini dipasang pada posisi yang salah selama perakitan roket.
Sangat mungkin bahwa beberapa masalah dalam desain kendaraan peluncuran atau komponen individualnya yang menyebabkan kecelakaan baru-baru ini. Namun demikian, kesimpulan akhir harus dibuat oleh komisi resmi. Dia harus mempelajari semua bahan yang tersedia dan melakukan penyelidikan penuh. Mungkin diperlukan beberapa minggu hingga beberapa bulan untuk melakukan semua pekerjaan yang diperlukan. Roscosmos berjanji untuk melaporkan hasil kerja komisi secara terpisah.
