Angara-A5: mengoreksi kesalahan atau mengulanginya?
Kapal induk kelas berat "Angara-A5" adalah proyek penting bagi sektor luar angkasa Rusia dan untuk kemampuan pertahanan negara. Mereka ingin menggunakannya, serta Angara-A5M yang ditingkatkan, yang akan memiliki daya dukung lebih tinggi, untuk meluncurkan satelit untuk kepentingan Kementerian Pertahanan. Pada bulan Juni, kami ingat, diketahui tentang penandatanganan kontrak antara Roscosmos dan Kementerian Pertahanan untuk empat rudal Angara-A5.
Dengan eksploitasi komersial, semuanya jauh lebih rumit. Terbang hanya sekali, sebagai bagian dari misi uji coba pada tahun 2014, roket tersebut ternyata tidak dibutuhkan oleh pasar. Dengan harga peluncuran dua kali lebih tinggi dari Proton-M, praktis tidak ada prospek untuk menekan pesaing langsung dalam menghadapi Falcon 9. Omong-omong, menurut hasil paruh pertama tahun 2020, SpaceX membuat lebih banyak peluncuran roket dan luar angkasa daripada gabungan Rusia, Eropa, dan Jepang.
Dalam hal ini, pendapat pencipta "Angara", mantan direktur umum (2005-2012) dan perancang umum (2009-2014) dari Pusat Khrunichev Vladimir Nesterov sangat menarik. Dia berbicara tentang prospek operator dalam sebuah wawancara dengan RIA Novosti.
Adalah naif untuk percaya bahwa pencipta akan mengkritik ciptaannya. Namun demikian, penilaian melebihi harapan terliar.
“Ini adalah kompleks terbaik di dunia. Saya katakan sebagai orang yang telah berurusan dengan rudal selama empat puluh delapan tahun, yang tahu segalanya tentang Cina, India, Jepang, Israel, Iran, Eropa, dan Amerika, saya mengatakan bahwa Angara adalah kompleks roket dan ruang angkasa terbaik di dunia.. Ini hanya memiliki satu kelemahan utama, di mana Musk melampaui kita dalam roketnya - tahap pertama yang dapat dipulihkan.
- kata Nesterov.
Mengapa Angara-A5 begitu bagus? Singkatnya, semuanya! (Setidaknya menurut mantan kepala Pusat, Khrunichev.)
Mesin tahap pertama Angara - RD-191. Ini adalah mesin yang unik dalam karakteristiknya. Tak seorang pun di dunia ini yang pernah melakukan ini dan tidak akan melakukan ini selama sepuluh tahun lagi. RD-0124 pada tahap kedua. Dia memiliki impuls spesifik 359 unit. Tidak ada satu pun desainer di dunia, bahkan Elon Musk, yang pernah memimpikan sosok seperti itu,”
- kata mantan pemimpin.
Memang, tidak ada keluhan tentang aspek teknis Angara: atau lebih tepatnya, mereka tidak ada pada tahun 90-an, ketika mereka mulai membuat roket. Sekarang, mesin roket minyak tanah secara bertahap digantikan oleh mesin metana yang menjanjikan. Yang terakhir ini murah, memiliki basis bahan baku yang luas dan, tidak seperti minyak tanah, tidak meninggalkan produk sampingan pembakaran dalam bentuk jelaga.
Mesin metana telah lama dan cukup dianggap sebagai arah yang paling menjanjikan. Ini bukan hanya sebuah konsep. Blue Origin baru-baru ini memasok United Launch Alliance dengan mesin roket metana BE-4 pertama untuk roket berat Vulcan yang canggih, pesaing langsung Angara-A5. Jangan lupa tentang Raptor metana SpaceX, yang akan dipasang di pesawat luar angkasa Starship dan akselerator Super Heavy. Dan mereka juga melihat semua rudal ini dapat digunakan kembali, yang mungkin tidak pernah bersinar untuk perwakilan keluarga Angara (yang, omong-omong, dicatat dengan benar oleh Vladimir Nesterov sendiri).
Dapat dikatakan bahwa Angara-A5 sudah terbang, sementara rudal yang menjanjikan belum dibuat. Faktanya, ini hanya sebagian benar. Tes desain penerbangan dari kapal induk Rusia, menurut perkiraan paling konservatif, akan berlangsung hingga sekitar pertengahan 2020-an. Mempertimbangkan dinamika "pedagang swasta", pada saat itu dimungkinkan untuk mengharapkan komisioning penuh dari metana Vulcan, New Glenn dan bahkan Elon Musk's Starship.
Irtysh: Zenit lama untuk pasar baru
Selain mengevaluasi Angara, mantan kepala Pusat Khrunichev menganalisis prospek rata-rata rudal Soyuz-5, yang juga dikenal sebagai Irtysh atau Phoenix.
Faktanya, justru inilah yang harus menjadi kendaraan peluncuran utama Rusia setelah penonaktifan rudal Soyuz. Terlepas dari nama yang mirip, roket baru ini praktis tidak memiliki kesamaan dengan mereka, dalam arti luas mewakili perkembangan Zenit Soviet. Sekarang "Soyuz-5" dilihat sebagai roket kelas menengah dua tahap yang mampu meluncurkan tujuh belas ton muatan ke orbit rendah bumi. Ini kurang dari indeks Falcon 9 yang berat, tetapi lebih dari, misalnya, Soyuz-2.1a. Tahap pertama Irtysh akan dilengkapi dengan mesin roket minyak tanah berbahan bakar cair RD-171MV, yang merupakan pengembangan dari RD-171 untuk rudal Zenit. Tahap kedua akan memiliki dua mesin RD-0124MS.
Secara lahiriah, roket itu akan mirip dengan Falcon 9. Namun, Irtysh tidak akan bisa membanggakan tahap pertama yang dikembalikan. Dan secara umum, keunggulannya tidak sepenuhnya jelas, bahkan dengan latar belakang rudal Soviet lama. "Saya pikir Soyuz-5 bukan karena fakta bahwa tidak ada yang membutuhkannya," kata Vladimir Nesterov tentang gagasan RSC Energia.
Sulit untuk mengatakan mana yang lebih di sini: mungkin alasannya adalah perhatian media yang meluas ke Soyuz-5 atau kritik media terhadap Angara itu sendiri, tetapi bagaimanapun juga, ada beberapa kebenaran dalam kata-kata mantan kepala Pusat Khrunichev.
Sebagai pengingat, pada tahun 2018, mantan kepala S7 Space, Sergei Sopov, mengatakan bahwa Soyuz-5 sebenarnya adalah roket Zenit yang tumbuh dan lebih gemuk.
Zenit adalah pembawa yang luar biasa dengan karakteristik teknis yang sangat baik, tetapi mengulanginya di tingkat teknis yang baru, apalagi, pada tahun 2022, ketika pesaing kami akan melangkah lebih jauh, tampaknya bukan solusi yang paling optimal.
Apakah akan ada analog?
Secara umum, dua kapal induk utama Rusia di masa mendatang, Angara-A5 dan Irtysh, mengalami masalah konseptual yang serupa. Dirancang dengan memperhatikan tahun 90-an, sebagian besar sudah usang jauh sebelum beroperasi penuh.
Vladimir Nesterov sendiri percaya bahwa salah satu opsinya adalah roket metana Soyuz-LNG: menurut pendapat kepala Pusat, Khrunichev, itu harus dibuat dapat digunakan kembali.
Tidak sepenuhnya jelas bagaimana tepatnya spesialis Rusia (dan bukan hanya Rusia) akan dapat mengejar SpaceX ke arah ini. Lagi pula, pembuatan roket yang dapat digunakan kembali membutuhkan lebih dari sekadar keputusan politik: itu membutuhkan teknologi, pendanaan, bertahun-tahun trial and error, serta pemahaman yang jelas tentang segmen pasar mana yang dapat diklaim.
Penting untuk mengatakan bahwa penggunaan kembali itu sendiri bukanlah kunci keberhasilan, tetapi tidak lebih dari salah satu bagian penyusunnya, setidaknya dalam hal operator yang menjanjikan.
Menyimpulkan semua hal di atas, kita dapat mengatakan bahwa untuk membuat roket yang benar-benar sukses dan berharap untuk mendapatkan pangsa pasar modern, pengembang Rusia harus memikirkan kembali pendekatan desain rudal.
