Pada tanggal 7 November, di lokasi pengujian Fort Sill (Oklahoma), pengujian laser tempur Amerika lainnya dilakukan. Kompleks ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) yang dikembangkan oleh Lockheed Martin berhasil mengatasi tugas pengujian dan mengenai beberapa pesawat tak berawak dan target tipe helikopter. Fitur penting dari tes sebelumnya adalah penggunaan semua sistem komunikasi dan kontrol standar yang memastikan integrasi laser tempur ke dalam kontur umum pasukan.
Pertempuran simulasi
Lockheed Martin telah mengungkapkan fitur utama dari tes terbaru dari laser tempurnya. Tujuan dari tindakan ini tidak hanya untuk menguji emitor itu sendiri dan sarananya dalam perang melawan target kelompok, tetapi juga untuk menguji seluruh kompleks pertempuran, yang mencakup berbagai sistem komunikasi dan kontrol.
Laser ATHENA ditempatkan di lokasi uji dan, menggunakan peralatan komunikasi standar, dihubungkan ke jenis radar yang tidak disebutkan namanya. Tujuan radar adalah untuk memantau situasi udara dan mengirim data ke panel kontrol laser. Produk ATHENA, masing-masing, bertanggung jawab untuk melacak dan mengalahkan target yang dikeluarkan. Dengan demikian, kompleks laser pertahanan udara yang lengkap benar-benar dikerahkan di lokasi pengujian. Pengelolaan kompleks tersebut dipercayakan kepada Angkatan Udara AS.
Beberapa target kendaraan udara tak berawak jenis pesawat dan helikopter memasuki wilayah udara tertutup secara berurutan dan dalam interval pendek. UAV ringan meniru serangan musuh. Radar kompleks yang diuji mendeteksi semua objek ini dan mengeluarkan data ke pos komando.
Setelah itu, laser tempur ATHENA secara konsisten mengenai semua target yang terdeteksi. Sistem memutar emitor, mengarahkannya ke objek di udara dan menahan sinar di atasnya. Setelah beberapa detik "penerangan" seperti itu, struktur target dihancurkan. Segera setelah itu, ada penargetan ulang ke target baru.
Kedua jenis UAV tersebut dikatakan telah berhasil ditabrak. Tes sebelumnya telah mengkonfirmasi kemampuan laser tempur ATHENA untuk bekerja sebagai bagian dari kompleks pertahanan udara yang lengkap dan untuk memecahkan masalah mencegat kendaraan udara tak berawak. Kemungkinan menghancurkan sejumlah besar target dalam waktu minimum juga ditunjukkan.
Fitur kompleks
Laser ATHENA berpengalaman dengan arsitektur khas digunakan dalam pengujian. Beberapa peralatan dipasang di beberapa trailer. Di atap salah satu kontainer, terdapat sistem pemandu, emitor, dan perangkat optoelektronik untuk mencari target. Di masa depan, dimungkinkan untuk membangun kembali kompleks untuk menempatkannya pada sasis tertentu, pada objek stasioner, dll.
Kompleks ATHENA didasarkan pada laser ALADIN 30 kilowatt (Accelerated Laser Demonstration Initiative). Produk ALADIN mencakup tiga laser serat 10 kW. Dengan bantuan sistem optik, radiasi tiga laser digabungkan menjadi seberkas daya yang dibutuhkan, diarahkan ke target.
Emitor desain ini dipasang pada bagian berayun dan pada alas putar. Bersamaan dengan itu, unit optik dipasang pada drive panduan vertikal untuk pengamatan, pencarian, dan pelacakan target.
Fitur utama dari kompleks ATHENA adalah desain laser ALADIN. Ini mencakup tiga laser terpisah, yang mengarah pada keunggulan tertentu dibandingkan sistem serupa lainnya. Dengan menggunakan tiga laser secara bersamaan atau dalam kombinasi yang berbeda, sistem ATHENA dapat mengirimkan sinar dengan pilihan daya dari 10 hingga 30 kW.
Operator atau otomatis dapat memilih mode operasi laser paling efisien yang paling sesuai dengan jenis target. Hal ini meningkatkan fleksibilitas senjata, serta memperpanjang umur komponen dan mengurangi biaya pengoperasian.
Sayangnya, bagian utama dari karakteristik taktis dan teknis produk ATHENA belum dipublikasikan. Jangkauan efektif "menembak" pada target udara dan darat dari berbagai jenis masih belum diketahui. Juga, waktu pemaparan yang diperlukan pada target dari satu jenis atau lainnya tidak ditentukan, termasuk. tergantung jaraknya.
Laser dikendalikan dari stasiun kerja otomatis operator. Posko dapat bertukar data dengan peralatan radio lain dan menerima data situasi udara. Atas dasar mereka, data dihasilkan untuk panduan awal pemasangan laser. Panduan dan pelacakan yang akurat dilakukan menggunakan optik kompleks itu sendiri.
Selama tes
Pengujian produk terbaru ATHENA bukanlah yang pertama. Berbagai inspeksi laser ALADIN dan komponen ATHENA lainnya dimulai beberapa tahun lalu. Sejak tahun 2015, sistem telah diperiksa secara rutin di TPA dan hasil pemeriksaan tersebut dipublikasikan. Beberapa dari tes ini sangat menarik dan menghibur.
Dengan demikian, pada musim semi 2015, mereka menunjukkan kemampuan ATHENA untuk melawan teknologi otomotif. Sebuah kendaraan yang tidak terlindungi dipasang satu mil dari laser tempur. Sinar 30 kilowatt diarahkan ke kap mesin. Bagian logam telah memanas dan mulai meleleh. Melalui lubang yang terbakar, laser mulai bekerja pada mesin - segera berhenti. Tes semacam itu menunjukkan kemampuan praktis dari laser tempur. Namun, waktu yang tepat dari dampak pada target tidak disebutkan, yang meninggalkan beberapa pertanyaan.
Pada Agustus 2017, laser diuji untuk beberapa target udara. Selama pengujian ini, produk ATHENA mencapai lima drone target Outlaw MQM-170C dalam waktu minimum. Rekaman yang dipublikasikan dari tes ini menunjukkan dengan tepat bagaimana penghancuran target dilakukan. Sinar laser diarahkan ke unit ekor target, dan setelah beberapa detik terbakar. UAV tanpa lunas dan stabilizer berubah menjadi jatuh yang tidak terkendali.
Tes terbaru, yang dilakukan beberapa hari lalu, mengkonfirmasi kemampuan ATHENA untuk bekerja sebagai bagian dari target kelompok yang kompleks dan tepat sasaran. Tes baru dari satu jenis atau lainnya kemungkinan akan dilakukan dalam waktu dekat.
Senjata bukan untuk pertempuran
Dalam tes terbaru, pengoperasian kompleks ATHENA dioperasikan oleh Angkatan Udara AS. Di masa depan, mereka atau rekan mereka harus menguasai senjata laser baru yang menjanjikan, termasuk. dikembangkan oleh Lockheed Martin. Pada saat yang sama, tampaknya, produk ATHENA dalam bentuknya yang sekarang tidak akan memasuki layanan.
Seperti yang disarankan oleh nama proyek, laser tempur ATHENA / ALADIN sedang dikembangkan atas dasar inisiatif dan dimaksudkan hanya untuk menguji dan menguji teknologi baru. Sampel yang sudah jadi sedang dikembangkan dan diuji di bawah pengawasan perwakilan tentara, yang diberi kesempatan untuk menilai prospeknya.
Di masa depan, model ATHENA eksperimental dapat menjadi dasar untuk peralatan baru yang ditujukan untuk pengiriman ke pasukan dan operasi penuh. Produk kelas ini dianggap oleh komando Angkatan Udara sebagai sistem pertahanan udara yang menjanjikan. Tidak seperti sampel lain dari penampilan tradisional, mereka akan memberikan perlindungan objek dari target berukuran kecil yang kompleks, termasuk. kelompok.
Namun, bahkan perkiraan waktu transformasi laser ATHENA eksperimental menjadi model tempur lengkap masih belum diketahui. Urutan yang sesuai dapat muncul dalam beberapa tahun ke depan, setelah itu pekerjaan yang diperlukan akan dimulai. Namun, perkembangan peristiwa lain mungkin terjadi, di mana ATHENA akan tetap menjadi model eksperimental murni.
Saat ini, Amerika Serikat sedang mengembangkan sejumlah besar laser tempur dari berbagai jenis dan untuk berbagai tujuan. Proyek ATHENA ternyata menjadi salah satu dari banyak proyek, dan harus menghadapi persaingan yang serius. Pelanggan dapat meluncurkan pengembangan lebih lanjut dan membawanya ke dalam layanan, atau lebih memilih proyek lain. Apa yang akan menjadi keputusan akhir Angkatan Udara AS tentang masalah ATHENA tidak jelas. Namun, Lockheed Martin berhasil menunjukkan semua kualitas positif dari perkembangannya dan cukup mampu menarik minat pelanggan.
