Informasi mengenai senjata nuklir AS, terutama bahan yang digunakan sebagai komponen, masih dijaga kerahasiaannya. Ambil Fogbank yang sama - mereka sering dan banyak menulis tentangnya, tetapi apa itu, sampai saat ini, tidak ada yang tahu secara detail.
Kembali pada tahun 2009, ada laporan di media dunia bahwa Administrasi Keselamatan Nuklir Nasional AS (NNSA) tidak memiliki pengetahuan teknologi untuk memproduksi bahan Fogbank, dan karena itu dapat dihentikan hingga 25 tahun.
Untuk pertama kalinya, Fogbank menarik perhatian media dunia bahkan lebih awal, pada 2007-2008, ketika diketahui bahwa masalah dengan materi ini menyebabkan keterlambatan teknis dalam memperpanjang umur hulu ledak W76. Seri W76 digunakan oleh kapal selam Angkatan Laut AS dan Angkatan Laut Kerajaan Inggris Raya.
Ada bahan yang saat ini kami gunakan, dan itu ada di fasilitas yang kami bangun … di Y-12, - kata pada tahun 2007, berbicara kepada anggota Dewan Perwakilan Kongres AS, direktur NNSA saat itu, Thomas D'Agostino.
Rupanya, pidato dalam pernyataan resmi itu tentang kompleks produksi senjata nuklir, yang terletak di dekat Laboratorium Nasional di Tennessee.
Detail tentang apa itu Fogbank, Thomas D'Agostino bahkan tidak mengungkapkannya kepada anggota kongres. Dia hanya menekankan:
Ini adalah bahan yang sangat sulit … sebut saja Fogbank. Ini tidak diklasifikasikan, tetapi merupakan bahan yang sangat penting untuk aktivitas perpanjangan umur W76 kami.
Beberapa saat kemudian, berbicara dengan para senator, direktur NNSA menyebut Fogbank "materi antar-tahap". Pernyataan Thomas D'Agostino ini memungkinkan para ahli untuk membuat berbagai tebakan tentang sifat bahan. Mereka menyarankan bahwa ini adalah aerogel, yang bertindak sebagai bahan perantara di hulu ledak, mengelilingi bagian-bagian bom di mana fisi dan fusi terjadi, dan menyediakan transfer energi di antara mereka.
Batu bata tanah liat seberat 2,5 kg berdiri di atas balok aerogel dengan berat hanya 2 gram
Ahli rudal dan senjata nuklir Jeffrey Lewis di Middlebury Institute for International Studies di Monterey mengatakan pada 2008 bahwa nama kode Fogbank bisa jadi berasal dari nama aerogel seperti "asap beku" dan "kabut di atas San Francisco."
Menurut informasi yang tersedia untuk umum, jelas bahwa Fogbank diproduksi di Kompleks Keamanan Nasional Y-12 di Tennessee dari tahun 1975 hingga 1989. Itu digunakan sebagai bahan penting di W76.
Properti di Tennessee
Ketika pada tahun 1996 Gedung Putih memutuskan untuk mengganti atau memodernisasi beberapa senjata nuklir AS dan menonaktifkan beberapa di antaranya, pengembangan program rekonstruksi dimulai, yang melibatkan peningkatan masa pakai senjata nuklir lama.
Akibatnya, pada tahun 2000, NNSA mempresentasikan program untuk memperpanjang umur hulu ledak W76, tetapi segera menjadi jelas bahwa bahan Fogbank akan menjadi sumber masalah yang tak terhindarkan dalam implementasi program. Masalahnya adalah bahwa selama produksi awal bahan ini pada 1980-an, proses produksi praktis tidak dicatat, dan semua spesialis yang berpartisipasi dalam produksinya beberapa dekade yang lalu telah pensiun.
Namun, NNSA memutuskan mereka bisa mengulangi proses manufaktur setelah bahan sudah diproduksi. Tetapi para insinyur organisasi menghadapi banyak rintangan berulang kali, meskipun NNSA memberikan $23 juta untuk tugas itu.
Baru pada Maret 2007 para insinyur NNSA dapat mengembangkan proses manufaktur untuk membuat Fogbank, tetapi masalah mulai lagi selama pengujian. Pada bulan September 2007, status proyek ditingkatkan, dan hanya pada tahun 2008, setelah menghabiskan $ 69 juta lagi, NNSA memproduksi Fogbank dan mengirimkan hulu ledak pertama yang diperbaiki tujuh bulan kemudian ke Angkatan Laut AS. Tapi kemudian, anehnya, seorang juru bicara angkatan laut mengatakan angkatan laut tidak pernah menerima senjata yang ditemukan.
Pada tahun 2008 yang sama diketahui bahwa Presiden Barack Obama telah membatalkan program untuk memodernisasi hulu ledak nuklir. NNSA mulai berbicara tentang perlunya mengembangkan bahan baru yang dapat menggantikan komponen yang sangat mahal dan sulit untuk diproduksi.
Bekerja pada hulu ledak nuklir W93 baru telah mendorong para pemimpin Amerika untuk bertanya-tanya apakah akan ada penundaan serius dalam produksi senjata dalam jumlah besar lagi. Pada bulan Maret 2020, Kantor Akuntabilitas Pemerintah A. S. mengingat kesulitan masa lalu dengan produksi bahan Fogbank rahasia:
Program senjata masa depan akan membutuhkan bahan peledak baru yang diproduksi, termasuk yang belum diproduksi oleh NNSA dalam skala besar sejak 1993.
Karena produksi W93 didasarkan pada teknologi lama, tidak ada keraguan bahwa NNSA akan kembali (atau telah kembali) menggunakan Fogbank. Dengan menggunakan sejarah bahan ini sebagai contoh, kita melihat bagaimana peningkatan kerahasiaan pengembangan dan proses produksi tidak hanya melindungi teknologi yang digunakan di sektor pertahanan, tetapi juga bertindak sebagai penghalang untuk digunakan kembali: proses produksi tidak didokumentasikan dan itu harus dipulihkan dari awal.
