Saat ini, untuk kepentingan angkatan bersenjata AS, beberapa sistem rudal hipersonik dari kelas yang berbeda sedang dikembangkan, termasuk. beberapa sistem berbasis darat. Salah satu proyek tersebut, OpFires, sedang ditugaskan dan diawasi oleh DARPA. Diharapkan bahwa sistem rudal siap pakai jenis ini akan dapat memperluas kemampuan tempur pasukan darat - tetapi tentara sejauh ini hanya menunjukkan minat yang terbatas dan belum memasukkannya ke dalam rencananya.
Pada tahap perkembangan
DARPA meluncurkan pekerjaan dengan tema OpFires (Operational Fires) pada tahun 2017. Tujuan dari proyek ini adalah untuk membuat sistem rudal hipersonik dengan jangkauan lebih dari 500 km. Kemudian dicatat bahwa senjata semacam itu akan dapat meningkatkan kemampuan operasional tentara, tetapi tidak akan bertentangan dengan perjanjian yang ada. Badan tersebut bersikeras bahwa sistem hipersonik bukan milik rudal jelajah atau balistik, dan karena itu tidak termasuk dalam Perjanjian INF.
Sejumlah organisasi komersial telah terlibat dalam program OpFires. Lockheed Martin adalah kontraktor utama yang bertanggung jawab atas pengembangan sistem utama dan integrasi komponen. Komponen individu bersumber dari pihak ketiga. Secara khusus, Aerojet, Exquadrum dan Sierra Nevada Corp. saat ini sedang mengerjakan sistem propulsi secara kompetitif.
Sampai saat ini, dalam kerangka OpFires, bagian dari pekerjaan desain telah dilakukan dan pengujian masing-masing produk sedang dilakukan. Pada bulan Januari, Lockheed Martin menandatangani kontrak baru dengan DARPA untuk fase kerja baru. Fase 3 menyediakan pengembangan persyaratan teknis untuk kompleks penuh dengan pengembangan proyek selanjutnya. Nilai kontraknya adalah $31,9 juta.
Desain kompleks rudal yang telah selesai akan dipertimbangkan pada akhir tahun 2021. Pada saat ini, pengujian berbagai komponen akan selesai, dan kontraktor akan dapat mulai merakit kompleks percobaan. Pada akhir tahun depan, mereka akan melakukan tes terpisah dari tahap roket. Tes penerbangan dari produk lengkap akan diluncurkan pada tahun 2022. Acara selanjutnya akan tergantung pada keberhasilan desain, ada atau tidaknya masalah dan, yang penting, pada keinginan tentara.
Menurut militer…
Pentagon menunjukkan peningkatan minat pada senjata hipersonik dan sudah berencana untuk mengadopsinya. Bersama dengan proyek sejenis lainnya, program OpFires menerima dukungannya. Pendanaan untuk program hipersonik terus berkembang, yang diharapkan memungkinkan model siap tempur siap pakai untuk diadopsi selama beberapa tahun ke depan.
Pada tahun-tahun awal, pengembangan OpFires dilakukan dengan dana DARPA sendiri, dan kemudian pendanaan dari tentara dimulai. Di TA2020 itu mengalokasikan 19 juta dolar untuk proyek tersebut. Draf anggaran pertahanan untuk tahun depan mengusulkan untuk mengeluarkan 28 juta lagi, tetapi proposal ini tidak disetujui. Kembali pada bulan Maret, jauh sebelum anggaran diadopsi, tentara memutuskan untuk meninggalkan partisipasinya dalam proyek OpFires dan mengeluarkannya dari rencananya untuk pengembangan pasukan.
Namun, DARPA dan Lockheed Martin tetap optimis dan tidak akan berhenti bekerja. Mereka percaya bahwa kompleks OpFires harus dibuat dengan pandangan ke masa depan yang jauh. Jika tentara kembali tertarik pada subjek sistem hipersonik jarak menengah, Badan dan kontraktor akan dapat menawarkan sampel yang sudah jadi. Dengan demikian, Anda tidak perlu membuang waktu untuk meluncurkan dan mengembangkan proyek dari awal.
Karena berbagai kesulitan dan keterbatasan, termasuk.karena hilangnya dukungan tentara, DARPA belum dapat menentukan waktu yang tepat dari penampilan model siap pakai yang cocok untuk diadopsi. Sudah jelas bahwa ini akan terjadi setelah 2023, ketika Pentagon akan menerima sejumlah senjata yang menjanjikan. Selain itu, Badan menunjukkan penyelesaian pekerjaan sebelum akhir dekade.
Proposisi yang menguntungkan
Tujuan dari program OpFires adalah untuk menciptakan sistem rudal berbasis darat mobile jarak menengah dengan hulu ledak hipersonik. Untuk mengatasi masalah seperti itu, diusulkan untuk menggunakan teknologi yang dikuasai dengan baik dan benar-benar baru. Karena pilihan solusi yang tepat, direncanakan untuk memastikan biaya kompleks dan amunisi yang dapat diterima untuknya, serta untuk mendapatkan karakteristik tempur yang lebih baik.
Kompleks OpFires direncanakan akan dibangun di atas sasis multiguna lima sumbu PLS. Kokpit mesin ini akan menampung semua peralatan kontrol, dan peluncur akan ditempatkan di platform kargo untuk tiga transportasi dan kontainer peluncuran dengan rudal. Sebelum diluncurkan, roket akan dinaikkan ke posisi vertikal. Platform beroda diharapkan membuat OpFires menjadi alat yang fleksibel dan mudah digunakan untuk berbagai aplikasi.
Kompleks rudal akan dilengkapi dengan peralatan sistem kontrol taktis AFATDS. Ini adalah perlengkapan standar untuk sistem artileri dan misil Angkatan Darat AS, yang membuatnya cepat dan mudah untuk mengintegrasikan OpFires ke dalam loop kontrol yang ada.
Untuk kompleks, roket dengan karakteristik yang meningkat sedang dikembangkan menggunakan prinsip boost-glide. Tahap pertama bertanggung jawab untuk mempercepat roket ke kecepatan hipersonik dan mengatasi lapisan atmosfer yang padat. Kemudian tahap kedua akan dimasukkan dalam pekerjaan, di mana mesin berbahan bakar padat baru dengan kemampuan untuk mengubah daya dorong dan shutdown sedang dikembangkan. Fungsi ini diposisikan sebagai teknologi canggih dan salah satu hal baru utama dari program ini. Ini harus memberikan peningkatan yang signifikan dalam kualitas pertempuran.
Panggung tempur adalah unit meluncur hipersonik tanpa sistem propulsi sendiri. Lockheed Martin melaporkan bahwa tahap pertempuran dari rudal peluncuran udara AGM-183A ARRW, yang dibuat sesuai dengan proyek TBG, akan digunakan dalam kapasitas ini. Produk semacam itu memiliki ukuran terbatas, yang mengurangi persyaratan untuk media. Menurut data yang baru-baru ini diterbitkan, kecepatan unit hipersonik dapat mencapai 8M. Peralatan tempur non-nuklir diasumsikan.
Menurut rencana DARPA, kompleks OpFires harus mencapai target darat dengan koordinat yang diketahui pada jarak hingga 1000 mil (lebih dari 1600 km), yang sedikit melebihi ambang batas bawah rudal jarak menengah. Dengan mengubah daya dorong dan cutoff dari mesin tahap kedua, diusulkan untuk mengurangi jangkauan minimum, tetapi karakteristik yang tepat dari jenis ini belum diungkapkan. Mungkin, mereka akan ditentukan hanya setelah selesainya pengembangan mesin.
Teknologi dan rencana
Sampai saat ini, DARPA, Lockheed Martin dan peserta proyek lainnya dapat melihat sistem rudal OpFires sebagai senjata yang menjanjikan yang akan memasuki layanan dengan Angkatan Darat AS di masa depan. Namun, tentara telah meninggalkan dukungan langsung untuk program tersebut dan tidak memasukkannya ke dalam rencananya untuk pengembangan pasukan rudal. Akibatnya, tujuan OpFires adalah pencarian dan pengembangan teknologi untuk menciptakan sistem rudal hipersonik - tetapi tanpa rencana untuk pengenalan langsung ke pasukan.
Beberapa tugas ini telah berhasil diselesaikan, yang berkontribusi pada penyelesaian proyek dalam waktu dekat. Rencana untuk memulai tes penerbangan pada tahun 2022 terlihat realistis, tetapi para pengembang tidak terlalu optimis tentang tanggal penyelesaian. Selain itu, kemungkinan memperkenalkan sistem rudal baru di pasukan tetap dipertanyakan.
Akibatnya, situasi yang sangat menarik berkembang. DARPA dan sekutunya terus mengembangkan sistem rudal, meskipun belum diperintahkan oleh tentara. Tentara, pada gilirannya, mendukung arah hipersonik, tetapi membiayai proyek dengan fitur dan kemampuan yang berbeda. Yang pertama dari mereka harus mulai beroperasi pada awal 2023.
Pada saat yang sama, angkatan bersenjata dapat mengubah pendapat mereka tentang proyek OpFires - dan dalam hal ini, versi kompleks atau modifikasi seperti itu akan digunakan sesegera mungkin. Jika tidak, hasil dari proyek saat ini adalah teknologi dan pengalaman yang cocok untuk digunakan dalam pengembangan di masa depan. Dengan demikian, program OpFires bagaimanapun akan memberikan hasil yang positif, dan hanya sifatnya yang tergantung pada keputusan calon pelanggan.
