Efektivitas tempur dan kemampuan bertahan dari instalasi artileri self-propelled secara langsung tergantung pada mobilitas dan mobilitasnya. Peningkatan efisiensi yang nyata dapat diperoleh dengan memastikan pemindahan peralatan melalui udara dengan pendaratan atau penurunan parasut. Masalah serupa secara aktif bekerja di masa lalu, tetapi kurangnya pesawat dan helikopter dengan muatan tinggi memberlakukan batasan tertentu. Mempertimbangkan kebutuhan tentara dan pembatasan pesawat angkut militer di Amerika Serikat, sebuah proyek dikembangkan untuk ACS ringan yang disebut XM104.
Pada pertengahan lima puluhan, angkatan bersenjata AS telah menguasai helikopter dan memahami potensi tinggi mereka. Pendaratan helikopter menunjukkan diri mereka dari sisi terbaik, namun, teknologi penerbangan yang ada hanya memungkinkan untuk mentransfer personel dan senjata ringan. Tank dan senjata self-propelled yang diperlukan untuk pendaratan tidak sesuai dengan batasan penerbangan transportasi militer. Dalam hal ini, sebuah program diluncurkan untuk menciptakan instalasi artileri udara yang menjanjikan.
Salah satu prototipe XM104. Foto Ftr.wot-news.com
Studi tentang masalah baru dimulai pada tahun 1955 dan dilakukan oleh spesialis dari Komando Otomotif Tank Ordnance Angkatan Darat AS (OTAC). Mereka harus menentukan penampilan teknis optimal dari instalasi artileri self-propelled dengan dimensi dan berat minimal, sesuai dengan batasan penerbangan, tetapi mampu membawa meriam 105 mm. Direncanakan untuk membuat howitzer self-propelled yang mampu menembak dari posisi tertutup, dan ini berdampak serius pada hasil program.
Proyek yang menjanjikan dari senjata self-propelled yang dapat diangkut udara dan udara menerima penunjukan kerja XM104. Nomor untuk proyek dipilih "secara berurutan". Faktanya adalah bahwa itu direncanakan untuk menggunakan senjata XM103 pada senjata self-propelled ini - versi modifikasi dari XM102 penarik berpengalaman yang ada. Dengan demikian, nama-nama berbagai modifikasi howitzer dan senjata self-propelled di bawahnya menunjukkan hubungan tertentu antara beberapa proyek di bidang artileri.
Pekerjaan teoretis dan praktis pertama pada proyek XM104 memakan waktu beberapa tahun. Pada awal tahun enam puluhan, desain teknis dimulai. Sementara itu, proyek ini dilaksanakan dalam dua tahap. Sebagai bagian dari yang pertama, direncanakan untuk mengembangkan, membangun, dan menguji prototipe senjata self-propelled yang disederhanakan. Berdasarkan hasil pemeriksaannya, desain asli harus diselesaikan dan mesin yang ditingkatkan harus dibangun. Setelah tahap kedua, XM104 memiliki setiap kesempatan untuk memasuki layanan.
Salah satu prototipe dalam konfigurasi penuh. Foto "Sheridan. Sejarah Tank Ringan Amerika Volume 2"
Pada tahun 1960-61, Ordnance Tank Automotive Command dan Detroit Arsenal membangun dua prototipe dengan nama umum Test Rig dan nomor yang berbeda. Mereka adalah sasis yang dilacak ringan dengan satu set lengkap pembangkit listrik dan unit sasis. Lambung disederhanakan dan dibangun dari baja struktural. Alih-alih dudukan senjata lengkap, digunakan boneka massa dan ukuran yang meniru produk XM103. Selain itu, beberapa unit lain hilang pada mock-up. Misalnya, mereka tidak menerima set lengkap kursi kru, rak amunisi lengkap, dll.
Pada saat prototipe dibangun, OTAC telah memutuskan fitur utama dari penampilan ACS masa depan. XM104 seharusnya memiliki panjang tidak lebih dari 4-4, 5 m dan berat tempur sekitar 6400 pon (2900 kg). Dia harus mencapai kecepatan sekitar 35 mil per jam (sekitar 56 km / jam) dan mengatasi berbagai rintangan; penghalang air harus dilintasi dengan berenang. Karena dimensi dan beratnya yang kecil, XM104 dapat diangkut dengan pesawat angkut militer modern dan canggih serta berbagai jenis helikopter. Pendaratan dan pendaratan parasut telah direncanakan.
Dia pandangan atas. Foto "Sheridan. Sejarah Tank Ringan Amerika Volume 2"
Prototipe No. 1 dan No. 2 telah diuji dan telah menunjukkan kemampuan nyata dari sasis baru. Mempertimbangkan pengalaman pengujian mereka, insinyur OTAC menyelesaikan proyek asli, dan segera mereka membangun prototipe lengkap dengan konfigurasi yang diperlukan berdasarkan itu. Mesin ini sangat berbeda dengan prototipenya, baik dari segi tampilan maupun perlengkapannya.
Proyek XM104 berfokus pada pengurangan berat dan dimensi. Untuk mencapai pengurangan berat struktur yang diinginkan, perlu untuk mengabaikan perlindungan apa pun. Para kru diminta berada di area terbuka lambung kapal, tanpa perlindungan apapun. Namun, kurangnya reservasi tidak dianggap sebagai cacat kritis. Pistol self-propelled harus bekerja dalam posisi tertutup pada jarak aman dari tepi depan, yang mengurangi risiko penembakan dan mengurangi kebutuhan akan baju besi.
Untuk senjata self-propelled, bodi asli yang terbuat dari baja struktural dikembangkan, yang dibedakan oleh tata letak yang padat. Tubuh secara struktural dibagi menjadi dua volume. "Pemandian" yang lebih rendah dimaksudkan untuk pemasangan unit daya. Dia memiliki lembaran depan melengkung dan sisi vertikal. Di tengah bagian lambung ini adalah mesin, di bagian depan - transmisi. Sebuah kotak ditempatkan di atas bak mandi, yang membentuk semacam kompartemen yang dapat dihuni. Itu sedikit lebih panjang dan lebih lebar. Karena yang terakhir, spatbor dibentuk, yang memberikan volume tambahan untuk pemasangan berbagai perangkat.
Senapan self-propelled yang berpengalaman sedang bergerak. Foto Angkatan Darat AS
Pembangkit listrik didasarkan pada mesin bensin Ford M151, yang dipinjam dari mobil MUTT. mesin 66 hp melalui kopling kering itu terhubung ke gearbox Model 540, yang menyediakan empat kecepatan maju dan satu mundur. Roda penggerak depan menerima torsi dari transmisi tipe Model GS-100-3.
Di setiap sisi lambung, empat roda jalan dipasang pada suspensi batang torsi. Sepasang rol belakang berfungsi sebagai roda pemandu yang tergeletak di tanah. Roda penggerak berdiameter kecil terletak di haluan samping dan diangkat di atas tanah. Seluruh bagian atas sasis dan ulat ditutupi dengan pelindung logam kecil dan layar karet panjang yang kokoh. Setiap trek terdiri dari 72 trek, lebar 14 inci (355 mm).
Menurut perhitungan, suspensi ACS tidak dapat menahan mundurnya howitzer 105 mm. Dalam hal ini, mesin dilengkapi dengan pembuka yang diturunkan. Pembuka itu sendiri dipasang pada balok longitudinal yang berayun. Di atas balok dan pembuka, sebuah platform disediakan untuk menyederhanakan akses ke sungsang howitzer.
Mesin dalam posisi menembak. Foto Ftr.wot-news.com
Untuk senjata self-propelled XM104, howitzer XM103 105-mm ditawarkan. Di bagian belakang sasis ada bagian yang diperkuat dengan kursi untuk alat mesin bagian atas. Dudukan senjata dikembangkan menggunakan ide dan solusi yang ada. Langsung di badan ada perangkat berputar di mana bagian berayun dengan laras ditempatkan. Desain instalasi memberikan panduan horizontal di sektor dengan lebar 45 °. Panduan vertikal - dari -5 ° hingga + 75 °.
Howitzer XM103 dibuat oleh Rock Island Arsenal berdasarkan senjata derek XM102 yang ada. Meriam 105-mm dengan sungsang baji vertikal ditawarkan. Berbagai prototipe howitzer diuji dengan dan tanpa rem moncong. Dalam desain perangkat recoil hidropneumatik, beberapa solusi dan komponen baru digunakan, yang kemudian menyebar luas. XM103 dapat menggunakan semua proyektil 105 mm standar dan menunjukkan kinerja tembakan yang setara dengan senjata lain di kelasnya. Pada saat yang sama, itu terasa lebih ringan daripada rekan-rekannya.
XM104 siap menembak. Foto "Sheridan. Sejarah Tank Ringan Amerika Volume 2"
Di bagian belakang XM104 ACS, dimungkinkan untuk menempatkan paket kompak untuk 10 putaran kesatuan. Sangat mengherankan bahwa laju tembakan maksimum senjata selama pekerjaan kru terlatih seharusnya mencapai 10 putaran per menit. Dengan demikian, semua amunisi yang diangkut dapat dikonsumsi dalam waktu minimum, setelah itu senjata self-propelled membutuhkan bantuan pembawa peluru.
Tidak ada senjata tambahan yang diberikan. Salah satu alasannya adalah kurangnya kasing tertutup yang cocok untuk memasang dudukan senapan mesin. Juga tidak mungkin menemukan tempat untuk memasang menara terbuka. Akibatnya, para kru harus menggunakan senjata pribadi sebagai alat pertahanan diri.
Awak senjata self-propelled baru terdiri dari empat orang. Saat mengemudi, mereka harus ditempatkan di kursi mereka sendiri di sisi lambung. Di kiri depan adalah pengemudi; di depan tempatnya adalah dashboard, setir dan tuas kontrol. Ada kursi kedua di sebelah kanan pistol. Dua kursi kru lagi ditempatkan tepat di belakang bagian depan; mereka diminta untuk berjalan mundur. Di sisi kursi, penutup rendah disediakan untuk mencegah jatuh ke laut.
Senapan self-propelled XM104 yang berpengalaman di museum. Foto US Army / army.mil
Tutup samping dan empat kursi berpasangan (dua di setiap sisi) dipasang pada panel berengsel. Dalam posisi disimpan, panel-panel ini diletakkan di atap lambung dan memungkinkan kru untuk mengambil tempat mereka. Saat mentransfer senjata self-propelled ke posisi menembak, panel dilipat ke samping sebesar 180 °. Karena ini, kursi dilepas di luar sektor pemandu senjata, dan platform tambahan dibentuk di sisi lambung.
ACS XM104 ternyata sangat kompak dan ringan. Panjang kendaraan, dengan mempertimbangkan pistol dan pembuka, tidak melebihi 4,1 m, lebar 1,75 m, tinggi dalam posisi penyimpanan adalah 1,75 m, berat tempur ditentukan pada 8600 pon (3,9 ton). Dalam konfigurasi untuk transportasi udara - tanpa bahan bakar, amunisi, dan awak, tetapi dengan beberapa perangkat lain - massa dikurangi menjadi 7.200 pon (3.270 kg). Karakteristik mengemudi sesuai dengan yang dihitung. Mobil bisa bergerak di darat dengan kecepatan hingga 35 mil per jam dan berenang melintasi rintangan air.
Menurut data yang diketahui, prototipe penuh pertama dari senjata self-propelled XM104 dengan set lengkap unit dibangun dan diuji pada tahun 1962. Kemudian lima mobil lagi dibangun dengan satu atau lain perbedaan. Berkat ini, sejak awal 1963, enam kendaraan eksperimental diuji secara bersamaan di Aberdeen Proving Ground. Dengan demikian, OTAC dapat mengevaluasi berbagai opsi untuk peralatan dan memilih yang paling sukses. Pertama-tama, perbedaan mempengaruhi pemasangan senjata dan desain howitzer.
Spesimen museum, tampak depan. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Pengujian enam XM104 eksperimental berlanjut hingga tahun 1965 dan berakhir dengan hasil yang beragam. Pertama-tama, kemampuan yang diinginkan diperoleh dalam konteks mobilitas strategis. Kendaraan yang dihadirkan sesuai dengan batasan penerbangan angkutan militer; mereka dapat diangkut tanpa kesulitan dengan pesawat dan helikopter yang ada dan yang akan datang. Di masa depan, perlu untuk mengembangkan sistem parasut untuk mendaratkan peralatan tersebut. Dengan demikian, tugas utama proyek berhasil diselesaikan.
Namun, kemungkinan transportasi melalui udara dan pendaratan memiliki harga yang sangat tinggi. Mobil itu memiliki sejumlah kelemahan, yang secara langsung berkaitan dengan pengurangan dimensi dan bobotnya. Beberapa masalah tidak dapat didamaikan, karena mereka secara langsung mempengaruhi kualitas pertempuran dan kemampuan bertahan di medan perang. Akibatnya, mereka tidak mengizinkan penggunaan teknik yang diusulkan secara efektif dalam konflik nyata.
Lihat dari sudut yang berbeda. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Pertama-tama, alasan kritik adalah kurangnya perlindungan bagi awak dan unit kendaraan itu sendiri. Lambung yang ringan harus dibangun dari baja struktural yang relatif tipis, yang membuatnya tidak mampu menahan peluru. Awak berada di platform atas terbuka dan sebenarnya hanya ditutupi oleh penutup samping dari area terbatas. Selain itu, menggantinya dengan bagian lapis baja hampir tidak akan meningkatkan tingkat perlindungan secara signifikan. Pemasangan senjata secara terbuka tanpa penutup pelindung juga tidak meningkatkan kemampuan bertahan ACS. Selain semua ini, mobil dalam konfigurasi yang diusulkan bahkan tidak dapat dilengkapi dengan tenda yang melindungi orang dari matahari dan hujan. Sampulnya hanya mengandalkan howitzer.
Sasis kompak dengan howitzer 105 mm yang relatif berat tidak seimbang. Kendaraan itu memiliki pusat gravitasi yang tinggi karena adanya gun mount. Ini hampir tidak dapat memperburuk stabilitas longitudinal, tetapi memperburuk stabilitas lateral. Gulungan lebih dari 20-25 ° dapat menyebabkan penggulingan kendaraan tempur. Tidak adanya kokpit tertutup pada saat yang sama dapat menyebabkan, setidaknya, cedera di antara kru.
Sisi kiri. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Dengan demikian, artileri self-propelled mount XM104 yang menjanjikan memenuhi sejumlah persyaratan dan dapat menunjukkan kualitas tempur yang diperlukan. Namun, sejumlah fitur karakteristik kendaraan ini menyebabkan risiko yang tidak dapat dibenarkan bagi kru. Dalam bentuk yang diusulkan, senjata self-propelled tidak menarik bagi tentara. Komando pasukan darat tidak ingin berkontribusi pada kelanjutan pekerjaan, dan Komando Otomotif Tank Ordnance Angkatan Darat AS menutup proyek karena kurangnya prospek.
Hampir semua SPG eksperimental yang dibangun, termasuk beberapa kendaraan Test Rig pertama, dibongkar karena tidak perlu. Hanya satu mobil dengan nomor ekor 12T431 yang terselamatkan. Sekarang disimpan di Museum Lapis Baja Fort Sill, Oklahoma, dan dipajang bersama dengan barang-barang unik lainnya pada zamannya.
Proyek XM104 ACS didasarkan pada persyaratan untuk mengurangi massa dan dimensi kendaraan tempur sesuai dengan pembatasan penerbangan transportasi militer. Tugas ini berhasil diselesaikan, tetapi sampel yang telah selesai tidak sepenuhnya berhasil. Untuk mendapatkan beberapa kemampuan dan kualitas, saya harus mengorbankan orang lain. Sampel yang dihasilkan memiliki rasio kualitas positif dan negatif yang tidak menguntungkan, itulah sebabnya sampel tersebut tidak keluar dari tahap pengujian.
