Anak Bert Rutan
Komposit Berskala terkenal dengan mesin terbang avant-garde mereka. Beberapa tahun yang lalu, kantor tersebut mengejutkan dunia dengan model pesawat ganda raksasa Model 351 Stratolaunch, yang tidak pernah menemukan ceruk untuk dirinya sendiri. Raksasa bersayap itu awalnya diprediksi akan digunakan sebagai platform untuk peluncuran udara roket ruang angkasa, dan sekarang mereka mencoba untuk mengubah mobil untuk menguji sistem serangan hipersonik Amerika.
Instilasi avant-garde dari Scaled Composites dibuat oleh pendirinya, Bert Rutan, yang memasuki hall of fame desainer pesawat dunia. Sejarah perusahaan tanggal kembali ke 1982. Selama ini, banyak pesawat yang tidak biasa keluar dari biro desain. Kebanyakan dari mereka adalah warga sipil, tetapi pada beberapa kesempatan perusahaan itu berpartisipasi dalam tender Pentagon.
Pada tahun 1990, Bert Rutan, dengan orang-orang yang berpikiran sama, membangun pesawat serang ringan ARES (Agile Responsive Effective Support) menurut skema "bebek" yang eksotis dan dengan penggunaan serat karbon yang ekstensif. Militer menyukai mobil itu, tetapi tidak melampaui prototipe demonstrasi. Satu-satunya saat ARES berkecimpung dalam bisnis adalah ketika ia memerankan Messerschmitt Me 263 dari Jerman dalam film fitur Iron Eagle 3. Namun demikian, ARES-lah yang dapat dianggap sebagai pendahulu dari protagonis materi ini - pesawat terbang Model 401 Son of Ares (Son of Ares) yang tidak mencolok. Bert Rutan sendiri tidak ada hubungannya dengan pekerjaan di proyek ini - dia pensiun.
Sekarang gagasannya, Scaled Composites, telah dibeli oleh Northrop Grumman dan sebagian terlibat dalam penelitian pertahanan. Sebenarnya, proyek kantor Bert Rutan tidak pernah diklasifikasikan secara khusus, tetapi tidak banyak informasi tentang "Anak Ares". Faktanya, semuanya terbatas pada sosok kering karakteristik taktis dan teknis. Massa pesawat satu kursi kosong adalah 1814 kilogram, berat lepas landas maksimum adalah 3629 kilogram. Lebar sayap dan panjangnya 11 meter. Pembangkit listriknya adalah mesin turbojet bypass Pratt & Whitney JTD-15D-5D dengan daya dorong maksimum 1381 kilogram. "Model 401" bergerak lambat: Mach 0, 6 pada ketinggian lebih dari 9 kilometer. Dalam mode penerbangan pesiar, Son of Ares dapat bertahan di udara selama sekitar 3 jam.
Pesawat lepas landas pertama kali pada 11 Oktober 2017. Sejak awal, para komentator bertanya-tanya tentang alasan sebenarnya munculnya peralatan yang tidak biasa ini. Salah satu tanda yang menonjol dari pesawat tersebut adalah kemiripannya dengan drone jet serang Avenger/Predator C dari General Atomics. Ini ditunjukkan oleh pengaturan yang serupa dari sayap dan bidang pemasukan udara dari mesin, serta konfigurasi umum badan pesawat, dibuat dengan mempertimbangkan persyaratan siluman. Pada saat yang sama, disarankan agar Model 401 yang diujicobakan (mesin dirakit dalam rangkap dua) dimaksudkan untuk menguji versi baru Avenger, karena pada tahap awal pengujian, kehadiran pilot di kokpit sangat menghemat sumber daya..
Menambahkan ketidakpastian dan kerahasiaan pada kreasi baru Scaled Composites: pesawat hanya sesekali muncul di langit di atas Gurun Mojave di California. Di Son of Ares, tidak seperti leluhurnya ARES, tidak ada senjata yang dipasang dan, tentu saja, tidak ada tempat untuk mereka. Omong-omong, beberapa prototipe yang dibangun pada tahun 2017 diberi nama "Deimos" dan "Phobos" (nomor ekor: N401XD Deimos dan N401XP Phobos). Menurut mitologi, Deimos dengan Phobos adalah putra dewa Ares. Ada spekulasi bahwa opsi D adalah drone dengan kubah buram, bukan kokpit. Sangat mungkin bahwa algoritma interaksi "kendaraan berawak - drone" sedang dikerjakan pada mesin. Apa yang bisa kita lihat sekarang adalah contoh Su-57 dan UAV serang Okhotnik.
Cari tujuan
Pertama kali Model 401 secara serius menarik perhatian adalah pada pertengahan tahun ini, ketika mengudara, sepenuhnya ditutupi dengan film cermin. Penerbangan pesawat cermin di atas pangkalan udara Danau China disertai dengan penerbangan ciptaan eksotis lainnya dari studio Scaled Composites - pesawat Proteus. Proteus membawa wadah di bawah badan pesawat dengan tanda-tanda sistem optik. Logika mereka yang mengamati pasangan ini sangat sederhana: lapisan cermin dari eksperimen Son of Ares diperlukan untuk memantulkan sinar, dan mereka jelas bukan matahari. Hipotesis kerja adalah pengujian lapisan rahasia yang dirancang untuk mencerminkan laser tempur. Proteus dalam cerita ini berperan sebagai pembawa kontainer dengan senjata laser. Tentu saja, kekuatan emitor diturunkan secara artifisial: bagaimanapun, pesawat berawak bertindak sebagai target pelatihan.
Pada Model 401 terbang kedua orang bisa melihat lapisan abu-abu matte, yang tujuannya hanya bisa ditebak. Mengingat prevalensi dan pengembangan sistem panduan inframerah yang sebagian dapat mendevaluasi teknologi siluman, dapat diasumsikan bahwa Komposit Berskala sedang menguji sistem penyelubungan baru. Omong-omong, Proteus pendamping dapat dilengkapi dengan pencitra termal yang dipasangkan dengan laser. Analis Amerika dari TheDrive mengakui penggunaan lapisan abu-abu serupa pada pesawat untuk menyebarkan sinar laser dari sistem bimbingan dan penghancuran. Pada beberapa penerbangan pesawat Model 401 cermin dan matt, F-15D Eagle bertindak sebagai pendamping. Dan di bawah badan pesawat juga terlihat wadah misterius dengan peralatan optik. Semuanya menunjukkan bahwa program Son of Ares sedang dipertimbangkan oleh militer sebagai ajang uji coba inovasi teknologi untuk Angkatan Udara dan Angkatan Laut.
Terakhir kali Son of Ares dengan N401XP onboard mengingatkan dirinya sendiri pada akhir Oktober, ketika menyala di depan lensa paparazzi dengan unit perangkat keras misterius di bawah kokpit. Penerbangan berlangsung di Gurun Mojave dan disertai dengan pelatihan T-39 Sabreliner yang sepenuhnya tradisional. Tidak ada peralatan khusus di pesawat pengawal, jadi para pengamat memutuskan bahwa hal yang paling penting disembunyikan di dalam blok yang tampak seperti saluran masuk udara. Dalam hal ini, Model 401 bertindak sebagai pembawa senjata laser, dalam penerbangan mereka menyusun taktik penggunaannya. Bentuk khas balok dapat menunjukkan kebutuhan untuk mendinginkan peralatan yang tersembunyi di dalamnya. Pentagon telah menguji modul laser SHiELD serupa, yang rencananya akan diajarkan untuk menembak jatuh hampir rudal balistik. Salah satu varian dari laser tempur solid-state seperti itu dapat dipasang di Son of Ares.
Keunikan program Model 401 terletak pada kerahasiaannya yang ambigu. Di satu sisi, tidak ada sepatah kata pun tentang pesawat eksperimental di situs resmi Scaled Composites, dan di sisi lain, pesawat itu difoto oleh semua orang yang tidak malas. Jika pemilik perusahaan pengembang Northrop Grumman mencoba mengklasifikasikan pesawat, maka ternyata sangat buruk. Mobil berpengalaman cukup legal melakukan penerbangan siang hari di seluruh negeri, sambil masuk ke lensa kamera foto dan video. Juga, alasan pembuatan pesawat yang begitu mahal dengan badan pesawat serat karbon, yang dirakit sesuai dengan prinsip teknologi Stealth, tidak sepenuhnya dipahami. Terlalu mahal untuk mengembangkan pesawat seperti itu hanya sebagai platform untuk menguji teknologi baru - Anda dapat menggunakan banyak pesawat lain. Sifat ganda dari penggunaan pesawat eksperimental tidak dapat diabaikan. Humas "rahasia" semacam itu dapat berfungsi untuk menarik perhatian calon investor ke program penggunaan sipil Model 401.
Sikap seperti itu terhadap pesawat pewaris konsep Bert Rutan tidak bisa tidak membuat tertekan. Mesin unik dengan solusi teknis revolusioner tidak dapat mengambil tempat yang semestinya di dunia penerbangan. Mungkin, nasib serupa menanti "Putra Ares". Namun, Model 401 Son of Ares telah melakukan satu hal yang pasti: ia terus menarik perhatian pada Komposit Berskala yang tidak dapat ditinggalkan oleh para insinyur yang boros.
