80 tahun yang lalu, pasukan Jerman menyerbu Kreta. Operasi Strategis Merkurius menjadi salah satu operasi amfibi paling cemerlang dalam Perang Dunia Kedua. Jerman merebut pulau itu dengan serangan udara.
Meskipun mengalami kerugian besar, Pasukan Lintas Udara Jerman mampu memenuhi tugas yang diberikan dan memastikan pendaratan pasukan utama. Akibatnya, Reich Ketiga membentuk kontrol atas komunikasi Mediterania Timur. Kreta adalah basis penting untuk penerbangan dan angkatan laut. Dari sini dimungkinkan untuk mengontrol wilayah udara di atas Balkan, mengontrol lalu lintas di Mediterania timur.
Operasi Merkurius
Operasi "Marita" berakhir dengan kekalahan total dan penyerahan tentara Yunani. Raja Yunani George dan pemerintah melarikan diri ke Kreta, lalu ke Mesir. Pada tanggal 27 April 1941, pasukan Jerman memasuki Athena. Pada tanggal 30 April, Jerman mencapai pantai selatan Yunani. Negara itu diduduki oleh pasukan Jerman dan Italia. Negara boneka Yunani Jenderal G. Tsolakoglu, yang dikendalikan oleh Third Reich, telah dibuat.
Inggris berhasil mengambil sebagian besar kekuatan ekspedisi mereka. Sebagian dari pasukan mendarat di Kreta, dan orang-orang Yunani juga dievakuasi di sana. Lebih dekat dengan kapal yang melakukan evakuasi untuk menurunkannya di sini daripada membawanya ke Palestina atau Mesir. Selain itu, mereka lebih dibutuhkan di sini. Pulau itu merupakan pijakan strategis yang mengancam posisi Reich di Balkan. Dari sini, Angkatan Udara Inggris dapat menyimpan benda-benda, komunikasi di Balkan, dan mengancam ladang minyak Rumania. Angkatan laut dan angkatan udara Inggris mengendalikan lalu lintas di Mediterania timur. Juga, Inggris dari Kreta dapat memperkuat serangan komunikasi yang melaluinya mereka memasok kelompok Jerman-Italia dari Libya.
Sudah selama perang Italia-Yunani pada tahun 1940, Inggris menduduki Kreta dan menggantikan garnisun Yunani yang dibutuhkan untuk perang di daratan. Pasokan garnisun di pulau itu dilakukan melalui pelabuhan yang nyaman di Teluk Souda, yang pada saat yang sama menjadi pangkalan angkatan laut. Itu terletak di utara pulau dan terhubung dengan lapangan terbang Maleme, Rethymnon dan Heraklion oleh satu-satunya jalan normal yang membentang di sepanjang pantai utara. Di bagian pulau yang lain terdapat jalan setapak yang cocok untuk transportasi yang ditarik kuda.
Hitler menyadari pentingnya Kreta. Untuk menutup pintu masuk Inggris ke Laut Aegea, untuk memastikan komunikasi laut dari Yunani ke Rumania dan Bulgaria, untuk merebut lapangan udara dari mana musuh dapat menyerang ladang minyak Ploiesti Rumania, Fuhrer memutuskan untuk merebut Kreta. Pukulan utama direncanakan akan disampaikan melalui udara. Itu adalah operasi orisinal, elemen-elemen yang dialami Nazi di Belanda dan Belgia. Operasi pendaratan udara dengan skala seperti itu di Eropa belum diketahui. Itu hanya bisa dilakukan jika sejumlah keadaan yang menguntungkan bertepatan. Tiba-tiba dan kecepatan. Mustahil untuk membiarkan musuh sadar dan mendapatkan pijakan di pulau itu. Tidak mungkin mengangkut kekuatan pendaratan melalui laut, armada Inggris mendominasi di sana.
pertanyaan malta
Di antara Komando Tinggi Jerman, tidak semua orang mendukung gagasan operasi Kreta. Banyak yang awalnya mengusulkan untuk merebut Malta, membangun kendali atas Mediterania tengah. Operasi ini seharusnya dilakukan oleh Mussolini. Namun Duce tidak berani meninggalkan armada dan angkatan udara untuk menyerbu Malta. Penangkapan Malta memungkinkan untuk memperkuat pasokan pasukan di Afrika Utara, negara-negara Poros menguasai Mediterania tengah, yang secara signifikan memperburuk posisi Inggris di Mesir dan Timur Tengah.
Oleh karena itu, komandan armada Jerman, Laksamana Raeder dan komandan tinggi lainnya menentang operasi di Kreta. Penangkapan Malta lebih penting. Komando tinggi, yang dipimpin oleh Keitel dan Jodl, menyarankan agar Hitler segera memulai operasi Malta. Inggris di Kreta dapat dinetralisir oleh tindakan Angkatan Udara Jerman dari wilayah Yunani. Pesawat Luftwaffe dapat dengan mudah mengebom target di Kreta.
Tapi Fuehrer sudah membuat keputusan fatal bagi Reich. Semua instruksinya saat ini tunduk pada tujuan utama - untuk mengalahkan Rusia. Oleh karena itu, perjuangan dengan Inggris memudar ke latar belakang. Meskipun Kekaisaran Jerman, bersama dengan Italia, memiliki setiap kesempatan untuk merebut tidak hanya Kreta dan Malta, tetapi juga Siprus, Mesir, Suez, dan Gibraltar. Perintah Hitler No. 28 tanggal 25 April 1941 mengakhiri perselisihan ini:
"Berhasil menyelesaikan kampanye Balkan dengan menduduki Kreta dan menggunakannya sebagai benteng untuk perang udara melawan Inggris di Mediterania timur (Operasi Merkurius)."
Kekuatan para pihak. Jerman
Untuk operasi, Jerman menggunakan sejumlah besar pesawat: hingga 500 pesawat angkut, 80-100 glider, 430 pembom, dan 180 pesawat tempur penutup (Korps Penerbangan Jenderal von Richthofen ke-8). Jarak dari pangkalan udara Jerman yang didirikan di daratan ke Kreta berkisar antara 120 hingga 240 km dan tidak melebihi jangkauan Luftwaffe. Jarak ke pangkalan udara Inggris di Mesir dan Malta adalah dari 500 hingga 1000 km. Akibatnya, Jerman memperoleh keunggulan udara lengkap, yang menjadi kartu truf utama mereka. Inggris hanya bisa melakukan penggerebekan pada malam hari dan dengan pasukan kecil. Pembom Inggris tidak dapat terbang pada siang hari, karena jangkauan pesawat tempur tidak memungkinkan mereka untuk menemani para pembom. Terlalu berbahaya untuk membiarkan para pengebom pergi tanpa perlindungan.
Inggris tidak dapat menemukan pasukan angkatan udara yang besar di Kreta, karena mereka tidak ada di sana, dan mereka tidak mulai mengekspos arah lain. Pasukan kecil Angkatan Udara Inggris di pulau itu (sekitar 40 kendaraan) tidak dapat menahan musuh. Ketika serangan udara Jerman yang konstan di Kreta dimulai, untuk mempersiapkan operasi pendaratan, Inggris kehilangan hampir semua penerbangan mereka. Pesawat Inggris terakhir, untuk menghindari kematian mereka, dipindahkan ke Mesir. Inggris juga berhenti memasok dan mentransfer artileri tambahan melalui laut ke Kreta untuk menghindari kerugian transportasi dari pesawat Jerman. Angkatan Udara Jerman hampir memblokir pasokan angkatan laut. Luftwaffe juga menyerang kemungkinan posisi pasukan darat musuh. Tapi mereka disamarkan dengan baik, sehingga kerugian sekutu di darat minimal.
Konsepsi operasi Jerman menyediakan penangkapan tiga lapangan udara di pulau itu oleh pasukan kelompok kejut pasukan parasut untuk menerbangkan pasukan pendaratan utama. Pada akhir hari kedua, direncanakan untuk mendaratkan serangan amfibi dan membawa senjata berat. Operasi tersebut melibatkan: Divisi Lintas Udara ke-7 Jerman, Divisi Senapan Gunung ke-5, unit individu dan subunit. Sebanyak sekitar 25 ribu tentara. Operasi itu dikomandoi oleh pendiri Pasukan Lintas Udara Jerman, komandan Korps Lintas Udara ke-11, Letnan Jenderal Kurt Student. Sekitar 4 ribu orang, 70 kapal ikut serta dalam serangan amfibi. Ditambah kekuatan serangan amfibi Italia - sekitar 3 ribu orang, 60 kapal. Bagian dari Angkatan Laut dan Angkatan Udara Italia - 5 kapal perusak dan 25 kapal kecil, lebih dari 40 pesawat.
Sekutu
Pada awalnya, komando Inggris tidak ingin mempertahankan Kreta sama sekali. Jerman memiliki superioritas udara yang lengkap. Pasukan Sekutu di Kreta bisa menderita kerugian besar. Tetapi Churchill bersikeras mempertahankan pulau itu dengan keras. Dan garnisun diperkuat.
Pasukan Sekutu di pulau itu dipimpin oleh Mayor Jenderal Bernard Freiberg. Ada sekitar 9-10 ribu orang di pulau itu. Orang-orang Yunani dievakuasi dari daratan. Bagian dari divisi 12 dan 20, batalyon divisi 5 Kreta, garnisun Heraklion, batalyon gendarmerie, resimen pelatihan, taruna akademi militer dan unit lainnya. Banyak tentara mengalami demoralisasi oleh bencana di rumah. Lokal, unit pelatihan dan milisi tidak bersenjata dan terlatih. Mereka tidak memiliki senjata berat, mereka ditinggalkan di Yunani. Kurangnya amunisi adalah masalah besar.
Pasukan Inggris terdiri dari garnisun pulau - sekitar 14 ribu orang, dan unit yang dievakuasi dari Yunani - sekitar 15 ribu orang. Inti dari kelompok Inggris adalah Divisi Selandia Baru ke-2, Brigade Australia ke-19 dan Brigade Infanteri Inggris ke-14. Secara total, pasukan sekutu berjumlah sekitar 40 ribu tentara. Ditambah beberapa ribu milisi lokal.
Inggris yang melarikan diri dari Yunani meninggalkan hampir semua senjata dan peralatan berat mereka. Hampir tidak ada yang baru dibawa ke pulau itu. Akibatnya, Sekutu dipersenjatai dengan sekitar 25 tank dan 30 mobil lapis baja, sekitar 100 senjata lapangan dan anti-pesawat. Dari laut, pasukan dapat didukung oleh skuadron Mediterania Laksamana E. Cunningham: 5 kapal induk, 1 kapal perang, 12 kapal penjelajah, lebih dari 30 kapal perusak dan kapal serta kapal lainnya. Armada dikerahkan di utara dan barat pulau.
Dengan demikian, komando Inggris mengandalkan armada. Armada yang kuat hanya dengan kehadirannya menggagalkan semua rencana musuh untuk mendarat. Jelas, ini terkait dengan tidak adanya Angkatan Udara di Kreta, penolakan untuk memperkuat garnisun dengan senjata berat, terutama artileri dan sistem pertahanan udara. Sekutu di pulau itu tidak memiliki pertahanan udara yang kuat (hanya satu baterai ringan), yang dapat mengganggu serangan udara atau mengurasnya. Ada sedikit artileri. Tangki yang ada secara teknis sudah usang, sebagian besar digunakan sebagai kotak obat. Infanteri tidak memiliki transportasi untuk transfer cepat ke lokasi pendaratan musuh.
Kegagalan intelijen
Kepala intelijen militer Jerman (Abwehr), Laksamana Canaris, mengatakan kepada komando tinggi bahwa hanya ada 5 ribu tentara Inggris di Kreta dan tidak ada pasukan Yunani. Jerman percaya bahwa Inggris telah mengevakuasi semua pasukan dari Yunani ke Mesir. Kepala intelijen juga mencatat bahwa penduduk setempat akan menyambut Jerman sebagai pembebas, mengingat sentimen republik dan anti-monarkis mereka. Pada saat yang sama, Abwehr memiliki jaringan agen yang baik di pulau itu dan tidak bisa tidak mengetahui keadaan sebenarnya. Dengan pemikiran ini, Canaris, pada kenyataannya, bekerja untuk Kerajaan Inggris, ia hanya menggantikan Wehrmacht. Operasi pendaratan akan berakhir dengan kehancuran total. Hitler, kecewa dengan tindakan di Mediterania, hanya pergi ke Timur.
Intelijen tentara Jerman ke-12, yang menduduki Yunani, memiliki data yang lebih objektif. Namun, itu juga secara signifikan mengecilkan ukuran garnisun Inggris (15.000 tentara) dan pasukan Yunani yang dievakuasi dari daratan. Komandan Angkatan Darat ke-12, Jenderal A. Lehr, yakin bahwa dua divisi akan cukup untuk operasi Kreta, tetapi meninggalkan Divisi Gunung ke-6 sebagai cadangan di daerah Athena. Dengan demikian, Jerman tidak mengetahui kekuatan musuh yang sebenarnya, mereka meremehkan jumlah dan semangat juang mereka. Dan mereka hampir jatuh ke dalam perangkap.
Jerman beruntung bahwa musuh juga membuat sejumlah kegagalan intelijen dan perencanaan. Inggris memiliki keunggulan dalam jumlah dan bahkan persenjataan atas pasukan terjun payung Jerman. Senjata di udara baru saja membuat langkah pertama mereka. Hanya seperempat pasukan terjun payung Jerman yang memiliki senapan mesin kompak. Yang lain memiliki karabin. Mereka, bersama dengan senapan mesin ringan dan amunisi, dijatuhkan secara terpisah dari orang-orang, dalam wadah khusus. Meriam ringan, mortir, dan peralatan lainnya juga dijatuhkan. Wadah-wadah itu tak terkendali, tertiup angin. Akibatnya, pasukan terjun payung (kecuali penembak senapan mesin) hanya dipersenjatai dengan pistol, granat tangan, dan pisau. Pasukan terjun payung harus mencari kontainer dengan senjata dan amunisi, menerobosnya dengan pertempuran, dan menderita kerugian besar.
Inggris, jika mereka telah mempersiapkan sebelumnya dengan tepat untuk serangan udara, memiliki keuntungan penuh atas musuh yang bersenjata lemah dan kecil. Dari penyadapan radio dan data intelijen di daratan Yunani, Inggris mengetahui bahwa Nazi sedang mempersiapkan operasi amfibi. Pengintaian udara mencatat konsentrasi angkatan udara Jerman di lapangan terbang yang terletak di daratan dan pulau-pulau, yang mengindikasikan persiapan operasi Jerman. Komando Inggris menerima data dari negosiasi Jerman yang didekripsi. Karena itu, komandan kelompok Kreta, Freiberg, mengambil langkah-langkah untuk memperkuat pertahanan lapangan terbang dan pantai utara pulau itu.
Namun, kebingungan aneh terjadi. Inggris terbiasa berperang di laut dan berpikir dalam istilah "angkatan laut". Kami membaca "pendaratan" dan memutuskan bahwa laut! Mereka mulai memperkuat pengawasan dan pertahanan pantai. Mereka memindahkan pasukan dari daerah pedalaman, memindahkan mereka ke pantai, dan dengan tergesa-gesa mendirikan benteng lapangan. Jenderal Freiberg membentuk empat kelompok pasukan: di Heraklion, Rethymnon, di Teluk Souda dan di Maleme. Freiberg juga mengusulkan untuk menghancurkan lapangan terbang untuk mencegah Jerman mentransfer bala bantuan kepada mereka jika mereka ditangkap. Perintah tinggi menolak tawaran ini, yang ternyata benar.
