Kerajaan Inggris menginvasi Afghanistan dua kali - pada tahun 1838-1842 dan pada tahun 1878-1881. Dalam kedua kasus, tujuan invasi adalah untuk mengalihkan perhatian dari pengaruh Rusia dan mencegahnya mendapatkan pijakan di wilayah strategis. Menanggapi setiap invasi, penduduk Afghanistan bangkit melawan penjajah mereka.
Invasi Inggris pertama
Pada tahun 1838, Shah Dost Muhammad Khan, penguasa Afghanistan, tidak dapat mengorganisir perlawanan yang signifikan dan segera menyerah. Tentara Inggris hampir dengan mudah menduduki Ghazni, Kabul dan Jalalabad. Inggris menominasikan emir boneka Shah Shuja, yang setuju untuk menyerahkan hegemoni Inggris.
Namun, sebagian besar orang Afghanistan membenci Shah Shuja karena pengkhianatan politiknya dan memberontak melawan Inggris, yang tentaranya mengonsumsi makanan dan persediaan pokok, yang menaikkan harga lokal begitu tinggi sehingga penduduk lokal di ibu kota Kabul menjadi miskin.
Pada gilirannya, para mullah Islam mulai menyerukan jihad - perang suci melawan orang-orang kafir. Pada tanggal 1 November 1841, setelah pemberontakan rakyat melawan pendudukan, sekelompok milisi menyerang garnisun Inggris di Kabul, menewaskan ratusan tentara Inggris. Komando Inggris memutuskan untuk mundur dari Kabul. Penggerebekan dan penyergapan terus-menerus oleh milisi lokal selama musim dingin yang keras mengubah retret menjadi pelarian. Kurang dari 2.000 mencapai Jalalabad pada 12 Januari 1842, dan hanya 350 dari mereka yang cukup beruntung untuk menemukan perlindungan di Gundamack. Shah Shuja terbunuh.
Nasib garnisun Kabul mengejutkan para pejabat Inggris di Calcutta dan London, dan garnisun Inggris di Ghazni dan Jalalabad diperintahkan untuk menduduki Kabul dan membalas para pemberontak. Garnisun meninggalkan Kabul dalam reruntuhan dan membunuh ribuan warga sipil, tetapi Inggris mengakui bahwa mereka hanya dapat menduduki Afghanistan dengan risiko mereka sendiri. Pada Oktober 1842, semua pasukan Inggris kembali ke India.
Invasi Inggris Kedua
Invasi Inggris kedua pada tahun 1878 mengikuti skenario yang sama.
Awalnya, ekspedisi Angkatan Darat Inggris menghadapi perlawanan lokal yang minimal, dan pada Januari 1879 kota-kota Afghanistan Jalalabad dan Kandahar berada di bawah kendali militer.
Emir Afghanistan Sher Ali Khan meninggal pada 20 Februari 1879. Putranya dan pewaris Yakub menyerah dengan menandatangani Perjanjian Gundamak dengan pasukan Inggris, menandai berakhirnya kemerdekaan Afghanistan. Sebuah misi Inggris didirikan di Kabul.
Bencana militer selama invasi pertama ke Afghanistan tidak memberikan pelajaran bagi Inggris, yang juga mengabaikan kebencian dan permusuhan populer yang berkembang selama invasi kedua.
Pada bulan September 1879, sebuah pemberontakan di Kabul mengejutkan penjajah Inggris ketika pengunjuk rasa merusak tempat tinggal Inggris dan Louis Cavagnari, kepala misi Inggris, terbunuh.
Inggris merebut kembali Kabul pada Oktober 1879, tetapi bahkan represi brutal tidak menahan perjuangan pembebasan rakyat Afghanistan. Jumlah gerilyawan Pashtun dan Tajik bertambah, begitu pula jumlah serangan mereka di tempat-tempat konsentrasi pasukan kolonial Inggris.
Namun, Afghanistan tidak memiliki pemimpin yang mampu menyatukan pemberontak. Abdurrahman Khan, cucu Emir Dost Mohammed, muncul di Afghanistan utara setelah 11 tahun pengasingan di Turkestan Rusia, mengancam akan mengusir Inggris dari Kabul. Saingannya, Ayub Khan, penguasa kuat provinsi barat Herat, melancarkan serangan terhadap Kandahar dan sepenuhnya mengalahkan Inggris di dekat desa Meywand di Afghanistan pada Juli 1880.
Meskipun Inggris berhasil dalam konfrontasi militer berikutnya dengan pemberontak Afghanistan, pemberontakan rakyat tidak ditekan. Bahkan, dengan memobilisasi oposisi militer, kedua khan mengambil keuntungan dari gelombang populer sentimen anti-Inggris untuk menaklukkan mahkota Afghanistan.
Pada tahun 1881, Ratu Victoria dari Inggris secara resmi mengakui Abdurrahman Khan sebagai Emir Kabul dan menarik pasukan Inggris ke India, sementara Ayub Khan pergi ke pengasingan setelah serangkaian kekalahan militer.
Hasil intervensi
Meskipun Inggris mampu membangun (walaupun sementara) hegemoni mereka di Afghanistan, kedua intervensi militer Inggris di Afghanistan menemui nasib yang sama - kekalahan di tangan perlawanan rakyat yang masif.
