Akhir musim dingin 1941-42 bagi Amerika dan sekutunya tidak lebih baik dari awalnya. Pada 27 Februari, skuadron sekutu bersatu dikalahkan oleh Jepang di Laut Jawa, dan pada malam 28 Februari hingga 1 Maret, Jepang menenggelamkan sisa-sisa skuadron ini di Selat Sunda - kapal penjelajah berat Amerika Houston dan Australia kapal penjelajah Perth.
Pada malam hari musim dingin terakhir, kapal penjelajah, yang melewati selat, secara tak terduga menemukan sejumlah besar kapal pengangkut, dari mana tentara Jepang mendarat di pulau Jawa. Dari kapal perang musuh, hanya satu kapal perusak yang menjulang di dekatnya. Jelas, orang Amerika dan Australia menganggap ini sebagai hadiah takdir. Bagaimanapun, mereka tidak melewatkan kesempatan untuk berburu hewan buruan. Setelah melepaskan tembakan, kapal penjelajah berhasil menenggelamkan (lebih tepatnya, tenggelam di air dangkal) dua transportasi. Tetapi segera pasukan utama armada Jepang ke-5 dan ke-7, yang meliputi konvoi pendaratan, mendekati tempat "perburuan". Sembilan kapal perusak lagi dan kapal penjelajah ringan Natori memasuki pertempuran, dan tak lama kemudian mereka bergabung dengan kapal penjelajah berat Mikuma dan Mogami.
Ini secara dramatis mengubah keseimbangan kekuatan dan membuat posisi Sekutu putus asa. Mereka tidak bisa lepas dari kapal perusak cepat. Pertempuran dimulai pada pukul 23.06 dan berlangsung selama 99 menit, di mana Jepang menembakkan 87 torpedo ke arah musuh. Sebagian besar dari mereka meleset dari target mereka, tetapi sisanya cukup untuk mengirim Perth ke dasar di 0,25, dan Houston setelah 20 menit. Menariknya, Jepang menenggelamkan dua kapal angkut mereka sendiri dan satu kapal pengangkut ranjau dengan torpedo yang luput, dan Letnan Jenderal Hitoshi Imamura, komandan pasukan pendarat, hampir tewas di salah satu kapal angkut ini.
Orang Amerika dan Australia mencoba untuk membalas, tetapi tidak banyak berhasil. Mereka berhasil mengenai kapal penjelajah Mikuma, kapal perusak Shirayuki dan Harikadze satu kali, menimbulkan kerusakan yang tidak fatal pada mereka dan membunuh 10 pelaut Jepang sekaligus. Kerugian Sekutu sendiri tidak ada bandingannya. 696 orang dari "Houston" dan 375 dari "Perth", termasuk kedua kapten kapal penjelajah yang meninggal, tidak melihat fajar musim semi pertama, dan 675 perwira dan pelaut lainnya ditangkap.
Keesokan paginya, di selat yang sama, Jepang mencegat dan menembak jatuh kapal perusak Belanda Evertsen. Kapal yang terbakar terdampar, menjadi korban terakhir pertempuran, dan anggota krunya yang masih hidup ditangkap. Layar splash menampilkan lukisan oleh seniman Amerika kontemporer yang menggambarkan menit-menit terakhir Houston.
Peta skema pertempuran di Selat Sunda.
Kapal penjelajah berat Houston.
Foto terakhir Houston yang diambil di pelabuhan Darwin Australia pada Februari 1942.
Cruiser "Perth" dalam kamuflase asli. Perhatikan pelindung di atas kepala yang mengubah bentuk cerobong asap.
Perth menembak.
Kapal penjelajah berat "Mikuma".
Foto berwarna "Mikuma" atau kapal penjelajah "Mogami" dari jenis yang sama.
Kapal perusak Jepang Hatsuyuki dan Shirakumo - peserta dalam pertempuran di Selat Sunda.
Kapal uap Jepang Horai-Maru adalah salah satu dari empat kapal angkut yang tenggelam pada malam 28 Februari hingga 1 Maret di lepas pantai Jawa. Selanjutnya, Jepang berhasil mengangkat dua di antaranya, memperbaikinya dan memasukkannya kembali.
Kapal perusak Belanda Evertsen.
