Kaisar yang tidak bermahkota, wakil penguasa de facto Catherine yang Agung - begitulah Grigory Potemkin sering disebut dalam monografi dan novel sejarah. Pengaruhnya terhadap perkembangan Kekaisaran Rusia pada tahun 70-an dan 80-an abad ke-18 sangat besar. Proyek geopolitik Yang Mulia telah menentukan masa depan Rusia selama berabad-abad yang akan datang.
Kenegarawanan skala besar, pragmatisme, diplomasi, energi yang luar biasa membuatnya terkenal selama hidupnya, tidak hanya di Rusia, tetapi juga di luar negeri. Dalam konteks meningkatnya pengaruh negara Rusia pada urusan Eropa, intensifikasi hubungan internasional, Grigory Potemkin dipandang sebagai kandidat yang menjanjikan untuk sejumlah takhta negara.
Setidaknya tiga kali ada kesempatan untuk mengubah status pangeran tidak resmi - permaisuri Kekaisaran Rusia menjadi gelar raja dari salah satu kerajaan Eropa.
Pada awal 1779, sekelompok bangsawan dari Courland berpaling ke Potemkin dengan permintaan untuk memimpin negara kecil ini. Pada saat itu, Kadipaten Courland secara resmi berada dalam ketergantungan bawahan pada Polandia, tetapi sebenarnya ia berada di bawah St. Petersburg. Elit lokal sedang mencari pengganti Duke Pierre Biron yang sangat tidak populer. Proposal yang sesuai diberikan kepada Grigory Alexandrovich oleh kolonel Ivan Mikhelson saat itu, yang berasal dari Baltik. Yang Mulia menyukai ide ini, tetapi Catherine II menanggapi dengan penolakan kategoris.
Pada saat itu, perkembangan Novorossiya sudah berjalan lancar, dan pengalihan perhatian gubernur negara bagian di wilayah kekaisaran yang penting secara strategis ini ke urusan kadipaten Baltik dipandang sebagai hal yang tidak diinginkan. Selain itu, permaisuri tidak ingin mengikatkan diri dengan perjanjian apa pun dengan Prusia (yang juga memiliki kepentingan dan pengaruhnya sendiri di Courland) dalam konteks munculnya aliansi Rusia dan Austria.
Pertanyaan tentang mahkota Courland untuk Potemkin dilanjutkan pada tahun 1780. Raja Prusia Frederick II, khawatir tentang pemulihan hubungan antara Rusia dan Austria, melalui utusannya di St. Petersburg, menawarkan dukungan kepada klaim Grigory Alexandrovich atas mahkota ducal atau dalam rekonsiliasi dengan Grand Duke Pavel Petrovich. Friedrich mungkin berpikir bahwa dengan melakukan itu, kepentingan pribadi abdi dalem yang berpengaruh dapat bertentangan dengan aspirasi negara Rusia. Tapi dia salah.
Proposal untuk membuat Potemkin sebuah kerajaan semi-independen di Persemakmuran diungkapkan oleh raja Polandia Stanislav August. Itu terdengar selama perjalanan terkenal Catherine the Great ke Krimea. Pada 20 Maret 1787, pada pertemuan pendahuluan dengan delegasi Rusia di kota Khvostovo, kepala Polandia menyatakan gagasan untuk mengubah harta Potemkin di wilayah Smila (Tepi Kanan Ukraina) menjadi kerajaan berdaulat khusus. Entitas negara ini secara resmi bergantung pada mahkota Polandia, seperti Courland.
Fakta bahwa langkah ini sesuai dengan aspirasi Pangeran Paling Tenang dapat dibuktikan dengan fakta bahwa pada akhir 70-an abad ke-18 ia sendiri sedang mencari kesempatan untuk menciptakan kepemilikan terpisah di wilayah Persemakmuran Polandia-Lithuania.. Yang disebut partai Rusia, yang sebenarnya didukung oleh uang Potemkin, berusaha memberinya status resmi sebagai penduduk asli di perkebunannya yang luas di Lituania dan Belarusia.
Permaisuri Catherine II kesal dengan tindakan raja. Lagi pula, ternyata, mengacu pada rekan penguasa Rusia yang sebenarnya, Stanislav August bertindak di atas kepalanya. Pada saat itu, dia sangat menahan diri tentang upaya pemulihan hubungan Rusia-Polandia. Grigory Alexandrovich tidak punya pilihan selain menolak inisiatif ini. Setahun kemudian, Yang Mulia sudah aktif mempromosikan rencana Rusia untuk menyerap seluruh Polandia Ukraina, serta Belarus dan Lithuania.
Klaim Grigory Alexandrovich atas takhta penguasa kerajaan Moldavia tidak didokumentasikan dalam sumber-sumber sejarah yang sekarang dikenal. Sebaliknya, diplomat Austria Charles-Joseph de Lin dalam memoarnya mengutip pernyataan Yang Mulia sehubungan dengan tahta Moldova-Wallachian: “Ini adalah hal yang sepele bagi saya, jika saya mau, saya bisa menjadi raja Polandia.; Saya meninggalkan Kadipaten Courland. Saya berdiri jauh lebih tinggi."
Namun, berkat peristiwa perang Rusia-Turki pada 1790-1791, Grigory Potemkin tetap menjadi kepala de facto negara Moldavia. Tindakannya di kerajaan itu jauh melampaui kekuasaan kepala pemerintahan pendudukan dan mengkhianati kepentingan jangka panjang di Moldova.
Panglima tentara Rusia di selatan merotasi anggota Divan (pemerintah Moldova) dan menunjuk Ivan Selunsky, mantan wakil konsul Rusia di Iasi, sebagai kepalanya. Di apartemen utama di Moldova, ia menciptakan sebuah halaman, yang mirip dengan istana kekaisaran di St. Petersburg. Di sini "Kemewahan Asia dan kecanggihan Eropa digabungkan pada liburan yang mengikuti satu sama lain, dalam rantai yang tak terputus … Seniman kontemporer terbaik berbondong-bondong untuk menghibur Pangeran Yang Paling Tenang, yang dipadati oleh bangsawan terkenal yang penting dari negara-negara tetangga."
Potemkin menarik bangsawan lokal ke istana, terutama sayang terhadap para bangsawan Moldavia. Mereka, pada gilirannya, hampir secara terbuka meminta Grigory Alexandrovich untuk mengambil nasib kerajaan ke tangannya sendiri. Dalam surat mereka mengucapkan terima kasih atas pembebasannya dari "tirani Turki" dan memohon padanya untuk tidak melupakan kepentingan negara mereka, yang akan selalu "menghormatinya sebagai pembebas."
Banyak orang Moldova bertugas di Staf Umum dan tentara aktif. Relawan Moldova (sekitar 10 ribu) dipindahkan ke posisi Cossack dan disubordinasikan langsung ke Potemkin. Alih-alih pajak yang dikumpulkan oleh Ottoman, persediaan diperkenalkan di Moldova untuk memberi pasukan Rusia persediaan dan transportasi. Pemerintah Rusia menuntut dari otoritas lokal kepatuhan yang ketat terhadap pembagian tugas sesuai dengan pendapatan penduduk. Karena fakta bahwa rezim pajak yang lebih ketat didirikan di wilayah Moldova yang diduduki oleh pasukan Austria, ada gelombang masuk populasi ke wilayah yang dikendalikan oleh Potemkin.
Pada bulan Februari 1790, atas perintah Grigory Alexandrovich, edisi cetak pertama dari jenis surat kabar dalam sejarah Moldova diterbitkan. Surat kabar itu disebut Courier de Moldavia, diterbitkan dalam bahasa Prancis, dan setiap edisi dihiasi dengan lambang kerajaan Moldavia - gambar kepala banteng yang dimahkotai dengan mahkota.
Potemkin melindungi pekerja budaya dan seni Moldova. Dialah yang mampu melihat bakat besar seniman di Eustathia Altini, yang kemudian menjadi pelukis ikon dan pelukis potret yang luar biasa. Dengan perawatan sang pangeran, nugget petani dari Bessarabia dikirim untuk belajar di Akademi Seni Wina. Kritikus seni lokal mengatakan bahwa kesan artistik penduduk kerajaan di bawah pengaruh usaha musik dan teater sang pangeran ternyata sangat signifikan sehingga memungkinkan kita untuk berbicara tentang "era Potemkin" di Moldova.
Mungkin usaha yang paling ambisius dari Yang Mulia di kerajaan Danube adalah pendirian Eksarkat Moldavia pada tahun 1789. Terlepas dari kenyataan bahwa kerajaan Danube adalah wilayah kanonik Patriarkat Konstantinopel, eksarkat itu dibuat sebagai bagian dari Gereja Ortodoks Rusia. Dapat diasumsikan bahwa Grigory Alexandrovich hampir tidak akan melepaskan konflik dengan Patriark Konstantinopel jika dia tidak menghubungkan masa depannya dengan Moldova.
Isi pertempuran diplomatik selama perang Rusia-Turki tahun 1789-1791 dapat menjelaskan rencana Potemkin untuk kerajaan Moldavia.
Rencana perang, yang disetujui oleh Dewan Negara Rusia pada tahun 1787, didasarkan pada ketentuan perjanjian Rusia-Austria tahun 1781. Perjanjian tersebut mengatur pemisahan kerajaan Moldavia dan Wallachian dari Kekaisaran Ottoman, penyatuan mereka menjadi satu negara merdeka yang disebut Dacia. Direncanakan untuk menjadikan penguasa negara baru ini seorang pangeran yang menganut Ortodoksi, memperhatikan kepentingan dan keamanan Rusia dan Austria.
Pada akhir 1788 (setelah penangkapan Ochakov), di bawah pengaruh lipat Liga Tiga (Inggris, Prusia dan Belanda) dan ancamannya terhadap Rusia, Petersburg siap untuk membuat konsesi ke Istanbul tentang masalah Danube kerajaan, asalkan status otonomi mereka dipertahankan.
Tindakan ofensif aktif sekutu pada tahun 1789 mengarah pada pembuatan rancangan perjanjian damai dengan Turki oleh Rusia dan Austria, mengusulkan agar Porte memulai negosiasi berdasarkan prinsip uti possidetis (pengakuan hak untuk memiliki wilayah yang ditaklukkan). Pengakuan kemerdekaan Moldova dan Wallachia, menurut proyek ini, adalah salah satu syarat terpenting untuk membuat perjanjian damai. Saat itu, Rusia sebenarnya menguasai sebagian besar Moldova, Austria menduduki Wallachia.
Setelah menetap di Yassy, Grigory Potemkin bersikeras tentang perlunya membuat kerajaan Moldavia yang terpisah. Hal ini dibuktikan dengan reskrip Catherine II kepada Potemkin, tertanggal Maret 1790: “Anda tahu bahwa jika senjata kami berhasil, kami mengambil wilayah merdeka, dari Moldavia, Wallachia, dan Bessarabia, yang disusun dengan nama kuno Dacia… Kami setuju dengan pendapat Anda, bahwa Moldavia sendiri, dengan kelimpahannya, dapat … menghasilkan banyak keuntungan … Yang paling cerdas mempertahankan kondisi yang sama dalam negosiasi absen dengan wazir Turki, yang sangat merangsang kepatuhan Ottoman pejabat dengan sumbangan yang murah hati.
Namun, Inggris dan Prusia kembali turun tangan, dengan terus-menerus menuntut kembalinya kerajaan-kerajaan Danube ke Kekaisaran Ottoman. Pada bulan Februari 1790, Kaisar Joseph II meninggal, dan pada bulan Juli Austria menandatangani gencatan senjata dengan Turki, menyerahkan wilayah Wallachia kepada mereka dan meninggalkan Rusia sendirian dengan Ottoman dan koalisi pro-Turki di Eropa. Catherine II sekali lagi meragukan perlunya mempertahankan status independen untuk Moldova. Namun demikian, pada tahun 1790, di bawah kepemimpinan Potemkin, tentara Rusia dan Armada Laut Hitam melakukan salah satu kampanye paling cemerlang dalam sejarah mereka, yang berpuncak pada penangkapan Izmail. Didorong oleh dukungan Barat, Turki menyeret pembicaraan damai. Tidak mungkin untuk mengakhiri perang pada tahun 1790.
Prihatin dengan semakin memburuknya hubungan dengan Inggris dan Prusia, persiapan militer Polandia, Catherine semakin ngotot menganjurkan penandatanganan perjanjian damai dengan Turki. Pada bulan Februari 1791, Yang Mulia pergi ke St. Petersburg, mentransfer komando pasukan kepada Pangeran Nikolai Repnin. Di ibukota, dia menekankan perlunya kesepakatan dengan Prusia (dengan mengorbankan Polandia) untuk mendapatkan kebebasan bertindak dalam kaitannya dengan Turki dan Polandia. Sementara itu, Repnin menjadi negosiator utama dengan Turki, setelah menerima dari permaisuri wewenang untuk menghentikan permusuhan kapan saja dengan persyaratan yang menguntungkan bagi Rusia.
Sementara kelanjutan perang dilihat oleh Catherine II semakin putus asa, koalisi anti-Rusia di Eropa mulai menunjukkan celah yang dalam. Di Inggris, sentimen anti-perang berkembang pesat (pedagang, pekerja pelabuhan dan bahkan pelaut memprotes), pada 18 Maret, pemimpin oposisi Inggris, Charles James Fox, membuat pidato berapi-api di parlemen, membuktikan bahwa Inggris tidak punya apa-apa untuk dipertahankan. dekat Ochakov, Perdana Menteri Inggris William Pitt dituduh merendahkan orang Turki - "orang barbar Asia". Hubungan Anglo-Prusia memburuk.
Pada tanggal 31 Juli 1791, mengambil keuntungan dari kemenangan dalam Pertempuran Machin, sehari sebelum Potemkin kembali ke markas panglima tertinggi, Repnin menandatangani perjanjian gencatan senjata dan persyaratan awal untuk perjanjian damai dengan Turki. Dokumen tersebut mengatur perluasan wilayah Rusia dengan mengorbankan campur tangan Bugo-Dniester setelah kembalinya Moldova dan Wallachia kepada Sultan dengan syarat otonomi. Yang Mulia Tenang marah dengan permintaan terakhir. Dalam korespondensinya dengan Catherine, dia berbicara tentang perlunya mengurangi gencatan senjata. Benar sekali, dia menegur Repnin bahwa dia terlalu terburu-buru untuk berdamai pada saat pasukan Ivan Gudovich mengambil Anapa, dan armada Fyodor Ushakov menghancurkan Turki di Kaliakria. Menurut Grigory Alexandrovich, peristiwa ini akan membuat kondisi perdamaian jauh lebih bermanfaat bagi Rusia.
Potemkin bergabung dalam perjuangan untuk merundingkan kembali syarat-syarat perjanjian yang tidak menguntungkan itu. Dia menuntut agar Turki berjanji untuk tidak mengubah penguasa Wallachia dan Moldavia atas kehendaknya sendiri, memberikan hak untuk menunjuk mereka ke Boyar Divan dengan persetujuan konsul Rusia. Para diplomat Turki dengan putus asa menolak, melihat dalam hal ini keinginan hanya untuk secara resmi menundukkan Moldova kepada Kekaisaran Ottoman. Persiapan militer baru dimulai. Sulit membayangkan bagaimana konfrontasi ini akan berakhir jika bukan karena kematian mendadak Yang Mulia.
Grigory Alexandrovich meninggal pada 5 Oktober 1791 dalam perjalanan dari Iasi ke Nikolaev, sepuluh mil dari desa Punchesti Moldavia (sekarang Redeny Lama wilayah Ungheni di Moldova). Pada 11 Oktober, kerumunan orang berbondong-bondong ke upacara berkabung di Iasi, para bangsawan Moldavia berduka atas kehilangan dermawan mereka bersama dengan rekan seperjuangan militer Potemkin.
Klaim Grigory Potemkin atas takhta sejumlah formasi negara monarki terkait erat dalam sejarah kebijakan luar negeri Rusia di era Catherine the Great. Tindakannya dapat dibenarkan oleh gaya hubungan internasional abad ke-18, kesombongan besar Pangeran Yang Paling Tenang, keinginan objektifnya untuk melindungi dirinya sendiri jika terjadi kematian permaisuri-pemimpin.
Namun demikian, ambisi monarki Grigory Alexandrovich tidak ditentang oleh mereka untuk kepentingan negara Rusia. Sebaliknya, pelaksanaan proyek geopolitik pribadi Potemkin mencirikannya sebagai negarawan yang mengutamakan pencapaian keberhasilan kebijakan luar negeri Kekaisaran Rusia.
