Tanpa kebisingan yang tidak perlu
Semua yang terbaru dan tercanggih secara teknologi diberikan kepada militer. Teknologi yang telah membuktikan diri di militer secara bertahap dikuasai oleh sektor sipil. Ini adalah kasus, misalnya, dengan mesin jet dan roket. Namun, dalam kasus mobil terbang dan drone yang mampu menggerakkan orang, logikanya gagal. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan yang serius dan perusahaan rintisan yang tidak dikenal telah meyakinkan publik yang naif bahwa taksi terbang akan segera muncul di langit. Jenis transportasi baru dalam teori dan animasi komputer memberi pengguna kebebasan dan mobilitas tanpa batas. Tapi ini tahun 2020, dan drone listrik yang dijanjikan (serta kendaraan berawak) yang berlari melintasi langit hilang.
Harapan diberikan kepada ide sekarat oleh Angkatan Udara Amerika Serikat. Kompetisi Agility Prime, yang diumumkan pada tahun 2019, bertujuan untuk membuat prototipe mesin terbang kecil yang mampu lepas landas secara vertikal. Salah satu tujuan dari proyek ini adalah untuk mengembangkan semacam alternatif dari tiltrotor V-22 Osprey modern. Harus dikatakan bahwa Angkatan Udara tidak mengajukan persyaratan tegas untuk tata letak pesawat. Ini bisa berupa mobil terbang multi-kursi, bangku dengan banyak sekrup, dan drone kargo. Jelas bahwa motor listrik yang ditenagai oleh baterai lithium-ion atau lithium-polymer seharusnya digunakan sebagai pembangkit listrik. Keuntungan utama dari skema semacam itu adalah tidak adanya suara dan kemampuan beradaptasi untuk digunakan oleh pasukan operasi khusus di belakang garis musuh. Mesin dapat sepenuhnya dikemudikan atau bergerak dalam mode semi-otomatis. Agility Prime direncanakan sebesar $25 juta pada tahun 2020. Siapa yang mengaku sebagai taksi terbang untuk Pentagon?
Varian yang paling rumit terlihat seperti pesawat individu dari perusahaan Lift Aircraft dengan nama "Hexa". Ini adalah mesin delapan belas rotor, yang cukup sulit untuk menentukan tempatnya dalam hierarki teknologi terbang. Yang paling dekat mungkin adalah pesawat ulang-alik terbang atau taksi terbang multi-rotor.
Pesawat ulang-alik ini memiliki berat hampir 200 kg dan dirakit terutama dari serat karbon. Hexa terbang pertama kali pada November 2018. Menurut undang-undang saat ini, pilot pesawat ulang-alik semacam itu tidak memerlukan lisensi untuk terbang - dalam kategori berat ini, segalanya dan semua orang mungkin terjadi. Taksi terbang tidak memiliki sasis dalam arti biasa; sebagai gantinya, pelampung disediakan, yang juga memainkan peran elemen penyerap energi jika terjadi pendaratan keras. Keselamatan penerbangan dipastikan oleh parasut Parazero BRS, yang dikeluarkan oleh squib, yang mengurangi ketinggian penyelamatan minimum pilot menjadi 10 meter. Parasut juga mampu membuka dalam mode otomatis. Menurut pabrikan, "Hexa" mampu mendarat dengan lembut dengan enam motor dimatikan. Margin keamanan ini tidak disengaja. Teknik ini seharusnya digunakan untuk tujuan militer, dan banyak motor dengan baterai individu di pesawat ulang-alik meningkatkan ketahanan terhadap kedua senjata kecil dan kegagalan dangkal pembangkit listrik individu. Dalam kasus pesawat bermesin dua, tiga dan bahkan empat, masalah keandalan jauh lebih akut. "Hexa" dapat dikendalikan baik dari konsol eksternal maupun oleh pilot sendiri dari kokpit. Selain itu, mode penerbangan otomatis penuh di sepanjang rute yang telah ditentukan disediakan.
Seperti drone lainnya, pesawat ulang-alik dari startup Lift Aircraft akan kembali ke rumah jika baterai terkuras secara berlebihan. Awalnya "Hexa" dikembangkan untuk penggunaan sipil, dan sekarang semua orang dapat membeli unit seperti itu. Benar, situs tersebut menyebutkan jumlah mobil jadi yang sangat terbatas dan bahkan tidak menunjukkan harganya. Tampaknya perusahaan tidak punya uang untuk membangun pesawat ulang-alik serial. Namun, calon pengguna yang beruntung dapat menyewa pesawat ulang-alik untuk jangka pendek, menghasilkan uang di setiap penerbangan.
Para pengembang memiliki harapan terbesar, tentu saja, mengenai kompetisi Agility Prime. Pada 20 Agustus 2020, CEO Lift Aircraft Matt Chasen mendemonstrasikan kemampuan Hexa kepada Angkatan Udara di sebuah pangkalan militer di Texas. Pesawat ulang-alik dengan pilot bermanuver selama empat menit pada ketinggian 12 meter, dan kemudian berhasil mendarat dengan tepuk tangan beberapa penonton. Perlu dicatat bahwa Chasen menghadirkan versi "Hexa" yang sedikit dimodifikasi - khususnya, ada lebih banyak pelampung pada versi "militer". Saat ini, tidak diketahui apakah orang-orang dari Lift Aircraft menerima lampu hijau untuk pekerjaan lebih lanjut dalam kerangka kompetisi.
Tidak hanya "Hexa"
Pada bulan Februari tahun ini, startup Beta Technologies yang berbasis di Vermont dan Joby Aviation yang berbasis di California memperoleh akses ke tahap demo ketiga kompetisi Agility Prime. Mereka mampu membuktikan kepada Angkatan Udara kelayakan desain mereka dan menerima uang untuk implementasi praktis dari ide-ide. Di masa depan, militer berencana untuk membeli setidaknya 30 kendaraan untuk pengujian. Akan dipilih dari antara mereka yang akan menjadi yang paling mengesankan dalam lomba udara prototipe Area of Interest One (AOI-1). Persyaratan lomba adalah sebagai berikut: membawa tiga hingga delapan orang menempuh jarak 160 kilometer dengan kecepatan rata-rata minimal 160 km/jam. Yang dimaksud "Hexa" dari segi dimensi dan daya dukung bukanlah pesaing langsung produk Joby dan Beta, karena termasuk dalam kategori AOI-2, di mana diharuskan untuk memindahkan 1-3 orang. Ada juga kategori AOI-3, di mana drone kargo berat bersaing. Para pengembang belum mempresentasikan prototipe mereka, tetapi Joby Aviation memiliki kartu truf - pesawat ulang-alik lepas landas dan mendarat vertikal empat tempat duduk yang hampir siap pakai. Taksi terbang ini dirancang untuk penggunaan sipil dan kemungkinan akan menjadi basis model militer. Selain itu, dalam segala hal di atas kertas, mesin tersebut memenuhi persyaratan Area of Interest One (AOI-1). Beta telah mengerjakan pesawat bertenaga listrik enam kursi ALIA-250c selama tiga tahun sekarang dan saat ini sedang meningkatkannya untuk Angkatan Udara AS. Para pengembang mengatakan prototipe itu terinspirasi oleh estetika dara laut kutub. Mobil itu benar-benar berubah menjadi sedikit tidak biasa.
Selain tiga barang buatan manusia, portofolio Beta Technologies juga mencakup teknologi pengisian baterai cepat, yang juga dapat berperan dalam kompetisi Angkatan Udara. Menurut kurator Agility Prime, 15 produsen pesawat, tidak hanya dari Amerika Serikat, tetapi juga dari negara lain, mempresentasikan perkembangannya kepada juri. Secara khusus, niat untuk berpartisipasi dalam proyek tersebut disuarakan oleh Jepang. Drone bermesin empat dari NEC Corp dijadwalkan untuk memasuki produksi pada tahun 2026, dan versi militer dari pesawat ulang-alik listrik ini mungkin akan menyenangkan Pentagon. Namun, mobil itu baru belajar terbang, dengan tali dan di dalam kandang yang aman. Dengan berat trotoar 150 kg, drone harus mengangkat satu atau dua orang ke udara. Parameter yang sangat optimis, harus saya katakan.
Revolusi listrik yang akan datang di tentara, jika itu terjadi, akan membawa banyak hal menarik. Pertama-tama, teknik ini akan memperoleh kebisingan dan tembus pandang relatif untuk perangkat pengamatan pencitraan termal. Pejuang akan mendapatkan mobilitas yang luar biasa. Contohnya adalah eksperimen polisi Dubai dengan sepeda motor terbang Hoversurf. Namun, baru-baru ini, dia hampir membunuh pengendaranya, tetapi ini masih dikaitkan dengan kebaruan teknologi. Namun, masih banyak masalah yang belum terselesaikan dengan menerbangkan kereta listrik untuk militer. Pertama, jarak peralatan yang pendek, dibatasi oleh kapasitas baterai. Logika menggunakan pesawat ramah lingkungan seperti itu jika baterai habis tidak sepenuhnya dipahami. Di mana mencari sumber arus di lapangan? Kedua, baterai lithium-ion itu sendiri berbahaya api dan, jika terkena peluru atau pecahan peluru, mereka dapat menyala, dan tidak akan ada yang istimewa untuk memadamkannya: air dengan busa tidak cocok untuk ini. Ketiga, perlombaan untuk mendapatkan penerangan maksimum dari peralatan terbang semacam itu bahkan tidak termasuk sedikit pun dari penggunaan baju besi yang paling sederhana. Bukan pilihan terbaik untuk tentara, bukan?
