Komponen penting dari gudang senjata unit senapan apa pun adalah senapan mesin ringan. Dengan ukuran dan berat yang relatif kecil, senjata semacam itu mampu memberikan kepadatan api yang cukup tinggi, yang memungkinkan penembak mesin untuk bertindak secara efektif bersama dengan tentara lain. Untuk menyederhanakan produksi, senapan mesin ringan terkadang dirancang berdasarkan senjata lain, terutama berdasarkan senapan mesin. Senapan mesin ringan Austria dari keluarga Steyr AUG adalah contoh yang baik dari pendekatan ini untuk senjata ringan.
Senapan mesin ringan pertama dari keluarga ini adalah AUG HBAR (Heavy Barrel), yang merupakan senapan otomatis dasar dengan beberapa perubahan karena persyaratan lain. Perbedaan utama antara senapan mesin dan senapan dasar adalah laras yang berbeda dan magasin yang lebih besar. Semua bagian dan rakitan senjata lainnya disatukan. Apalagi dengan mengganti larasnya, Steyr AUG bisa menjadi senapan mesin ringan AUG HBAR dan sebaliknya.
Bagian utama dari senapan mesin ringan AUG HBAR adalah penerima berbentuk khusus yang terbuat dari paduan aluminium dan ditempatkan di dalam wadah plastik. Untuk meningkatkan kekakuan dan kekuatan, penerima memiliki beberapa sisipan baja. Salah satu bagian ini digunakan untuk memasang laras dan mengunci baut. Laras berdinding tebal dengan panjang 5, 56 mm, 621 mm, seperti barel lain dari kompleks AUG, dipasang di penerima dengan delapan pemberhentian yang sesuai dengan alur penerima dan diperbaiki dengan memutar porosnya. Sungsang laras dilengkapi dengan blok gas dengan piston, serta lampiran pegangan depan. Untuk kemudahan penggunaan, rem moncong dan bipod berkaki dua lipat dipasang pada laras.
Senapan mesin ringan AUG HBAR otomatis menggunakan energi gas bubuk yang dikeluarkan dari laras. Piston gas langkah pendek menggerakkan grup baut. Sebelum tembakan, laras terkunci pada tujuh lug dengan memutar baut. Dalam hal ini, lug tidak terletak pada laras, tetapi pada selongsong khusus tempat laras terpasang. Kelompok baut bergerak sepanjang dua tabung berongga. Selain memegang grup baut, mereka melakukan fungsi tambahan: tabung kiri menghubungkan baut dengan pegangan cocking, dan yang kanan berfungsi sebagai batang piston gas. Untuk ekstraksi kartrid bekas, baut dilengkapi dengan ejektor dan reflektor pegas.
Fitur menarik dari senapan mesin dari senjata lain dari keluarga Steyr AUG adalah kemampuan untuk menggunakan dua baut berbeda yang dirancang untuk penembak tangan kanan dan tangan kiri. Baut untuk menembak dari bahu kanan mengeluarkan selongsong melalui jendela di permukaan kanan penerima. Versi kedua dari rana memiliki desain "tercermin" dan mengeluarkan selongsong ke kiri.
Mekanisme pemicu senapan mesin dibuat dalam bentuk unit terpisah yang terletak di buttstock. USM terhubung ke pelatuk dengan dua batang. Beberapa solusi teknis yang menarik telah digunakan dalam desain mekanisme pemicu senapan otomatis Steyr AUG dan senjata berdasarkan itu. Jadi, sebagian besar bagian pemicu terbuat dari plastik, dan jumlah bagian logam diminimalkan. Selain itu, mekanisme tidak menyediakan penerjemah api terpisah. Fungsi penerjemah dilakukan oleh pelatuk: jika tidak sepenuhnya ditekan, satu tembakan ditembakkan, dan untuk menembakkan ledakan, Anda perlu menekannya sepenuhnya. Sebuah tombol di atas pegangan kendali kebakaran yang menghalangi pelatuk digunakan sebagai kunci pengaman.
Otomatisasi yang digunakan memungkinkan Anda untuk menembak dengan kecepatan hingga 680 putaran per menit. Kecepatan moncong peluru akibat penggunaan laras yang relatif panjang mencapai 950 m/s. Jarak tembak efektif setidaknya 350-400 m. Pembidik diusulkan untuk dilakukan menggunakan penglihatan terintegrasi. Penglihatan optik dengan perbesaran 1,5x terpasang pada pegangan jinjing dan mirip dengan perangkat penglihatan senjata lain dari keluarga AUG.
Senapan mesin ditenagai dari magasin kotak yang dapat dilepas untuk 42 putaran 5, 56x45 mm NATO. Selain itu, dimungkinkan untuk menggunakan majalah untuk 30 putaran, yang awalnya ditujukan untuk senapan otomatis AUG.
Karena penggunaan laras panjang 621 mm, panjang total senapan mesin ringan Steyr AUG HBAR adalah 900 mm. Tanpa kartrid, senjata itu memiliki berat 4, 9 kg. Dengan demikian, senapan mesin ringan hanya 100 mm lebih panjang dan 1 kg lebih berat dari mesin yang menjadi dasar pembuatannya. Dimensi dan berat seperti itu, serta tingkat penyatuan yang tinggi, berkontribusi pada kemudahan penggunaan senapan mesin AUG HBAR di berbagai unit.
Senapan mesin ringan Steyr AUG HBAR mengatasi dengan baik tugas yang diberikan padanya, tetapi memiliki beberapa kelemahan. Yang utama adalah kecenderungan laras yang terlalu panas selama pemotretan intensif, dengan konsekuensi yang sesuai untuk akurasi dan akurasi api. Untuk mengatasi masalah ini, senapan mesin ringan AUG LMG (Light Machine Gun) diciptakan. Sekali lagi, perubahan desain sangat minim, yang memungkinkan untuk mempertahankan tingkat penyatuan yang tinggi dari kedua jenis senjata tersebut. Faktanya, penyesuaian hanya dilakukan pada mekanisme penembakan dan pemandangan.
Untuk mengurangi tekanan termal pada laras dalam proyek AUG LMG, pemicu baru digunakan, dirancang untuk menembak dari baut terbuka. Ini berarti bahwa sebelum menembak, baut ditunda di posisi paling belakang dan kembali ke depan, mengirim kartrid, hanya setelah menekan pelatuk. Karena itu, dalam interval antara pemotretan dan selama istirahat dalam pemotretan, ruang terbuka dan laras dapat mendingin lebih cepat, lebih efisien mentransfer panas ke udara di sekitarnya. Selain itu, menembak dari baut terbuka memungkinkan Anda meningkatkan laju api. Dengan desain yang mirip dengan senapan mesin AUG HBAR, AUG LMG dapat menembakkan hingga 750 peluru per menit.
Di pegangan senapan mesin AUG LMG ada penglihatan optik 4x baru. Penggunaan pemandangan baru memungkinkan untuk menyederhanakan membidik jarak jauh. Pada saat yang sama, jarak tembak tetap sama - lebih dari 350-400 m.
Senapan mesin ringan AUG HBAR-T dan AUG LMG-T adalah jawaban atas tuntutan zaman. Satu-satunya perbedaan antara senjata ini dan HBAR dan LMG adalah pegangannya yang baru. Untuk meningkatkan fleksibilitas penggunaan, pegangan dengan penglihatan teleskopik terintegrasi telah diganti dengan rakitan rel Picatinny untuk memasang lingkup apa pun yang kompatibel. Pegangan dengan rel untuk memasang pemandangan dipinjam dari modifikasi senapan serbu Penerima Khusus AUG P dasar.
Salah satu keunggulan utama senjata keluarga Steyr AUG adalah desain modularnya. Bergantung pada tugas saat ini, penembak dapat menggunakan laras dan baut yang paling cocok. Secara khusus, prosedur untuk mengganti unit individu memungkinkan pembuatan senapan mesin ringan HBAR atau LMG dari senapan otomatis AUG dengan relatif cepat dan mudah. Fitur dari keluarga senapan mesin AUG ini menarik minat beberapa pelanggan. Pejabat militer dan keamanan beberapa negara memperoleh sejumlah senapan mesin ringan model ini dalam bentuk produk jadi dan set modul yang dapat diganti untuk digunakan dengan senapan mesin.
