Kebetulan masyarakat umum, termasuk orang asing, pertama kali mengetahui tentang senapan serbu Kalashnikov hanya beberapa tahun setelah pembuatan dan adopsinya. Namun, ini tidak mencegah AK menjadi, mungkin, senjata paling masif dan populer di dunia. Tetapi "keturunan" berikutnya dari senapan serbu legendaris berhasil menjadi terkenal tidak hanya sebelum dimulainya produksi massal, tetapi bahkan sebelum munculnya prototipe. Akankah AK-12 baru dapat menandingi "kakeknya" dalam pertempuran dan indikator kuantitatif? Masih terlalu dini untuk membicarakannya. Tetapi tentang popularitas proyek yang meluas dan kontroversi di sekitarnya, orang sudah dapat menarik kesimpulan - kemungkinan besar, reaksi publik disebabkan oleh fakta bahwa Izhmash mencoba, dengan kemampuan terbaiknya, untuk mempublikasikan data tentang karya tersebut. Selain itu, minat publik didorong oleh berita skandal tahun lalu tentang penghentian pembelian AK-74M oleh militer.
Dan sekarang, beberapa hari yang lalu, berita lain "dari kehidupan AK-12" muncul. Diketahui bahwa senapan mesin baru telah diuji di pabrik selama beberapa minggu - sekarang percobaan penembakan berjalan lancar dalam kondisi iklim yang sulit. Keandalan desain senjata diperiksa saat beroperasi dalam hujan lebat, dalam kondisi debu yang kuat, suhu rendah dan tinggi, dll. Artinya, jika tidak ada kekurangan serius yang membutuhkan perbaikan serius, pada akhir tahun ini AK-12 akan mendapatkan sertifikasi negara. Setelah itu, batch uji akan dikirim ke pasukan khusus Kementerian Pertahanan dan Kementerian Dalam Negeri, setelah itu departemen-departemen ini akan menarik kesimpulan mereka tentang masalah pembelian massal senjata baru dan mengganti yang lama dengan mereka. Tetapi tenggat waktu seperti itu hanya dapat dipenuhi jika tidak ada masalah dengan desain, dan masih belum ada kepastian seratus persen tentang hal ini. Faktanya adalah bahwa AK-12, tidak seperti Kalashnikov sebelumnya, memiliki lebih dari selusin perubahan dan inovasi besar dalam desainnya. Sebelumnya, saat membuat mesin baru, harganya lebih murah, dan bahkan saat itu, sebagian besar peningkatan dilakukan pada momen teknologi produksi. Akibatnya, AK-12 lebih rentan terhadap berbagai "penyakit masa kanak-kanak" yang umum terjadi pada semua jenis peralatan dan senjata baru.
Namun demikian, perwakilan "Izhmash" tidak membicarakan masalah dan peningkatan yang terungkap selama pengujian, jika memang demikian. Mereka, seperti biasa dalam lingkaran senjata, membuang frase umum seperti: "tes sedang berlangsung, akhir dari mereka direncanakan kemudian dan kemudian, dan mesin itu sendiri memiliki keunggulan ini dan itu dibandingkan pesaing langsung." Senapan otomatis Amerika M16 modifikasi akhir disebut sebagai pesaing (bisa dikatakan, ini sudah menjadi tradisi lama). Untuk beberapa alasan, perbandingan dengan mesin asing lainnya seperti FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 atau Beretta ARX-160 tidak dibuat. Alasan keheningan ini hanya bisa ditebak. Penjelasan yang paling masuk akal dan mungkin dapat dianggap sebagai prevalensi senapan keluarga M16 - dalam hal jumlah mereka, mereka melampaui semua jenis yang tercantum di atas. Mungkin ada logika dalam membandingkan AK-12, yang direncanakan untuk produksi skala besar, dan M16, yang lebih dari delapan juta kopi telah dijual ke unit militer dan gudang di banyak negara.
Sementara AK-12 belum menyelesaikan pengujian, mari kita lihat perbedaannya dari Kalashnikov sebelumnya. Sebagian besar perubahan desain terlihat tanpa membongkar mesin. Jadi, penutup receiver sekarang lebih panjang dan kaku. Selain itu, bagian depan berengsel, sehingga meningkatkan kekakuan keseluruhan struktur. Juga di tutupnya adalah rel Picatinny, di mana Anda dapat memasang peralatan penglihatan tambahan. Desain penutup penerima yang baru memberikan stabilitas yang lebih besar dari lingkup yang dipasang di rel dibandingkan dengan yang lama. Inovasi lain menyangkut pegangan baut. Pada AK-12, itu melekat pada batang piston gas, yang memungkinkan untuk menghilangkan celah antara penutup dan penerima - seperti yang dikandung oleh perancang, tidak adanya celah secara signifikan mempersulit masuknya kotoran ke dalam mesin. Juga, pegangan baut dapat dipasang di kedua sisi mesin, atas permintaan penembak. Tidak adanya celah pada Kalashnikov lama, yang ditutupi oleh penerjemah api, memungkinkan untuk mengubah desain yang terakhir. Sekarang benderanya ditampilkan di kedua sisi penerima dan terletak di atas pegangan pistol, yang memungkinkan Anda untuk memindahkannya dengan ibu jari Anda. Penerjemah api masih berfungsi sebagai perangkat keselamatan pada saat yang sama, tetapi sekarang memiliki empat posisi, bukan tiga: tangkapan pengaman, tembakan tunggal, cut-off tiga tembakan dan ledakan api. Gerakan penerjemah relatif kecil, yang dapat menyebabkan kesulitan tertentu bagi penembak, yang terbiasa dengan bendera AK "klasik", hingga ia terbiasa dengan desain baru. AK-12 adalah senapan serbu pertama keluarga yang memiliki penundaan geser, jadi sekarang memuat ulang senjata akan memakan waktu lebih sedikit. Juga, perlu dicatat, sekering penerjemah dan penundaan geser baru akan memungkinkan, jika perlu, untuk mengganti penyimpanan dan operasi lain untuk terus menembak dengan satu tangan. Bahkan sebelum demonstrasi prototipe AK-12, para desainer dalam wawancara mereka berulang kali menyebutnya "satu tangan" dan fokus pada peningkatan ergonomi senapan serbu baru.
Kalau tidak, tidak ada perubahan, atau tidak signifikan dan memiliki karakter teknologi dan "kosmetik". Mesin gas langkah panjang dan penguncian laras dengan memutar baut adalah sama seperti sebelumnya. Laras telah mengalami perbaikan kecil. Pertama, pitch dan bentuk alurnya diubah, dan kedua, panjangnya ditambah dan desain kompensator rem moncongnya disesuaikan. Upgrade bersama ekspansi memungkinkan penggunaan granat senapan standar NATO dengan AK-12. "Body kit" mesin telah dimodifikasi secara signifikan. Stok masih terlipat ke samping ke kiri, tetapi desainnya telah diubah - alih-alih desain monolitik atau bingkai, panjangnya dapat disesuaikan dan memiliki desain teleskopik. Dalam tampilannya, popor baru menyerupai popor senapan FN SCAR, yang telah lulus tes latihan berulang kali. Forend AK-12 dapat diproduksi dalam dua versi. Satu menyediakan penempatan rel Picatinny di bagian bawah lengan bawah, yang lain - dudukan domestik standar untuk peluncur granat underbarrel GP-25, GP-30 atau GP-34. Untuk pasokan amunisi senapan mesin baru, semua majalah senjata yang tersedia dari jalur AK dan RPK, yang dirancang untuk kartrid yang sesuai, dapat digunakan. Juga, majalah empat baris baru telah dibuat dan sedang diuji, yang, dengan panjang dan lebar yang sama dengan yang ada, dapat menampung amunisi dua kali lebih banyak - 60 peluru. Namun, nasib toko tersebut belum terlihat jelas, karena militer mungkin memiliki pertimbangan sendiri mengenai indikator berat senjata dengan toko yang terpasang.
Baru-baru ini diketahui bahwa Kementerian Pertahanan tidak memiliki rencana untuk membeli produk Izhmash tahun ini. Dari sini kita dapat menyimpulkan bahwa produksi serial AK-12 tidak akan dimulai pada tahun 2012. Di sisi lain, bahkan pada bulan Desember tahun ini, orang harus mengharapkan, secara maksimal, dimulainya produksi batch percobaan untuk operasi percobaan di pasukan khusus. Namun Kementerian Pertahanan belum mempublikasikan rencananya untuk tahun 2013. Mungkin seri pertama AK-12 akan masuk ke pasukan tepat tahun depan. Dan prospek ekspor mesin otomatis Izhevsk baru terlihat bagus. Senjata dari keluarga AK telah populer di kalangan militer di seluruh dunia selama lebih dari satu dekade, dan mesin baru ini memiliki beberapa inovasi yang dirancang untuk membawa penampilannya lebih dekat dengan persyaratan modern untuk senjata senapan serbu.
