Pada 12 Oktober 1899, republik Boer di Afrika Selatan menyatakan perang terhadap Inggris Raya. Maka Perang Boer Kedua resmi dimulai. Seperti yang Anda ketahui, Inggris Raya telah lama bermimpi membangun kendali penuh atas seluruh wilayah Afrika Selatan. Terlepas dari kenyataan bahwa Belanda adalah yang pertama menjelajahi wilayah Afrika Selatan modern, Inggris Raya menganggap wilayah ini sangat penting untuk kepentingan strategisnya. Pertama-tama, London membutuhkan kendali atas pantai Afrika Selatan karena jalur laut ke India, koloni Inggris terbesar dan terpenting, melewatinya.
Kembali di pertengahan abad ke-17, Cape Colony didirikan oleh Belanda. Namun, pada tahun 1795, ketika pasukan Prancis Napoleon menduduki Belanda sendiri, Koloni Tanjung, pada gilirannya, diduduki oleh Inggris Raya. Baru pada tahun 1803 Belanda mendapatkan kembali kendali atas Koloni Tanjung, tetapi pada tahun 1806, dengan dalih perlindungan dari Prancis, koloni itu kembali diduduki oleh Inggris Raya. Menurut keputusan Kongres Wina pada tahun 1814, Cape Colony dipindahkan ke Inggris untuk "penggunaan abadi." Pertama kali dalam kehidupan penjajah Belanda, yang disebut Boer, atau Afrikaners, sedikit berubah, tetapi kemudian, pada tahun 1834, Inggris menghapus perbudakan di koloninya.
Karena banyak Boer yang memperbudak, di mana ekonomi makmur tenaga kerja dipertahankan, mereka mulai pindah ke luar Cape Colony. Alasan lain untuk pemukiman kembali adalah godaan otoritas kolonial Inggris dengan para pemimpin suku Afrika, yang dapat mengarah pada penghapusan peluang untuk perampasan tanah lebih lanjut oleh petani Boer. Selain itu, kolonis Inggris mulai aktif pindah ke koloni Cape, yang juga tidak cocok dengan orang Afrika yang telah menetap di sini sebelumnya. Pemukiman kembali besar-besaran Boer tercatat dalam sejarah sebagai Great Track. Dihadiri oleh lebih dari 15 ribu orang. Kebanyakan dari mereka berasal dari distrik timur Cape Colony. Boer mulai bergerak melalui wilayah yang dihuni oleh suku-suku Afrika - Zulu, Ndebele, dan lainnya. Tentu saja, kemajuan ini tidak damai. Kita dapat mengatakan bahwa negara bagian Boer lahir dalam pertempuran dengan suku-suku Afrika dan disertai dengan kerugian besar. Namun, pada tahun 1839 Republik Natal dibentuk. Namun, Inggris Raya menolak untuk mengakui kemerdekaan negara ini. Sebagai hasil dari beberapa tahun negosiasi, otoritas Natal setuju untuk berada di bawah kendali Inggris Raya. Setelah itu, Boer yang tidak setuju dengan keputusan ini bergerak lebih jauh - ke wilayah sungai Vaal dan Orange, di mana Negara Bebas Oranye dibuat pada tahun 1854, dan pada tahun 1856 - Republik Afrika Selatan (Republik Transvaal).
Transvaal dan Oranye adalah negara Boer berdaulat penuh yang harus bertahan hidup di lingkungan yang tidak bersahabat - di satu sisi, tetangga mereka adalah suku Afrika yang suka berperang, di sisi lain, wilayah di bawah kendali Inggris. Politisi Inggris menyusun rencana untuk menyatukan tanah Afrika Selatan - baik milik Inggris dan wilayah Boer - menjadi satu konfederasi. Pada tahun 1877, Inggris berhasil mencaplok Transvaal, tetapi sudah pada tahun 1880. Pemberontakan bersenjata Boer dimulai, yang berkembang menjadi Perang Anglo-Boer Pertama, yang berlangsung hingga Maret 1881.
Terlepas dari keuntungan militer yang jelas dari Inggris, Boer mampu menimbulkan sejumlah kekalahan serius pada pasukan Inggris. Ini karena kekhasan taktik tempur dan seragam pasukan Inggris. Tentara Inggris pada waktu itu masih mengenakan seragam merah cerah, yang merupakan target yang sangat baik untuk penembak jitu Boer. Selain itu, unit Inggris dilatih untuk beroperasi dalam formasi, sedangkan Boer lebih mobile dan tersebar. Pada akhirnya, karena tidak ingin menderita kerugian serius, pihak Inggris menyetujui gencatan senjata. Faktanya, ini adalah kemenangan Boer, sejak kemerdekaan Transvaal dipulihkan.
Tentu saja, para pemimpin Boer harus setuju dengan tuntutan Inggris seperti pengakuan kedaulatan formal Inggris Raya dan representasi kepentingan terakhir Transvaal dalam politik internasional, tetapi, pada gilirannya, otoritas Inggris berjanji untuk tidak ikut campur dalam urusan dalam negeri republik.
- Paul Kruger, Presiden Republik Afrika Selatan 1883-1900
Namun, pada tahun 1886, deposit berlian ditemukan di daerah yang dikuasai Boer, setelah itu "serbuan berlian" dimulai. Banyak pencari dan penjajah mulai menetap di Transvaal - perwakilan dari berbagai negara, terutama imigran dari Inggris Raya dan negara-negara Eropa lainnya. Industri berlian berada di bawah kendali Inggris, terutama De Beers, yang didirikan oleh Cecil Rhodes. Sejak saat itu, Inggris secara langsung terlibat dalam destabilisasi situasi internal di Transvaal, ketika mereka berusaha untuk akhirnya membangun kendali atas Republik Boer. Untuk ini, Cecile Rhodes, mantan Perdana Menteri Cape Colony, menggunakan Oitlander - pemukim Inggris yang tinggal di Transvaal. Mereka menuntut persamaan hak dengan Boer, memberikan bahasa Inggris status bahasa negara, serta mengabaikan prinsip hanya menominasikan penganut Calvinisme untuk jabatan pemerintah (pemukim Belanda adalah Calvinis). Pihak berwenang Inggris menuntut agar Oitlander, yang telah tinggal di Transvaal dan Orange setidaknya selama 5 tahun, diberikan hak pilih. Ini ditentang oleh para pemimpin Boer, yang memahami betul bahwa masuknya Oitlander, dan bahkan dengan hak untuk memilih, akan berarti akhir dari kemerdekaan Boer. Konferensi Bloemfontein yang diadakan pada tanggal 31 Mei 1899 berakhir dengan kegagalan - Boer dan Inggris tidak pernah mencapai kompromi.
Namun demikian, Paul Kruger tetap pergi menemui Inggris - ia menawarkan untuk memberikan penduduk Oitlander hak pilih Transvaal sebagai imbalan atas penolakan Inggris untuk ikut campur dalam urusan internal Republik Afrika Selatan. Namun, pihak berwenang Inggris tidak menganggap ini cukup - mereka menuntut tidak hanya untuk segera memberikan Oitlander hak untuk memilih, tetapi juga untuk memberi mereka seperempat kursi di Volksraad (parlemen) republik dan untuk mengakui bahasa Inggris. sebagai bahasa negara kedua di Afrika Selatan. Pasukan militer tambahan dikerahkan ke Cape Colony. Menyadari bahwa perang akan segera dimulai, para pemimpin Boer memutuskan untuk melancarkan serangan pendahuluan terhadap posisi Inggris. Pada tanggal 9 Oktober 1899, Paul Kruger menuntut agar pihak berwenang Inggris menghentikan semua persiapan militer di perbatasan Republik Afrika Selatan dalam waktu 48 jam. Orange Free State menyatakan solidaritas dengan Transvaal. Kedua republik tidak memiliki angkatan bersenjata reguler, tetapi dapat memobilisasi hingga 47 ribu milisi, banyak di antaranya memiliki pengalaman luas dalam peperangan di Afrika Selatan, karena mereka berpartisipasi dalam bentrokan dengan suku-suku Afrika dan dalam Perang Boer Pertama.
Pada 12 Oktober 1899, sebuah unit Boer berkekuatan 5.000 orang di bawah komando Peter Arnold Cronier (1836-1911) - seorang militer dan negarawan Boer yang luar biasa, seorang peserta dalam Perang Boer Pertama dan sejumlah konflik bersenjata lainnya - melintasi perbatasan kepemilikan Inggris di Afrika Selatan dan memulai pengepungan kota Mafeking, yang dipertahankan oleh 700 laskar Inggris dengan 2 artileri dan 6 senapan mesin. Dengan demikian, 12 Oktober dapat dianggap sebagai hari dimulainya permusuhan republik-republik Boer melawan Inggris Raya. Namun, pada November 1899, bagian utama pasukan Boer di bawah komando Cronje pergi ke kota Kimberley, yang juga telah dikepung sejak 15 Oktober. Divisi Infanteri ke-1 10.000 Angkatan Darat Inggris dikirim untuk membantu Kimberley, termasuk 8 batalyon infanteri dan resimen kavaleri, 16 artileri dan bahkan satu kereta lapis baja.
Terlepas dari kenyataan bahwa Inggris berhasil menghentikan kemajuan Boer, mereka menderita kerugian serius. Jadi, dalam pertempuran di stasiun. Belmont dan Enslin Heights, pasukan Inggris kehilangan 70 orang tewas dan 436 orang terluka, dan di Sungai Modder - 72 orang tewas dan 396 orang terluka. Pada bulan Desember, Inggris berusaha untuk menyerang posisi Boer di Magersfontein, tetapi dikalahkan dan kehilangan sekitar 1.000 personel. Di Natal, Boer berhasil memblokir pasukan Jenderal Putih di Ladysmith dan mengalahkan kelompok militer Jenderal R. Buller yang dikirim untuk membantu mereka. Di Cape Colony, pasukan Boer merebut Nauport dan Stormberg. Selain itu, banyak rekan senegaranya, yang pemukimannya tetap berada di wilayah koloni Cape, pergi ke sisi Boer.
Keberhasilan cepat Boer sangat menakutkan otoritas Inggris. London mulai mentransfer banyak formasi militer ke Afrika Selatan. Potongan artileri angkatan laut jarak jauh yang berat yang diambil dari kapal penjelajah armada Inggris bahkan dikirim ke Ladysmith dengan kereta api, yang memainkan peran penting dalam pertahanan kota. Pada Desember 1899, jumlah pasukan Inggris di Afrika Selatan telah mencapai 120.000. Boer bisa melawan tentara Inggris dengan kekuatan yang jauh lebih kecil. Seperti disebutkan di atas, di Republik Oranye dan Transvaal, 45-47 ribu orang dimobilisasi. Selain itu, sukarelawan dari seluruh Eropa bergegas membantu republik Boer, yang menganggap tindakan Inggris Raya di Afrika Selatan sebagai agresi dan pelanggaran kedaulatan negara-negara merdeka. Perjuangan Boer melawan agresi Inggris membangkitkan simpati massa luas penduduk Eropa. Ketika Perang Boer Kedua menerima liputan media, terjadi kehebohan di sekitar Afrika Selatan yang jauh. Surat kabar didekati oleh orang-orang yang ingin menjadi sukarelawan dan pergi ke Afrika Selatan untuk membantu Boer mempertahankan kemerdekaan mereka.
Subjek Kekaisaran Rusia tidak terkecuali. Seperti yang Anda ketahui, sejumlah besar sukarelawan Rusia ikut serta dalam Perang Anglo-Boer. Beberapa penelitian bahkan menyuarakan perkiraan jumlah perwira Rusia yang datang untuk berperang di pihak republik Boer - 225 orang. Banyak dari mereka bergelar bangsawan - perwakilan dari keluarga aristokrat paling terkenal di Kekaisaran Rusia. Misalnya, Pangeran Bagration Mukhransky dan Pangeran Engalychev ikut serta dalam Perang Anglo-Boer. Fyodor Guchkov, saudara dari politisi terkenal kemudian Alexander Guchkov, seorang perwira tentara Kuban Cossack, pergi ke Afrika Selatan sebagai sukarelawan. Selama beberapa bulan, Alexander Guchkov sendiri, calon ketua Duma Negara Kekaisaran Rusia, bertempur di Afrika Selatan. Ngomong-ngomong, rekan-rekan mencatat keberanian saudara-saudara Guchkov, yang, karena tidak lagi muda (Alexander Guchkov berusia 37 tahun, dan saudaranya Fedor - 39 tahun).
Mungkin sosok yang paling mencolok di antara para sukarelawan Rusia di Afrika Selatan adalah Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - seorang pria dengan nasib yang luar biasa dan tragis. Di masa lalu dia adalah seorang perwira resimen cuirassier, pada tahun 1877-1878. Maksimov mengambil bagian dalam perang Rusia-Turki, pada tahun 1880 ia pergi ke ekspedisi Akhal-Teke, di mana ia memerintahkan detasemen terbang di bawah Jenderal Mikhail Skobelev. Pada tahun 1896 Maksimov melakukan perjalanan ke Abyssinia, pada tahun 1897 - ke Asia Tengah. Selain karir militernya, Maksimov terlibat dalam jurnalisme garis depan. Pada tahun 1899, Maximov yang berusia lima puluh tahun pergi ke Afrika Selatan. Dia bergabung dengan Legiun Eropa, yang dikelola oleh sukarelawan dari Eropa dan Kekaisaran Rusia juga.
Ketika komandan legiun, de Villebois, meninggal, Maximov diangkat sebagai komandan baru Legiun Eropa. Komando Boer memberinya gelar "Jenderal Anggar" (Jenderal Tempur). Nasib Maksimov selanjutnya adalah tragis. Kembali ke Rusia, pada tahun 1904, ia mengajukan diri untuk berpartisipasi dalam Perang Rusia-Jepang, meskipun pada usianya (55 tahun) ia sudah bisa beristirahat dengan tenang di masa pensiun. Letnan Kolonel Yevgeny Maksimov tewas dalam pertempuran di Sungai Shakhe. Seorang perwira militer, dia pergi dengan senjata di tangannya, tidak pernah mencapai usia tua yang damai.
Terlepas dari peningkatan perlawanan dari Boer, Inggris, yang secara signifikan meningkatkan jumlah kontingennya di Afrika Selatan, segera mulai mendesak angkatan bersenjata Transvaal dan Oranye. Field Marshal Frederick Roberts diangkat menjadi komandan pasukan Inggris. Di bawah komandonya, tentara Inggris mencapai titik balik dalam pertempuran. Pada bulan Februari 1900, pasukan Negara Bebas Oranye dipaksa untuk menyerah. Pada 13 Maret 1900, Inggris menduduki Bloemfontein, ibu kota Negara Bebas Oranye, dan pada 5 Juni 1900, Pretoria, ibu kota Republik Afrika Selatan, jatuh. Kepemimpinan Inggris mengumumkan pembubaran Orange Free State dan Republik Afrika Selatan. Wilayah mereka dimasukkan ke dalam Afrika Selatan Britania. Pada September 1900, fase reguler perang di Afrika Selatan telah berakhir, tetapi Boer melanjutkan perlawanan partisan mereka. Pada saat ini, Field Marshal Roberts, yang menerima gelar Earl of Pretoria, telah berangkat dari Afrika Selatan, dan komando pasukan Inggris dipindahkan ke Jenderal Horace Herbert Kitchener.
Untuk menetralisir perlawanan partisan Boer, Inggris menggunakan metode perang yang biadab. Mereka membakar pertanian Boer, membunuh warga sipil, termasuk perempuan dan anak-anak, meracuni mata air, mencuri atau membunuh ternak. Dengan tindakan merusak infrastruktur ekonomi ini, komando Inggris berencana membuat Boer mengakhiri permusuhan. Selain itu, Inggris mencoba metode seperti pembangunan kamp konsentrasi, yang menampung Boer yang tinggal di pedesaan. Dengan demikian, Inggris ingin menggagalkan kemungkinan dukungan dari detasemen partisan mereka.
Pada akhirnya, para pemimpin Boer terpaksa menandatangani perjanjian damai pada tanggal 31 Mei 1902 di kota Feriniching di sekitar Pretoria. Negara Bebas Oranye dan Republik Afrika Selatan mengakui aturan mahkota Inggris. Sebagai tanggapan, Inggris Raya berjanji untuk memberikan amnesti kepada peserta perlawanan bersenjata, menyetujui penggunaan bahasa Belanda dalam sistem peradilan dan sistem pendidikan, dan yang paling penting, menolak memberikan hak suara kepada orang Afrika sampai pemerintahan sendiri diperkenalkan di negara mereka. daerah tempat tinggal. Pada tahun 1910, wilayah Boer menjadi bagian dari Uni Afrika Selatan, yang pada tahun 1961 diubah menjadi Republik Afrika Selatan.
