Lebih dari 66 tahun telah berlalu sejak berakhirnya Perang Patriotik Hebat. Selama waktu ini, banyak yang telah dipikirkan kembali, banyak yang telah dikritik, dan banyak yang belum dihargai. Tidak ada keraguan tentang prestasi rakyat Soviet, yang, dengan kerugian besar, membela kemerdekaan negara tempat kita sekarang hidup.
Dalam banyak hal, peran beberapa pemimpin militer baik di pihak Tentara Merah maupun di pihak Wehrmacht tidak ditentukan. Salah satu tokoh paling kontroversial di kalangan elit tentara Hitler adalah Friedrich Paulus. Karirnya adalah contoh nyata bagaimana seseorang yang berasal dari keluarga sederhana dapat mencapai ketinggian yang fenomenal.
Sebagai penulis rencana Barbarossa, Paulus memperingatkan Hitler terhadap sentimen yang berubah-ubah bahwa Uni Soviet akan direbut dalam waktu maksimal tiga bulan. Menurutnya, salju Rusia cukup mampu menjadi hambatan serius bagi implementasi tujuan yang ditetapkan. Penilaian ini telah menjadi salah satu yang visioner. Patut dikatakan bahwa selama partisipasi Paulus dalam permusuhan, ia berhasil menumbuhkan dalam dirinya semacam firasat yang luar biasa. Firasat ini memungkinkan dia untuk selalu melihat sedikit lebih jauh daripada yang bisa dilihat oleh rekan-rekannya dan lawan-lawannya. Namun, apa pun karunia pemeliharaan Friedrich Paulus, dia pernah mengecewakannya. Dan kesalahan ini menjadi fatal bagi Paulus. Kita berbicara tentang Pertempuran Stalingrad yang berkepanjangan, di mana Paulus percaya sampai akhir bahwa bantuan dari Jerman akan memungkinkan Angkatan Darat ke-6 untuk keluar dari "kuali" dan membuka jalan bagi Wehrmacht ke Kaukasus dan Laut Kaspia.
Di tengah operasi di Stalingrad, yang dihancurkan sebelum pendiriannya, Paulus mulai memahami bahwa hari-hari Angkatan Darat ke-6 telah dihitung, dan ini hanya dapat berarti bahwa perang telah dikalahkan oleh Hitler. Tepat pada saat peluru Soviet meledak di ruang bawah tanah di mana markas Paulus berada, dan pawai bravura yang tidak masuk akal disiarkan dari Jerman di radio, komandan akhirnya menyadari bahwa dukungan dari Berlin akan terus terdiri bukan dalam tindakan nyata., tetapi dalam pemrosesan psikologis dia dan prajurit dan perwira bawahannya. Sejarah mengetahui sebuah episode ketika Paulus, yang tidak percaya bahwa Fuhrer tahu tentang penderitaan Angkatan Darat ke-6, mengirim utusan ke Berlin dengan pesawat komunikasi, yang memberi tahu "tanpa hiasan" tentang keadaan pasukan Wehrmacht di Stalingrad. Namun, Hitler tidak mau mengerti bahwa Paulus dan tentaranya akan hancur. Fuhrer bahkan memutuskan untuk mendorong jenderalnya dan memberinya pangkat marshal lapangan.
Setelah itu, Paulus akhirnya yakin bahwa dia sekarang hanya punya dua pilihan - bunuh diri atau tawanan. Dan di sini untuk pertama kalinya Paulus besi goyah. Dia tidak pernah bisa bunuh diri, dan memutuskan untuk mempermalukan jenderal mana pun, dan terlebih lagi seorang perwira lapangan, ditangkap. Seseorang menyebutnya pengecut, seseorang pragmatisme. Tetapi Anda perlu memahami keadaan Paulus untuk menggantungkan stigma pengkhianat padanya. Namun, banyak kerabat prajurit dan perwira Angkatan Darat ke-6 yang meninggal di Stalingrad, hingga akhir hayat Friedrich Paulus, tidak dapat memaafkannya atas tindakannya pada Januari 1943.
Marsekal lapangan memilih penangkaran Soviet dan beberapa bulan kemudian menjadi anggota SSS (Persatuan Perwira Jerman). Sebagai bagian dari asosiasi ini, Paulus mencoba menyampaikan kepada warga Jerman bahwa kelanjutan perang tidak ada gunanya dan perdamaian harus dibuat dengan Uni Soviet, tetapi sebagian besar orang Jerman menganggap semua kata-katanya sebagai propaganda Soviet.
Paulus tinggal di Uni Soviet sampai tahun 1953, dan kemudian, setelah kematian Stalin, ia dipulangkan ke GDR. Ngomong-ngomong, masih banyak rumor tentang isi marshal lapangan di wilayah Persatuan. Menurut beberapa sumber, ia didukung penuh oleh negara, memiliki kesempatan untuk tinggal bersama istrinya Elena-Constance untuk waktu yang lama dan bahkan bersantai di resor Kaukasus dan Krimea. Menurut informasi lain, Paulus ditahan di sebuah apartemen khusus, yang sebenarnya adalah penjara dengan segala fasilitasnya tanpa komunikasi dengan dunia luar. Semua saksi Paulus tinggal di Uni Soviet dengan suara bulat bahwa marshal lapangan tidak merasakan kebutuhan khusus. Makanan segar, alkohol mahal, dan bahkan cerutu asli diantar ke mejanya. Dia memiliki kesempatan untuk berkenalan dengan surat kabar, tetapi hanya surat kabar Soviet. Berdasarkan hal ini, Paulus dibenci oleh orang-orang di Union yang mengetahui keberadaannya, dan sebagian besar warga Jerman.
Setelah berada di puncak kesuksesan, Paulus pada tahap terakhir hidupnya menjadi orang asing di antara dirinya sendiri dan tidak bisa menjadi miliknya di antara orang asing. Dia dengan tulus percaya bahwa pada tahun 1943 dia membuat pilihan yang tepat, tetapi hanya sedikit yang menyetujui pilihan ini, bahkan dari rombongannya. Tidak diragukan lagi, di antara pikirannya melintas orang yang mengatakan bahwa di Stalingrad yang dingin, setelah Jerman di Berlin menguburkan peti mati kosong Paulus dengan rasa terima kasih dan hormat, dia akan lebih baik benar-benar meletakkan peluru di pelipisnya. Tetapi sejarah telah mengatakan banyak tentang mood subjungtif, dan Paulus tidak akan memikirkannya segera setelah dia menyerah.
Kembali ke Jerman, Paulus tinggal di sana kurang dari empat tahun. Anehnya, Paulus bahkan tidak dilarang menandatangani surat-suratnya dengan kombinasi "Marsekal Lapangan". Tetapi kesetiaan otoritas sosialis GDR tidak didukung oleh rakyat. Bahkan putra Friedrich Paulus sendiri, Alexander, tidak dapat menerima kenyataan bahwa ayahnya menentang sumpah.
Jadi siapakah Friedrich Paulus: seorang pejuang yang penuh perhitungan dan pragmatis atau seorang pengecut biasa? Setiap orang memiliki jawaban mereka sendiri untuk pertanyaan ini.
