Bisakah ular merokok? Di masa lalu, para prajurit tua tentara Brasil akan menjawab dengan setuju. Para prajurit Pasukan Ekspedisi Brasil, yang memiliki tugas sulit memerangi Nazi di Italia, di Apennines, dijuluki "Ular Asap". Brasil adalah satu-satunya negara di Amerika Latin yang tidak hanya menyatakan perang terhadap Nazi Jerman "demi bentuk", apalagi, pada 22 Agustus 1942, tetapi juga mengirim kontingen angkatan bersenjatanya ke Eropa. Para prajurit dan perwira dari negara tropis yang jauh ini, yang sebelumnya tidak memiliki pengalaman perang skala besar seperti itu, dengan terhormat menanggung cobaan berat yang menimpa nasib mereka.
Segera setelah Perang Dunia II pecah, Brasil memilih untuk menyatakan netralitasnya. Banyak negara bagian Amerika Latin, dan Brasil tidak terkecuali di antara mereka, pada saat ini telah mengembangkan hubungan khusus dengan Nazi Jerman dan Italia fasis. Para diktator Amerika Latin terkesan oleh Fuhrer dan Duce, anti-komunisme mereka, model otoriter dalam mengatur negara mereka. Selain itu, hubungan ekonomi maju ada antara negara-negara Amerika Latin dan Jerman. Di Brasil yang sama hidup banyak diaspora Italia dan Jerman dengan pengaruh politik yang besar. Namun, bahkan lebih kuat dibandingkan dengan Jerman, Brasil terikat dengan Amerika Serikat, yang merupakan mitra dagang utama negara itu. Oleh karena itu, pada tanggal 26 September 1940, Presiden Brasil Getuliu Vargas mengumumkan bahwa jika Jerman menunjukkan agresi terhadap Amerika Serikat, Brasil akan memihak Amerika.
Sementara itu, kepemimpinan Amerika terus menekan Vargas dan, akhirnya, pada Januari 1942, Brasil memutuskan hubungan diplomatik dengan negara-negara Poros. Namun, Presiden Vargas tidak didorong oleh ideologis tetapi oleh pertimbangan yang lebih membosankan. Dia percaya bahwa partisipasi dalam perang akan memungkinkan Brasil, setelah kekalahan Nazi Jerman, untuk mengklaim partisipasi dalam redistribusi koloni. Yang terpenting, Brasil tertarik pada Guyana Belanda, yang pendudukannya diambil bersama dengan Amerika Serikat. Presiden Vargas juga memiliki tugas lain - dia berharap partisipasi Brasil dalam perang di pihak Amerika Serikat akan memberi negara itu bantuan Amerika dalam industrialisasi dan pengembangan ekonomi lebih lanjut, serta memperkuat angkatan bersenjata. Menunjukkan kesetiaan kepada Amerika Serikat, Vargas bahkan melancarkan beberapa serangan terhadap posisi diaspora Italia dan Jerman di Brasil.
Pada 22 Agustus 1942, Brasil menyatakan perang terhadap negara-negara Poros, dan pada 28 Januari 1943, pertemuan antara Presiden AS Franklin Delano Roosevelt dan Presiden Brasil Getulio Vargas berlangsung di kota Natal, Brasil. Pada pertemuan ini, Getuliu Vargas mengusulkan untuk menggunakan tentara Brasil dalam permusuhan di Eropa, yang disetujui oleh Franklin Roosevelt. Dia juga mengejar tujuannya, mengetahui sepenuhnya bahwa partisipasi bersama korps Brasil dan tentara Amerika dalam permusuhan di Eropa akan memperkuat pengaruh Amerika Serikat di kalangan militer Brasil.
Komando tentara Brasil berencana membentuk tiga hingga empat divisi dengan kekuatan total 100 ribu orang untuk dikirim ke depan,tetapi segera menghadapi sejumlah masalah serius - dari kekurangan senjata dan kesulitan transportasi hingga kesulitan dalam menjaga divisi. Akibatnya, Vargas berhenti di formasi hanya satu divisi infanteri yang terdiri dari 25 ribu orang. Selain itu, detasemen penerbangan dimasukkan dalam korps ekspedisi.
Pasukan Ekspedisi Brasil dipimpin oleh Menteri Perang Brasil, Marsekal Eurico Gaspar Dutra (1883-1974). Pembentukan korps secara signifikan tertunda, sehingga pepatah bahkan lahir di Brasil - "Ular itu lebih mungkin untuk merokok pipa daripada BEC pergi ke depan" (port. Mais fácil uma cobra um cachimbo fumar, do que Embarcar FEB (para a Frente). Namun, pada Juni 1944, pengiriman unit korps ke Eropa dimulai.
Komando pasukan sekutu memutuskan untuk menggunakan unit Brasil di Italia, di mana pada saat itu pertempuran paling sengit dengan pasukan Nazi terjadi. Pada 30 Juni 1944, detasemen BEC pertama mendarat di Naples.
Tentara Brasil akan menggantikan Amerika dan Prancis yang dipindahkan dari Italia ke Prancis selatan. Perintah sebenarnya dari Pasukan Ekspedisi Brasil dilakukan oleh Jenderal João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), yang pada tahun 1943 diangkat menjadi komandan Divisi Infanteri Ekspedisi ke-1, dan setelah komando harus membatalkan rencana untuk membuat dua lainnya. divisi, dia memimpin dan seluruh korps secara keseluruhan, menggantikan Marsekal Dutra di pos ini. Sebelum diangkat sebagai Komandan Divisi Ekspedisi, Jenderal Mascareñas memimpin Daerah Militer ke-7 Angkatan Bersenjata Brasil di São Paulo.
Setelah korps pergi berperang, pepatah "Ular itu lebih mungkin untuk merokok pipa daripada BEC pergi ke depan" tidak lagi relevan. Tetapi tentara Brasil menerima julukan "Ular Asap" untuk menghormatinya dan mulai memakai tambalan yang menggambarkan seekor ular merokok pipa. Selain itu, Brasil menulis di mortir mereka moto "Snake smokes" "(pelabuhan. A cobra está fumando). Divisi Infanteri Ekspedisi Brasil menjadi bagian dari korps ke-4 dari Angkatan Darat AS ke-5 dan mengambil bagian dalam sejumlah operasi penting di Italia, termasuk pertempuran di garis Gotik dan operasi Italia Utara.
Sejak awal permusuhan di Italia, divisi Brasil menghadapi sejumlah kesulitan yang secara signifikan menutupi layanan sehari-hari. Pertama, sebagai bagian dari korps Amerika dan dipaksa untuk secara teratur berinteraksi dengan unit Amerika, tentara dan perwira Brasil tidak memahami atau tidak memahami dengan baik apa yang diminta dari mereka. Hanya beberapa anggota korps yang berbicara bahasa Inggris, terutama dalam hal prajurit dan bintara.
Kedua, seragam tentara Brasil segera menunjukkan ketidakcocokan sepenuhnya untuk digunakan dalam kondisi Eropa. Seragam tentara Brasil sangat tipis sehingga bahkan di iklim Italia hampir tidak mungkin untuk melayani di dalamnya. Terutama ketika Anda mempertimbangkan bahwa penduduk asli Brasil, yang tidak memiliki musim dingin, sama sekali tidak beradaptasi dengan dingin Eropa. Di Apennines, suhu udara terkadang turun hingga -20.
Selain itu, secara lahiriah, seragam Brasil sangat mengingatkan pada seragam pasukan Jerman Hitler, yang juga menghadirkan masalah besar - orang Brasil dapat terkena "milik mereka sendiri". Untuk mencegah kematian tentara dari serangan dingin dan keliru dari sekutu, seragam Amerika dialokasikan ke divisi Brasil. Amerika mempersenjatai divisi Brasil dan bahkan membawanya untuk menyediakan makanan. Tentu saja, keadaan ini tidak menyenangkan para prajurit Brasil dan terutama para perwira, karena itu menggetarkan kebanggaan nasional mereka. Omong-omong, Jenderal João Batista Mascareñas de Morais, yang memimpin divisi Brasil, juga mengingat hal ini.
Tetapi masalah yang lebih serius adalah kurangnya pengalaman tempur di antara para prajurit dan perwira divisi Brasil. Di sini, di Eropa, ada perang yang sangat serius dan modern, bukan operasi hukuman terhadap pemberontak atau pertempuran perbatasan dengan negara-negara tetangga, yang biasa dilakukan oleh tentara Amerika Latin. “Tidak seorang pun, dari jenderal hingga prajurit, tahu apa itu pertempuran sebenarnya. Kami telah belajar bertarung, mengatasi kesulitan,”- kenang tujuh puluh tahun setelah perang Julio do Valle, yang bertugas di unit evakuasi sanitasi divisi Brasil. Tidak ada alasan untuk meragukan kata-kata veteran Brasil - Brasil benar-benar belajar bertarung dalam hitungan bulan, dan mereka bertarung dengan cukup baik.
Pertempuran Monte Castello, yang berlangsung dari 25 November 1944 hingga 21 Februari 1945, menjadi tengara bagi Pasukan Ekspedisi Brasil. Dalam pertempuran panjang ini, tentara Brasil harus menghadapi Divisi Grenadier Wehrmacht ke-232. Mengambil bagian dalam penangkapan Belvedere-Castello, tentara Brasil menyadari bahwa mereka mampu dan dapat bertarung dengan sangat baik. Berkat tindakan sukses divisi Brasil, sekutu dapat lebih maju. Kemenangan BEC berikutnya adalah Pertempuran Montese pada 16 April, dan pada 29-30 April 1945, komando Brasil menerima penyerahan divisi Jerman ke-148 dan beberapa divisi Italia. Pada tanggal 2 Mei 1945, pasukan Brasil berhasil mengalahkan pasukan gabungan Jerman-Italia di Liguria dan membebaskan Turin.
Para veteran Brasil mengingat bahwa yang paling mengejutkan mereka di Italia adalah kemiskinan penduduk yang parah, yang sangat mencolok bahkan dibandingkan dengan kehidupan yang tidak terlalu sejahtera di Brasil sendiri. Orang Italia menganggap tentara Brasil sebagai pembebas dan memperlakukan mereka dengan sangat hangat, yang difasilitasi oleh fakta bahwa orang Brasil beragama Katolik, di antara mereka ada banyak orang asal Italia. Unit Pasukan Ekspedisi Brasil tidak hanya berpartisipasi dalam pertempuran, tetapi juga bertugas sebagai pasukan pendudukan di Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. Sikap Italia terhadap tentara Brasil yang bertempur di tanah Italia dibuktikan dengan sejumlah monumen yang didirikan di Italia untuk mengenang para prajurit dan perwira Pasukan Ekspedisi Brasil.
Kisah partisipasi Brasil dalam Perang Dunia II tidak akan lengkap tanpa mengingat partisipasi angkatan laut Brasil dalam perang. Armada Brasil ditugaskan untuk melindungi kapal-kapal yang melintas antara Amerika Selatan dan Tengah dan Gibraltar dari serangan kapal selam Jerman. Secara total, selama Perang Dunia Kedua, Angkatan Laut Brasil melakukan 574 operasi, termasuk 66 serangan oleh kapal-kapal Brasil terhadap kapal selam Jerman. Brasil kehilangan tiga kapal perang dalam perang tersebut.
Beberapa hari setelah tentara Brasil membebaskan Turin, Nazi Jerman menyerah. Kepemimpinan Amerika bersikeras bahwa Pasukan Ekspedisi Brasil tetap berada di Eropa sebagai kekuatan pendudukan. Namun, Presiden Getuliu Vargas tidak setuju dengan usulan pihak Amerika ini. Segera setelah unit Pasukan Ekspedisi Brasil kembali ke tanah air mereka, mereka dibubarkan. Sementara itu, siapa yang tahu apa yang akan menjadi peran Brasil di dunia pasca-perang, jika meninggalkan unit militernya di Eropa pada tahun 1945 yang jauh. Ada kemungkinan bobot politik Brasil dan pengaruhnya terhadap proses politik dunia dalam hal ini akan lebih signifikan.
Sudah pada tahun 1945, asosiasi pertama "pejuang" - veteran Pasukan Ekspedisi Brasil - mulai muncul di negara itu. Banyak tokoh politik, publik, budaya Brasil yang kemudian menonjol, termasuk Afonso Albuquerque Lima, bertugas di Pasukan Ekspedisi Brasil pada 1967-1969.mantan Menteri Dalam Negeri Brasil, ekonom terkenal dan perwakilan teori ketergantungan Celso Furtado, presiden masa depan negara itu Umberto de Alencar Castelo Branco dan banyak lainnya. Pencipta Pasukan Ekspedisi Brasil, Marsekal Eurico Dutra pada tahun 1946-1951. menjabat sebagai presiden Brasil, dan Jenderal João Batista Mascareñas de Morais naik pangkat menjadi marshal dan mengepalai staf umum angkatan bersenjata.
Partisipasi Brasil dalam Perang Dunia II, yang relatif kurang dikenal di negara kita, karena Brasil sendiri menjadi salah satu peristiwa paling mencolok dan membuat zaman di abad kedua puluh. Dalam Perang Dunia II, Brasil kehilangan 1.889 tentara dan pelaut dari angkatan laut militer dan pedagang, 31 kapal dagang, 3 kapal perang, dan 22 pesawat tempur. Namun, ada juga konsekuensi positif bagi negara. Pertama, partisipasi dalam permusuhan di Eropa, pembebasan Italia dan berbagai kemenangan atas tentara Nazi yang kuat masih menjadi alasan kebanggaan nasional Brasil.
Kedua, pengalaman operasi militer di Eropa dimanfaatkan oleh komando militer Brasil untuk memodernisasi angkatan bersenjata negara tersebut. Untuk pertama kalinya, personel militer Brasil menerima pengalaman partisipasi yang tak ternilai dalam perang modern yang nyata, berkenalan dalam proses kerja sama militer dengan organisasi tentara Amerika - bukan dari buku teks, tetapi dalam pertempuran. Jumlah angkatan bersenjata Brasil meningkat, pada saat yang sama standar baru ditetapkan untuk pelatihan tempur pasukan.
Namun, sebagai akibat dari Perang Dunia Kedua, Brasil tidak menerima bagian yang diinginkan dari "kue kolonial". Mungkin itu sebabnya, setelah beberapa tahun, Brasil, mitra penting dan sekutu Amerika Serikat, menolak mengirim pasukannya ke Semenanjung Korea. Di sisi lain, partisipasi Brasil dalam Perang Dunia II sangat berkontribusi pada industrialisasi negara, termasuk munculnya industri militer baru untuk itu.
