Angkatan Darat AS telah secara resmi mengumumkan bahwa roket Falcon 9 yang baru-baru ini diluncurkan, selain uji coba pesawat ruang angkasa pribadi pertama Dragon, juga membawa kargo rahasianya - satelit nano militer pertama.
Sekitar 10 hari yang lalu, kendaraan peluncuran Falcon 9 dua tahap diluncurkan dari Cape Canaveral. Peluncuran tersebut menarik perhatian banyak orang di seluruh dunia, karena sebagai muatan utama yang dibawanya adalah pesawat ruang angkasa pertama yang dibuat oleh perusahaan swasta - SpaceX Dragon, yang pergi ke uji terbang pertama. Kemudian hanya sedikit orang yang tahu bahwa ada kargo lain di atas roket. Baru belakangan ini menjadi publik.
Jadi, setelah sekitar 45 menit setelah peluncuran, nanosatelit terpisah dari tahap kedua pembawa, dan setelah setengah jam, ia memutar antena dan berhubungan dengan layanan darat. Perangkat ini dibuat sebagai bagian dari program SMDC-ONE, yang sedang dilaksanakan, oleh tidak kurang dari Komando Pertahanan Luar Angkasa dan Rudal di bawah Komando Strategis Angkatan Bersenjata AS (USASMDC / ARSTRAT). Itu adalah strukturnya yang segera mulai menerima laporan dari satelit tentang pengoperasian sistem on-boardnya. Menurut juru bicara USASMDC Letnan Jenderal Kevin Campbell, "Peluncuran dan penyebaran satelit nano SMDC-ONE pertama bertujuan untuk mendemonstrasikan konsep komunikasi taktis menggunakan kendaraan kecil berbiaya rendah di orbit rendah Bumi." Satelit akan menghabiskan 30 hari di orbit, setelah itu akan diturunkan dan dibakar di atmosfer.
Diasumsikan bahwa di masa depan, konstelasi nanosatelit SMDC-ONE dapat dengan cepat digunakan di atas teater operasi. Mereka akan dapat mengumpulkan informasi dari sensor tanah secara real time dan mengatur transfer data antara mereka dan struktur kontrol tentara. Mereka juga akan digunakan untuk komunikasi dan, mungkin, untuk "pelaksanaan misi khusus." Di kapal, sejauh yang diketahui, ada modul GPS dan berbagai sistem komunikasi. Setiap satelit memiliki berat kurang dari 4,5 kg dan berdiameter sekitar 35 cm - ini benar-benar satelit kecil - target yang sulit bagi rudal musuh.
Militer AS mengharapkan bahwa harga setiap perangkat tidak akan melebihi 300 ribu dolar, dan peluncuran ke orbit sebagai kargo tambahan, seperti saat ini, juga akan mengurangi biaya peluncuran. Mungkin juga pembawa ringan kecil MNMS (Multipurpose NanoMissile System) akan dibuat khusus untuk mereka, di mana Dynetics sudah mengerjakan instruksi Pentagon. Dalam hal ini, biaya menempatkan satelit nano ke orbit akan menjadi sekitar $ 1 juta. Dynetics berjanji untuk melakukan peluncuran uji suborbital pertama pada awal 2011 - dua satelit SMDC-ONE direncanakan untuk tahun yang sama.
Omong-omong, situs web resmi Angkatan Darat AS melaporkan bahwa ada muatan lain pada tahap kedua Falcon 9, meskipun isinya tidak diungkapkan.
