Pada awal tahun tujuh puluhan, kartrid perantara impuls rendah baru 5, 45x39 mm dibuat di Uni Soviet. Itu memiliki beberapa keunggulan dibandingkan 7, 62x39 mm yang ada, seperti bobot yang lebih ringan, dorongan mundur yang lebih sedikit, peningkatan jangkauan tembakan langsung, dll. Diputuskan untuk mentransfer tentara ke senjata di bawah kartrid 5, 45 mm yang baru. Proyek terkait dimulai kembali pada pertengahan tahun enam puluhan. Menurut hasil kompetisi pada tahun 1974, beberapa sampel senjata baru diadopsi oleh tentara Soviet, termasuk senapan mesin ringan RPK-74.
Pada akhir lima puluhan dan awal enam puluhan, pembuat senjata Soviet bekerja pada penciptaan senjata kecil baru dengan tingkat penyatuan maksimum. Hasil dari pendekatan pembuatan senjata ini adalah adopsi senapan serbu AKM dan senapan mesin ringan RPK. Sampel-sampel ini memiliki sejumlah perbedaan yang mencolok, tetapi didasarkan pada prinsip-prinsip umum, dan dalam desainnya detail yang sama digunakan secara luas. Prioritas penyatuan senjata mengarah pada fakta bahwa karakteristik PKK secara keseluruhan tetap pada tingkat senapan mesin ringan RPD "penuh", tetapi hampir tidak meningkat. Namun demikian, militer ingin menyederhanakan produksi dan operasi melalui penyatuan, yang mengarah pada adopsi senapan mesin RPK dengan pemindahan RPD secara bertahap.
Terlepas dari semua kekurangannya, gagasan penyatuan senapan mesin dan senapan mesin ringan diakui layak dan bijaksana. Untuk alasan ini, ketika mengembangkan senjata untuk kartrid impuls rendah, perlu untuk membuat dua sampel secara terpisah berdasarkan ide dan komponen umum. Sekitar selusin proyek diajukan ke kompetisi untuk pembuatan senjata dengan bilik untuk kartrid 5, 45x39 mm. Di antara desainer lainnya, M. T. Kalashnikov, yang memutuskan untuk melanjutkan pengembangan ide yang muncul dalam proyek AK pada akhir empat puluhan.
Kompetisi ini berlangsung hingga akhir tahun 1973. Kompetisi itu sendiri dan proyek yang diusulkan sangat menarik, namun, hampir semua sampel akhirnya ditemukan tidak cocok untuk diadopsi dan dikeluarkan dari kompetisi. Menurut hasil berbagai tes, tes dan perbandingan lapangan dan militer, pemenang kompetisi adalah kompleks senjata yang dikembangkan oleh M. T. Kalashnikov. Pada awal 1974, senapan serbu AK-74 dan senapan mesin ringan RPK-74 yang disatukan dengannya diadopsi.
Senjata Kalashnikov yang dilengkapi dengan kartrid baru adalah versi modifikasi dari sistem sebelumnya. Namun, proyek senapan mesin RPK-74 tidak dapat dianggap sebagai perubahan sederhana dari RPK sebelumnya. Selain kompatibilitas dengan kartrid baru, para insinyur harus menyelesaikan banyak masalah teknologi dan struktural. Dengan demikian, RPK-74 harus dianggap sebagai pengembangan langsung dari ide-ide yang diwujudkan dalam desain sebelumnya.
Namun demikian, dua senapan mesin yang dikembangkan oleh M. T. Kalashnikov ternyata sangat mirip. Penggunaan ide-ide terbukti yang ada mengarah pada fakta bahwa arsitektur umum senapan mesin ringan RPK dan RPK-74 hampir tidak berbeda satu sama lain. Kedua sampel memiliki desain yang mirip dari berbagai unit, serta tata letak dan prinsip operasi umum yang sama. Seperti pengembangan Kalashnikov lainnya, senapan mesin RPK-74 menggunakan otomatisasi gas dengan langkah piston yang panjang.
Semua unit dan rakitan senapan mesin RPK-74 ditempatkan di dalam penerima atau dipasang di bagian luarnya. Desain kotak dan tutupnya tidak mengalami perubahan besar dalam hal desain atau teknologi produksi. Penerima itu sendiri dibuat dengan stamping, koneksi yang diperlukan dibuat dengan pengelasan. Di dinding depan kotak, disediakan unit instalasi barel dan tabung gas. Bagian depan dan tengah kotak diberikan di bawah baut bergerak, bagian belakang - di bawah mekanisme penembakan.
Akses ke penerima dilakukan dengan menggunakan penutup atas yang dapat dilepas. Penutup yang dicap berdiri di stop di depan penerima dan diamankan dengan kait di bagian belakang. Seperti kotak itu sendiri, tutupnya dipinjam dari desain lain dalam keluarga.
Senapan mesin ringan RPK-74 menerima laras berat yang relatif panjang yang dirancang untuk memberikan daya tembak tinggi dan kemungkinan tembakan intens yang berkepanjangan. Laras senapan mesin, seperti dalam kasus RPK, memiliki panjang 590 mm. Pada saat yang sama, panjang relatif batang telah meningkat secara signifikan. Jadi, RPK memiliki panjang laras 77,4 kaliber, dan RPK-74 - 108, 25 kaliber. Fitur desain ini memiliki efek positif pada beberapa karakteristik senjata, terutama pada kecepatan moncongnya.
Di bagian tengah laras, di bagian atasnya, saluran keluar gas dan pengikat tabung gas dengan piston disediakan. Senapan mesin tersebut memiliki desain mesin gas yang sama dengan senapan serbu AK-74. Inovasi menarik dari proyek RPK-74 adalah penggunaan perangkat moncong khusus. Di moncong laras ada benang untuk memasang arester api berlubang atau selongsong untuk menggunakan kartrid kosong. PKK dasar tidak memiliki perangkat seperti itu. Laras dipasang tanpa kemungkinan penggantian. Ini menyederhanakan desain, dan juga memungkinkan untuk memberikan karakteristik pertempuran yang dapat diterima.
Desain grup baut adalah pengembangan lebih lanjut dari unit senapan mesin RPK dan disatukan dengan bagian yang sesuai dari AK-74. Karena penggunaan kartrid baru, grup baut telah mengalami beberapa perubahan. Jadi, di sisi kiri pembawa baut, potongan muncul, dirancang untuk memfasilitasi desain. Bautnya diperkecil dan diringankan, dan tidak ada lekukan melingkar di cangkirnya. Bentuk soket untuk pengeluaran liner yang disediakan di rana juga diubah.
Prinsip pengoperasian otomatisasi tetap sama. Di bawah aksi gas bubuk, piston yang terhubung secara kaku ke pembawa baut menggerakkan grup baut, setelah itu wadah kartrid bekas dilepas. Di bawah aksi pegas kembali, baut bergerak ke posisi maju yang ekstrem dan, berputar, mengunci laras. Untuk penguncian, dua lug dan alur di liner penerima digunakan.
Senapan mesin RPK-74, seperti desain Kalashnikov lainnya, menerima mekanisme penembakan tipe palu. Di permukaan kanan penerima ada bendera penerjemah keselamatan kebakaran dengan bentuk khas yang dapat dikenali. Di posisi paling atas, bendera menyertakan sekering yang menghalangi pelatuk. Selain itu, pada posisi ini, bendera secara fisik menghalangi pergerakan kelompok baut. Di dua posisi bendera lainnya, tembakan tunggal dan otomatis dinyalakan. Desain senapan mesin USM menyediakan tembakan dari baut tertutup, mis. sebelum menarik pelatuk dan / atau mengganti pin tembak, kartrid harus berada di dalam bilik.
Saat mengembangkan senapan mesin RPK-74, sistem pasokan amunisi dipikirkan kembali. Senapan mesin RPK dilengkapi dengan majalah baris ganda tipe kotak sektor untuk 40 putaran atau majalah drum untuk 75. Selain itu, dapat menggunakan majalah standar dari senapan serbu Kalashnikov untuk 30 putaran. Saat membuat senjata untuk kartrid impuls rendah, diputuskan untuk meninggalkan majalah drum. Sarana utama untuk mengangkut dan memasok amunisi adalah gudang sektor untuk 45 butir peluru. Juga, kemungkinan menggunakan magasin otomatis dengan kapasitas lebih kecil telah dipertahankan.
Senapan mesin RPK-74 dilengkapi dengan pandangan depan yang dipasang pada rak di moncong laras dan pandangan terbuka. Yang terakhir memiliki tanda untuk menembak pada jarak hingga 1000 m dan memungkinkan pengenalan koreksi lateral.
Senapan mesin ringan RPK-74 awal dilengkapi dengan alat kelengkapan yang terbuat dari kayu. Senjata itu menerima forend dengan penutup tabung gas, pegangan pistol dan pantat. Bentuk lengan bawah yang digunakan "otomatis". Stok memiliki leher dengan ketebalan yang dikurangi, yang memungkinkan untuk memegangnya dengan tangan saat menembak dengan penekanan. Seiring waktu, perusahaan Soviet menguasai produksi komponen plastik. Akibatnya, senapan mesin mulai dilengkapi tidak hanya dengan toko, tetapi juga dengan bagian plastik lainnya. Seiring waktu, semua perlengkapan diganti dengan yang plastik.
Seperti pendahulunya, senapan mesin ringan baru menerima bipod lipat. Mereka melekat pada bagian depan laras, tepat di belakang tunggangan pandangan depan. Dalam posisi terlipat, bipod diikat dengan kait dan dipasang sejajar dengan laras. Setelah dilepas, mereka secara otomatis tersebar melalui pegas.
Hampir bersamaan dengan versi dasar RPK-74, versi lipat dari RPKS-74 muncul. Satu-satunya perbedaan adalah penggunaan buttstock berengsel. Jika perlu, penembak mesin dapat melipat pantat dengan memutar ke kiri, sehingga panjang total senjata berkurang 215 mm, sampai batas tertentu membuatnya lebih mudah untuk dibawa.
Panjang total senapan serbu RPK-74 adalah 1060 mm, mis. 20 mm lebih panjang dari PKK. Perbedaan ukuran ini disebabkan oleh penggunaan arester api. Berat senapan mesin itu sendiri adalah 4,7 kg, 300 g lainnya merupakan magasin kosong. Modifikasi senjata lipat 150 g lebih berat dari yang dasar. RPK-74 dengan magasin yang dimuat beratnya sekitar 5,46 kg. Jadi, karena modifikasi yang terkait dengan penggunaan kartrid baru, beberapa karakteristik dapat ditingkatkan. RPK dasar dengan magasin sektor untuk 40 putaran memiliki berat 5,6 kg, mis. lebih berat dan memiliki amunisi yang sedikit lebih sedikit untuk digunakan.
Desain otomatis gas yang dikembangkan dengan beberapa inovasi memastikan laju tembakan pada level 600 putaran per menit. Laju tembakan praktis, pada gilirannya, bergantung pada mode pengoperasian pelatuk. Saat menembak tunggal, parameter ini tidak melebihi 45-50 putaran per menit, dalam mode otomatis mencapai 140-150.
Laras yang relatif panjang memberikan kecepatan moncong yang tinggi dari peluru yang relatif ringan - hingga 960 m / s (menurut sumber lain, tidak lebih dari 900-920 m / s). Oleh karena itu, senapan mesin dapat menembak secara efektif pada target darat tunggal pada jarak sekitar 600 m atau pada target kelompok pada jarak hingga 1000 m. Itu juga diizinkan untuk menembak target udara, tetapi efisiensi yang dapat diterima hanya dicapai pada jangkauan hingga 500 m.
Karena laras yang berat, senapan mesin bisa menembak dalam semburan yang relatif lama. Namun demikian, beberapa fitur otomatisasi menyebabkan munculnya batasan tertentu. Jadi, penembakan dari baut tertutup dengan penembakan intensif menyebabkan peningkatan risiko penembakan spontan karena pemanasan wadah kartrid dari ruangan. Dengan demikian, penembak harus memantau intensitas api dan mencegah unit terlalu panas.
Atas dasar senapan mesin RPK-74 dan RPKS-74, modifikasi dikembangkan dengan kemampuan memasang perangkat penglihatan tambahan dari berbagai jenis. Fakta menarik adalah bahwa modifikasi dengan berbagai huruf tambahan dalam penunjukan hanya berbeda dalam jenis penglihatan yang disertakan dengan kit. Tunggangan untuk pemandangan disatukan dan mewakili bilah di permukaan kiri penerima.
Senapan mesin ringan, dilengkapi dengan penglihatan optik 1P29, menerima penunjukan RPK-74P (RPKS-74P). Penggunaan night sight NSPU, NSPUM atau NSPU-3 masing-masing menambahkan indeks "N", "H2" atau "N3" ke nama senjata dasar. Dengan demikian, RPK-74 dengan penglihatan NSPU disebut RPK-74N, dan RPK-74 dengan produk NSPUM disebut RPKS-74N2. Saat memasang pemandangan malam, tergantung pada modifikasi, massa senapan mesin yang dilengkapi bisa mencapai 8 kg.
Produksi serial senjata baru M. T. Universitas Kedokteran Negeri Kalashnikov Moskow dimulai pada tahun 1974. Pesanan produksi diterima oleh pabrik Molot di Vyatskiye Polyany, yang sebelumnya telah memproduksi senapan mesin RPK. Senapan mesin model baru dimaksudkan untuk menggantikan senjata yang ada. Senapan mesin RPK-74 menjadi senjata api pendukung baru bagi pasukan senapan bermotor di tingkat regu dan peleton. Dengan demikian, seiring waktu, senapan mesin baru hampir dapat sepenuhnya menggantikan senjata model sebelumnya. Namun, PKK lama tidak serta merta gulung tikar. Untuk berbagai alasan, senapan mesin ringan Kalashnikov dari dua model telah digunakan secara paralel selama beberapa waktu. Selain itu, kedua senapan mesin itu aktif digunakan selama perang di Afghanistan.
Perang di Afghanistan adalah konflik bersenjata pertama di mana senapan serbu dan senapan mesin keluarga baru digunakan secara aktif. Kemudian, senjata ini digunakan dalam sejumlah perang lainnya. Faktanya, senapan mesin RPK-74 digunakan oleh semua tentara dan kelompok bersenjata yang berpartisipasi dalam konflik di wilayah bekas Uni Soviet. Konflik terbaru dengan penggunaan senjata 74 Kalashnikov adalah Perang Tiga Delapan dan krisis Ukraina. Pada saat yang sama, senapan mesin dan senapan mesin buatan Soviet digunakan dan digunakan oleh semua pihak dalam konflik.
Pada awal tahun sembilan puluhan, Pabrik Pembuatan Mesin Izhevsk dan perusahaan Molot memodernisasi senapan serbu AK-74 dan senapan mesin RPK-74. Melalui beberapa perbaikan, terutama yang bersifat teknologi, karakteristik tertentu ditingkatkan. Jadi, sumber daya laras ditingkatkan: saat menggunakan kartrid 7N10, sumber daya yang dinyatakan adalah 20 ribu tembakan. Penerima dan penutupnya telah diperkuat. Perlengkapan kayu akhirnya diganti dengan bagian poliamida yang diisi kaca. Selain itu, diputuskan untuk meninggalkan modifikasi terpisah dengan stok lipat. Senapan mesin RPK-74 menerima popor berengsel. Juga, seperti senapan serbu AK-74M, senapan mesin yang diperbarui menerima bilah untuk pemasangan pemandangan, dipasang dalam konfigurasi dasar.
Setelah perubahan tersebut, karakteristik umum senjata tetap sama, meskipun kegunaan keseluruhan telah meningkat sampai batas tertentu. Selain itu, tidak ada lagi kebutuhan untuk menyebarkan produksi beberapa modifikasi terpisah dari senapan mesin dengan berbagai detail spesifik, seperti sambungan pantat atau rel untuk pemandangan. Alhasil, pabrikan bisa memproduksi senapan mesin dalam satu konfigurasi dan melengkapinya dengan peralatan tambahan sesuai keinginan pelanggan, atau tidak memasangnya sama sekali.
Modifikasi terbaru dari mod senapan mesin ringan Kalashnikov. 1974 adalah RPK-201 dan RPK-203. Model ke-201 adalah varian dari RPK-74M untuk kartrid perantara 5, 56x45 mm NATO. RPK-203, pada gilirannya, dimaksudkan untuk penggunaan amunisi 7, 62x39 mm. Patut dicatat bahwa senapan mesin dengan bilik untuk tahun ke-43 adalah pengembangan baru berdasarkan RPK-74M, dan bukan pengembangan dari RPK lama. "Asal" senjata ini karena alasan teknologi dan produksi. Senapan mesin RPK-201 dan RPK-203 ditujukan untuk pelanggan asing, yang menentukan pilihan amunisi yang digunakan. Banyak negara menggunakan amunisi standar NATO, termasuk kartrid perantara 5, 56x45 mm. Selain itu, sejumlah besar tentara yang menggunakan kartrid rancangan Soviet belum beralih ke kartrid perantara impuls rendah yang lebih baru, menggunakan 7,62x39 mm.
Saat ini, senapan mesin ringan RPK-74 dan RPK-74M, serta modifikasinya, adalah senjata utama pendukung tembakan untuk cabang dan peleton perusahaan senapan bermotor di angkatan bersenjata Rusia dan beberapa negara lain. Patut dicatat bahwa daftar kelebihan dan kekurangan senjata ini hampir sepenuhnya bertepatan dengan ulasan senapan mesin ringan RPK domestik sebelumnya. Keuntungan utama dari semua sampel ini adalah tingkat penyatuan yang tinggi dengan mesin otomatis. Juga, fitur positif harus diakui keberadaan laras panjang yang berat, yang meningkatkan daya tembak dibandingkan dengan senapan mesin.
Pada saat yang sama, ada beberapa kelemahan karakteristik. Lebih mungkin minus daripada plus adalah kurangnya kemungkinan mengganti laras. Dalam kombinasi dengan penembakan dari baut tertutup, ini menyebabkan risiko penembakan spontan. Selain itu, penolakan terhadap majalah drum sangat mempengaruhi kualitas pertempuran senapan mesin RPK-74. Majalah sektor selama 45 putaran secara signifikan membatasi kemampuan senjata untuk menembak terus menerus dan, sebagai akibatnya, memengaruhi daya tembak.
Namun demikian, senapan mesin ringan keluarga RPK-74 dengan bilik 5, 45x39 mm tetap digunakan dan, jelas, akan mempertahankan statusnya sebagai senjata utama pendukung pasukan, setidaknya untuk beberapa tahun ke depan. Prospek senapan mesin ringan domestik belum sepenuhnya jelas. Mungkin, di masa mendatang, senapan mesin RPK-74 akan diganti dengan senjata baru dari kelas yang sama, tetapi sejauh ini tentara menggunakan senjata yang dikuasai dengan baik.
