Menurut Jane's Defense Weekly, pada hari-hari pertama bulan Oktober, perusahaan Afrika Selatan Denel Dynamics (sebuah divisi dari perhatian Denel) menguji pengembangan barunya - versi darat dari sistem rudal anti-pesawat Umkhonto. Selama beberapa tahun terakhir, spesialis perusahaan telah mengerjakan finalisasi sistem pertahanan udara kapal sesuai dengan kebutuhan pasukan darat. Hasil dari pekerjaan itu adalah pembuatan prototipe kompleks anti-pesawat darat yang menjanjikan, tes pertama dilakukan dari 1 Oktober hingga 3 Oktober di lokasi uji dekat kota Overberg.
Selama pengujian, kemampuan peluncur self-propelled baru diuji. Umkhonto-IR Block 2 anti-pesawat dipandu rudal digunakan sebagai amunisi selama tes. Penguji Denel Dynamics dilaporkan menembakkan tiga peluncuran rudal di BAE Systems LOCATS sasaran yang dikendalikan radio. Dua target dihancurkan pada jarak sekitar 15 kilometer dari peluncur, yang ketiga - pada jarak maksimum yang mungkin sekitar 20 km. Sebuah fitur menarik dari ketiga peluncuran rudal anti-pesawat adalah metode panduan. Pada tahap pertama penerbangan roket, kontrol dari darat melalui radio digunakan. Setelah mendekati target pada jarak yang cukup, rudal-rudal itu menyalakan kepala pelacak inframerah mereka sendiri. Ketiga peluncuran rudal dari peluncur darat prototipe dianggap berhasil.
Dalam pengujian sistem rudal anti-pesawat baru untuk pasukan darat, peluncur self-propelled berdasarkan sasis beroda empat digunakan, serta modul terpisah dengan stasiun radar yang dirancang untuk mencari target dan memandu rudal. pada fase pelayaran penerbangan. Sistem Reutech Radar Systems RSR-320 digunakan sebagai sistem radar anti-pesawat universal. Perlu dicatat bahwa selama pengujian, modul radar tidak dipasang pada sasis apa pun dan terletak di tanah dekat peluncur. Namun, bahkan dalam bentuk ini, semua elemen sistem pertahanan udara berbasis darat yang menjanjikan telah menunjukkan kemampuannya dalam mendeteksi dan menghancurkan target udara.
Penciptaan versi darat kompleks anti-pesawat Umkhonto dilakukan dalam kerangka program GBADS, yang hasilnya harus melengkapi pasukan darat Afrika Selatan dengan sistem pertahanan udara baru yang mampu secara efektif memerangi pesawat musuh dan senjata presisi. Sebagai dasar untuk sistem pertahanan udara berbasis darat yang baru, kompleks dengan tujuan yang sama dipilih, awalnya dibuat untuk melengkapi kapal angkatan laut. Sistem pertahanan udara kapal Umkhonto (diterjemahkan dari bahasa Zulu "Tombak") telah dikembangkan sejak 1993 sebagai sarana utama pertahanan udara kapal-kapal angkatan laut Afrika Selatan. Pengembangan dan pengujian awal sistem individu memakan waktu lebih dari sepuluh tahun. Intersepsi sukses pertama dari target pelatihan hanya terjadi pada tahun 2005. Tak lama kemudian, kompleks anti-pesawat baru mulai beroperasi. Saat ini, sistem pertahanan udara Umkhonto dioperasikan pada empat fregat kelas Valour Afrika Selatan. Selain itu, Denel Dynamics mampu menjual sejumlah kompleks ke Finlandia, di mana mereka digunakan pada kapal rudal Hamina dan lapisan ranjau Hämeenmaa. Dalam waktu dekat, pengiriman sistem pertahanan udara kapal ke Aljazair akan dimulai.
Pemilihan kompleks berbasis kapal yang ada sebagai dasar sistem pertanahan yang menjanjikan memiliki sejumlah keunggulan. Pertama-tama, ini adalah tidak adanya kebutuhan untuk mengembangkan beberapa sistem, termasuk peluru kendali. Semua komponen dan rakitan yang diperlukan dengan modifikasi minimal atau tanpa modifikasi dapat dipinjam dari versi kapal kompleks Umkhonto. Jadi, rudal Umkhonto-IR Block 2, yang digunakan selama pengujian, dibuat untuk kompleks antipesawat kapal dan tidak ada perubahan besar yang diperlukan untuk penggunaannya di sistem darat.
Saat ini, ada beberapa jenis rudal untuk kompleks Umkhonto. Versi dasar dari peluru kendali anti-pesawat adalah Umkhonto-IR Block 1 (juga dikenal sebagai Mk1) dengan kepala pelacak inframerah. Amunisi ini memiliki panjang sekitar 3,3 meter dengan berat peluncuran 130 kg dan dilengkapi dengan mesin berbahan bakar padat dan mampu berakselerasi hingga kecepatan sekitar dua kali kecepatan suara. Karakteristik versi dasar dari rudal anti-pesawat memungkinkannya mencapai target pada jarak sekitar 12 km dan ketinggian hingga 8 km. Rudal Umkhonto-IR Block 1 memiliki sistem panduan asli. Amunisi memasuki area target yang dituju menggunakan sistem navigasi inersia, di mana informasi yang diperlukan dimuat sebelum diluncurkan. Selanjutnya, pencari inframerah dihidupkan, yang menyediakan pencarian, penangkapan, dan penghancuran target. Untuk menghancurkan pesawat musuh, hulu ledak fragmentasi berdaya ledak tinggi seberat 23 kilogram digunakan.
Modifikasi rudal kedua, yang disebut Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), dibuat sesuai dengan persyaratan angkatan laut Finlandia. Rudal anti-pesawat modern menerima mesin baru yang menyediakan jangkauan target setidaknya 15 km. Selain itu, ketinggian intersepsi telah meningkat menjadi 10 kilometer. Peralatan elektronik roket mengalami pembaruan besar, yang memungkinkan untuk meningkatkan keandalan sistem dan, sebagai hasilnya, memiliki efek positif pada karakteristik kompleks anti-pesawat. Menurut laporan, pekerjaan saat ini sedang diselesaikan pada modernisasi berikutnya dari roket Umkhonto-IR. Hasilnya harus berupa peningkatan tambahan dalam jangkauan maksimum dan tinggi intersepsi.
Beberapa peningkatan jangkauan maksimum dan ketinggian rudal diharapkan dapat dicapai selama proyek Umkhonto-R. Rudal ini akan lebih berat dan lebih besar dari versi dasar, dan juga akan menerima kepala pelacak radar. Dikatakan bahwa Umkhonto-R akan mampu mengirimkan hulu ledak ke jangkauan hingga 25 kilometer dan ketinggian hingga 12 kilometer.
Untuk mendeteksi target dan mengendalikan rudal pada fase awal penerbangan, sistem pertahanan udara Umkhonto versi darat saat ini menggunakan radar Reutech Radar Systems RSR-320. Sistem ini merupakan pengembangan lebih lanjut dari stasiun Thutlwa ESR 220, yang sekarang aktif digunakan oleh angkatan bersenjata Afrika Selatan. Radar baru ini mampu menemukan target, termasuk yang berada di ketinggian rendah, dan menentukan kewarganegaraan mereka menggunakan sistem "teman atau musuh". Stasiun RSR-320 diduga memiliki beberapa kemampuan perang anti-elektronik.
Peluncur self-propelled dari kompleks berbasis darat dikembangkan berdasarkan unit yang sesuai dari sistem rudal pertahanan udara berbasis kapal. Kendaraan tempur pada sasis beroda dilengkapi dengan peluncur vertikal yang diangkut dalam posisi horizontal. Penggunaan peluncur vertikal memungkinkan untuk menyatukan peralatan kendaraan tempur sistem pertahanan udara darat dengan peralatan sistem kapal. Selain itu, peluncur semacam itu memungkinkan untuk menyederhanakan beberapa elemen kompleks, serta memfasilitasi dan mempercepat peluncuran rudal ke sasaran. Setelah peluncuran vertikal, roket dikerahkan ke arah target menggunakan sistem kontrol vektor dorong mesin onboard. Dalam hal ini, memutar peluncur ke arah target tidak diperlukan.
Terlepas dari kenyataan bahwa pengembangan sistem rudal anti-pesawat darat Umkhonto sedang dipesan oleh departemen militer Afrika Selatan, nasib lebih lanjut dari proyek ini tidak sepenuhnya jelas. Baru-baru ini, militer Afrika Selatan telah mengalami kesulitan tertentu dengan pembiayaan, yang membuat mereka menghemat uang, termasuk pada proyek-proyek yang menjanjikan. Karena itu, pengerjaan proyek sistem pertahanan udara baru untuk pasukan darat mungkin tertunda atau tidak sama sekali membuahkan hasil yang diharapkan. Dalam hal ini, Denel Systems harus mempertimbangkan tidak hanya persyaratan pelanggan utama secara pribadi Kementerian Pertahanan Afrika Selatan, tetapi juga tren saat ini di pasar internasional untuk sistem anti-pesawat darat. Sekarang kemungkinan menawarkan sistem pertahanan udara Umkhonto ke negara ketiga sedang dipertimbangkan secara serius.
Versi kapal asli dari kompleks anti-pesawat Afrika Selatan telah mampu menarik minat pelanggan asing seperti Finlandia dan Aljazair. Ini mungkin menunjukkan beberapa prospek ekspor untuk sistem Umkhonto. Sangat mungkin bahwa versi darat dari sistem pertahanan udara ini juga akan menarik bagi beberapa negara ketiga. Pada saat yang sama, perlu untuk mempertimbangkan kekhasan pasar senjata dan peralatan militer internasional. Denel Systems harus berusaha keras untuk mendapatkan kontrak ekspor, karena sektor pasar ini telah dibagi oleh beberapa perusahaan besar dari negara-negara terkemuka di dunia.
