Konsep senjata self-propelled (SDO) menawarkan keseimbangan optimal antara mobilitas sistem artileri dan kompleksitas produksinya. Pada saat yang sama, tidak semua sampel semacam ini mampu menunjukkan karakteristik yang diinginkan. Jadi, pada awal tahun enam puluhan di Amerika Serikat, dua howitzer self-propelled diuji sekaligus, yang tidak dapat menunjukkan mobilitas tinggi. Beberapa tahun kemudian, Lockheed mengusulkan versi baru LMS, yang dibedakan dengan penggunaan ide-ide paling berani. Diyakini bahwa Terrastar M2A2 dapat memiliki mobilitas dan kemampuan manuver yang tinggi.
Ingatlah bahwa sejak tahun 1962, model LMS XM123 dan XM124 telah diuji di tempat pengujian Amerika. Kedua produk tersebut memiliki unit artileri yang berbeda, tetapi dibangun dengan prinsip yang sama dan menerima peralatan tambahan yang serupa. Awalnya, mereka memiliki sepasang mesin 20-tenaga kuda dan transmisi hidrolik, tetapi peralatan seperti itu tidak dapat memberikan mobilitas tinggi. Melepaskan salah satu mesin dan memasang transmisi listrik juga tidak membuahkan hasil yang diinginkan. Selain itu, kedua SDO memiliki masalah penembakan yang serius.
Pistol self-propelled M2A2 di museum. Foto Wikimedia Commons
Pada pertengahan tahun enam puluhan, proyek XM123 dan XM124 ditutup karena adanya sejumlah masalah yang tidak terpecahkan. Selama beberapa tahun, pengembangan LMS Amerika berhenti. Namun, situasi segera berubah. Spesialis Lockheed telah menemukan cara yang dapat diterima untuk secara dramatis meningkatkan paten kendaraan darat, termasuk senjata self-propelled. Pertama, itu diuji pada kendaraan segala medan yang berpengalaman, dan kemudian diperkenalkan ke proyek LMS.
Pada tahun 1967, karyawan Lockheed Robert dan John Forsythe mengusulkan desain undercarriage roda Tri-bintang. Baling-baling semacam itu didasarkan pada rakitan dalam bentuk sangkar tiga balok, di mana ada tiga roda dan beberapa roda gigi. Diasumsikan bahwa unit tersebut akan memungkinkan kendaraan beroda mengatasi berbagai rintangan, termasuk cukup besar dan terlalu rumit untuk peralatan lain.
Kendaraan segala medan Terrastar berpengalaman yang dilengkapi dengan empat unit Tri-star segera dibuat dan diuji. Transmisi menyediakan penggerak untuk keempat produk. Selama pengujian, karakteristik mobilitas dan kemampuan lintas alam yang tinggi di medan kasar telah dikonfirmasi. Unit propulsi yang tidak biasa mendapat kesempatan untuk masuk ke proyek-proyek baru teknologi lalu lintas ultra-tinggi.
Pada akhir tahun enam puluhan, beberapa proposal muncul sekaligus tentang penggunaan "Bintang Tiga" pada satu atau lain teknik. Antara lain, diusulkan untuk membangun senjata self-propelled baru. Diasumsikan bahwa model baru dengan sasis yang ditingkatkan akan memiliki peningkatan kemampuan manuver yang diperlukan di medan perang. SDO semacam itu dapat menunjukkan keunggulan paling serius dibandingkan model sebelumnya di kelasnya, dan berkat ini, ia dapat menemukan tempat di ketentaraan.
Howitzer M2A1 - M101A1 masa depan. Foto Departemen Perang AS
Dalam pembuatan LMS baru, Lockheed meminta dukungan dari Rock Island Arsenal, yang telah berpartisipasi dalam pengembangan proyek serupa. Arsenal seharusnya menyediakan senjata dasar dan kereta, dan spesialis Lockheed bertanggung jawab untuk pengembangan peralatan baru dan perakitan prototipe selanjutnya. Di masa depan, dengan upaya bersama, mereka seharusnya melakukan tes dan, setelah berhasil menyelesaikan pekerjaan, mengatur produksi massal.
Proyek baru menerima penunjukan kerja M2A2 dan nama tambahan Terrastar (ejaan lain juga ditemukan - Terra-Star). Sangat mengherankan bahwa indeks SDO yang menjanjikan menunjuk pada model dasar senjata, tetapi dengan nama lamanya. Howitzer dasar M101A1 sebelumnya disebut M2A1. Nama tambahan dari proyek ini, pada gilirannya, menekankan kesinambungan dengan kendaraan segala medan yang berpengalaman sebelumnya.
Howitzer lapangan M101A1 kaliber 105 mm yang ada dengan kereta standar dipilih sebagai dasar untuk M2A2. Direncanakan untuk menghapus beberapa unit dari produk ini, dan di samping itu, direncanakan untuk memasang sejumlah perangkat baru, termasuk yang paling menarik. Pertama-tama, direncanakan untuk mengganti perjalanan roda dan memasang pembangkit listrik baru, sesuai dengan skemanya, mengingatkan pada unit LMS yang lebih lama.
Potongan artileri senjata yang berayun tetap sama. Laras 105-mm kaliber 22 kaliber digunakan, yang tidak dilengkapi dengan perangkat moncong apa pun. Sungsang howitzer dilengkapi dengan sungsang baji horizontal semi-otomatis. Laras dilengkapi dengan perangkat rekoil hidropneumatik dan dipasang pada dudukan panjang dengan pemandu belakang yang khas. Di dekat sungsang di buaian, ada trunnion untuk dipasang di kereta meriam. Perangkat penyeimbang pegas disediakan di bawah rel belakang.
Blok bintang tiga dengan penutup dilepas. Foto Lockheed
Kereta M101A1 cukup sederhana; sebagian besar detailnya ditransfer tidak berubah ke proyek baru. Alat berat bagian atas adalah penyangga dari ketinggian rendah dengan perangkat untuk memasang dudukan dan sektor pemandu vertikal samping. Mesin bawah berbentuk palang dengan lampiran untuk semua perangkat, termasuk travel roda, tempat tidur, dan mesin atas. Dalam proyek M2A2, beberapa unit dikeluarkan dari mesin yang lebih rendah, dan elemen pembangkit listrik muncul di bagian depannya. Tidak seperti sampel lain berdasarkan M101A1, tidak ada penutup pelindung di gerbong howitzer baru.
Drive panduan manual dipertahankan. Dengan bantuan mereka, penembak dapat memindahkan laras dalam sektor horizontal sebesar 23 ° ke kanan dan kiri dari sumbu longitudinal. Sudut elevasi bervariasi dari -5 ° hingga + 66 °. Di sisi kiri dudukan ada dudukan untuk perangkat penglihatan. Pemandangan standar howitzer dasar memastikan tembakan langsung dan lintasan berengsel.
Kereta dibiarkan dengan kerangka geser yang ada dari struktur yang dilas. Mereka terhubung secara poros ke mesin yang lebih rendah dan dapat diperbaiki dalam posisi yang dikurangi untuk transportasi. Di bagian belakang tempat tidur ada coulter untuk beristirahat di tanah saat menembak. Dalam proyek M2A2, bingkai kiri tetap tidak berubah, sementara di sebelah kanan direncanakan untuk memasang beberapa perangkat dan unit baru.
Pertama-tama, pembangkit listrik ditempatkan di bagian belakang bingkai kanan. Menurut data yang diketahui, mesin pembakaran internal berdaya rendah digunakan, yang mentransmisikan daya ke pompa hidrolik. Melalui selang, tekanan ditransmisikan ke sepasang motor hidrolik yang dipasang di depan mesin kereta bawah. Dua gearbox mekanis ditempatkan langsung di gerbong, yang memastikan transfer tenaga mesin ke baling-baling. Mesin itu sendiri dipasang pada rumah gearbox.
Di sebelah kanan pembangkit listrik adalah kursi pengemudi. Di sebelahnya ditempatkan tuas kontrol untuk mengontrol pengoperasian motor hidrolik. Dengan bantuan sepasang tuas, pengemudi dapat mengontrol tekanan di saluran masuk ke motor dari dua baling-baling. Perubahan sinkron dari parameter ini memungkinkan untuk mengubah kecepatan dan bergerak lurus. Perbedaan putaran kedua motor tersebut membuat SDO menjadi belokan.
Howitzer Terrastar sedang diuji. Foto Militaryimages.net
Alih-alih perjalanan roda standar, M2A2 SDO menerima roda gigi berjalan asli dari tipe Tri-bintang. Desain khusus dengan tiga roda dan sarana transmisi dayanya sendiri dipasang pada sumbu melintang gearbox. Howitzer menerima dua perangkat seperti itu - masing-masing bukan roda standar.
Di bagian dalam, di sebelah gerbong, produk Tri-star memiliki selubung tiga balok datar, di mana elemen roda gigi berada. Poros yang memasuki bagian dalam casing terhubung ke roda gigi pusat. Di masing-masing "sinar" selubung ada dua roda gigi berdiameter kecil: satu menengah, dan yang kedua terhubung ke poros roda. Dengan demikian, satu poros dari motor atau gearbox dapat memberikan rotasi sinkron dari tiga roda dalam satu arah. Selain itu, dalam keadaan tertentu, poros penggerak memberikan rotasi seluruh struktur di sekitar porosnya.
Baling-baling Tri-bintang untuk howitzer self-propelled dilengkapi dengan roda lebar besar dengan ban bertekanan rendah. Diasumsikan bahwa ini akan mengurangi tekanan spesifik di tanah dan selanjutnya meningkatkan permeabilitas. Di bagian luar, as roda ketiganya dihubungkan oleh pelat tiga balok. Untuk kekakuan yang lebih besar di tengah struktur, antara gearbox dan pelat, pipa berdiameter besar lewat.
Elemen undercarriage tambahan ditempatkan di bagian belakang rangka kanan. Roda tunggal dengan ban bertekanan rendah terletak di atas kastor. Penggunaan satu lagi "bintang tiga" di ranjang dinilai tidak pantas. Dukungan roda belakang bisa naik ketika pistol dipindahkan ke posisi menembak.
Sasis asli berukuran besar dan memengaruhi dimensi keseluruhan howitzer. Selain itu, berat item telah meningkat tajam. Panjang total LMS M2A2 Terrastar dalam posisi penyimpanan mencapai 6 m, lebarnya meningkat menjadi 3,5 m. Tingginya tetap pada level yang sama - kurang dari 1,8 m. Berat dari awal 2, 26 ton meningkat menjadi 2,5-2,6 ton Unit artileri tetap sama, dan oleh karena itu howitzer yang diperbarui harus menunjukkan karakteristik yang sama seperti sebelumnya. Kecepatan awal proyektil, tergantung pada jenisnya, berada pada level 470 m / s, jarak tembak mencapai 11, 3 km.
LMS dalam posisi menembak, tampak belakang. Foto Wikimedia Commons
Dalam posisi tersimpan di permukaan datar, howitzer M2A2 Terrastar seharusnya berdiri di atas lima roda sekaligus. Setiap "bintang tiga" dari perjalanan roda utama ditopang oleh dua roda bawah, dan tempat tidur ditopang oleh roda belakangnya sendiri. Saat mengemudi dalam kondisi yang sama, torsi didistribusikan secara bersamaan di antara keenam roda penggerak kereta. Empat yang "lebih rendah", berdiri di tanah, memberikan gerakan. SDO baru, seperti pendahulunya, harus maju.
Perangkat propulsi asli harus menunjukkan kelebihannya saat menabrak rintangan atau saat mengemudi di medan yang kasar. Jika ada rintangan besar di jalan Tri-star, gerakan majunya akan berhenti. Pada saat yang sama, motor hidrolik terus bekerja, akibatnya seluruh struktur harus memutar roda yang berdiri. Selama belokan seperti itu, roda, yang terletak di atas, bergerak maju dan turun, mendapatkan kesempatan untuk berdiri di atas rintangan. Menerima torsi dari mesin, roda bisa bersama-sama menyeret SDO ke rintangan.
Mengatasi lubang dan parit tampak berbeda. Roda depan bawah harus jatuh, memastikan rotasi seluruh baling-baling. Selanjutnya, seluruh struktur harus naik ke lereng lain, seperti rintangan lainnya.
Dengan kata lain, tergantung pada medannya, baik roda atau seluruh rakitan Tri-star berputar. Baling-baling depan senjata M2A2, yang memiliki penggerak, harus memberikan gerakan dan mengatasi rintangan. Roda belakang berputar bebas dan hanya bertanggung jawab untuk menjaga tempat tidur pada ketinggian yang diperlukan di atas tanah.
Rangka kanan gerbong dengan pembangkit listrik. Motor dan pompa telah ditarik di bawah casing baru. Foto Wikimedia Commons
Saat memindahkan LMS M2A2 jarak jauh, diusulkan untuk menggunakan traktor yang ada. Pada saat yang sama, pembangkit listrik howitzer sendiri tidak digunakan. Namun, ini tidak mencegah penggunaan kemampuan sasis untuk beberapa peningkatan kemampuan lintas negara dibandingkan dengan perjalanan roda howitzer dasar.
Memindahkan Terrastar ke posisi tempur tidak terlalu sulit. Setelah sampai di posisi tembak, perhitungannya harus mematikan mesin, menaikkan ranjang dan melipat penyangga belakang dengan roda. Maka perlu untuk membagi tempat tidur dan melakukan operasi lain untuk mempersiapkan penembakan. Prinsip pemotretan tidak berubah.
Sebuah prototipe senjata self-propelled M2A2 Terrastar yang menjanjikan dibangun pada tahun 1969. Saat merakitnya, komponen yang tersedia digunakan, mungkin dari howitzer yang berbeda. Jadi, unit artileri yang terlibat dari howitzer M101A1 diproduksi oleh Rock Island Arsenal pada tahun 1945 (saat itu senjata ini ditetapkan sebagai M2A1). Kereta, pada gilirannya, dirakit pada tahun 1954. Setelah satu setengah dekade lagi, kereta meriam itu dibangun kembali sesuai dengan proyek baru, mengubah howitzer standar menjadi prototipe.
Tes lapangan yang dilakukan oleh Rock Island Arsenal dan Lockheed telah menunjukkan bahwa versi baru dari LMS memiliki keunggulan paling serius dibandingkan yang sebelumnya. Jadi, pembangkit listrik dengan daya yang cukup dan transmisi hidraulik dalam kombinasi dengan sasis bekas memungkinkan howitzer mencapai kecepatan hingga 30-32 km / jam di jalan raya. Di medan yang kasar, kecepatannya turun beberapa kali, tetapi pada saat yang sama, mobilitas yang sangat tinggi tetap ada.
Ditemukan bahwa howitzer self-propelled, meskipun tenaga mesin terbatas, memiliki kemampuan manuver yang baik. Benjolan atau lubang dengan dimensi vertikal sekitar setengah meter diatasi tanpa kesulitan atau dengan sedikit kesulitan. Faktanya, meriam M2A2 tidak takut pada rintangan, yang dimensinya kurang dari jarak dari permukaan ke sumbu baling-baling Tri-star. Jadi, dibandingkan dengan LMS sebelumnya, mobilitas di medan perang telah meningkat secara signifikan. Ada keuntungan yang jelas dibandingkan sistem derek, karena Terrastar tidak membutuhkan traktor.
Spesimen museum, tampak belakang. Foto Wikimedia Commons
Namun, itu bukan tanpa masalah. Pertama-tama, carriage untuk LMS terlalu rumit untuk diproduksi dan dioperasikan. Selain itu, kompleksitas "bintang tiga" berdampak negatif pada keandalan seluruh struktur. Satu atau lain kerusakan terjadi secara teratur, akibatnya LMS kehilangan kecepatannya dan perlu diperbaiki. Selain itu, power unit dan sasis tidak menggunakan tenaga mesin secara optimal, sehingga menyulitkan untuk mengatasi beberapa kendala.
Militer dengan cepat mempelajari senjata yang diusulkan dan membuat kesimpulan. Meskipun ada sejumlah keunggulan dibandingkan sistem artileri yang ada, meriam Terrastar M2A2 dianggap tidak cocok untuk diadopsi. Paling lambat awal tahun tujuh puluhan, Pentagon memerintahkan untuk menghentikan pengembangan lebih lanjut dari proyek tersebut. Produk telah kehilangan kesempatan untuk memasuki seri.
Namun demikian, para pengembang tidak meninggalkan proyek mereka. Pistol self-propelled yang ada dibiarkan dalam operasi percobaan sebagai model eksperimental. Selama beberapa tahun berikutnya, spesialis dari Lockheed dan Rock Island Arsenal melakukan berbagai tes, menyelesaikan desain dan mempelajari kemampuannya. Eksperimen terakhir dilakukan hanya pada tahun 1977 - beberapa tahun setelah militer menolak untuk menerimanya.
Setelah pengujian selesai, satu-satunya prototipe Terrastar dipindahkan ke museum di Rock Island Arsenal. M2A2 eksperimental masih dipajang di udara terbuka. Di samping produk ini adalah prototipe LMS XM123 dan XM124, yang dibuat pada awal tahun enam puluhan. Dengan demikian, museum dapat mengumpulkan semua sampel artileri self-propelled yang dikembangkan oleh Amerika Serikat.
Militer memutuskan untuk tidak menerima howitzer baru ke dalam layanan, akibatnya proyek SDO ketiga tidak dapat memastikan persenjataan kembali tentara. Pada saat yang sama, tidak hanya tentang penutupan proyek, tetapi juga tentang penghentian pekerjaan di seluruh area. Konsep senjata self-propelled kembali gagal diwujudkan dengan semua hasil yang diinginkan, dan Angkatan Darat AS akhirnya memutuskan untuk meninggalkannya. Setelah Terrastar M2A2, LMS baru tidak dikembangkan.
