Angkatan Udara AS bermaksud untuk menghancurkan sistem pertahanan udara musuh dengan serangan besar-besaran dengan drone kamikaze yang murah.
Drone pengintai dan tempur mungkin telah menjadi jenis senjata yang paling aktif digunakan dalam perang melawan militan ekstremis. Tetapi metode perjuangan ini jauh dari yang paling ekonomis, setiap aparatus menghabiskan biaya ratusan juta dolar. Angkatan Udara AS sedang mencari opsi yang lebih murah.
Inilah yang menjelaskan antrean panjang pesawat F-4 Phantom II "tua" yang berbaris di Pangkalan Angkatan Udara Davis-Montan. Pusat Pemeliharaan Dan Regenerasi Aerospace (AMARC) berlokasi di sini, di mana para veteran terhormat ini dimodernisasi secara radikal, berubah menjadi drone.
Kendaraan ini, yang menerima kode QF-4, direncanakan akan digunakan sebagai sarana murah untuk menekan senjata musuh dan sistem pertahanan udara, yang akan dilengkapi dengan rudal udara-ke-darat. Bahkan, proyek modernisasi yang telah berlangsung selama beberapa tahun, harus menciptakan armada kamikaze tak berawak, yang dapat dengan mudah disumbangkan oleh militer dengan hati yang murni, tanpa kehilangan nyawa manusia. Mereka mampu terbang dalam kelompok hingga 6 mobil, berkomunikasi melalui komputer on-board dan GPS.
Selama periode proyek, sekitar 230 kendaraan dimodernisasi, masing-masing hanya seharga 800 ribu dolar. Mereka mudah dibedakan dari F-4 asli, dengan ekor oranye terang dan ujung sayap sebagai tanda tidak adanya pilot.
Proyek ini telah berlangsung sejak 1990-an, tetapi baru-baru ini melewati tonggak penting: untuk pertama kalinya, rudal anti-radar HARM yang dimodifikasi diluncurkan dari salah satu pesawat ini. Setiap roket semacam itu menghabiskan anggaran Amerika 300 ribu dolar - dan 4 di antaranya dapat ditempatkan di bawah sayap QF-4. Bahkan jika perangkat dihancurkan, biayanya akan menjadi sekitar $ 2 juta. Sedangkan satu drone modern MQ-9 Reaper harganya lebih dari 10 juta, belum termasuk senjata. Penghematan besar dalam perang!
