Sikorsky akan membuat helikopter berkecepatan tinggi serbaguna
Perusahaan Amerika Sikorsky memutuskan untuk melanjutkan evolusi helikopter X2 berkecepatan tinggi dengan menciptakan dua prototipe helikopter multifungsi untuk Angkatan Darat AS. Helikopter baru akan dibuat khusus untuk tender tentara untuk pasokan kendaraan pengintai ringan untuk menggantikan Bell OH-58D Kiowa Warrior yang sudah tua. Dalam kompetisi ini, Sikorsky harus bersaing dengan Bell Helicopter dan Eurocopter, yang akan menawarkan versi modifikasi dari peralatan yang ada.
Penjarah
Sikorsky mengumumkan rencana untuk membuat helikopter berkecepatan tinggi baru pada 20 Oktober 2010. Helikopter baru, dijuluki S-97 Raider, akan dibangun di atas tata letak rotor koaksial. Badan pesawat akan dibuat sesuai dengan tata letak pesawat - sayap kecil sebagian akan menciptakan daya angkat dalam penerbangan. Yang terakhir akan dilengkapi dengan tiang untuk senjata yang ditangguhkan.
Menurut klasifikasi Sikorsky, kendaraan baru akan menjadi helikopter pengangkut dan penyerang, yang juga dapat digunakan untuk pengintaian dari udara, menjaga kendaraan udara lain (misalnya, V-22 Osprey di angkatan laut), evakuasi medis darurat, mengangkut pasukan, menyerang target musuh dan mengangkut barang dengan cepat. S-97 akan mampu terbang dengan kecepatan 200 knot (370,4 kilometer per jam) dengan kemungkinan peningkatan jangka pendek pada angka ini menjadi 220 knot. Prototipe pertama dari helikopter baru ini diharapkan melakukan penerbangan perdananya dalam 50 bulan ke depan.
S-97 akan ditenagai oleh mesin T700 dari perusahaan Amerika General Electric dengan kekuatan poros 2.300 tenaga kuda. Mesin dari keluarga ini digunakan saat ini di banyak helikopter militer AS, termasuk Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C dan Sikorsky S-92.
S-97 dijadwalkan untuk membangun prototipe helikopter berkecepatan tinggi X2 yang sedang diuji Sikorsky hari ini. Bagian dari karakteristik teknis X2 di helikopter baru akan diwariskan. Helikopter Sikorsky berkecepatan tinggi juga dibangun di atas susunan rotor koaksial, yang memiliki empat bilah dan berputar ke arah yang berlawanan. X2 dilengkapi dengan baling-baling pendorong enam bilah. Semua baling-baling digerakkan oleh satu motor melalui transmisi yang kompleks. Menurut rencana Sikorsky, helikopter akan mampu mencapai kecepatan hingga 260 knot dan terbang hingga jarak 1.300 kilometer.
Sikorsky berencana untuk menyelesaikan desain awal S-97 pada tahun 2011, meskipun model dimensi massa dari mesin yang menjanjikan disajikan pada 20 Oktober 2011. Model yang disajikan memiliki sayap kecil yang menonjol di sisi di bagian tengah badan pesawat dan unit ekor yang berjauhan. Namun, versi S-97 ini mungkin tidak akan diproduksi. Anda dapat melihat tampilan yang diusulkan dari helikopter yang menjanjikan dalam video (ukuran file sekitar 50 megabita) di situs web Sikorsky.
Semuanya untuk militer
S-97 Raider awalnya akan dibangun untuk Angkatan Darat AS, yang meluncurkan program Pramuka Udara Bersenjata (AAS) pada tahun 2009. Sebagai bagian dari program ini, militer mencari pengganti helikopter pengintai ringan Bell OH-58D Kiowa Warrior. Persyaratan teknis untuk helikopter baru ini masih dalam proses dan belum diketahui sepenuhnya. Tender seperti itu belum diumumkan. Tender pengadaan helikopter baru diharapkan dapat dimulai pada kuartal II 2011. Saat ini dalam pelayanan dengan Angkatan Darat AS adalah 818 helikopter OH-58 Kiowa, 368 di antaranya adalah OH-58D.
Beberapa perusahaan telah menunjukkan minat pada tender militer yang menjanjikan, yang harus bersaing dengan Sikorsky. Secara khusus, Bell Helicopter, yang produknya digunakan saat ini oleh tentara, mengumumkan niatnya untuk terus meningkatkan Kiowa Warrior yang telah teruji waktu. Helikopter ini diharapkan menerima mesin Honeywell HTS900-2 baru yang lebih bertenaga, serta kemungkinan baling-baling baru.
Pada gilirannya, perusahaan Eropa Eurocopter telah membuat usaha patungan dengan Lockheed Martin untuk membuat helikopter Pramuka Bersenjata AS645 baru berdasarkan EC145 dan AS645 Lacota. Untuk kompetisi, Pramuka sedang dikembangkan di bawah indeks AAS-72X. Helikopter ini diharapkan melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 2011. Diduga, kendaraan baru ini akan mampu mencapai kecepatan hingga 270 kilometer per jam, dan radius tempurnya sekitar 690 kilometer.
Saat ini, pembuatan mesin untuk tender tentara diperumit oleh fakta bahwa karakteristik teknis terperinci dari helikopter masa depan belum dipublikasikan. Hanya diketahui bahwa, sesuai dengan persyaratan Angkatan Darat AS, mesin baru harus dapat terbang dan melayang di ketinggian 1.800 meter pada suhu sekitar 35 derajat Celcius atau lebih tinggi dengan muatan satu ton. Menurut Eurocopter, Bell Helicopter dan Sikorsky, helikopter mereka akan dapat melayang di ketinggian ini dan pada suhu ini.
Pada saat yang sama, Sikorsky mengklaim bahwa helikopter baru perusahaan akan dapat melayang di ketinggian 1.800 meter, membawa enam tentara dengan perlengkapan lengkap dan satu set lengkap senjata yang ditangguhkan. Apalagi jika Raider hanya membawa senjata, maka ketinggian melayangnya bisa mencapai tiga ribu meter. Perlu dicatat bahwa sebagian besar helikopter rotor tunggal tidak mampu melayang di satu titik pada suhu udara tinggi, yang memberlakukan pembatasan tertentu pada penggunaan peralatan militer di iklim panas. Persyaratan Angkatan Darat AS dikembangkan berdasarkan pengalaman menggunakan teknologi helikopter di Afghanistan.
Sangat sulit untuk memprediksi kemenangan siapa yang akan berakhir dalam tender Angkatan Darat AS. Di satu sisi, S-97 mungkin menarik bagi militer karena karakteristik kecepatannya. Selain itu, helikopter tersebut akan dibangun menggunakan teknologi siluman dan akan memiliki tingkat kebisingan yang rendah. Di sisi lain, pesaing Sikorsky akan menawarkan untuk tender kendaraan yang sudah ada dan terbukti (OH-58D dan AS645 sudah memasuki layanan dengan Angkatan Darat AS), daripada solusi teknis revolusioner. Tetapi bahkan jika kemenangan tidak jatuh ke tangan Sikorsky, tragedi tidak akan terjadi - perusahaan bermaksud untuk menawarkan S-97 kepada Angkatan Laut AS, Marinir dan Angkatan Udara. Seseorang akan tertarik.
