Israel telah membentuk unit baru kendaraan udara tak berawak (UAV) dengan tujuan meningkatkan interaksi antara brigade tempur dan artileri pendukung mereka. Unit baru ini dilengkapi dengan UAV Hermes 450, yang dioperasikan oleh tentara terlatih untuk bertindak sebagai elemen komunikasi yang sangat efektif antara unit darat, terutama infanteri, serta unit artileri yang beroperasi dalam jangkauan drone. Tujuan dari semua ini adalah untuk mengurangi waktu antara pengamatan awal target dan penghancurannya oleh peluru atau misil. Pengujian telah menunjukkan bahwa operator UAV yang ditugaskan ke unit infanteri dan artileri, serta mereka yang mengetahui urutan layanan mereka, tidak hanya dapat mengidentifikasi target potensial dan segera memanggil tembakan artileri, tetapi juga untuk mengkonfirmasi target yang sedang dicoba oleh infanteri. untuk menghancurkan dan menembaki target ini dalam beberapa menit. Di masa lalu, infanteri dapat memanggil tembakan artileri pada target yang mereka amati, tetapi selama dekade terakhir, infanteri telah memperoleh drone kecil mereka sendiri, yang seringkali dapat melihat target di luar garis pandang penembak. Dalam kasus ketika penembak artileri benar-benar tidak melihat ke atas bahu operator UAV, ia tidak dapat mengkonfirmasi target dan menyebabkan tembakan. Setelah menguji beberapa alternatif, diputuskan bahwa drone Hermes 450, yang dioperasikan oleh operator yang terlatih untuk memanggil tembakan dan memiliki komunikasi dengan unit infanteri dan artileri pada saat yang sama, adalah solusi terbaik. Operator UAV artileri juga dapat berbagi informasi pengamatan dengan komandan unit infanteri yang berdekatan untuk mengkonfirmasi target ketika target hanya terlihat dari udara.
Artileri UAV hanyalah aplikasi kendaraan udara tak berawak Israel terbaru. Misalnya, pada tahun 2014 Israel mengganti helikopter serang AH-1 Cobra terakhirnya dengan UAV bersenjata (Hermes 450). Awalnya, ada rencana untuk mengganti helikopter tempur AH-1 Cobra dengan helikopter tempur Apache AH-64, yang 44 di antaranya sudah beroperasi di Israel, tetapi bahkan Apache menghadapi persaingan dari UAV, dan diputuskan untuk menggantinya. AH-1 Cobra dengan UAV akan lebih terjangkau dan efisien.
Israel saat ini memiliki armada lebih dari 70 UAV besar (lebih dari seperempat ton). Israel, bersama dengan Amerika Serikat, adalah pengguna utama UAV besar (berukuran Predator) di planet ini, terutama secara teratur menggunakan drone untuk keamanan perbatasan dan operasi kontra-terorisme. Keputusan tentang UAV artileri dan Kobra semakin memperluas penggunaan UAV.
UAV besar yang paling umum dalam pelayanan dengan Israel adalah Heron, Hermes dan Surcher. Hermes 450 adalah UAV utama di Angkatan Bersenjata Israel. Dua puluh atau bahkan lebih dari drone ini dikerahkan secara bersamaan setiap hari selama perang 2006 di Lebanon. Pengalaman penggunaan tempur menyebabkan perluasan armada Hermes. Hermes 450 adalah pesawat 450 kg dengan muatan 150 kg. Ia juga dapat membawa rudal Helfire, memiliki panjang 6,5 meter dan lebar sayap 11,3 meter. Ia mampu bertahan di ketinggian hingga 20 jam per penerbangan dan terbang di ketinggian 6.500 meter. Hermes 900 UAV serupa dalam ukuran (dan penampilan) dengan Predator Amerika (keduanya memiliki berat 1,1 ton), tetapi drone Israel dirancang terutama untuk waktu penerbangan yang lebih lama. Lebar sayapnya mencapai 15 meter. Hermes 900 dapat tetap mengudara selama 36 jam dan membawa muatan 300 kg. Searcher 2 adalah drone setengah ton dengan durasi penerbangan 20 jam, ketinggian penerbangan maksimum 7.500 meter, dan jangkauan hingga 300 kilometer dari operator. Ia mampu membawa muatan hingga 120 kg.
Heron I adalah pesawat seberat 1, 45 ton yang mirip dengan UAV Predator MQ-1 Amerika. Israel juga memiliki beberapa UAV (tampaknya kurang dari enam) dari jangkauan yang sangat besar. Heron TP UAV ini merupakan pesawat berbobot 4,6 ton yang mampu beroperasi di ketinggian 14.000 meter. Ini lebih tinggi daripada eselon perjalanan udara komersial, karena peraturan lalu lintas udara sangat membatasi dan sering melarang penggunaan UAV pada ketinggian yang sama dengan pesawat komersial. Heron TP membawa muatan seberat satu ton, yang memungkinkannya ditempatkan pada sensor yang mampu, meskipun ketinggian terbangnya tinggi, untuk memberikan gambaran rinci tentang apa yang terjadi di lapangan. Durasi penerbangan 36 jam membuat Heron TP menjadi pesaing bagi American Q-9 Reaper. Heron TP digunakan untuk misi jarak jauh, yang sebagian besar tidak dibahas di media.
Dalam beberapa tahun terakhir, unit infanteri telah mengadopsi 7 kg Sky Rider UAV. Drone bertenaga baterai hanya dapat bertahan di udara selama satu jam per penerbangan. Awalnya direncanakan untuk melengkapi artileri dengan Sky Riders, tetapi uji coba lapangan telah menunjukkan bahwa Hermes 450 dengan durasi penerbangan yang lebih lama adalah pilihan yang lebih praktis. Israel berhasil mengekspor sebagian besar UAV ini, terutama karena semuanya telah diuji dalam pertempuran.
