Rentang Roket Timur dan Pusat Antariksa Kennedy di Cape Canaveral, yang dibahas di bagian pertama ulasan, tentu saja yang paling terkenal, tetapi tidak berarti satu-satunya pusat pengujian dan tempat pembuktian yang terletak di negara bagian Florida, AS.
Di bagian barat Florida, di tepi Teluk Meksiko, dekat kota Panama City, ada Pangkalan Angkatan Udara Tyndall. Pangkalan itu, yang didirikan pada Januari 1941, dinamai Frank Benjamin Tyndall, seorang pilot Amerika yang menembak jatuh 6 pesawat Jerman selama Perang Dunia Pertama. Selama Perang Dunia II, Tyndall, seperti banyak pangkalan udara lainnya, melatih spesialis untuk Angkatan Udara. Selain orang Amerika, orang Prancis dan Cina belajar di sini. Segera setelah permulaan masa damai, "Tyndall" dipindahkan ke pembuangan Komando Udara Taktis, dan di sini mereka mendirikan sekolah pilot instruktur dan pusat pelatihan untuk pejuang pertahanan udara. Awalnya, pangkalan udara itu menampung pesawat tempur Mustang P-51D dan pesawat pengebom A-26 Invader. Jet latih pertama T-33 Shooting Star muncul pada paruh pertama tahun 1952. Pilot pencegat F-94 Starfire dan F-89 Scorpion dilatih dalam deteksi target udara menggunakan radar udara pada pembom Mitchell TB-25N yang dimodifikasi secara khusus. Juga di Tyndall, pilot yang menerbangkan Sabre modifikasi F-86F dan F-86D menerima keterampilan intersepsi praktis.
Pada tahun 1957, Tyndall dipindahkan ke Komando Pertahanan Udara, dan markas besar sektor selatan NORAD terletak di sini. Para pencegat Divisi Udara ke-20 pada tahun 60-70-an, yang komandonya juga berada di pangkalan udara, diberi tanggung jawab untuk menyediakan pertahanan udara di Amerika Serikat bagian tenggara. Hampir semua jenis pencegat pertahanan udara yang beroperasi dengan Angkatan Udara AS berbasis di Tyndall pada berbagai waktu: F-100 Super Saber, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter dan F-106 Delta Dart. Pada tahun 60-an, dua strip beton dengan panjang 3049 dan 2784 meter dibangun di sini, serta dua strip cadangan di sebelah timur struktur utama pangkalan, sepanjang 1300 dan 1100 meter.
Selain menampung pesawat tempur pencegat, Pangkalan Udara Tyndall merupakan benteng bagi pengerahan Skuadron Radar ke-678 pada tahun 1958. Di sekitar pangkalan udara, beberapa pos radar radar serba AN / FPS-20 dan radio altimeter AN / FPS-6 berfungsi. Informasi radar yang diterima digunakan untuk memandu pejuang pencegat dan mengeluarkan penunjukan target untuk sistem pertahanan udara MIM-14 Nike-Hercules dan CIM-10 Bomarc. Pada pertengahan 60-an, radar pengawasan AN / FPS-20 ditingkatkan ke level AN / FPS-64. Stasiun yang terletak di tepi Teluk Meksiko dapat mengontrol wilayah udara pada jarak hingga 350 km.
Mengingat bahwa pembom strategis Soviet memiliki kemampuan untuk melakukan pendaratan menengah di Kuba, Amerika tidak mengesampingkan kemungkinan terobosan mereka dari arah selatan. Tetapi pada tahun 70-an, ancaman utama ke daratan Amerika Serikat mulai bukan oleh Tu-95 dan 3M yang relatif kecil, tetapi oleh rudal balistik antarbenua. Terhadap mereka, pencegat-tempur dan sistem pertahanan udara yang diikat ke dalam satu kontrol otomatis dan sistem panduan SAGE (Lingkungan Darat Semi Otomatis - sistem panduan darat semi-otomatis) tidak berdaya. Dalam hal ini, di Amerika Serikat, pada akhir 70-an, hampir semua posisi sistem pertahanan udara jarak jauh dihilangkan, tetapi di Florida, mengingat kedekatan Kuba, mereka tetap yang terpanjang. Selanjutnya, beberapa pencegat tak berawak Bomark diubah menjadi target tak berawak CQM-10A dan CQM-10B, yang meniru rudal jelajah supersonik anti-kapal Soviet selama latihan. Dalam intersepsi mereka di atas perairan Teluk Meksiko, para pejuang Angkatan Laut AS dan awak sistem pertahanan udara angkatan laut dilatih.
Tetapi pengurangan baterai anti-pesawat tidak disertai dengan penghapusan jaringan radar. Sebaliknya, itu berkembang dan meningkat. Selain radar yang ada, Tyndall kini memiliki radar AN/FPS-14 yang dipasang di menara setinggi sekitar 20 meter dan dirancang untuk mendeteksi target di ketinggian rendah, pada jarak hingga 120 km.
Pada tahun 1995, semua radar lama di daerah ini digantikan oleh radar otomatis tiga koordinat ARSR-4 dengan jangkauan deteksi target ketinggian 400 km. Radar ARSR-4 sebenarnya adalah versi stasioner dari radar militer bergerak AN / FPS-117. Dilaporkan bahwa ARSR-4, yang dipasang di menara, tidak hanya dapat melihat ketinggian tinggi, tetapi juga menargetkan terbang 10-15 meter dari permukaan. Radar Tyndall saat ini beroperasi sebagai bagian dari program kontrol wilayah udara nasional di atas daratan AS.
Pada tahun 1991, komando pangkalan udara direorganisasi. Markas Besar Penerbangan Garda Nasional pindah ke Tyndall. Di Amerika Serikat, struktur ini tidak hanya personel dan cadangan teknis Angkatan Udara, tetapi saat ini bertanggung jawab untuk berpatroli di wilayah udara dan mencegat pesawat penyusup. Pada abad ke-21, Tyndall menjadi pangkalan udara Amerika pertama yang mengerahkan skuadron tempur F-22A Raptor generasi ke-5 sebagai bagian dari Resimen Penerbangan Tempur ke-325. Saat ini, unit ini tidak hanya terlibat dalam perlindungan wilayah udara AS, tetapi juga menjadi tempat pelatihan bagi pilot Raptor untuk unit penerbangan lainnya.
Setelah dipersenjatai kembali dengan F-22A, Resimen Penerbangan ke-325 menyerahkan F-15C/D-nya kepada National Guard Air Force. Di masa lalu, Eagles berulang kali terlibat dalam mencegat pesawat ringan penyelundup yang mencoba mengirimkan kokain ke Amerika Serikat, dan juga berpartisipasi dalam pelatihan pertempuran udara dengan pesawat tempur MiG-23 dan MiG-29 buatan Soviet.
Tyndall adalah salah satu dari dua pangkalan udara Amerika di mana pesawat tempur F-4 Phantom II masih bermarkas secara permanen. Kita berbicara tentang pesawat yang diubah menjadi target yang dikendalikan radio QF-4 (detail lebih lanjut di sini: Operasi "Phantom" di Angkatan Udara AS berlanjut).
Pada saat yang sama, pesawat mempertahankan kontrol standar di kokpit pertama, yang memungkinkan penerbangan berawak. Kesempatan ini digunakan dalam latihan yang diadakan tanpa menggunakan senjata, bila perlu untuk menunjuk musuh bersyarat. Untuk konversi ke QF-4, modifikasi Phantom selanjutnya digunakan: F-4E, F-4G dan RF-4C. Konsol ekor QF-4 dicat merah untuk membedakannya dari pesawat skuadron tempur.
Saat ini, seluruh batas Phantom yang dapat dipulihkan di basis penyimpanan Davis-Montan telah dipilih. Karena "penurunan alami" QF-4 di Florida adalah 10-12 pesawat per tahun, mereka digantikan oleh QF-16, yang dikonversi dari pesawat tempur F-16A / B dari seri awal. Untuk penggunaan QF-4 dan QF-16 di "Tyndall" bertanggung jawab atas kelompok ke-53 untuk penilaian dan pengujian senjata. Pada tahun 70-an dan 80-an, unit ini mengoperasikan target tak berawak QF-100 dan QF-106, juga dikonversi dari pesawat tempur yang telah mengabdi pada waktunya.
Untuk mengendalikan penerbangan QF-4 di Florida, digunakan pesawat turboprop E-9A khusus, yang diubah oleh Boeing dari pesawat DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. E-9A dilengkapi dengan peralatan untuk remote control target dan menerima telemetri, radar tampak samping di sisi kanan badan pesawat dan pencarian di bagian bawah.
Pada 22-23 April 2017, Tyndall menyelenggarakan pertunjukan udara besar, di mana demonstrasi penerbangan pesawat langka dilakukan: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 dan OV-1D. Pesawat tempur generasi kelima F-22A dan F-16 dari tim aerobatik Thunderbird juga mengudara.
Ada tempat pelatihan udara 100 km barat laut pangkalan udara, di mana pilot dari pangkalan udara Tyndall berlatih berbagai latihan tempur. Situs uji ini juga berfungsi untuk kepentingan pangkalan udara Eglin.
Di sini, di atas lahan seluas 15x25 km, banyak terdapat target berupa mobil dekomisioner dan kendaraan lapis baja. Garis pertahanan jangka panjang dilengkapi dengan tank dan bunker yang terkubur di dalam tanah. Ada tiruan lapangan terbang musuh dan posisi sistem rudal pertahanan udara, termasuk kompleks jarak jauh S-200, yang jarang ada di tempat pelatihan Amerika.
Tempat pembuangan sampah, yang wilayahnya telah dibersihkan oleh kawah dari bom dan rudal, adalah "penggiling daging" nyata untuk peralatan militer yang dinonaktifkan. Di sini tank, pengangkut personel lapis baja, pesawat terbang, dan helikopter diubah menjadi besi tua. Kedekatan beberapa pangkalan udara membuat proses ini terus berlanjut. Untuk memberikan pelatihan tempur bagi pilot Angkatan Udara Amerika Serikat, layanan logistik bekerja keras, menetapkan target pelatihan baru di bidang target dan menghapus yang berubah menjadi besi tua. Ada situs khusus 3 km timur laut pangkalan udara Eglin, di mana puing-puing peralatan yang dihancurkan di lokasi uji diambil.
Pangkalan udara Eglin, yang terletak di dekat kota Valparaiso, tidak seperti kebanyakan pangkalan udara Amerika yang didirikan selama Perang Dunia Kedua, dibentuk pada tahun 1935 sebagai tempat pengujian untuk pengujian dan pengujian sistem senjata pesawat. Pada tanggal 4 Agustus 1937, lapangan terbang Valparaiso berganti nama menjadi Lapangan Eglin untuk menghormati Letnan Kolonel Frederick Eglin, yang melakukan banyak hal untuk pengembangan penerbangan militer di Amerika Serikat dan meninggal dalam kecelakaan pesawat pada tahun 1937.
Pesawat tempur pertama yang berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Eglin adalah Curtiss P-36A Hawk. Setelah AS memasuki perang, peran pangkalan udara meningkat berkali-kali dan luas tanah yang ditransfer ke militer melebihi 1000 km². Di sini, sampel baru senjata pesawat diuji dan kursus dibentuk di mana keterampilan menggunakan senjata ringan dan senjata meriam dan pengeboman dikembangkan.
Pangkalan Angkatan Udara Eglin menjadi tempat pelatihan utama bagi pembom B-25B Mitchell dalam persiapan untuk serangan terkenal yang diselenggarakan oleh Letnan Kolonel James Doolittle. Pada 18 April 1942, 16 pembom bermesin ganda, lepas landas dari kapal induk Hornet, pergi untuk membombardir Tokyo dan objek lain di pulau Honshu. Diasumsikan bahwa setelah pengeboman, pesawat Amerika akan mendarat di China, di wilayah yang tidak dikuasai Jepang. Meskipun Serangan Doolittle tidak berdampak pada jalannya pertempuran, di mata orang Amerika biasa itu adalah awal pembalasan atas serangan terhadap Pearl Harbor. Serangan pesawat pengebom Amerika menunjukkan bahwa pulau-pulau Jepang juga rentan terhadap pesawat musuh.
Mulai Mei 1942, tes militer Boeing B-17C Flying Fortress berlangsung di pangkalan udara. Pada Oktober 1942, XB-25G dengan meriam 75mm di haluan memasuki uji coba. Tes menembak menunjukkan bahwa desain pesawat cukup mampu menahan mundur, dan akurasi memungkinkan untuk melawan kapal musuh. Selanjutnya, "artileri" "Mitchells" digunakan di teater operasi Pasifik.
Belakangan, militer menguasai pesawat pengebom Consolidated B-24D Liberator dan pesawat tempur jarak jauh Liberator P-38F Lightning bermesin ganda di sini. Uji coba Liberator XB-41 yang bersenjata lengkap dimulai pada Januari 1943.
Modifikasi B-24 ini, dengan sembilan awak, yang memiliki 14 senapan mesin 12,7 mm, dimaksudkan untuk melindungi pembom jarak jauh dari pesawat tempur musuh. Akibatnya, militer meninggalkan modifikasi ini, memfokuskan upaya pada peningkatan pejuang pengawalan jarak jauh. Satu-satunya XB-41 yang dibuat dilucuti dan, setelah diganti namanya menjadi TB-24D, digunakan untuk tujuan pelatihan.
Pada Januari 1944, pengeboman dengan B-29 Superfortress dilakukan di tempat latihan di sekitar pangkalan udara. Pada saat yang sama, selain bom ledak tinggi standar, M-69 cluster pembakar diuji. Sebuah bom udara kecil seberat 2, 7 kg dilengkapi dengan napalm kental dan fosfor putih. Tandan yang terbakar setelah peluncuran muatan pendorong tersebar dalam radius 20 meter. Untuk menguji "pemantik api" di lokasi pengujian, sebuah blok bangunan dibangun, mengulangi bangunan khas Jepang. Bom pembakar M-69 menunjukkan efektivitas yang sangat baik dan pada tahap akhir perang mengubah ribuan rumah Jepang menjadi abu. Mengingat fakta bahwa rumah-rumah di Jepang biasanya dibangun dari bambu, efek penggunaan banyak bom pembakar jauh lebih tinggi daripada ketika membom dengan ranjau. Beban tempur khas B-29 adalah 40 bom cluster, yang berisi 1.520 M-69.
Pada bulan Desember 1944, rudal jelajah Northrop JB-1 Bat diuji di Florida. Pesawat dengan mesin turbojet, yang dibangun sesuai dengan skema "sayap terbang", memiliki kelemahan serius dalam sistem kontrol dan penyempurnaannya tertunda.
Pada tahun 1945, salinan "Bat" yang lebih kecil dengan mesin jet udara berdenyut diuji. Secara teoritis, proyektil JB-10 dapat mencapai target pada jarak 200 km, tetapi setelah perang berakhir, minat pada proyek ini dari Angkatan Udara hilang. JB-10 diluncurkan dari peluncur tipe rel menggunakan booster bubuk.
Pangkalan Angkatan Udara Eglin memelopori pengembangan metode peluncuran dan servis rudal jelajah. Roket pertama yang diluncurkan pada 12 Oktober 1944 menuju Teluk Meksiko adalah Republic-Ford JB-2, yang merupakan salinan dari V-1 Jerman. Rudal jelajah JB-2 seharusnya digunakan untuk menyerang wilayah Jepang, tetapi ini kemudian ditinggalkan. Secara total, mereka berhasil membuat lebih dari 1.300 salinan JB-2. Mereka telah digunakan dalam segala macam eksperimen dan sebagai target. Peluncuran rudal jelajah dilakukan baik dari peluncur darat dan dari pembom B-17 dan B-29. Tes darat dilakukan di lapangan terbang Duke Field kecil di dekat pangkalan udara utama.
Tidak semua tes berjalan mulus. Jadi, saat menguji bahan peledak baru yang kuat pada 12 Juli 1943, 17 orang tewas akibat ledakan yang tidak disengaja. Pada 11 Agustus 1944, sebuah bom udara menghancurkan rumah penduduk setempat, menewaskan 4 orang dan melukai 5 orang. Pada tanggal 28 April 1945, selama pengujian metode tiang untuk menyerang target permukaan, A-26 Invader terkena ledakan bomnya sendiri, yang jatuh ke air 5 km dari pantai. Kasus-kasus ini menerima publisitas paling banyak, tetapi ada sejumlah insiden, bencana, dan kecelakaan lainnya.
Dengan permulaan masa damai, pekerjaan dimulai di Eglin pada kendali jarak jauh pesawat. Pengujian peralatan dan metode kontrol radio dilakukan pada drone QB-17 yang dikonversi dari "benteng terbang" yang didemobilisasi. Keberhasilan tertentu telah dicapai dalam hal ini. Jadi, pada 13 Januari 1947, penerbangan tak berawak QB-17 yang sukses dari pangkalan udara Eglin ke Washington terjadi. QB-17 yang dikendalikan radio secara aktif digunakan hingga pertengahan 60-an di berbagai program uji sebagai target.
Pada akhir 1940-an, berbagai peluru kendali dan bom udara diuji di lokasi uji Eglin. Bom berpemandu Amerika pertama yang digunakan dalam pertempuran adalah bom komando radio VB-3 Razon dan VB-13 Tarzon. Bom udara koreksi VB-3 Razon memiliki berat sekitar 450 kg, dan massa VB-13 Tarzon yang dilengkapi dengan 2.400 kg bahan peledak mencapai 5.900 kg. Kedua bom tersebut digunakan dari pesawat pengebom B-29 selama Perang Korea. Menurut data Amerika, dengan bantuan mereka, dua lusin jembatan dapat dihancurkan. Tetapi secara umum, bom berpemandu pertama menunjukkan keandalan yang tidak memuaskan dan pada tahun 1951 mereka dikeluarkan dari layanan.
Landasan pacu di Pangkalan Udara Eglin adalah salah satu dari sedikit di Amerika Serikat yang cocok untuk pengoperasian pengebom strategis Convair B-36 Pismeyker. Di Florida, penglihatan optik dan radar pembom sedang diuji. Secara umum, pada akhir tahun 40-an, intensitas penerbangan di kawasan pangkalan udara sangat tinggi. Puluhan pesawat bisa berada di udara pada saat yang bersamaan. Pada paruh pertama tahun 1948, 3725 penerbangan dilakukan di sekitar Eglin. Di sini, pada akhir 40-an dan awal 50-an, tes dilakukan: pesawat tempur latih Trojan T-28A Amerika Utara Lockheed F-80 Shooting Star, Republic P-84 Thunderjet dan F-86 Sabre Amerika Utara, transportasi militer berat Boeing C-97 Stratofreighter, Republik XF-12 Pramuka Pelangi.
Pesawat pengintai strategis XF-12, dilengkapi dengan empat 3250 hp Pratt & Whitney R-4360-31, adalah salah satu pesawat bertenaga piston tercepat. Kemunculan mesin ini pada awalnya difokuskan untuk mencapai kecepatan terbang setinggi mungkin.
Pesawat ini dirancang untuk penerbangan pengintaian jarak jauh di atas Jepang. Dengan berat lepas landas maksimum sekitar 46 ton, jangkauan desainnya adalah 7240 km. Selama pengujian, pesawat mampu berakselerasi hingga kecepatan 756 km/jam dan naik ke ketinggian 13.700 meter. Untuk pramuka berat dengan mesin piston, ini adalah hasil yang luar biasa. Tapi dia terlambat untuk perang, dan pada periode pasca perang dia harus bersaing ketat dengan pesawat jet, ceruk pesawat pengintai jarak jauh ditempati oleh RB-29 dan RB-50, dan Boeing RB-47 Stratojet. jet sedang dalam perjalanan. Pada 7 November 1948, prototipe #2 jatuh saat kembali ke Eglin AFB. Getaran yang berlebihan menjadi penyebab bencana tersebut. Dari tujuh awak kapal, 5 orang berhasil diselamatkan dengan parasut. Akibatnya, program "Pelangi" akhirnya dibatasi.
