Nikolai Kirillovich Popel (1901-1980), letnan jenderal pasukan tank (sejak 1944), adalah kepribadian yang sangat luar biasa. Anggota Perang Saudara dan Perang Soviet-Finlandia, pekerja politik. Pada awal Perang Dunia II, komisaris brigade, komisaris politik korps mekanik ke-8 di bawah komando D. I. Ryabyshev. Popel mengakhiri perang sebagai anggota dewan militer Tentara Tank ke-1 (direorganisasi menjadi Tentara Tank Pengawal ke-1).
Selama tahun-tahun perang, ia menjadi penemu pencetakan "operasional" di ketentaraan. Popel membentuk jaringan koresponden tentara dan menambah staf juru ketik di percetakan lapangan. Akibatnya, waktu dari konsep selebaran hingga pengirimannya ke prajurit tertentu di garis depan adalah tiga setengah jam. Kecepatan luar biasa untuk masa perang dan dengan teknologi itu. Popel menjadi penulis memoar hidup tentang perang, di mana jurnalisme diselingi dengan realitas artistik masa perang. Karya-karya kapal tanker seperti "Dalam masa sulit", "Tank berbelok ke barat", "Maju - Berlin!" sangat berbeda dari ingatan para pemimpin militer lainnya dalam citra artistik pahlawan mereka dan sikap pribadi penulis yang jelas terhadap peristiwa. Benar, setelah merilis memoarnya, Popel menjadi sasaran gelombang kritik dari sejarawan militer, penulis, dan pembaca biasa. Tanker umum dituduh "memalsukan fakta", pemuliaan dirinya sendiri, dan sikap bias terhadap peristiwa.
Rupanya, ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa ingatan Popel menjadi salah satu memoar pertama tentang Perang Besar. Gairah belum surut, kenangan itu "hidup". Volume dasar Zhukov, Rokossovsky, Konev, Baghramyan, Chuikov dan komandan besar lainnya belum diterbitkan, studi sejarah dan ensiklopedia belum diterbitkan yang akan menyetujui pandangan terpadu tentang jalannya peristiwa Perang Patriotik Hebat. Itu selalu sulit bagi para pionir. Popel harus menerima pukulan emosional dari pembaca yang tidak setuju dengan sudut pandangnya.
Popel lahir pada 19 Desember 1900, pada 2 Januari 1901 (menurut gaya baru) di desa Epiphany di distrik Nikolaevsky di provinsi Kherson. Orang tuanya adalah seorang pandai besi Magyar (Hongaria) Kirdat Popel dan seorang wanita petani Svetlana. Anak laki-laki itu lulus dari sekolah paroki selama dua tahun di sebuah paroki pedesaan. Dia belajar dengan baik, jadi dia terdaftar di kelas kedokteran hewan di sekolah pertanian Kherson. Pada musim panas 1917, ia menyelesaikan studinya, menerima diploma dokter hewan dalam kategori II.
Saya harus mengatakan bahwa biografi Popel penuh dengan "bintik-bintik putih". Jadi, tidak diketahui apa yang dilakukan dokter hewan muda selama Revolusi dan sebagian besar Perang Saudara. Menurut kesaksian Evgenia Yakovlevna - istri jenderal tank masa depan - Nikolai Popel pada awal 1920 secara sukarela muncul ke komisaris militer kota Nikolaev dan meminta untuk mendaftarkannya di Tentara Merah. Tentara membutuhkan dokter hewan. Dia terdaftar sebagai "kepala penunggang kuda" (dokter hewan) dari Korps Kavaleri ke-3 di bawah komando Nikolai Kashirin. Popel mengambil bagian dalam pertempuran untuk Melitopol, Kerch, bertempur dengan Wrangel dan Makhnovis. Dari saat yang sama, ia memulai karirnya sebagai pekerja politik militer. Pada April 1921, Nikolai bergabung dengan RCP (b) dan ia segera diangkat sebagai asisten ketua pengadilan militer khusus kelompok pasukan Aleksandrovsk di Ukraina selatan. Seorang dokter hewan dengan profesi harus menandatangani daftar eksekusi untuk "musuh rakyat," seperti anarkis, dan secara pribadi berpartisipasi dalam ekspedisi hukuman terhadap sisa-sisa geng Makhnovis.
Pada tahun 1923-1925. Popel sedang belajar di Sekolah Infanteri Odessa. Setelah itu, ia dipindahkan ke departemen politik Divisi Kavaleri ke-4 Distrik Militer Ukraina. Dua tahun kemudian, Popel belajar di Kursus Lanjutan Personel Komando (KUKS) di ibu kota, lalu di Institut Militer-Politik. Tolmachev. "Kepala penunggang kuda" telah belajar selama hampir delapan tahun dan pada tahun 1932 ia diangkat sebagai kepala departemen kejahatan disiplin pengadilan militer distrik Moskow. Selama enam tahun di pos ini, menurut para peneliti, Popel menyiapkan sekitar 120 karakteristik kompromi dari mantan komandan Tentara Merah yang sedang diselidiki.
Pada tahun 1938, Popel diangkat sebagai komisaris militer brigade mekanis (tank) ke-11. Selama perang Soviet-Finlandia, Popel diangkat sebagai kepala departemen politik divisi senapan gunung ke-106 (Ingermanlandia) dari Tentara Rakyat Finlandia. "Tentara" ini diciptakan dengan harapan berdirinya kekuatan Soviet di Finlandia setelah kemenangan dalam perang, itu dibentuk dari etnis Finlandia dan Karelia. Namun, rencana ini tidak pernah dilaksanakan. Perang ternyata lebih parah dari yang diperkirakan, dan Finlandia mempertahankan pemerintahannya. Popel dipindahkan ke pos komisaris militer sekolah artileri Leningrad ke-1, dan kemudian perwira politik korps mekanik ke-8 di Distrik Militer Khusus Kiev.
Terobosan di belakang garis musuh
Bulan pertama perang adalah waktu terbaik bagi pekerja politik. Sementara beberapa komandan menyerah pada kepanikan, menjatuhkan tangan mereka, Popel menunjukkan ketabahan, ketenangan dan mampu mempertahankan semangat moral yang tinggi di tentara dan komandan di sekitarnya.
Popel menjadi peserta aktif dalam Pertempuran Dubno-Lutsk-Brody (23 Juni - 30 Juni 1941). Sekitar 3200 - 3300 tank ambil bagian dalam pertempuran ini di kedua sisi: korps mekanik Soviet ke-8, ke-9, ke-15, ke-19, ke-22 dan ke-9, ke-11, ke-13, ke-14 I, Divisi Panzer Jerman ke-16. Komando Front Barat Daya dan perwakilan dari Markas Besar KUH Perdata, GK Zhukov, memutuskan untuk melancarkan serangan balik terhadap pengelompokan Jerman dengan kekuatan semua korps mekanik dan tiga korps senapan subordinasi garis depan (31, 36 dan 37). Tujuan serangan balasan dari korps mekanik Front Barat Daya adalah untuk mengalahkan Grup Panzer ke-1 Ewald von Kleist. Akibatnya, pertempuran tank mendekat yang sengit terjadi. Namun, kurangnya koordinasi tindakan yang tepat, ketidakmampuan untuk segera melemparkan semua formasi ke dalam pertempuran (banyak unit sedang dalam proses maju ke depan dan memasuki pertempuran ketika mereka tiba), kurangnya dukungan udara, tidak memungkinkan Tentara Merah untuk memenangkan pertempuran perbatasan ini. Pada saat yang sama, pertempuran ini memakan waktu, menunda kemajuan kelompok tank Jerman pertama selama seminggu, menggagalkan rencana musuh untuk menerobos ke Kiev dan mengepung sejumlah tentara Soviet. Itu adalah pertempuran yang begitu sengit, tidak terduga bagi musuh, yang pada akhirnya menggagalkan gagasan "perang kilat" dan memungkinkan Uni Soviet untuk bertahan dalam Perang Besar.
Salah satu peristiwa paling mencolok dalam pertempuran ini adalah pemogokan Resimen Panzer ke-24 Letnan Kolonel Volkov (dari Divisi Panzer ke-12), resimen sepeda motor dan Divisi Panzer ke-34 Kolonel Vasiliev di bawah komando umum Komisaris Brigade Nikolai Popel. Korps mekanik ke-8 dan ke-15 dengan divisi tank ke-8 dari korps mekanik ke-4 seharusnya menyerang Dubno dari arah selatan. Tetapi pada pukul 2 siang pada tanggal 27 Juni 1941, hanya kelompok Volkov-Popel yang mampu melakukan ofensif. Sisa pasukan hanya dipindahkan ke arah ini.
Menurut Popel, serangan oleh pasukan kami di jalan raya yang sibuk di daerah Verba tidak terduga. Layar musuh pertama - batalion infanteri dan kompi tank ditembak jatuh saat bergerak, Jerman tidak siap untuk pertahanan. Di sini, di jalan raya, kelompok penyerang Popel mengambil alih bagian belakang Divisi Panzer Jerman ke-11. Nazi dengan tenang berbaris, dengan ketat mengamati interval yang ditentukan. Semuanya diukur, teliti dan sopan, sebelum munculnya tentara Soviet. Bahkan ketika pengendara sepeda motor kami menyusul musuh, tentara Jerman bahkan tidak berpikir bahwa mereka adalah orang Rusia. Ketika senapan mesin berbunyi dan senjata menghantam, semuanya sudah terlambat. “Jadi musuh punya kesempatan untuk mengetahui apa itu kepanikan,” tulis komisaris. Vasiliev, Volkov, dan Popel mengambil langkah maju yang tinggi, berusaha untuk tidak berlama-lama di titik-titik perlawanan.
Pertempuran terjadi di lapangan yang luas 10 km barat daya Dubno. Selama pertempuran sengit, kelompok Popel menghancurkan bagian dari Divisi Panzer ke-11. Dalam pertempuran ini, komandan Resimen Tank ke-67 (TD ke-34), Letnan Kolonel Nikolai Dmitrievich Bolkhovitin, jatuh. Pasukan Soviet memasuki Dubno dalam kegelapan. Jenderal Halder menulis dalam buku hariannya: "Di sisi kanan Grup Panzer ke-1, Korps Panzer Rusia ke-8 menembus jauh ke dalam posisi kami dan pergi ke bagian belakang Divisi Panzer ke-11 …". Setelah penangkapan Dubno, kelompok Popel mulai menunggu kedatangan korps mekanik ke-8 lainnya, yang akan mengikuti mereka.
Pertahanan Dubno
Situasi kelompok Popel di Dubno sangat mengkhawatirkan. Tidak ada tetangga, tidak ada komunikasi atau informasi, tidak ada bala bantuan yang terlihat. Tidak ada kontak dengan musuh juga. Kelompok itu mulai bersiap untuk pertahanan. Popel menjelaskan prinsip pertahanan yang tangguh dengan sangat kiasan dan ringkas: "bertarung sampai mati." “Anda dibombardir dengan bom - daya ledak tinggi, fragmentasi, pembakar. Dan Anda berdiri. Mereka memukul Anda dengan senjata, senapan mesin, senapan mesin dan senapan. Dan Anda berdiri. Anda telah diapit, mereka sudah menargetkan Anda dari belakang. Dan Anda berdiri. Rekan-rekan Anda telah meninggal, komandan tidak lagi hidup. Kamu berdiri. Jangan hanya berdiri di sana. Anda memukul musuh. Anda menembak dari senapan mesin, senapan, pistol, melempar granat, melakukan serangan bayonet. Anda bisa bertarung dengan apa saja - dengan pantat, batu, sepatu bot, orang Finlandia. Hanya Anda yang tidak punya hak untuk pergi. Mundur selangkah!.. "(Paus N. K. Dalam waktu yang sulit). Sebuah batalion baru dibentuk dari 30 tank Jerman yang ditangkap di bawah komando Kapten Mikhalchuk. Ada cukup banyak kru "tanpa mesin" untuk tank-tank ini. Selain itu, pertahanan diperkuat oleh lima puluh senjata yang ditinggalkan oleh Jerman dan batalyon sukarelawan dibentuk dari warga setempat, terutama dari partai dan pekerja Soviet yang tidak punya waktu untuk mengungsi.
Di Dubno, pendekatan dua divisi dari korps mekanik ke-8 Dmitry Ryabyshev diharapkan. Tetapi pada malam hari, komando Jerman memindahkan unit tank ke-16, divisi infanteri ke-75 dan ke-111 ke tempat terobosan pasukan Soviet dan menutup celah. Pada 28 Juni, hanya satu batalion resimen senapan bermotor ke-300 dari divisi bermotor ke-7 dengan divisi artileri yang berhasil terhubung dengan kelompok Popel. Korps mekanik ke-8 tidak dapat menembus pertahanan musuh lagi dan, di bawah pukulan penerbangan musuh, artileri dan pasukan Jerman yang unggul, terus bertahan. Akibatnya, kelompok Popel dikepung. Korps Ryabyshev, di bawah ancaman pengepungan dan penghancuran total, terpaksa mundur.
Rombongan Popel bentrok dengan formasi Divisi Panzer ke-16. Bagi pihak Jerman, pertemuan ini juga merupakan kejutan, mereka tidak menyangka akan bertemu dengan pihak Rusia di daerah tersebut. Dalam pertempuran dua jam, semua serangan Jerman berhasil dihalau, dan 15 tank yang menerobos ke lokasi pasukan Soviet ditangkap (13 di antaranya dalam kondisi baik).
Penangkapan tank-tank ini mendorong Popel dan Vasiliev pada gagasan untuk mengatur sabotase di belakang musuh. Operasi itu disebut "keajaiban". Itu dipimpin oleh instruktur politik senior Ivan Kirillovich Gurov (wakil urusan politik komandan resimen tank ke-67) dan komisaris batalyon senior Efim Ivanovich Novikov (wakil kepala departemen propaganda politik di TD ke-34). Trophy T-3 dan T-4 satu persatu merambah ke lokasi musuh. Mereka harus satu per satu, secara berkala, memasuki kolom Jerman, berbaring di jalan, dan menunggu sinyal. Atas sinyal roket merah, yang diberikan oleh Gurov pada pukul 24.00, tankmen Soviet seharusnya menembak mobil-mobil Jerman di depan dan pergi dalam kebingungan. "Keajaiban" berhasil. Pada malam hari, tembakan terdengar, api berkobar. Satu setengah jam kemudian, tank penyabot pertama kembali, dan menjelang fajar 11 tank lagi tiba. Hanya satu tank yang hilang, tetapi awaknya juga dengan selamat keluar dari belakang musuh dan mencapai mereka sendiri dengan berjalan kaki. Hasilnya cukup diharapkan - Divisi Panzer Jerman ke-16 tidak melakukan serangan di pagi hari.
Untuk pertahanan Dubno, 3 sektor diciptakan: sektor utara, dekat Mlynov, dikomandoi oleh komandan resimen tank ke-67, Mayor A. P. Sytnik dan pejabat politik IK Gurov; barat daya, di daerah Podluzhe, dipimpin oleh kepala artileri divisi, Kolonel V. G. Semyonov dan komisaris batalion Zarubin; sektor timur, di Dubno, di bawah komando komandan resimen tank ke-68 M. I. Smirnov dan komisaris batalion senior E. I. Novikov. Resimen Panzer ke-24 Kolonel Volkov merupakan cadangan bergerak. Pertempuran hampir tidak berhenti. Sekarang di satu sektor, lalu di sektor lain. Beberapa kontraksi cepat berlalu, yang lain berlangsung berjam-jam.
Volkov ingat bahwa dari 27 Juni hingga 2 Juli 1941, Brigadir Komisaris Popel praktis tidak tidur. Dia terus berlari dengan sepeda motor di antara formasi tank, mendorong para prajurit dan menunjukkan contoh keberanian pribadi. Dalam salah satu perjalanan, sebuah peluru nyasar dari senjata self-propelled Jerman melemparkannya ke jurang dekat Samokhovichi. Sersan itu meninggal di tempat, dan Popel sangat terkejut. Tapi dia berhasil keluar, menggali sepeda motor dari tanah dan mendapatkan miliknya sendiri.
Pada tanggal 29 Juni, terjadi pertempuran sengit. Jerman, setelah persiapan artileri dan pemboman yang kuat, melanjutkan serangan. Kelompok itu tidak berdaya dari serangan udara, tidak ada artileri anti-pesawat. Pasukan Soviet menderita kerugian yang signifikan dari serangan udara. Pertempuran sengit meletus untuk Ptich, dia berpindah dari tangan ke tangan beberapa kali. Hampir semua senjata di sektor barat daya tidak berfungsi. Seperti yang diingat Popel, tank melawan tank. Musuh tidak memiliki kendaraan berat. Tapi cangkang KV berat kami hampir habis. Tanker Soviet, setelah menghabiskan amunisi, pergi ke domba jantan itu. “Mobil-mobil terbakar, serpihan-serpihan senjata hancur ke tanah dan pengangkut terbalik mencuat. Dan di mana-mana - di dekat mobil, baterai, pengangkut - mayat tentara kami dan Jerman."
Dalam pertempuran kecil di sektor utara, Gurov menjatuhkan dua batalyon infanteri musuh dengan serangan penyergapan, dan markas resimen Jerman dihancurkan. Dalam rangka memukul mundur serangan Jerman seperti itu, komandan meninggal dengan kematian yang heroik. Vasiliev dan Popel mencopot komandan resimen tank ke-68 Smirnov dari komando, yang menunjukkan kepengecutan. Resimen diterima oleh Kapten V. F. Petrov.
Pada hari yang sama, kelompok Popel menerima perintah untuk maju dan menghancurkan tank musuh di hutan dekat Mala Milch dan Belk Milch. Ditemukan sekitar 300 tank, tampaknya tanpa amunisi dan bahan bakar. Perintah itu ditransmisikan dengan bantuan seorang pilot yang mendaratkan pesawat di daerah Dubno. Dan perintah ini diterima dalam kondisi ketika kelompok Popel tidak ada hubungannya dengan yang terluka, kehabisan bahan bakar, amunisi, obat-obatan, unit kehilangan sebagian besar staf komando. Dari utara, melawan kelompok Popel-Vasiliev, ada dua divisi infanteri - ke-44 dan ke-225, divisi tank ke-14 mendekat. Dari barat daya - infanteri ke-111 dan tank ke-16. Bagaimanapun, perintah adalah perintah.
Di dewan militer, diputuskan untuk membagi kelompok menjadi dua bagian: untuk melakukan pelanggaran, mengirim unit yang terluka dan belakang ke unit mereka sendiri, dan menyerang musuh dengan tinju serangan. Pada malam hari, mereka menyerang Ptychu dan membuat terobosan ke arah selatan. Yang terluka dibawa ke koridor, belakang dan dikirim ke Ternopil, di mana, menurut data terbaru, mereka memilikinya sendiri. Saat fajar, pasukan utama menyerang Divisi Panzer ke-16 ke arah umum Kozin. Diasumsikan bahwa korps mekanik ke-8 berlokasi di Kozin, Sitno, Brod. Jerman tidak mengharapkan pemogokan malam. Setelah 40 menit pertempuran, Ptycha ditangkap. Kolom dengan yang terluka dan bagian belakang dipimpin oleh kepala artileri TD Kolonel Semyonov ke-34. Dia dialokasikan 60 tank, masing-masing dengan 1-2 putaran untuk pertahanan. Namun, pada awal gerakan, Semenov terluka dan barisan dipimpin oleh Kolonel Pleshakov. Saya harus mengatakan bahwa dia pergi sendiri.
Terobosan
Popel memiliki 100 tank tersisa (80 tank adalah kekuatan utama, 20 tank Petrov mengalihkan perhatian musuh), masing-masing dengan 20-25 peluru, dan tank hanya setengah diisi dengan bahan bakar. Ditambah pendaratan kecil. Tanker menerobos lingkar luar, menghancurkan dua baterai Jerman, dan tank Petrov mulai menunggu. Sudah pada tahap ini, grup menderita kerugian besar. Divisi artileri Jerman lainnya menghantam sisi tank Popel, yang sedang menunggu detasemen Petrov. Popel memimpin pendaratan ke bagian belakang artileri Jerman. “Kami melewati rawa, kami jatuh. Senapan, pistol, dan granat dipegang dengan tangan terentang di atas kepala mereka. Beberapa memiliki belati di gigi mereka … Mengerikan dan kotor, seperti setan rawa, - tulis Popel, - kami menerobos posisi menembak Nazi, dihiasi dengan pohon birch dan dengan hati-hati ditutupi dari atas dengan jaring kamuflase beraneka ragam. Howitzer 150mm tidak dapat digunakan dalam semalam. Granat robek, tembakan bergemuruh. Di beberapa tempat terjadi pertarungan tangan kosong. Kami muncul sebagai pemenang: ketiga baterai dengan meriam yang bisa diservis dan stok cangkang berkilauan berminyak adalah milik kami. Kekayaan yang luar biasa! Divisi howitzer, yang dipimpin oleh Novikov, menembaki posisi Jerman.
Tank Vasiliev dan Volkov menghancurkan sejumlah besar kendaraan Jerman, yang tidak mengharapkan munculnya tank Rusia ke arah ini. Popel bisa mencoba untuk keluar dari ring. Tetapi menunggu kelompok Petrov, dan mereka tidak dapat meninggalkan kelompok mereka sendiri, mereka kehilangan waktu. Jerman melemparkan pesawat ke dalam pertempuran, menarik tank. Pertempuran baru pun terjadi. Amunisi habis, dan kru tank Soviet mulai menabrak kendaraan Jerman. Mayor Sytnik di KV menabrak beberapa T-3 Jerman. Volkov terluka. Penerbangan Jerman menyerang divisi artileri. Beberapa senjata dimutilasi, yang lain terus menutupi senjata mereka sendiri. Popel memerintahkan Novikov untuk menutupi penarikan, dan kemudian meledakkan senjata yang tersisa dan pergi. Novikov berdiri sampai akhir dan meninggal dengan kematian yang heroik. Komandan divisi Vasiliev dan komisaris resimen Nemtsev juga terbunuh.
Sisa-sisa kelompok pergi ke hutan: beberapa tank, beberapa mobil (mereka harus segera ditinggalkan), sisa-sisa rombongan pendaratan dan awak tank tanpa kendaraan. Selama dua hari, sisa-sisa kelompok Popel beristirahat, mengumpulkan para pejuang yang telah bertempur, dan mengintai daerah itu. Menghancurkan beberapa patroli musuh. Kemudian mereka mengeluarkan tangki yang tersisa dan berangkat. Gerakan di belakang ini adalah keseluruhan cerita, penuh dengan pertempuran dengan Jerman, mengatasi rintangan alam, melawan rasa takut, alarmisme.
Setelah bertempur sekitar 200 km di belakang musuh, detasemen Popel dan formasi Divisi Infanteri ke-124 yang telah bergabung mencapai lokasi Angkatan Darat ke-5. Secara total, Popel mengeluarkan 1.778 tentara dari pengepungan. Grup ini telah kehilangan lebih dari 6 ribu orang tewas dan hilang sejak awal epiknya.
