Pada awal tiga puluhan, peluncuran sukses pertama yang disebut. roket surat - barang khusus yang membawa surat dan kartu pos sebagai muatan. Berita semacam itu telah menginspirasi penggemar di berbagai wilayah dan negara. Salah satu peminat yang ingin mengembangkan arah baru tinggal dan bekerja di Kuba. Pada akhir dekade yang sama, Enrique Funes melakukan peluncuran roketnya sendiri.
Gagasan tentang surat roket cukup sederhana dan dapat diwujudkan bahkan dengan menggunakan perangkat yang tidak canggih. Jadi, produk pertama semacam ini dibuat dari rudal tempur Congriva, yang, bagaimanapun, tidak menunjukkan kinerja tinggi. Eksperimen pertama yang berhasil dengan mengirim surat dengan rudal dilakukan pada awal tiga puluhan di Austria. Berita keberhasilan ini menyebar ke seluruh dunia dan menjadi pendorong munculnya proyek-proyek baru. Dengan penundaan tertentu, E. Funes Kuba menjadi tertarik pada subjek surat roket.
Salah satu amplop dari roket diluncurkan pada 1 Oktober 1939. Foto oleh Stampcircuit.com
Sayangnya, tidak terlalu banyak informasi tentang proyek E. Funes yang bertahan. Latar belakang proyek tidak diketahui, dan informasi tentang solusi teknis sangat langka dan terpisah-pisah. Pada saat yang sama, ada informasi terperinci tentang uji coba dan peluncuran "pertempuran" rudal surat. Selain itu, komunitas filateli Kuba dan negara-negara lain mampu melestarikan beberapa bahan yang berhubungan langsung dengan surat roket eksperimental. Semua ini memungkinkan untuk membuat gambar yang cukup detail.
Rupanya, pada akhir tahun tiga puluhan, E. Funes menjadi tertarik pada proyek surat rudal asing yang sukses dan, dalam hal ini, memutuskan untuk membuat sistemnya sendiri untuk tujuan yang sama. Berapa lama penggila harus mencari bantuan tidak diketahui. Tidak ada informasi tentang waktu pengembangan proyek. Dengan satu atau lain cara, semua pekerjaan besar diselesaikan paling lambat September 1939. Semua peluncuran yang direncanakan berlangsung tak lama kemudian.
Menurut data yang masih ada, misil surat E. Funes dibedakan oleh kesederhanaan desainnya. Mereka memiliki tubuh silinder dengan fairing kepala berbentuk kerucut, yang dibagi menjadi dua kompartemen. Muatan ditempatkan di bagian kepala, dan semua volume lainnya diberikan di bawah mesin bahan bakar padat. Jenis mesin dan bahan bakarnya tidak diketahui. Di bagian ekor roket, stabilisator berbentuk X yang sangat panjang dipasang. Panjang total roket tidak melebihi 2 m, diameternya beberapa puluh sentimeter. Massa peluncuran rudal tidak diketahui, tetapi dari dimensinya tidak melebihi 8-10 kg. Menurut perhitungan, rudal itu bisa terbang beberapa kilometer di sepanjang lintasan balistik. Tidak ada kontrol, untuk alasan yang jelas.
Peluncuran seharusnya dilakukan dari peluncur paling sederhana yang dilengkapi dengan rel pemandu. Sayangnya, tidak diketahui bagaimana tepatnya produk ini dibuat. Mungkin pemasangannya dibuat stasioner, meskipun bisa dibongkar untuk transportasi.
Sebuah surat diterima melalui pos pada tanggal 14 Oktober dan kemungkinan diterbangkan pada hari berikutnya. Foto Collectspace.com
Sejak waktu tertentu, desainer antusias telah didukung oleh organisasi resmi. Pelaksanaan proyek dibantu oleh Klub Filateli Kuba, yang beroperasi di bawah Departemen Komunikasi. Organisasi ini membantu E. Funes dengan pengembangan dan implementasi proyek, dan juga mengambil bagian dalam mengatur peluncuran. Akhirnya, Klub menyediakan bahan filateli yang diperlukan yang akan menjadi muatan roket.
Peluncuran pertama roket surat E. Funes dijadwalkan pada 1 Oktober 1939. Pada saat yang sama, sejauh ini hanya tentang uji terbang. Tidak ada yang yakin dengan kemampuan sebenarnya dari roket tersebut, dan oleh karena itu serangkaian uji peluncuran harus dilakukan terlebih dahulu. Hanya dengan menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya, roket bisa mulai beroperasi. Ternyata kemudian, butuh tiga peluncuran uji untuk memeriksa dan menyempurnakan roket.
Terlepas dari sifat ujinya, penerbangan pertama berlangsung dengan muatan penuh di atas roket. 60 amplop dengan tanda khusus ditempatkan di kompartemen kargo produk. Amplop-amplop itu diberi label dengan prangko resmi Kuba dalam denominasi 25 centavos. Pada prangko ada cetakan "Primer cohete aereo 1939" - "Rudal udara pertama tahun 1939" Amplop juga dibatalkan dengan stempel bulat "Pre-ensayo del primer cohete postal aereo" yang menunjukkan tempat dan tanggal, serta tujuan pengujian peluncuran.
Pada hari yang ditentukan, peluncuran uji coba pertama roket surat berlangsung di salah satu lokasi di dekat Havana. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Kuba dan Amerika Selatan secara keseluruhan, sebuah roket diluncurkan dengan surat di dalamnya. Sayangnya, roket itu jauh dari harapan. Penguji menyalakan mesin, tetapi tidak dapat mengirim roket pada penerbangan yang diinginkan. Produk jatuh beberapa meter dari peluncur dan menerima beberapa kerusakan. E. Funes dan rekan-rekannya mulai mencari tahu penyebab kecelakaan dan mempersiapkan peluncuran berikutnya.
Tandai satu-satunya peluncuran roket "resmi". Foto Stampcommunity.org
Peluncuran tes kedua dijadwalkan pada 3 Oktober. Mungkin rudal yang berbeda digunakan kali ini. Korespondensi sekali lagi ditempatkan di ruang kargo. Amplop dengan tanda lain menjadi beban. Mereka dihiasi dengan sketsa putih dengan batas biru, yang memiliki denominasi 25 centavos. Selain itu, pemadaman juga dilakukan. Itu dilakukan dengan menggunakan stempel yang sama seperti sebelumnya, tetapi dengan tanggal yang berbeda.
Peluncuran kedua juga tidak bisa dianggap berhasil. Roket bergerak menjauh dari peluncur beberapa puluh meter, tetapi jarak terbang sebenarnya jauh lebih sedikit dari yang diinginkan. Selain itu, rudal tersebut rusak saat jatuh. Dalam bentuknya saat ini, hampir tidak dapat digunakan dalam praktiknya untuk mengirim korespondensi antar pemukiman. Para penggemar kembali bekerja untuk mengirimkan rudal baru dengan kargo baru ke "situs uji" dalam beberapa hari.
Pada 8 Oktober, roket eksperimental lain ditempatkan di peluncur. Di bagian kepalanya terdapat 16 amplop dengan sketsa pecahan 25 centavos. Tanda perangko ini berwarna putih dengan pinggiran merah. Perwakilan dari klub filateli kembali menggunakan stempel yang ada, di mana ketiganya diganti dengan delapan.
Peluncuran tes ketiga adalah yang paling sukses. Roket itu terbang sejauh 200 m dan kemudian jatuh ke tanah. Rupanya, produk itu runtuh, dan di samping itu, menyebabkan kerusakan signifikan pada muatan. Kemampuan roket, secara umum, telah dikonfirmasi. Pada saat yang sama, hasil tes yang sebenarnya jauh lebih buruk dari yang diharapkan.
Stempel pembatalan khusus yang didedikasikan untuk penerbangan 15 Oktober. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Pengembang dan kurator proyek memutuskan bahwa roket surat masih memenuhi persyaratan dasar dan dapat digunakan, setidaknya, untuk penerbangan demonstrasi dan hiburan masyarakat terhormat. Demonstrasi terbuka fasilitas komunikasi baru dijadwalkan pada 15 Oktober. Dari peluncuran keempat, itu seharusnya mengatur acara massal. Selain itu, sejumlah tanda perangko baru disiapkan untuknya, dan pengumpulan korespondensi untuk pengiriman resmi pertama menggunakan roket diatur. Diusulkan untuk memuat kiriman ke roket, melakukan peluncuran, dan kemudian memindahkannya ke pos "biasa" Kuba.
Dalam hitungan hari, pembuat surat roket menerima 2.581 surat dari mereka yang ingin. Kantor Pos Kuba telah menyiapkan 1.000 amplop khusus, kartu pos, dan stempel khusus 10 centavo khusus untuk penerbangan mendatang. Cap pos udara hijau yang ada dilengkapi dengan cetakan "Experimento del cohete postal Año de 1939" - "Eksperimen dengan surat roket, 1939". Dengan demikian, Kuba menjadi salah satu negara pertama yang mengeluarkan stempel surat roket resmi. Kartu pos itu menggambarkan pemandangan Kuba dengan roket terbang. Di sekitar gambar ada prasasti penjelasan dengan tanggal mulai. Juga, sebelum peluncuran "pertempuran" pertama, stempel persegi panjang baru disiapkan dengan gambar roket terbang, tanggal dan tanda tangan yang sesuai.
Untuk alasan yang jelas, roket surat E. Funes tidak dapat menampung semua surat yang dikirim. Dalam hal ini, penyelenggara acara secara acak memilih hanya lima puluh keberangkatan, yang akan segera melakukan penerbangan. Huruf-huruf yang dipilih untuk dimuat ke roket tidak ditandai dengan cara apa pun. Setelah roket diluncurkan, mereka, bersama dengan korespondensi yang tersisa, dikirim ke kantor pos untuk diteruskan lebih lanjut. Tidak mungkin membedakan amplop terbang dari yang lain.
Pada tanggal 15 Oktober 1939, di tempat yang sama di dekat Havana seperti sebelumnya, peluncuran roket surat Enrique Funes ke publik pertama kali dilakukan. Di kapal ada 50 surat untuk penerima yang berbeda. Setelah diluncurkan, produk itu terbang beberapa ratus meter dan jatuh ke tanah. Kemudian surat-surat itu dikeluarkan dari roket dan, bersama dengan yang lain, diserahkan kepada karyawan kantor pos. Segera korespondensi mencapai penerimanya.
Perangko 1964 didedikasikan untuk peringatan eksperimen E. Funes. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Rudal kargo khusus bisa sangat menarik dalam konteks pengembangan sistem pos Kuba, tetapi ide ini tidak dikembangkan. Peluncuran publik pertama roket E. Funes juga merupakan yang terakhir di seluruh seri. Mungkin para penggemar menyiapkan rudal baru, tetapi peluncuran berikutnya tidak dilakukan. Alasan untuk meninggalkan ide yang aneh tidak diketahui. Mungkin, proyek kehilangan dukungan karena kurangnya prospek nyata. Performa penerbangan dan keandalan roket yang diusulkan tidak banyak yang diinginkan, dan selain itu, ia memiliki daya dukung yang terbatas. Akibatnya, roket baru hanya dapat digunakan dalam acara-acara massal, seperti yang mereka katakan, "untuk hiburan publik", tetapi tidak menarik bagi departemen pos.
Mungkin, pada bulan-bulan terakhir tahun 1939, E. Funes dan rekan-rekannya berhenti bekerja, dan ini adalah akhir dari sejarah surat roket Kuba. Tidak ada peluncuran baru yang dilakukan. Proyek baru semacam ini tidak pernah muncul di pulau itu. Cuban Post terus menggunakan kendaraan darat dan udara yang ada. Ide-ide yang paling berani tidak memiliki masa depan yang nyata.
Berkat empat peluncuran - tiga eksperimental dan satu demonstrasi - sejumlah besar tanda perangko yang menarik bagi filatelis telah muncul di pasar. Meski demikian, kawasan ini bukannya tanpa masalah. Faktanya adalah bahwa sketsa dan prangko yang pertama untuk tiga peluncuran tidak diakui secara resmi oleh Departemen Komunikasi, dan karena alasan ini tidak termasuk dalam katalog. Akibatnya, mereka tidak dikenal secara luas dan tidak dapat segera menerima penilaian yang tepat.
Perangko peringatan lainnya dari tahun 1964. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Merek untuk satu-satunya peluncuran "resmi" lebih beruntung. Sehubungan dengan peristiwa ini, Departemen Komunikasi Kuba mengeluarkan 200.000 perangko pos udara peringatan. Sebagai tanda perangko resmi, prangko tersebut dimasukkan dalam katalog, mendapatkan ketenaran dan dijual dalam koleksi. Situasi serupa terjadi pada amplop yang diterima untuk pengiriman melalui pos roket. Sejumlah barang ini masih ada di pasar filateli dan menarik kolektor.
Eksperimen Enrique Funes adalah upaya pertama dan terakhir para ahli Kuba untuk membuat surat roket. Tidak ada proyek baru semacam ini yang dibuat di Kuba. Namun, satu-satunya proyek yang sebenarnya tidak memiliki masa depan nyata tidak dilupakan. Pada tahun 1964, Cuban Post mengeluarkan serangkaian 25 perangko yang didedikasikan untuk peringatan 25 tahun peluncuran roket E. Funes "resmi". Perangko diterbitkan dalam bentuk lembaran dengan pola umum bertema ruang angkasa. Selain itu, stempel dikeluarkan yang mengulangi tanda untuk satu-satunya penerbangan "resmi".
Pada suatu waktu, ide surat roket menggairahkan pikiran dan melahirkan prediksi paling berani dalam konteks perkembangan komunikasi. Beberapa negara, termasuk Kuba, telah bereksperimen dengan meluncurkan rudal pos, tetapi hasil sebenarnya jauh lebih sederhana daripada perkiraan. Dengan demikian, proyek Kuba E. Funes berhenti setelah peluncuran roket keempat dan tidak lagi dilanjutkan. Terlepas dari semua kegembiraan seputar peluncuran, satu-satunya hasil nyata dari proyek ini adalah sejumlah besar prangko, sketsa, dan amplop paling menarik yang masih menarik perhatian para kolektor. Namun, bukan proyek paling sukses yang mampu menggantikannya dalam sejarah, dengan meluncurkan roket surat pertama dalam sejarah Amerika Latin.
