Pada bulan Februari 1936, peluncuran pertama rudal surat, atau lebih tepatnya pesawat roket, terjadi di Amerika Serikat. Acara ini menarik perhatian seluruh negeri, dan juga menjadi insentif bagi warga inisiatif. Segera ada banyak proyek baru untuk sistem pengiriman surat rudal, dan beberapa di antaranya bahkan meninggalkan tahap diskusi sederhana. Pada musim panas tahun itu, sekelompok penggemar yang dipimpin oleh Keith E. Rumbel melakukan peluncuran internasional pertama roket surat di Amerika Serikat. Operator khusus dengan korespondensi dikirim ke Meksiko.
Penemu masa depan surat roket K. I. Rumbel lahir pada tahun 1920 di kota kecil McAllen (Texas), yang terletak di dekat perbatasan Meksiko. Pada tahun 1936, ia harus lulus dari sekolah, setelah itu ia berencana untuk masuk ke salah satu universitas lokal. Sangat mengherankan bahwa dia harus melakukan pekerjaan desain bahkan sebelum dia menerima pendidikan tinggi dan - secara formal - sebelum meninggalkan sekolah. Salah satu alasannya adalah situasi ekonomi yang sulit di negara ini.
Stempel sketsa untuk surat yang dikirim pada 2 Juli 1936 dari Amerika Serikat ke Meksiko. Foto Flyingcarsandfoodpills.com
Pada pertengahan tiga puluhan, Depresi Hebat mulai menurun, tetapi situasi di Amerika Serikat tetap tidak memuaskan, terutama di provinsi-provinsi. Kantor pos McAllen, tempat ayah K. Rambel bekerja, berada dalam kondisi buruk dan tidak dapat diperbaiki lagi - diperlukan gedung baru. Tetapi organisasi tidak mampu membeli kemewahan seperti itu, dan karena itu terpaksa bekerja di gedung darurat. Untungnya, ayah dan anak Rambela menemukan jalan keluar dari situasi ini, dan yang paling menarik dan orisinal.
Penggemar tidak bisa tidak mengetahui tentang eksperimen Februari di Greenwood Lake dan memutuskan untuk mengulanginya. Penjualan perangko dan amplop untuk mengirim surat melalui surat roket memungkinkan untuk mengumpulkan uang untuk pembangunan gedung baru. Selain itu, roket surat dapat memecahkan masalah khas kota perbatasan, secara dramatis mempercepat pengiriman barang internasional.
Pada tahun 1926, sebuah jembatan baru dibangun di seberang sungai. Rio Grande, di mana jalan sekarang melewati dari McAllen Amerika ke kota Reynosa di Meksiko (negara bagian Tamaulipas). Jalan ini digunakan untuk mengangkut surat, tetapi karena penundaan birokrasi dan faktor-faktor lain, surat-surat melewatinya selama beberapa hari. Roket kargo dapat secara signifikan mempercepat transportasi korespondensi melintasi perbatasan, serta menyederhanakan bea cukai.
Keith Rumbel menjadi penulis ide dan penggagas karya selanjutnya. Sang ayah dan rekan-rekannya secara sukarela membantu dengan satu atau lain cara. Untuk alasan yang jelas, para penggemar memiliki pilihan bahan dan teknologi yang terbatas, tetapi ini tidak mencegah mereka untuk memenuhi semua rencana mereka dan bahkan membawa surat roket ke pengujian.
Desain
Roket transportasi K. Rambela dibedakan oleh kesederhanaan desainnya yang ekstrem dan dibuat secara eksklusif dari bahan-bahan yang tersedia. Pada saat yang sama, beberapa komponen harus dibeli dan dikirim dari kota lain. Pertama-tama, ini menyangkut mesin bubuk. Namun demikian, bahkan dengan penampilan khusus seperti itu, roket secara keseluruhan dapat menyelesaikan tugas yang diberikan.
Vignette untuk surat dari Meksiko. Foto Flyingcarsandfoodpills.com
Roket menerima tubuh logam silinder sederhana dengan fairing hidung berbentuk kerucut. Beberapa pesawat bulu ditempatkan di bagian ekor. Kompartemen kepala lambung dialokasikan untuk penempatan kargo. Volume lain untuk huruf terletak tepat di depan mesin. Pembagian kompartemen kargo ini memungkinkan penyeimbangan yang optimal. Di bagian belakang produk ada mesin bubuk jadi dengan bodi logamnya sendiri. Rudal itu tidak memiliki kontrol apa pun dan harus terbang di sepanjang lintasan balistik sesuai dengan sudut panduan saat peluncuran. Apakah ada parasut di pesawat untuk pendaratan yang aman tidak diketahui.
Peluncur dengan desain paling sederhana dimaksudkan untuk roket. Elemen utamanya adalah pemandu miring untuk membawa roket ke lintasan yang dihitung. Peluncur tidak dilengkapi dengan alat penyalaan mesin. Sekring yang bertanggung jawab untuk menghidupkan mesin harus dinyalakan secara manual.
Roket K. Rambel memiliki panjang sekitar 7 kaki (2,1 m) dan diameter 1 kaki (0,3 m). Berat produk adalah beberapa kilogram. Kompartemen kepala dapat menampung hingga 300 surat atau kartu pos, tergantung pada ukuran dan berat masing-masing "elemen" muatan tersebut. Produk tidak berbeda dalam jangkauan penerbangannya yang panjang, tetapi tidak ada persyaratan khusus untuk itu. Lebar Rio Grande di lokasi peluncuran yang diusulkan tidak melebihi 300 m, dan ini menentukan parameter roket yang diinginkan.
Persiapan
Pada tanggal 22 Juni 1936, di salah satu lokasi di dekat kota mereka, K. Rambel dan rekan-rekannya melakukan tiga uji peluncuran misil pos. Produk membawa muatan yang berbeda - dari 82 hingga 202 huruf dengan berat total 3 hingga 10 ons (85-290 g). Untuk semua ketidaksempurnaan desain roket, tes diselesaikan dengan sukses. Kemampuan untuk mengangkut surat menyurat telah terbukti dalam praktek.
Pada awal Juli 1936, sebuah peluncur dan beberapa rudal dikirim ke pantai Rio Grande dari pihak Amerika. Setelah setuju dengan pihak Meksiko, para penggemar roket mengirim satu set barang-barang yang diperlukan ke kota Reynosa. Diasumsikan bahwa pada hari peluncuran, beberapa rudal pos akan meninggalkan Amerika Serikat ke Meksiko, dan kemudian terbang ke arah yang berlawanan. Di atas kapal, rudal-rudal itu seharusnya merupakan surat asli yang dikirim dari dua negara ke negara-negara tetangga.
Sebuah blok perangko akan dikirim dari Amerika Serikat. Foto Thestampforum.boards.net
Untuk peluncuran di masa mendatang, dua versi stempel "International Rocket Mail" dicetak. Kedua rambu perangko tersebut memiliki desain yang serupa, namun berbeda dalam warna yang sesuai dengan bendera negara negara keberangkatan. Dengan demikian, cap "Amerika" memiliki bentuk segitiga dan dicetak di atas kertas putih dengan warna merah dan biru, dan "Meksiko" memiliki cap hijau dan merah. Sisa merek tidak berbeda satu sama lain. Di atasnya ada gambar roket terbang dan prasasti penjelasan. Nilai nominal prangko adalah 50 sen Amerika.
Perangko sketsa informal diterbitkan dalam blok yang dapat dipotong menjadi tanda pembayaran terpisah jika perlu. Pada saat yang sama, penyelenggara meminta $ 3 untuk blok empat tanda.
Namun, perangko tersebut tidak resmi dan, dari sudut pandang undang-undang pos, hanya suvenir. Dalam hal ini, surat-surat juga diberi cap pos udara resmi Amerika Serikat dan Meksiko. Surat-surat dari McAllen dicap 16 sen, dari Reynosa 40 sen.
Penerbangan
Peluncuran rudal dengan pos, yang diperlukan untuk mengumpulkan uang untuk konstruksi, dijadwalkan pada 2 Juli 1936. Pada hari ini, penonton berkumpul di kedua tepi Rio Grande. Selain itu, acara tersebut juga dihadiri oleh perwakilan pemerintah daerah kedua negara. Setelah pidato tentang perkembangan komunikasi dan teknologi modern, dimulailah yang pertama.
Roket Rambela pertama mampu menghidupkan mesin, turun dari rel dan menuju sisi lain sungai. Namun, sekitar 100 kaki dari lokasi peluncuran (sekitar 30 m), sudah di atas sungai, sebuah ledakan terjadi. Roket itu menyebarkan surat-surat yang terbakar di atas air, dan di samping itu, beberapa pecahan terbang ke arah penonton. Salah satu petugas bea cukai terluka di lengan. Beberapa waktu harus dihabiskan untuk menghilangkan konsekuensi ledakan; terutama untuk mencari dan mengumpulkan surat-surat yang berserakan. Pengiriman yang selamat dari ledakan itu kemudian dikirim ke Meksiko dengan transportasi darat.
Pada tanggal 2 Juli, start kedua berlangsung. Roket baru terbukti jauh lebih baik daripada yang pertama. Jalur penerbangan terlalu tinggi, yang menyebabkan roket terbang di atas Rio Grande, dan kemudian menuju Reynosa. Produk itu jatuh hampir di pusat kota, di mana ia diambil oleh karyawan kantor pos Meksiko. Untungnya, tidak ada yang terluka dalam jatuhnya roket, dan semua saksi melarikan diri hanya dengan sedikit ketakutan.
Salah satu surat yang dikirim dari Reynosa. Foto Hipstamp.com
Peluncuran roket surat ketiga berakhir dengan hasil yang sama. Setelah terbang di atas sungai, roket jatuh di sebuah bangunan perumahan di pinggiran kota. Rumah itu rusak, tetapi tidak ada yang terluka. Muatan rudal tidak menerima banyak kerusakan.
Setelah tiga peluncuran dari Amerika Serikat ke Meksiko, para penggemar dan pelanggan mereka menyeberangi sungai melintasi jembatan untuk melakukan peluncuran baru ke arah yang berlawanan. Menurut berbagai sumber, lima atau enam rudal dengan surat dikirim dari Reynosa ke McAllen. Hampir semua peluncuran memuaskan. Roket terbang melintasi sungai dan jatuh di daerah sepi di mana mereka tidak dapat melukai siapa pun. Namun, ada beberapa masalah. Rudal terakhir yang diluncurkan mendarat di ladang jagung dan membakar vegetasi. Penulis dan sponsor proyek harus segera kembali ke Amerika Serikat dan mengambil bagian dalam memadamkan api.
Akibatnya, pada 2 Juli 1936, Keith I. Rumbel, rekan-rekannya dan perwakilan lembaga pemerintah kedua negara melakukan tujuh atau delapan peluncuran roket surat, dan segera di "jalur internasional". Penerbangan dan jatuh, serta ledakan dan kebakaran selamat dari sekitar 2 ribu amplop dengan prangko unik. Setelah peluncuran selesai, semua surat yang dikumpulkan diteruskan ke kantor pos masing-masing di Meksiko dan Amerika Serikat, setelah itu mereka pergi ke alamat yang dituju.
Hasil
Diketahui bahwa penjualan sketsanya sendiri memungkinkan K. I. Rambel dan rekan-rekannya mengumpulkan cukup uang untuk memulai pembangunan gedung kantor pos baru. Dengan demikian, proyek inisiatif surat roket sepenuhnya mengatasi tugas utamanya. Nasibnya selanjutnya, bagaimanapun, dipertanyakan. Seperti diketahui kemudian, para penggemar McAllen tidak akan mengembangkan ide-ide menarik dan memperkenalkannya ke dalam operasi massal.
Keputusan ini cukup masuk akal dan logis. Terlepas dari keuntungan waktu yang jelas untuk mengirim surat dari Amerika Serikat ke Meksiko atau sebaliknya, surat roket memiliki sejumlah kekurangan serius. Jadi, ada risiko tinggi kehilangan roket bersama dengan muatan dalam penerbangan atau saat pendaratan keras. Juga, tiga peluncuran pertama dari Amerika Serikat menunjukkan apa yang dapat menyebabkan penyimpangan dari lintasan yang diinginkan. Semua ini berarti bahwa, sebelum operasi penuh, proyek K. Rambel membutuhkan revisi paling serius, yang hampir tidak bisa dianggap bijaksana.
Selain itu, pada musim gugur 1936, proyek dibiarkan tanpa penciptanya. Keith Rumbel, 16, mendaftar di Rice University setelah lulus. Sekitar setahun kemudian, universitas mengirimnya untuk belajar di Massachusetts Institute of Technology. Siswa itu menunjukkan minat yang besar pada peroketan dan berulang kali melakukan berbagai eksperimen, tetapi tidak lagi bermaksud meluncurkan rudal pos melalui Rio Grande.
Amplop dan stempel yang didedikasikan untuk peringatan 25 tahun K. I. Rambela. Foto Jf-stamps.dk
Berkat karya K. Rambel dan rekan-rekannya, komunitas filateli menerima banyak koleksi bahan. Sekitar 2 ribu amplop dengan perangko membuat penerbangan nyata dengan roket; beberapa sketsa lagi tidak diangkat ke udara, tetapi mereka juga menarik bagi publik yang tertarik. Tanda perangko dari "surat roket internasional pertama" masih ditemukan di pasar masing-masing.
Penyimpanan
Pada tanggal 30 Juni 1961, perayaan diadakan di perbatasan AS-Meksiko untuk menandai peringatan 25 tahun peluncuran rudal pos. Acara utama liburan adalah peluncuran roket baru dari kedua tepi sungai. Enam roket masing-masing dengan amplop baru diluncurkan dari kota McAllen dan Reynosa. Perkembangan teknologi roket memungkinkan untuk mengecat knalpot mesin dengan warna bendera nasional kedua negara.
Pada amplop peringatan khusus ada gambar roket K. Rambel dan prasasti yang sesuai. Segera setelah penerbangan, bahan-bahan ini mulai dijual dan segera mengambil tempat di koleksi.
Lima tahun kemudian, peringatan 30 tahun peluncuran 1936 dirayakan di tepi Rio Grande. Tanggal putaran ditandai dengan sejumlah besar roket dan peningkatan jumlah bahan filateli. Sejauh yang kami ketahui, pada tahun 1966 ada amplop dan perangko baru di atas rudal, serta bahan-bahan yang tersisa dari liburan sebelumnya. Dalam kasus mereka, cetakan berlebih dibuat di atas gambar asli dengan tanggal baru dan informasi lainnya.
Untuk Amerika Serikat pada tahun 1936, surat roket adalah hal baru yang menarik. Antara lain, inilah mengapa setiap proyek baru semacam ini bisa menjadi yang pertama di area tertentu. Dengan demikian, eksperimen R. Kessler menjadi yang pertama di negara itu, dan K. I. Rumbel mengatur pengiriman surat internasional pertama menggunakan roket. Semua proyek ini terlalu berani untuk waktu mereka, dan karena itu tidak menerima pengembangan. Namun demikian, mereka menempati tempat penting dalam sejarah peroketan dan surat.
