Dia menembak sekali, dan menembakkan dua, dan sebuah peluru bersiul ke semak-semak …
"Kamu menembak seperti seorang tentara," kata Kamal, "tunjukkan padaku bagaimana caramu mengemudi."
R. Kipling. Balada Barat dan Timur
Urusan militer di pergantian era. Mungkin, tidak begitu sering perang memacu perkembangan masyarakat yang begitu pesat seperti, misalnya, selama Perang Saudara di Amerika Serikat pada tahun 1861-1865. Ini dimulai dengan satu senjata, dan berakhir, pada kenyataannya, dengan yang lain, dan ini pada saat inersia berpikir sangat kuat, benar-benar menindas tak tertembus. Tetapi perlu dipaksakan, dan waktu bergegas maju dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini menyangkut, pertama-tama, senjata kecil, senjata perang yang paling masif.
Dalam salah satu artikel sebelumnya, senapan Hall, senapan sungsang pertama di Amerika Serikat, membangkitkan minat yang besar di antara para pembaca VO. Hari ini kita juga akan berbicara tentang contoh lain dari senjata kecil yang muncul di sana pada pergantian abad: karabin kartrid pemuatan sungsang pertama Burnside.
Yah, kita harus mulai dengan menyebutkan bahwa karabin Hall, yang telah lama melayani kavaleri Amerika dengan setia, sudah ketinggalan zaman baik secara moral maupun fisik, dan diputuskan untuk menggantinya dengan sesuatu yang baru. Dan pada "sesuatu" ini pemerintah AS siap membayar 90 ribu dolar, uang pada waktu itu sangat besar. Dan, tentu saja, banyak yang ingin mendapatkannya.
Adapun Ambrose Burnside, setelah lulus dari West Point pada tahun 1847, dia sudah berhasil bertarung baik di Meksiko maupun dengan orang India, dia tahu betul masalah apa yang dimiliki pasukan kavaleri dengan senjata. Dan mengetahui, dia mencoba membuat karabin kavaleri, tanpa kekurangan yang diketahuinya. Selain itu, ia sudah meninggalkan layanan pada tahun 1853. Rupanya, kesulitannya bagi perwira muda itu tampak terlalu "membebani".
Sekali lagi, ingatlah bahwa ini adalah waktu senjata kapsul yang diisi moncong. Senjata standar infanteri Amerika pada tahun-tahun itu justru senapan model tahun 1855 (dimodernisasi pada tahun 1861), yang, tentu saja, sama sekali tidak cocok untuk pengendara, bahkan setelah diubah menjadi karabin.
Apakah Burnside memiliki pendahulu yang desainnya dapat dilihat dan diambil dari mereka? Ya, ada, khususnya, Christian Sharps, yang mematenkan senapannya pada tahun 1848; Apalagi sejak tahun 1850 mulai diproduksi oleh berbagai pabrik Amerika. Itu juga dimuat dari sungsang dengan kartrid kertas tradisional dengan peluru Minier, memiliki pengapian primer, tetapi ada satu detail menarik dalam desainnya: hanya ujung tajam pada baut geser vertikal di sisi yang berdekatan dengan sungsang laras. Namun, penemuan inilah yang membuat senjatanya benar-benar populer. Setelah memasukkan kartrid secara manual ke dalam ruang laras, penembak hanya perlu mengembalikan tuas kontrol rana, yang berhasil digabungkan dengan pelindung pelatuk, ke tempat semula. Bautnya naik, potong bagian bawah selongsong kertas dengan ujung yang tajam, jadi sekarang yang tersisa hanyalah meletakkan kapsul pada selang dan … menembak. Tidak ada lagi "menguleni kartrid", "menggigit kartrid", "mendorong kartrid ke dalam laras" tidak lagi diperlukan!
Benar, selongsong kertas tidak selalu dilepas dengan baik, dan selain itu, mereka direndam dalam air, yang tidak disukai Burnside. Oleh karena itu, ia secara bersamaan menemukan kartrid dan karabin, dan sebagai hasilnya, sampelnya yang menjadi model senjata kecil pertama dalam sejarah Amerika Serikat untuk kartrid logam.
Kartrid ini adalah inovasi paling signifikan dari Burnside. Itu memiliki bentuk kerucut, terbuat dari kuningan dan dimasukkan ke dalam ruang baut dari sisi menghadap laras, ketika baut dengan aksi tuas yang terletak di bawah penerima diangkat oleh ruang kartrid. Tidak seperti kartrid modern, tidak ada sumber pengapian di dalamnya, dan ini adalah kelemahan utamanya. Setiap kartrid memiliki lubang kecil di bagian bawah, ditutupi dengan lilin. Oleh karena itu, untuk menembak dari luar baut, tabung merek standar disediakan, di mana kapsul kejut standar dipasang. Kartrid ini inovatif dan efektif, tetapi sudah usang pada akhir perang, jadi tidak ada upaya serius yang dilakukan untuk melanjutkan produksi karabin Burnside setelah berakhirnya permusuhan.
Jadi, pada tahun 1856, Burnside merancang karabinnya, dan pada tahun 1857 ia telah memenangkan kompetisi di West Point, menjadi yang terbaik di antara 17 model karabin lain yang disajikan kepadanya. Pemerintah segera memesan 200 karabin, tetapi ini terlalu sedikit, dan Burnside, yang tidak lagi berharap untuk sukses, menjual bagian paten dan perusahaannya kepada Charles Jackson tertentu pada tahun 1858. Situasi berubah dengan pecahnya perang saudara, di mana lebih dari 55.000 karabin dipesan untuk pasukan kavaleri Union dalam lima versi yang ditingkatkan secara bertahap.
Karabin Burnside awalnya cukup mahal untuk diproduksi. Jadi, pada tahun 1861, biaya satu karabin adalah 35, 75 dolar AS. Namun lambat laun, seiring berkembangnya teknologi, teknologi tersebut mengalami penurunan. Jadi pada tahun 1864 harga satu karabin hanya $19.
Karena senapan Burnside diproduksi dalam jumlah ribuan, ini menjadikannya senapan paling populer ketiga dalam Perang Saudara; hanya karabin Sharps dan Spencer yang agak lebih dikenal. Dan katakan saja karabin ini disebut lebih modern dan sukses. Tetapi di sisi lain, "Burnside" bertempur lebih lama, dan selain itu, mereka digunakan di semua teater perang. Dan ada begitu banyak dari mereka sehingga banyak karabin ditangkap sebagai piala oleh Konfederasi. Pada saat yang sama, hal utama yang dikeluhkan oleh penembak yang menggunakan karabin ini adalah lengan bajunya terkadang tersangkut di sungsang setelah tembakan.
Berdasarkan data permohonan amunisi, terhitung pada periode 1863-1864. Karabin Burnside beroperasi dengan 43 resimen kavaleri Union. Selain itu, dalam periode waktu yang sama, mereka dipersenjatai dengan kavaleri dari 7 resimen kavaleri tentara Konfederasi, jika tidak seluruhnya, tetapi setidaknya sebagian … total, sekitar 100.000 karabin ini diproduksi!
Ada lima contoh karabin yang diketahui. Tetapi pada akhir Perang Saudara, produksi mereka berhenti, dan Perusahaan Senapan Burnside beralih ke produksi karabin Spencer.
Ciri khasnya adalah bahwa ia memiliki magasin yang menampung tujuh kartrid rimfire logam, yang dimasukkan ke sungsang baut oleh pegas di magasin. Toko itu dimuat melalui popor senapan. Ketika pelindung pelatuk diturunkan, sungsang juga diturunkan, dan wadah kartrid bekas dibuang. Ketika pelindung pelatuk kembali ke posisi semula, baut bergerak ke atas, mengambil kartrid baru dan memasukkannya ke sungsang. Untuk mempercepat proses pemuatan, dikembangkan kotak Blakeslee, yang berisi beberapa majalah yang dimuat yang dapat dengan cepat dimasukkan ke dalam stok. Secara total, pemerintah federal membeli lebih dari 95.000 karabin Spencer selama perang.
Lain kontemporer dari karabin Burnside dan saingan musuhnya adalah karabin kaliber.52 yang dirancang oleh Jerome H. Tarpley dari Greensboro, North Carolina, yang diberikan paten untuk itu oleh pemerintah Konfederasi pada Februari 1863. Itu diproduksi oleh perusahaan J. I. F. Garrett di Greensboro dari tahun 1863 hingga 1864. Tapi karabin Tarpley jarang terjadi. Hanya beberapa ratus dari mereka dibuat.
Karabin memiliki desain unik yang ditentukan oleh kebutuhan militer. Penerima terbuat dari kuningan yang tidak diolah. Laras itu membiru dan palu mengeras. Rana dilempar kembali ke kiri. Kelemahan utama karabin adalah tidak memiliki segel untuk mencegah kebocoran gas antara baut dan laras saat ditembakkan. Gas yang dihasilkan oleh pembakaran bubuk hitam sangat erosif. Oleh karena itu, dengan setiap tembakan, celah antara baut dan laras meningkat, yang, tentu saja, tidak menambah keandalannya. Tapi itu menggunakan amunisi kertas konvensional. Meskipun karabin diproduksi terutama untuk tentara, itu juga dijual secara komersial. Ini adalah satu-satunya senjata api Konfederasi yang dijual kepada masyarakat umum selama perang. Tarpley memiliki penampilan yang menarik, tetapi itu hanya boleh digunakan oleh orang-orang dengan saraf yang kuat!
Gilbert Smith, yang tinggal di Buttermilk Falls, New York, adalah seorang dokter. Tapi, seperti banyak penggemar saat itu, dia menunjukkan minat yang besar pada senjata kecil. Pada 50-an abad XIX, ia mengajukan sejumlah aplikasi untuk senjata kecil yang memuat sungsang, dan, seperti Burnside, ia mulai dengan menciptakan kartrid baru dengan selubung karet.
Nah, penelitiannya berakhir dengan fakta bahwa pada tahun 1857 dia merancang sebuah karabin dengan desain yang sangat elegan. Beratnya 3,4 kg, memiliki panjang total 1000 mm dan panjang laras 550 mm. Kaliber.50 Smith. Karabin termasuk dalam jenis "kerusakan", yaitu senjata dengan laras yang bersandar untuk memuat. Tetapi kunci barel, yang dirancang dalam bentuk pelat pegas baja dengan lubang di belakang, berada tepat di atas laras! Di depan pelatuk ada "pendorong", menekan yang mengangkat pelat, laras diturunkan, dan ruang pengisiannya terbuka. Sederhana dan teknologi. Namun, pada awalnya karabin juga berharga $ 35 (1859), itulah sebabnya ia tidak diterima untuk diservis. Tapi perang mengubah segalanya. Pada tahun 1861, harganya turun menjadi $ 32,5, dan pemerintah mulai membeli karabin Smith. Mereka dipersenjatai dengan 11 resimen kavaleri dari utara, dan total 30.062 unit dilepaskan! Masalah yang paling penting adalah kartrid. Ya, itu tidak basah, tetapi tidak selalu nyaman untuk mengeluarkannya dari bilik, dan selain itu, itu menyebabkan salah tembak di karabin.
James Greene mematenkan desain yang tidak biasa dari karabin pemuatan sungsangnya pada tahun 1854 dan menyarankan agar itu dibangun oleh Massachusetts Arms Company of Chicopee Falls. Dia berhasil menjual 300 karabin ke militer AS. Namun, uji coba lapangan pada tahun 1857 menunjukkan bahwa mereka terlalu canggung untuk digunakan pengendara. Namun demikian, militer Inggris menempatkan pesanan yang lebih besar pada mereka, tampaknya berniat untuk melengkapi penembak berkuda Cape Town dengan mereka.
Karabin Inggris memiliki barel 18 inci (Amerika - 22 inci), tetapi sebaliknya identik dengan senapan Amerika. Green menggunakan sistem penguncian di mana laras berputar 90 derajat dan diamankan oleh dua lug besar di alur penguncian pada rangka senjata. Dalam hal ini, laras diberi pegas dan diputar pada batang pemandu yang terletak di bawahnya. Nah, untuk memudahkan memutarnya, ia memiliki bagian faceted yang terletak di belakang pandangan. Kartrid adalah kertas atau linen, dan jarum berbentuk kerucut dengan saluran di dalam disediakan di tengah baut, menembus dasar kartrid ketika baut ditutup. Jarum ini mengarahkan aliran gas langsung ke bubuk kartrid, yang, tentu saja, merupakan keputusan yang rasional. Dua pemicu tidak perlu heran. Pemicu pertama benar-benar melepaskan penghenti laras.
Inggris menghabiskan beberapa tahun menguji amunisi untuk karabin Green, tetapi mereka tidak dapat menemukan bahan yang cukup nyaman untuk ditusuk dengan jarum baut, tetapi pada saat yang sama tahan lama untuk digunakan di lapangan. Pada akhirnya, mereka dihancurkan atau dijual dan tidak pernah digunakan dalam pertempuran.
Adapun Ambrose Burnside sendiri, dia naik pangkat dan menjadi jenderal, kemungkinan besar justru karena karabinnya sangat terkenal. Presiden Lincoln beberapa kali menuntut agar dia mengambil alih komando Union Army of the Potomac. Dan Burnside terus-menerus menolaknya dan dengan jujur menyatakan bahwa dia tidak dapat memimpin pasukan sebesar itu. Ketika, pada akhirnya, dia dibujuk untuk melakukannya, perintahnya menyebabkan kekalahan di Pertempuran Fredericksburg. Petugas Burnside kemudian mulai mengeluh tentang ketidakmampuannya ke Gedung Putih dan Departemen Perang. Dan semuanya berakhir dengan fakta bahwa dia diadili, yang menuduhnya melakukan sejumlah kegagalan, tetapi kemudian dia dibebaskan, meskipun dia kehilangan pangkat umumnya. Tapi dia mencatat sejarah dengan karabin dan cambangnya!
