Saat ini, bagian paling berharga dari armada tempur Angkatan Udara PLA, yang dapat digunakan secara efektif untuk mendapatkan keunggulan udara dan melakukan misi pertahanan udara di Angkatan Udara PLA, adalah pesawat Su-35SK, Su-30MK2, Su-30MKK, sebagai serta modifikasi J-11 tanpa izin. Su-27SK yang dipasok oleh Rusia pada awal 90-an abad lalu, karena avionik yang ketinggalan zaman, tidak dapat lagi dianggap modern. Selain itu, para pejuang ini sudah sangat lelah, berada di bagian akhir dari siklus hidup mereka dan secara aktif dinonaktifkan. Hal yang sama berlaku untuk pesawat tempur J-11 seri pertama yang dirakit di pabrik pesawat Shenyang dari komponen Rusia.
Namun, selain pesawat tempur berat yang dirakit di Rusia dan klon Cina mereka, RRC memiliki produksi pesawat tempur sendiri. Baru-baru ini, Angkatan Udara PLA secara resmi mengucapkan selamat tinggal kepada pesawat tempur J-6. Produksi berbagai versi salinan China dari MiG-19 juga dilakukan di Shenyang. Pesawat tempur ini menjadi yang paling banyak di Angkatan Udara PLA, secara total, lebih dari 3.000 dibangun sebelum awal 80-an. Selain pesawat tempur garis depan, beberapa modifikasi pencegat pertahanan udara dibangun dengan radar on-board dan senjata rudal. Namun, pada abad ke-21, mesin ini tidak dapat lagi bersaing dengan pesawat tempur generasi ke-4, dan karena resimen udara dipenuhi dengan pesawat modern, pesawat tempur yang sudah ketinggalan zaman dihapuskan. Perpisahan resmi dengan pesawat tempur J-6 terjadi pada tahun 2010. Namun demikian, J-6 masih berada di pusat uji terbang, di mana penerbangan pelatihan dilakukan pada mereka dan digunakan dalam program penelitian, menyelamatkan nyawa pejuang yang lebih modern. Juga, sejumlah besar J-6 telah diubah menjadi target yang dikendalikan radio, yang secara aktif digunakan selama pengujian sistem anti-pesawat baru dan selama peluncuran kontrol dan pelatihan rudal anti-pesawat dan pesawat terbang.
Sesaat sebelum putusnya kerja sama militer-teknis di RRT, paket dokumentasi untuk pesawat tempur MiG-21F-13 ditransfer, serta beberapa pesawat siap pakai dan kit perakitan. Namun, karena “Revolusi Budaya” yang dimulai di China, produksi serial dihentikan, dan MiG-21 yang di-Cina-kan hanya mungkin untuk diingat pada awal tahun 80-an. Peningkatan lebih lanjut dari J-7 di RRC sebagian besar disebabkan oleh pencurian langsung jet tempur MiG-21MF Soviet yang dipasok ke DRV melalui wilayah Cina. Selain itu, menurut sumber Barat, pada tahun 70-an, beberapa MiG datang ke China dari Mesir.
Pesawat tempur J-7C, yang muncul pada tahun 1984, menerima penglihatan radar, mesin yang lebih kuat dan dipersenjatai dengan meriam 23 mm dan empat rudal pelacak termal PL-2 (salinan K-13 Soviet) atau PL yang ditingkatkan -5s. Pada pesawat tempur J-7D, radar JL-7A dipasang dengan jangkauan deteksi pembom Tu-16 sekitar 30 km. Produksi J-7C/D berlanjut hingga tahun 1996.
Di masa depan, para desainer Cina mengandalkan bantuan Barat. Jadi pada pesawat tempur J-7E, yang melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1987, avionik yang dikembangkan Inggris, sistem pengendalian tembakan Israel dan rudal PL-8 sebagian besar disalin dari rudal Python 3. Berkat perubahan yang dilakukan pada desain sayap, adalah mungkin untuk secara signifikan meningkatkan karakteristik lepas landas dan mendarat.
Pada tahun 2001, tes penerbangan dimulai dari modifikasi terbaru dan tercanggih dalam keluarga "dua puluh satu" Cina - pesawat tempur J-7G dengan radar onboard KLJ-6E buatan Cina (salinan berlisensi dari radar Pointer-2500 Italia) dengan jangkauan target udara dengan latar belakang bumi hingga 55 km.
Di kokpit pesawat tempur J-7G, dipasang ILS Tipe 956, yang menampilkan informasi penerbangan dan penargetan. Adopsi resmi J-7G ke dalam layanan terjadi pada tahun 2004. Pilot dapat menargetkan rudal udara-ke-udara dengan PL-8 TGS menggunakan penunjuk target yang dipasang di helm.
Produksi J-7 berlanjut hingga 2013. Secara total, sekitar 2.400 pesawat dibangun, sekitar 300 mesin diekspor. Alasan umur panjang yang besar di Angkatan Udara PLA dari pesawat tempur yang jelas ketinggalan jaman adalah biayanya yang relatif rendah, kemudahan perawatan dan biaya operasi yang rendah.
Meskipun perancang China berhasil secara serius meningkatkan karakteristik tempur dari modifikasi terbaru J-7, sangat sulit bagi mereka untuk bersaing bahkan dalam pertempuran jarak dekat dengan pesawat tempur generasi keempat asing. Jarak pendek dan tidak adanya rudal jarak menengah di persenjataan J-7 dan radar yang lemah membuatnya tidak efektif sebagai pencegat pertahanan udara. Namun demikian, beberapa resimen udara dari "garis kedua" dipersenjatai dengan tiruan MiG-21 China. Juga, J-7 tunggal dan JJ-7 kembar secara aktif digunakan sebagai pesawat latih di unit yang dipersenjatai dengan pesawat tempur modern.
Patut dicatat bahwa pesawat tempur J-7 sebagian besar tetap berada di resimen udara yang ditempatkan di pinggiran atau, sebagai tambahan, dikerahkan di pangkalan udara di mana terdapat juga pesawat tempur modern. Menurut citra satelit, jumlah J-7 di Angkatan Udara PLA menurun dengan cepat. Selama 3-4 tahun terakhir, lebih dari setengah unit udara yang sebelumnya dipersenjatai dengan pesawat tempur ringan J-7 telah beralih ke J-10 baru.
Sejak J-7 diadopsi, jelas bahwa pesawat tempur garis depan ringan yang sangat sukses ini sangat tidak cocok untuk peran pencegat pertahanan udara utama. Ini membutuhkan pesawat dengan jangkauan terbang yang lebih jauh, dilengkapi dengan radar yang kuat, peralatan pemandu otomatis dari pos komando darat dan dipersenjatai dengan rudal jarak menengah. Pimpinan Angkatan Udara PLA, yang takut akan pembom jarak jauh Soviet dan Amerika, menuntut untuk membuat pesawat tempur pencegat dengan kecepatan maksimum minimal 2, 2M dan kecepatan pendakian setidaknya 200 m / s, yang mampu mencapai ketinggian hingga hingga 20.000 m, memiliki radius tempur 750 km. Perancang Cina tidak "menemukan kembali roda" dan berdasarkan desain aerodinamis yang dikuasai dengan baik dari pesawat sayap delta, mereka menciptakan pencegat J-8. Pesawat ini sangat mirip dengan J-7 (MiG-21F-13), tetapi memiliki dua mesin, dan jauh lebih besar dan lebih berat.
Pencegat dilengkapi dengan dua mesin turbojet WP-7A (salinan dari mesin turbojet R-11F) dengan daya dorong afterburner 58,8 kN. Berat lepas landas maksimum adalah 13.700 kg. Rasio dorong-terhadap-berat - 0, 8. Beban berlebih operasional maksimum - 4 g. Radius pertempuran sekitar 800 km.
Penerbangan pertama pesawat tempur J-8 terjadi pada Juli 1965, tetapi karena penurunan umum dalam produksi industri yang disebabkan oleh Revolusi Kebudayaan, pesawat produksi mulai memasuki unit tempur hanya pada awal 80-an. Pada saat itu, pesawat tempur yang dilengkapi dengan penglihatan radar yang sangat primitif dan dipersenjatai dengan dua meriam 30 mm dan empat rudal jarak dekat dengan PL-2 TGS tidak lagi memenuhi persyaratan modern. Selain itu, keandalan teknis J-8 pertama tidak terlalu tinggi. Semua ini memengaruhi volume konstruksi serial modifikasi pencegat pertama, menurut data Barat, mereka dibangun sedikit lebih dari 50 unit.
Pada paruh kedua tahun 80-an, Angkatan Udara PLA mulai mengoperasikan pencegat J-8A yang ditingkatkan. Selain perakitan yang lebih baik dan penghapusan bagian penting dari "luka anak-anak", model ini dibedakan dengan kehadiran radar monopulse Tipe 204 di papan dengan jangkauan deteksi sekitar 30 km. Alih-alih meriam 30-mm, meriam Tipe 23-III 23-mm (salinan Cina dari GSh-23) dimasukkan ke dalam persenjataan, dan selain rudal PL-2, rudal yang ditingkatkan dengan PL-5 TGS dapat digunakan.
Terlepas dari peningkatan karakteristik tempur J-8A yang dimodernisasi, relatif sedikit yang dibangun, dan mereka memasuki resimen di mana pencegat modifikasi pertama sudah beroperasi. Secara visual, J-8 dan J-8A dapat dibedakan dengan kanopi. Pada produksi pertama J-8, senter dimiringkan ke depan, dan pada J-8A yang dimodernisasi, senternya terlipat ke belakang.
Pada awal 90-an, untuk meningkatkan karakteristik tempur, sebagian besar J-8A dimodernisasi dengan memasang radar yang mampu melihat target di latar belakang bumi, sistem pengendalian kebakaran baru dan identifikasi negara, serta sebuah ILS, penerima radiasi radar dan peralatan navigasi semi-otomatis yang beroperasi pada sinyal dari suar radio … Pencegat yang dimodifikasi ini dikenal sebagai J-8E. Meskipun ada perbaikan, para ahli penerbangan tidak menilai J-8E dengan tinggi. Kerugian utama dari pesawat tempur ini dianggap sebagai karakteristik sederhana dari radar dan kurangnya rudal jarak menengah yang dipandu radar dalam persenjataan. Meskipun J-8A / E tidak lagi sesuai dengan realitas abad ke-21 dan radar dan peralatan komunikasi mereka dapat dengan mudah ditekan oleh peralatan perang elektronik pesawat pembom Tu-95MS dan V-52N, dan rudal dengan TGSN diluncurkan di jarak tidak lebih dari 8 km memiliki kekebalan kebisingan yang rendah terhadap perangkap termal, pengoperasian pencegat berlanjut hingga 2010. Ada informasi bahwa beberapa pencegat usang yang dihapus dari layanan telah diubah menjadi drone yang dikendalikan radio.
Bahkan sebelum dimulainya produksi serial J-8, jelas bahwa kemampuan radar udara akan sangat dibatasi oleh ukuran kerucut asupan udara. Karena ketidakmungkinan menempatkan radar yang besar dan kuat pada pencegat, pada akhir 70-an, desain pencegat dengan asupan udara samping dimulai. Di Barat, secara umum diterima bahwa tata letak bagian depan pencegat J-8II, yang pertama kali lepas landas pada Juni 1984, dipengaruhi oleh kenalan spesialis China dengan pesawat tempur MiG-23 Soviet yang diterima dari Mesir. Hidung berbentuk kerucut dari J-8II menampung radar SL-4A (Tipe 208) dengan jangkauan deteksi hingga 40 km. Berat kering J-8II telah meningkat sekitar 700 kg dibandingkan dengan J-8A. Performa penerbangan pesawat ditingkatkan dengan memasang mesin WP-13A (salinan dari P-13-300) dengan daya dorong afterburner 65,9 kN dan meningkatkan aerodinamika. Selain itu, pencegat yang dimodernisasi secara radikal telah menjadi lebih kuat. Berkat penggunaan tangki bahan bakar tempel, radius tempur tetap sama.
Meskipun radar yang lebih kuat dipasang pada J-8II, kemampuan tempur pencegat-tempur baru tidak meningkat secara signifikan dibandingkan dengan J-8A / E. Alasan untuk ini adalah tidak adanya rudal jarak menengah di gudang senjata, gudang senjata J-8II tetap sama: meriam 23 mm dan rudal jarak dekat dengan TGS pada empat cantelan.
Menyadari bahwa karakteristik pencegat baru masih belum sesuai dengan kenyataan modern, kepemimpinan China mengambil langkah yang tidak standar. Sebagai bagian dari kerja sama Tiongkok-Amerika pada tahun 1986, sebuah kontrak senilai lebih dari $ 500 juta ditandatangani untuk modernisasi pencegat J-8II Tiongkok di Amerika Serikat. Rincian program rahasia yang dikenal sebagai "Mutiara Perdamaian" belum diungkapkan. Tetapi sejumlah sumber mengatakan bahwa radar AN / APG-66 (V) Amerika, bus pertukaran data standar MIL-STD 1553B, komputer kontrol kebakaran, tampilan multifungsi, indikator di kaca depan akan dipasang pada pencegat-tempur China. peralatan navigasi dan komunikasi modern, kursi lontar dari Martin-Baker.
Pada awal 1989, dua pesawat tempur J-8II yang dilatih khusus di Shenyang dikirim ke Pusat Uji Penerbangan Angkatan Udara AS, Pangkalan Angkatan Udara Edwards. Menurut data Barat, RRC berhasil menyiapkan 24 pencegat untuk pemasangan avionik Amerika. Namun, setelah peristiwa di Lapangan Tiananmen, Amerika membatasi kerja sama militer-teknis dengan RRT, dan peningkatan lebih lanjut dari J-8II harus dilakukan sendiri.
Namun, para ahli Cina berhasil memata-matai Amerika cukup banyak hal berguna. Setelah melanggar kontrak dengan Amerika Serikat pada pencegat yang dikenal sebagai J-8II Batch 02 (J-8IIB), radar SL-8A yang ditingkatkan dengan jangkauan deteksi 70 km, tampilan multifungsi dan peralatan navigasi modern muncul pada waktu itu. Tetapi pencegat itu gagal mencapai versi yang akan diterima di bawah program Mutiara Perdamaian. Kemampuan sistem pengendalian tembakan sangat sederhana, dan rudal jarak dekat tetap menjadi senjata utama. Namun, varian ini dimasukkan ke dalam produksi massal. Setelah modernisasi, pemasangan peralatan pengisian bahan bakar udara dan rudal jarak menengah PL-11 (salinan AIM-7 Sparrow), pesawat menerima penunjukan J-8IID (J-8D). Persenjataan standar pencegat terdiri dari dua peluncur rudal jarak menengah PL-11 dengan panduan radar semi-aktif dan dua peluncur rudal jarak dekat PL-5 dengan kepala pelacak termal.
Sebagai bagian dari modernisasi berikutnya, sejak 2004, pencegat J-8IID telah dilengkapi radar Tipe 1492 yang mampu melihat target udara dengan RCS 1 m² yang terbang ke arah mereka pada jarak hingga 100 km. Persenjataan termasuk rudal PL-12 dan PL-8. Setelah pemasangan radar baru, sistem kontrol senjata, peralatan navigasi dan komunikasi baru, pesawat menerima penunjukan J-8IIDF.
Pembatalan proyek Mutiara Perdamaian bertepatan dengan normalisasi hubungan dengan Uni Soviet dan radar Soviet N010 Zhuk-8-II, yang secara khusus diadaptasi untuk dipasang pada pencegat F-8IIM, dapat digunakan oleh spesialis Cina. Menurut brosur iklan, jangkauan deteksi stasiun ini adalah 75 km. Juga dimungkinkan untuk menggunakan rudal jarak menengah R-27 Rusia dengan pencari radar semi-aktif.
Namun, komando Angkatan Udara PLA, setelah berkenalan dengan pesawat tempur berat Su-27SK, tidak terkesan dengan kemampuan pencegat F-8IIM, dan perintah untuk itu tidak diikuti.
Hampir bersamaan dengan F-8IIM, J-8IIC diuji. Pencegat ini menggunakan avionik Israel: radar multi-mode Elta EL / M 2035, sistem kontrol tembakan digital, "kokpit kaca" dengan tampilan multifungsi, peralatan navigasi INS / GPS. Untuk meningkatkan jangkauan penerbangan, peralatan pengisian bahan bakar udara dipasang di pesawat. Banyak pengembangan yang diperoleh pada F-8IIM dan J-8IIC yang tidak seri digunakan untuk membuat pencegat J-8IIH (J-8H). Inovasi utama yang disematkan pada modifikasi ini adalah radar KLJ-1 dengan jangkauan deteksi target dengan RCS 1 m² - 75 km. Persenjataan termasuk rudal jarak menengah: Rusia R-27 dan China dan PL-11. Pencegat J-8IIH dimasukkan ke dalam layanan pada tahun 2002 sebagai tindakan sementara, menunggu akhir pengujian modifikasi J-8IIF (J-8F).
Sejak 2004, Angkatan Udara PLA memulai pengiriman pencegat J-8IIF. Modifikasi ini dilengkapi dengan radar Type 1492 dan rudal PL-12 dengan jangkauan peluncuran hingga 80 km. Dua mesin WP-13BII dengan total daya dorong 137,4 kN afterburner mempercepat pencegat di ketinggian hingga 2.300 km. Berat lepas landas maksimum 18880 kg normal - 15200 kg. Rasio dorong-terhadap-berat - 0, 98. Beberapa pencegat dilengkapi dengan WP-14 TRDF dengan daya dorong afterburner sekitar 75 kN, yang secara signifikan meningkatkan rasio dorong-terhadap-berat dan karakteristik akselerasi. Namun, karena alasan kekuatan, kecepatan maksimum dibatasi pada nilai sebelumnya, dan mesin WP-14 sendiri tidak terlalu andal.
Memerangi radius aksi tanpa pengisian bahan bakar di udara, dengan tangki tempel melebihi 900 km. Kelebihan beban operasional maksimum - hingga 8 g. Sarana utama penghancuran target udara adalah rudal PL-12 dan PL-8 dengan jangkauan peluncuran maksimum 80 dan 20 km.
Meskipun sumber daya yang signifikan dialokasikan untuk pembuatan berbagai modifikasi J-8, pencegat sayap delta dua mesin tidak dibangun dengan standar Cina. Pembangunan pesawat baru berlanjut hingga 2008, dan penyempurnaan pesawat yang dibangun sebelumnya ke tingkat modifikasi serial paling canggih dari J-8IIF - hingga 2012. Menurut data Amerika, industri penerbangan China membangun sekitar 380 pesawat J-8 dari semua modifikasi, jumlah ini, selain pencegat, juga termasuk pesawat pengintai. Pada tahun 2017, 6 resimen udara tempur dilengkapi dengan pencegat modifikasi J-8IIDF, J-8IIF dan J-8IIH di Angkatan Udara PLA, 1 resimen lainnya pada J-8H berada di penerbangan angkatan laut.
Insiden paling terkenal yang melibatkan J-8IID adalah tabrakan dengan pesawat pengintai elektronik Amerika. Pada 1 April 2001, perhitungan stasiun radar YLC-4 yang terletak di bagian tenggara Pulau Hainan mendeteksi target udara yang terbang di ketinggian 6.700 m dengan kecepatan sekitar 370 km / jam di sepanjang perbatasan perairan teritorial Tiongkok.. Ke arah target udara tak dikenal dari pangkalan udara Lingshui di pantai timur pulau itu, dua pencegat dari Resimen Penerbangan Tempur ke-25 dari Divisi Penerbangan ke-9 naik.
Saat mereka mendekat, pilot pencegat China mengidentifikasi target sebagai EP-3E ARIES II, pesawat pengintai elektronik Amerika yang berbasis pada pesawat perang anti-kapal selam P-3 Orion. Selama manuver, pesawat Amerika turun menjadi 2.400 m dan melambat.
Selama manuver dekat, selama terbang lintas ketiga dari pesawat penyusup, salah satu pencegat bertabrakan dengannya dan jatuh ke Laut Cina Selatan. Pilotnya hilang dan kemudian diduga tewas. Pesawat RTR EP-3E ARIES II yang rusak di bawah ancaman penggunaan senjata itu mendarat di pangkalan udara China Lingshui. Akibatnya, militer China berakhir dengan peralatan kriptografi dan pengintaian, kunci enkripsi, tanda panggilan dan daftar frekuensi radio Angkatan Laut AS, informasi rahasia mengenai pengoperasian pos radar di China, Vietnam, Korea Utara, dan Rusia. Awak Amerika yang terdiri dari 24 orang dibebaskan pada 11 April. Pesawat EP-3E ARIES II kembali ke Amerika Serikat dalam bentuk dibongkar pada 3 Juli 2001 di atas pesawat angkut berat An-124 Rusia.
Terlepas dari avionik modern dan rudal jarak jauh, pesawat tempur pencegat J-8II China yang beroperasi terlihat sangat kuno dan mewakili campuran teknologi penerbangan dari tahun 60-an dan 70-an yang diselingi dengan avionik dan senjata modern. Bahkan, RRC mengulangi jalur evolusi dari Su-9 ke Su-15 yang dibuat di Uni Soviet 40 tahun lalu. Seperti pesawat tempur pencegat Soviet S-9, Su-11 dan Su-15, seluruh lini J-8 China dipertajam untuk intersepsi berkecepatan tinggi terhadap target tunggal yang terbang di ketinggian sedang dan tinggi. Pada saat yang sama, penekanan utama ditempatkan pada karakteristik akselerasi, jangkauan deteksi oleh radar dan peningkatan jarak peluncuran rudal. Dalam pertempuran manuver jarak dekat, pencegat J-8 dari semua modifikasi jauh lebih rendah daripada MiG-21, dan tidak dapat bersaing dengan pesawat tempur modern. Terlepas dari kenyataan bahwa proses pembuatan dan penyetelan avionik dan senjata J-8II sangat tertunda, dan pejuang generasi ke-4 mulai memasuki resimen tempur Angkatan Udara PLA, para pemimpin China menganggap perlu untuk terus bekerja di penciptaan modifikasi baru pencegat sayap delta. Rupanya, keputusan ini dibuat sehubungan dengan kebutuhan untuk mengembangkan desain penerbangan dan sekolah ilmiahnya sendiri dan mendapatkan pengalaman praktis yang diperlukan. Pada saat yang sama, pada modifikasi terbaru J-8II, elemen avionik dikerjakan, yang kemudian digunakan pada pesawat tempur J-11 yang berat.
