Pada awal 1996, sebuah helikopter pengintai dan penyerang berpengalaman RAH-66 Comanche, yang dikembangkan oleh Boeing dan Sikorsky, melakukan penerbangan perdananya. Pengujian berlanjut selama beberapa tahun, dan pada tahun 2004 Pentagon memutuskan untuk menutup proyek tersebut. Helikopter yang dihasilkan tidak sepenuhnya memenuhi persyaratan, dan juga terlalu mahal dan terlalu rumit. Salah satu alasan kompleksitas proyek yang tinggi adalah sejumlah solusi dan teknologi baru dan berani di berbagai bidang.
Melawan radar
RAH-66 masa depan, yang dikembangkan sebagai bagian dari program Light Helicopter Experimental (LHX), memiliki persyaratan khusus untuk visibilitas. Kendaraan pengintai dan penyerang harus benar-benar menggantung di medan perang - dengan risiko yang dapat dimengerti. Oleh karena itu, perlu dilakukan pengurangan radar, infra merah dan akustik secara bersamaan.
Badan pesawat untuk RAH-66 dirancang menggunakan semua teknologi dan pengembangan yang tersedia. Ini menerima bentuk sudut yang khas, dibentuk oleh panel datar dan melengkung, serta tepi bulat. Kulit badan pesawat terbuat dari komposit dengan koefisien refleksi minimum. Selain itu, digunakan lapisan khusus yang berfungsi menyerap gelombang radio.
Rotor utama dan ekor menjadi masalah serius dalam konteks siluman. Busing sistem pendukung ditutupi dengan fairing komposit, dan bilah dibuat dengan jumlah logam minimum dan dengan semua lapisan yang diperlukan. Langkah-langkah ini memungkinkan untuk secara drastis mengurangi pantulan dari rotor utama, meskipun mereka tidak mengecualikannya. Rotor ekor menerima bilah komposit dan ditempatkan di saluran annular. Ini menghilangkan radiasi dari sudut depan, dan juga mengurangi pantulan sinyal dari samping.
Comanche dibedakan oleh jumlah minimum bagian yang menonjol. Jadi, pemasangan meriam busur bisa memutar kembali badan pesawat dan melepas laras ke dalam ceruk tertutup. Persenjataan yang ditangguhkan ditempatkan di sayap, ditarik ke kompartemen kargo samping badan pesawat. Ini juga membayangkan transportasi senjata terbuka dengan peningkatan beban dan dengan peningkatan visibilitas.
Perusahaan pengembang melaporkan bahwa semua tindakan ini memungkinkan visibilitas helikopter seminimal mungkin. Bergantung pada berbagai faktor, RCS helikopter RAH-66 250-360 kali lebih rendah daripada kombatan Apache AH-64. Apalagi, helikopter EPR dibandingkan dengan roket AGM-114. Namun, angka pastinya belum diungkapkan.
Siluman inframerah
Langkah-langkah telah diambil untuk mengurangi tanda tangan inframerah. Jadi, lapisan badan pesawat tidak hanya menyerap gelombang radio, tetapi juga berfungsi sebagai isolator panas. Ini mencegah panas dari unit internal memanaskan kulit dan membuka kedok helikopter. Selain itu, perlu untuk membuat sistem asli unit dalam ruangan, yang mengurangi emisi panas ke luar.
Helikopter RAH-66 dilengkapi dengan dua mesin turboshaft LHTEC T800-LHT-801 dengan kapasitas masing-masing 1563 hp. Dengan berat lepas landas maksimum 5, 6 ton, ini memungkinkan untuk mendapatkan kinerja penerbangan yang tinggi. Selain itu, keuntungan lain diraih. Secara khusus, pembangkit listrik helikopter Comanche menghasilkan lebih sedikit gas panas daripada mesin Apache yang lebih bertenaga.
Gas panas dari mesin memasuki perangkat pendingin yang dirancang khusus yang terletak di boom ekor. Mereka didinginkan oleh udara masuk dan dibuang ke belahan belakang. Penggunaan pendingin semacam itu memungkinkan untuk lebih sepenuhnya menggunakan volume internal badan pesawat, serta menghilangkan kebutuhan untuk memasang perangkat knalpot pelindung on-board.
Karena semua tindakan ini, dimungkinkan untuk secara signifikan mengurangi radiasi termal dari helikopter dan knalpotnya. Menurut data terbuka, visibilitas dalam jangkauan inframerah berkurang hingga 4 kali lipat.
Mengurangi kebisingan
Helikopter terbang mengeluarkan suara yang membuka kedoknya pada jarak yang sangat jauh. Kebisingan ini terdiri dari dengungan mesin turboshaft dan suara baling-baling. Dalam proyek RAH-66, langkah-langkah diambil untuk mengurangi tanda akustik dalam penerbangan.
Masalah kebisingan diselesaikan dengan mengoptimalkan desain baling-baling. Sistem pembawa, yang disebut Pentaflex, menerima hub asli dan desain blade khusus. Mereka dirancang untuk meningkatkan aerodinamika, mengurangi berbagai pusaran dan karenanya mengurangi kebisingan - tanpa mengorbankan kekuatan. Itu juga mungkin untuk mengurangi kecepatan baling-baling untuk mengurangi kebisingan. Ide serupa diterapkan pada rotor ekor.
Kemampuan tempur
Atas permintaan pelanggan, helikopter LHX / RAH-66 harus menyelesaikan beberapa tugas utama. Direncanakan untuk membuat helikopter dengan kemungkinan pengintaian optik dan elektronik, serta mampu menyerang target darat dan mengenai pesawat. Semua ini membutuhkan penggunaan sejumlah solusi baru.
RAH-66 menerima sistem navigasi dan penampakan baru yang fundamental dengan fasilitas komputasi canggih, "kokpit kaca" dan sistem tampilan yang dipasang di helm. Integrasi ke dalam kontur kontrol pasukan sentris jaringan yang menjanjikan telah dipertimbangkan. Di masa depan, helikopter bisa menerima radar dengan antena supra-sleeve.
Untuk mengalahkan target darat, direncanakan menggunakan peluru kendali AGM-114 Hellfire, hingga 6 unit. pada dua unit tarik. Itu juga diusulkan untuk menggunakan rudal udara-ke-udara AIM-92 Stinger - hingga 12 unit. Jika perlu, dimungkinkan untuk menggabungkan amunisi. Itu seharusnya memperluas jangkauan dengan menggunakan senjata lain, termasuk. luar negeri. Fender luar yang dapat dilepas dikembangkan dengan satu titik suspensi pada masing-masing, yang memungkinkan untuk menambah beban amunisi atau menambah tangki tempel.
harga breakout
Dalam hal solusi teknis, teknologi, dll. proyek Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche adalah dan sangat menarik. Pengujian telah menunjukkan bahwa helikopter cukup mampu mengatasi tugas yang dimaksudkan dan menunjukkan hasil yang sangat tinggi - hanya diperlukan untuk menyelesaikan fine-tuning.
Namun, proyek tersebut ternyata terlalu berani dan terlalu progresif, yang menyebabkan sejumlah masalah khas. Pertama-tama, Pentagon dan produsen pesawat menghadapi penundaan pekerjaan. Program LHX diluncurkan kembali pada tahun 1982, dan RAH-66 yang berpengalaman baru mengudara pada tahun 1996. Pekerjaan penelitian dan desain, serta persiapan dan konstruksi prototipe, memakan waktu hampir 14 tahun. Pengujian dan penyempurnaan berlanjut hingga tahun 2004, dan selama waktu ini tidak mungkin untuk menyelesaikan semua tugas yang ditetapkan. Dengan demikian, awal operasi bergeser, setidaknya, ke paruh kedua tahun 2000-an.
Proyek RAH-66 didasarkan pada pengalaman mengembangkan teknologi helikopter lain, tetapi menyediakan penggunaan ide dan bahan yang sama sekali baru secara luas. Beberapa teknologi dan unit baru harus dikembangkan lagi, yang membutuhkan waktu dan uang. Pada saat pekerjaan selesai, mereka berhasil menghabiskan sekitar. 7 miliar dolar, dan produksi serial peralatan dalam jumlah yang diinginkan diperlukan setidaknya 35-40 miliar.
Dengan demikian, program LHX dan hasilnya dalam bentuk RAH-66, terlepas dari semua kelebihan dan perkembangannya, ternyata terlalu berani untuk waktu mereka dan terlalu mahal. Kelanjutan proyek dan penggunaan langsung teknologi baru dalam praktiknya dianggap tidak tepat.
Dasar sayang untuk masa depan
Perlu dicatat bahwa pengembangan proyek RAH-66 yang menelan biaya miliaran dolar itu tampaknya tidak sia-sia. Saat ini, program Future Vertical Lift (FVL) sedang berlangsung di Amerika Serikat, yang tujuannya adalah untuk membuat helikopter baru untuk berbagai keperluan. Dalam desain sampel yang diperlihatkan, pengaruh "Comanche" terlihat - masalah visibilitas diperhitungkan, perkembangan lanjutan di bidang avionik digunakan, dll.
Helikopter dari program FVL diharapkan akan mulai diproduksi pada pergantian tahun dua puluhan dan tiga puluhan dan kemudian mengganti beberapa model sekaligus. Dengan demikian, proyek yang gagal di masa lalu dapat mempengaruhi masa depan. Tentu saja, jika kesulitan baru tidak muncul, seperti yang terjadi di masa lalu.
