Desa itu berdiri di pinggir jalan utama dan tidak dihancurkan oleh pertempuran. Awan, putih dengan pantulan keemasan, melingkar di atasnya. Bola api matahari setengah tersembunyi di balik cakrawala, dan matahari terbenam jingga sudah memudar di luar pinggiran. Senja abu-abu di malam Juli yang tenang semakin dalam. Desa itu dipenuhi dengan suara dan bau khusus yang menjadi tempat tinggal desa di musim panas.
Saya pergi ke halaman luar, dikelilingi oleh pagar kayu bobrok. Mendengar percakapan itu, saya melihat ke dalam lubang besar di pagar. Di dekat gudang, nyonya rumah sedang memerah susu sapi. Aliran susu bernyanyi dengan keras, menghantam sisi panci susu. Nyonya rumah duduk miring di tas yang terbalik dan terus-menerus telanjang di ternak:
- Nah, berhenti, Manka! Tunggu, kurasa memang begitu.
Dan Manka pasti telah diganggu oleh lalat yang mengganggu, dan dia terus menggelengkan kepalanya, mengibaskan ekornya, berusaha mengangkat kaki belakangnya untuk menggaruk di bawah perutnya. Dan kemudian nyonya rumah, setelah meneriakinya dengan keras, meraih tepi panci susu dengan satu tangan, terus memerah susu dengan tangan lainnya.
Seekor kucing hitam besar melayang-layang di sekitar wanita itu dan mengeong dengan tidak sabar. Seekor anjing berbulu abu-abu dengan tanda kemerahan di sisinya menatapnya dengan rasa ingin tahu. Tapi kemudian dia langsung mengalihkan pandangannya ke pembukaan lorong terbuka dan mengibaskan ekornya. Seorang pria berjanggut mengintip dari pintu masuk sejenak dan segera mundur dari pintu.
Aku membuka gerbang dan masuk ke halaman. Anjing itu menggonggong dengan marah, menggoyangkan rantainya. Berkilauan dengan mata jahat, dia terengah-engah, bulu mengembang di tengkuknya. Melihat saya, pemilik berteriak pada anjing itu:
- Diam, Anjing Penjaga!
Tinggi, kurus, dengan wajah memanjang, wanita itu menatapku dengan waspada. Ada sedikit kebingungan dalam tatapannya. Anjing itu berhenti menggeram, berbaring di tanah, tidak mengalihkan pandangannya dariku. Setelah menyapa nyonya rumah, saya bertanya apakah mungkin untuk menghabiskan malam bersamanya. Jelas dari kerutannya bahwa kehadiran saya di gubuknya sangat tidak diinginkan. Dia mulai menjelaskan bahwa dia memiliki pengap yang tak tertahankan, dan selain itu, kutu menggigit. Saya mengatakan bahwa saya tidak ingin pergi ke gubuk, saya rela tidur di loteng jerami. Dan nyonya rumah setuju.
Merasa lelah, saya duduk di geladak. Anjing itu, berbulu, menggeram pelan, berjalan setengah lingkaran di depanku, tidak dapat dijangkau. Untuk menenangkannya, saya mengambil roti dari tas lapangan dan menyerahkannya padanya. Watchdog memakan segalanya dan mulai memandangku dengan penuh kasih sayang, mengharapkan lebih banyak selebaran. Hari mulai gelap total.
Cahaya fajar telah memudar. Bintang malam bersinar di barat. Nyonya rumah meninggalkan gubuk dengan sebaris dan bantal di tangannya, menuju sang pujangga. Dia tidak punya waktu untuk keluar dari sana, karena dia dipanggil dari jalan.
- Maria Makovchuk! Keluar sebentar. - Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada saya, dia pergi keluar gerbang. Di sana mereka menggedor. Percakapan dapat didengar, tetapi kata-kata tidak dapat diucapkan. Terpesona oleh keheningan yang damai, aku tertidur sambil duduk.
- Pergi ke loteng jerami, saya membuat tempat tidur untuk Anda, - nyonya rumah membangunkan saya.
Malam bulan Juli yang tenang menyelimuti desa. Bintang-bintang berkelap-kelip kuning tumpah di langit. Ada begitu banyak bintang sehingga tampak sempit di cakrawala.
Seekor sapi yang tergeletak di tengah halaman sedang mengunyah permen karet dan meniup dengan berisik. Sesuatu yang jauh dan familiar tercium dariku.
Aku bangkit dari dek. Anjing itu membeku sesaat, tidak berani menggonggong. Menarik rantai, dia mendekati saya. Aku memberinya segumpal gula dan menepuk lehernya. Itu menyesakkan seperti sebelum badai petir. Aku tidak ingin tidur. Malam ini sangat menyenangkan! Dan aku pergi ke taman
Jalan itu sendiri membawa saya ke halaman rumput ke sungai. Ia mulai menghirup dalam-dalam kesejukan malam, menikmati damainya malam desa.
Melihat setumpuk jerami, saya duduk di sampingnya dan mulai menghirup aroma herbal yang kental, pusing, madu, memabukkan. Jangkrik berkicau keras di sekitar. Di suatu tempat di luar sungai di semak-semak, seekor corncrake menyanyikan lagunya yang melengking. Gumaman air terdengar di gulungan itu. Kenangan itu langsung menghidupkan kembali masa kanak-kanak dan remaja, yang begitu hati-hati disimpan dalam jiwa. Seolah-olah di layar, pekerjaan lapangan musim semi, pembuatan jerami, panen di ladang muncul di depan saya dengan detail terkecil. Di sore hari - bekerja sampai Anda berkeringat, dan di malam hari, sampai fajar, - pesta di mana kami menyanyikan lagu-lagu favorit kami atau menari dengan suara biola dan rebana.
Burung puyuh gelisah bergema di lapangan: "Sweat-weed." Untuk waktu yang lama suara-suara itu tidak berhenti di desa. Dari waktu ke waktu gerbang berderit, anjing menggonggong. Seekor ayam jantan menangis terlelap. Idyll pedesaan.
Waktu sudah mendekati tengah malam, dan saya tidak sedang bermimpi. Aku bersandar di kopeck dan kemudian teringat seorang pria berjanggut yang bahkan tidak ingin muncul di mataku. "Siapa dia? Suami nyonya rumah atau orang lain?"
Pikiran saya terganggu oleh langkah-langkah. Dua orang berjalan. Saya menjadi waspada, membuka kancing sarung dengan pistol.
- Mari kita duduk, Lesya, - suara seorang pria terdengar.
"Sudah terlambat, Mikola," kata gadis itu goyah.
Mereka bersarang di seberang kopeck, berdesir dengan jerami.
- Jadi Anda tidak menjawab saya: bagaimana kita bisa? - bertanya kepada pria itu tentang sesuatu, tampaknya tidak setuju.
- Di desa, Mikola, ada begitu banyak gadis! Dan muda, dan berlebihan, dan janda - menikah dengan siapa pun, - tertawa, jawab Lesya.
- Dan saya tidak membutuhkan orang lain. Aku memilihmu.
- Nah, katakanlah begitu. Tapi Anda sedang direkrut menjadi tentara!
- Terus? Perang hampir berakhir. Kami akan membunuh parasit dan kembali.
Percakapan anak muda diwarnai dengan semacam intonasi sedih. Mereka terdiam sejenak.
- Katakan padaku, Mikola, bagaimana kamu bertarung di partisan?
- Ya, seperti orang lain. Saya melakukan pengintaian. Kereta fasis yang tergelincir. Anda menggali di bawah rel, memasukkan ranjau di sana, dan berguling ke bawah, menjauh dari jalan. Dan kereta sedang dalam perjalanan. Bagaimana itu akan meledak! Semuanya terbang terbalik. Lesya, dan polisi Makovchuk tidak pernah muncul di desa? - mantan partisan menerjemahkan percakapan.
- Apa dia - bodoh? Jika dia tertangkap, dia akan hancur berkeping-keping. Dia sangat mengganggu orang, dasar bajingan.
- Dengan Jerman, lalu dia pergi. Kasihannya. Menurut kecamannya, Gestapo menggantung guru Bezruk. Dia adalah pekerja bawah tanah dan sangat membantu kami, para partisan.
Mendengarkan mereka, saya tersesat dalam dugaan. “Makovchuk. Di suatu tempat saya pernah mendengar nama ini? Teringat! Jadi beberapa wanita dari jalan memanggil nyonya rumah. Jadi, mungkin pria berjanggut ini sangat Makovchuk? Jadi itu bukan hantu? Yah, saya bisa membayangkannya, tetapi anjing itu tidak mungkin salah?"
Pagi datang perlahan. Corncrake terus berderit keras di seberang sungai. Lapwing yang terganggu menjerit dan terdiam. Bintang-bintang sudah memudar sebelum fajar dan padam satu demi satu. Di timur, seberkas fajar bersinar. Itu semakin cerah. Desa itu bangun. Gerbang gudang berderit, sapi mengaum, ember berdenting di sumur. Dari bawah keterkejutan muncul "tetangga" saya - seorang pria dengan seorang gadis.
- Anak muda, bolehkah aku menahanmu sebentar? - Aku menelepon mereka.
Mikola dan Lesya bingung saat melihatku. Sekarang aku bisa melihat mereka. Mikola adalah pria tampan dengan alis hitam keriting dengan kemeja biru. Lesya gelap, tampak seperti orang gipsi.
- Anda berbicara tentang polisi Makovchuk. Siapa dia?
- Dari desa kami. Ada gubuk terakhirnya,”Mikola menunjuk dengan tangannya.
Saya memberi tahu mereka tentang pria berjanggut yang bersembunyi di pintu masuk.
- Itu dia! Astaga, dia! Kita harus menangkapnya! kata mantan partisan itu dengan penuh semangat.
Matahari belum terbit, tetapi sudah cukup terang ketika kami memasuki halaman Makovchuk. Anjing penjaga, diikat ke rantai, menggonggong ke arah kami. Tapi, mengenali saya, dia menyalak dua kali untuk memesan dan dengan patuh mengibaskan ekornya.
- Lesya, kamu tetap di sini dan jaga halaman, - perintah Mikola. Mendaki teras, dia membuka pintu. Aku mengikutinya. Nyonya rumah sedang duduk di kursi dan mengupas kentang. Dia mengenakan rok gelap, jaket chintz, dan syal diikatkan di kepalanya. Dia melihat kami dari bawah alisnya, waspada, takut.
- Bibi Marya, di mana suamimu? - Mikola bertanya padanya sekaligus.
Nyonya rumah terhapus. Dengan kegembiraan, dia tidak segera menemukan jawaban.
- Apakah saya tahu hiba, de vin? dia bergumam dalam kebingungan, melihat ke bawah.
- Apakah kamu tidak tahu? Apakah dia pergi dengan Jerman atau dia bersembunyi di hutan? Tidak mungkin dia tidak pulang untuk makan.
Nyonya rumah terdiam. Tangannya gemetar, dan dia tidak bisa lagi dengan tenang mengupas kentang. Pisau digeser terlebih dahulu di atas kulitnya, lalu dipotong dalam-dalam ke dalam kentang.
- Dan pria berjanggut macam apa yang mengintip dari pintu masuk? Saya bertanya.
Makovchuk terhuyung-huyung, ketakutan membeku di matanya. Kentang itu jatuh dari tangannya dan jatuh ke dalam panci berisi air. Benar-benar tersesat, dia duduk tidak hidup atau mati. Anak-anak tidur di lantai, tangan dan kaki berserakan. Mikola mendekati mereka, berniat untuk membangunkan mereka dan bertanya tentang ayah mereka, tetapi saya menyarankan mereka untuk tidak melakukannya. Mikola melirik kompor, melihat ke bawah tempat tidur. Kemudian dia sadar, naik ke loteng. Saya sudah lama mencari di gudang.
- Anda membuatnya takut, pergi, bajingan! Sayang sekali kami tidak menangkapnya,”kata mantan partisan itu dengan marah. - Atau mungkin dia punya lubang di bawah tanah? Kita harus melihat.
Kami kembali ke gubuk. Nyonya rumah sudah berdiri di dekat kompor dan meluruskan kayu yang terbakar dengan rusa jantan. Mikola berjalan mengitari ruangan dan mengintip ke papan lantai. Saya ingat bagaimana ibu saya mengubah oven pemanggang menjadi kandang ayam di musim dingin, dan mengangguk pada pria di tutup yang menutup lubang dengan rapat.
Setelah memahami saya, Mikola mengambil rusa jantan panas dari tangan nyonya rumah dan mulai memeriksa loyang dengannya. Merasakan sesuatu yang lembut, dia membungkuk, dan kemudian terdengar suara tembakan yang memekakkan telinga. Peluru itu menembak Mikola di betis kaki kanannya. Aku meraih lengannya dan menariknya menjauh dari kompor.
Anak-anak terbangun dari tembakan dan menatap kami dengan bingung. Lesya berlari ke dalam gubuk dengan wajah ketakutan. Dia merobek saputangan dari kepalanya dan membalut kaki pria itu.
Mengambil pistol dari sarungnya dan berdiri di sisi lubang, saya berkata:
- Makovchuk, lempar pistolmu ke lantai, atau aku tembak. Saya menghitung sampai tiga. Satu dua …
Walter Jerman terbanting ke lantai.
- Sekarang keluar sendiri.
- Aku tidak akan keluar! polisi itu menjawab dengan kejam.
"Jika kamu tidak keluar, salahkan dirimu sendiri," aku memperingatkan.
- Keluar, pengkhianat ke Tanah Air! - Mikola berteriak penuh semangat. - Lesya, lari ke ketua Selrada. Beri tahu mereka bahwa Makovchuk ditangkap.
Gadis itu bergegas keluar dari gubuk.
Desas-desus tentang penangkapan polisi Makovchuk dengan cepat menyebar ke seluruh desa. Pria dan wanita sudah berkerumun di halaman dan di senet. Ketua dewan desa, Litvinenko, datang, seorang pria kekar berusia sekitar empat puluh lima tahun. Lengan kiri jaketnya dimasukkan ke dalam saku.
- Nah, di mana bajingan ini? - suaranya terdengar tegas.
"Dia bersembunyi di bawah kompor, brengsek," kata Mikola marah.
“Lihatlah tempat yang kamu pilih untuk dirimu sendiri,” Litvinenko menjatuhkan dengan sarkastik, menyeringai. - Nah, keluar dan tunjukkan diri Anda kepada orang-orang. Di bawah Nazi, dia berani, tetapi kemudian karena takut dia naik ke bawah kompor. Keluar!
Setelah beberapa keraguan, Makovchuk memanjat keluar dari bawah kompor dengan merangkak, dan saya melihat seorang pria bermata pop dengan kepala kusut dan janggut hitam lebat. Dia memandang dengan liar ke kerumunan sesama penduduk desa. Saya ingin bangun, tetapi, bertemu dengan pandangan menghina orang-orang, saya melihat ke bawah dan tetap berlutut. Anak-anak - seorang anak laki-laki kurus berusia sekitar sepuluh tahun dan seorang gadis berusia sekitar delapan tahun - memandang ayah mereka dengan sedih dan sulit untuk memahami apa yang terjadi dalam jiwa anak-anak mereka.
Penduduk desa memandang Makovchuk dengan perasaan jijik, dengan marah melemparkan kata-kata yang dibenci kepadanya:
- Aku berhasil melewatinya, parasit! Geek terkutuk!
- Telah menumbuhkan janggut, sampah! Apakah Anda menyamarkan penyamaran keji Anda?
“Kenapa, kamu bajingan, tidak pergi dengan tuanmu, pelacur Jerman? Dilempar seperti bajingan? - Ditanyakan ketua dewan desa Litvinenko.
Kerumunan bersenandung bahkan lebih marah, berteriak dengan marah:
- Kulitnya dijual, bajingan fasis!
- Nilai pengkhianat oleh semua orang!
Kata-kata ini membakar Makovchuk seperti pukulan cambuk. Menatap tertunduk ke lantai, polisi itu terdiam. Dia dengan setia melayani Nazi, adalah bajingan yang lazim dan, mengetahui bahwa tidak akan ada belas kasihan baginya, namun memutuskan untuk meminta keringanan hukuman:
- Orang baik, maafkan saya, saya salah. Aku bersalah di hadapanmu. Saya akan menebus kesalahan besar saya. Saya akan melakukan apa pun yang Anda katakan, jangan menghukum. Kamerad Ketua, semuanya tergantung pada Anda.
- Itulah bahasa yang Anda gunakan! Litvinenko menyela. - Dan saya ingat kekuatan Soviet! Dan apa yang Anda bangun di bawah Nazi, bajingan! Apakah Anda berpikir tentang rezim Soviet saat itu, tentang Tanah Air?
Dengan hidung tajam seperti burung dan kepala gemetar, Makovchuk menjijikkan.
- Apa yang harus dilakukan dengan pengkhianat! Ke tiang gantungan! - teriak dari kerumunan.
Dari kata-kata ini, Makovchuk benar-benar layu. Wajahnya berkedut dengan kejang-kejang gugup. Mata yang dipenuhi ketakutan dan kebencian tidak melihat siapa pun.
- Bangunlah, Makovchuk. Berhenti menarik bagpipe, - perintah ketua dengan tegas.
Makovchuk melirik Litvinenko dengan samar, tidak memahaminya.
- Bangun, kataku, ayo pergi ke selrada.
Jelas bagi pengkhianat bahwa dia tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Dia hanya tersiksa oleh pertanyaan: kalimat apa yang menantinya. Dia bangkit dan melihat sekeliling penduduk desa dengan kewaspadaan serigala. Dengan marah berteriak karena marah dan tidak berdaya:
- Atur hukuman mati tanpa pengadilan?!
“Tidak akan ada hukuman mati tanpa pengadilan, Makovchuk,” potong Litvinenko. - Pengadilan Soviet akan menilai Anda sebagai pengkhianat Tanah Air. Karena tidak ada pengampunan di tanah Soviet untuk kepengecutan dan pengkhianatan!
Makovchuk menggertakkan giginya dalam kemarahan yang tak berdaya. Mata lebar istrinya dipenuhi dengan kengerian. Dia berteriak memohon:
- Orang baik, jangan hancurkan dia. Kasihanilah anak-anak.
- Tentang ini, Marya, Anda seharusnya berpikir sebelumnya, - kata ketua, melirik sebentar ke anak laki-laki dan perempuan yang diam itu.
Dan kemudian, berpura-pura sakit epilepsi, Makovchuk memutar matanya, jatuh dan meronta-ronta, gemetar dengan getaran kejang kecil.
- Makovchuk, berdiri, jangan bertingkah seperti penderita epilepsi. Anda tidak akan membodohi siapa pun dengan ini, Anda tidak akan mengasihani siapa pun,”kata Litvinenko.
Makovchuk mengertakkan gigi dan berteriak dengan liar:
- Aku tidak akan kemana-mana dari gubukku! Akhiri di sini dengan anak-anak dan istri. Anak-anak saya, Petrus dan Mariyka, datang ke saya, berpamitan dengan ayah.
Tapi baik Petrus maupun Mariyka tidak mendekati ayahnya. Selain itu, mereka tampaknya telah bersekongkol dan berpaling darinya. Dan fakta bahwa anak-anaknya sendiri mengutuk ayahnya adalah hukuman paling mengerikan bagi Makovchuk. Mungkin jauh lebih menakutkan daripada yang diharapkannya.
