Sedikit yang diketahui tentang pria ini, tidak hanya di negara kita, tetapi juga di tanah airnya, di Amerika Serikat. Dan semua karena dia melakukan, di satu sisi, sangat sedikit, dan di sisi lain, langkah maju yang besar dalam pengembangan senjata kecil. Hanya di balapan ini dia langsung terkejar. Dan begitu Anda telah menyusul, itu berarti Anda bergabung dengan barisan orang-orang yang lamban. Dan siapa yang tertarik dengan mereka? Apakah itu hanya sejarawan, dan kemudian - setelah bertahun-tahun.
Namun, kami juga menemukan orang-orang di VO, dan dalam jumlah besar, yang tertarik, pertama-tama, pada revolvernya. Jadi mereka meminta saya untuk menulis tentang dia. Apalagi topik senjata negara-negara selatan dalam perang 1861-1865. cerita tentang dia sangat cocok.
Berikut ini hanya masalah dengan materi ilustrasi. Foto-foto yang ada adalah hak cipta, dan akhir kepengarangannya tidak dapat ditemukan. Ada foto dari lelang, tetapi mereka memiliki spesifikasinya sendiri - kebanyakan tidak menjawab, kecuali jika Anda ingin membeli sesuatu dari mereka. Akibatnya, saya harus beralih ke literatur yang relevan. Buku-buku seperti Confederate Weapons (William A. Ambach III dan Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) dan Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill dan Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Apalagi ternyata materi yang mereka terbitkan bisa dibilang identik.
Nah, sekarang Anda bisa memberi tahu tentang Kofer sendiri …
Menurut catatan silsilah keluarga, nenek moyang Thomas W. Cofer menetap di Tidewater, Virginia sekitar pertengahan abad ke-17, dekat tempat yang sekarang disebut Smithfield, Isle of Wight. Adapun nama keluarga, itu ditulis sebagai Copfer dalam berbagai catatan hingga akhir abad ke-18, tetapi kemudian "p" entah bagaimana hilang dan mereka mulai menulis hanya Cofer.
Thomas Rennes Kofer sendiri lahir pada 22 Maret 1828. Dia tidak menerima pendidikan yang panjang, seperti petani pada masa itu, tetapi dia belajar membaca dan menulis, dan semua orang menganggap tulisan tangannya sangat bagus. Selain itu, ia mampu menulis surat yang jelas dan meyakinkan, yang bahkan hari ini diberikan kepada banyak orang dengan kesulitan yang cukup besar.
Kofer memiliki sepupu, Pembroke Decatur Gwaltney, yang menjadi pembuat senjata. Apalagi, pada tahun 1859, saat Kofer berusia 31 tahun, kakaknya sudah memiliki perusahaan senjata sendiri, P. D. Gwaltney & Company. Meskipun dapat dimengerti bahwa itu cukup kecil.
Cukup logis untuk mengasumsikan bahwa Kofer muda magang ke sepupunya pada usia yang cukup dini. Kemudian dia mulai bekerja dengannya atas dasar kemitraan. Dan kemudian secara mandiri. Dia pertama kali bekerja di Portsmouth, kemudian pindah ke Norfolk.
Saat itu ada Oruzheyny Boulevard, dan 8th Union Street merupakan pusat kota sekaligus pusat bisnis. Dan di sanalah perusahaannya berada, yang dikenal sebagai "T. W. Cofer & Co dari Portsmouth." Dan jelas bahwa ia cukup mampu menghasilkan sejumlah revolver dengan kualitas yang cukup baik. Tetapi dia, tampaknya, tidak pernah bercita-cita untuk tidak mendapatkan kontrak negara untuk pembuatannya, atau untuk dukungan keuangan negara atau swasta untuk produksinya.
Orang hanya dapat berasumsi bahwa Kofer puas dengan pendapatan yang dia terima dari memperbaiki dan menjual senjata di Norfolk pada awal perang, dan tidak melakukan upaya nyata untuk memperluas bisnisnya. Namun, sudah pada 19 Juli 1861 (yaitu, hanya 49 hari setelah pembentukan Kantor Paten Federal Konfederasi) Kofer mengajukan paten.
Pada dokumen, ia menggunakan jasa James S. French tertentu dari Washington, yang telah dikaitkan dengan Kantor Paten Amerika Serikat selama bertahun-tahun, dan diiklankan di surat kabar Richmond. Dan Mr. French benar-benar tahu bisnisnya, karena Kofer memang mendapatkan hak patennya. Kesembilan berturut-turut, dikeluarkan oleh Kantor Paten Konfederasi. Dan pada saat yang sama dalam waktu sesingkat mungkin: 12 Agustus, yaitu hanya 25 hari setelah penyerahan dokumen.
Dengan melakukan itu, dia bahkan berhasil melewati paten Rollin White, meskipun untuk Kantor Paten Konfederasi ini, kemungkinan besar, tidak masalah sama sekali.
Model kerja, yang disyaratkan di bawah undang-undang paten Konfederasi, adalah pistol yang dibuat berdasarkan paten Cofer, seperti yang ditunjukkan dalam paten.
Tapi apakah revolver ini diproduksi, itu yang penting?
Mengenai jawaban atas pertanyaan ini, diketahui bahwa pada bulan Maret 1862, sebuah divisi Korps Sinyal Konfederasi, yang berjumlah 127 orang, dibentuk di Norfolk. Setelah itu, bertahun-tahun kemudian, sebuah revolver dengan sarung dan dengan tulisan:
"Pada 21 Juli 1864, revolver dan sarungnya ini ditangkap dari perwira penghubung Pemberontak, Kapten S. H. Merrill, 11th Maine."
Kita tahu Norfolk dan Portsmouth ditangkap oleh Yankee pada 9 Mei 1862. Dan dengan mereka perusahaan Kofer.
Tetapi antara tanggal-tanggal ini ada sekitar 42 minggu, di mana sangat mungkin untuk mulai memproduksinya. Berfokus pada biaya tenaga kerja rata-rata, sejarawan Amerika percaya bahwa selama ini 140 buah revolver Kofer dapat diproduksi.
Sampai saat ini, juga diyakini bahwa karena Kofer tidak pernah memiliki kontrak dengan tentara Konfederasi, semua produknya hanya dijual di pasar sipil. Namun, menurut penemuan terbaru dalam arsip Konfederasi, Kofer menerima setidaknya satu pesanan dari pemerintah selatan untuk 82 revolver seharga $ 40 masing-masing, yang disumbangkan ke Kavaleri Virginia ke-5.
Setelah perang berakhir, Kofer terdaftar sebagai pembuat senjata di buku referensi Norfolk-Portsmouth dari tahun 1869 hingga 1875. Dia pertama kali bekerja di Market Square dan kemudian di 13 Union Street di Norfolk.
Dia meninggal pada 23 Juli 1885 pada usia 57 dan dimakamkan di Pemakaman Oak Grove tua di Portsmouth. Anehnya, keluarganya mengingatnya bukan karena dia adalah seorang pembuat senjata, tetapi sebagai penemu mekanisme untuk menyebarkan lalat rumah biasa.
Hari ini, tentu saja, kita terbiasa dengan kisi-kisi jendela, tetapi kemudian penemuannya ini dinikmati moderat, tetapi sukses. Dari waktu ke waktu, mesin seperti itu masih dapat ditemukan di toko barang antik hingga saat ini.
TV Kofer tetap bagi kita, dalam analisis akhir, sosok yang terlihat melalui "kaca ternoda". Dia hanya muncul sebentar, berkat beberapa revolver dan peluru, patennya, beberapa surat, perintah tentara, dan pemberitahuan pengadilan. Tetapi fakta bahwa dia juga melakukan sesuatu yang penting dalam perjalanan menuju sistem senjata kecil yang modern dan maju tidak diragukan lagi.
Sekarang mari kita lihat apa yang istimewa dari Thomas Kofer? Dan bagaimana dia berhasil menyiasati paten Rollin White yang tampaknya tidak bisa ditembus?
Sepintas, ini adalah revolver kaliber.36 biasa dengan bingkai kuningan mengkilap sederhana, laras baja biru, dan silinder. Larasnya berbentuk segi delapan di sepanjang panjangnya, dan silindernya memiliki enam ruang.
Nama pabrikan “T. W. COFER'S PATENT 1861 "dicap dalam dua garis di bagian atas bingkai, dan" PORTSMOUTH, VA "di bagian atas kasing.
Tetapi hal yang paling menarik, bagaimanapun, adalah revolver Kofer di dalam drum. Faktanya adalah bahwa itu terdiri dari dua bagian dan hanya bagian pertama yang memiliki ruang yang dibor. Bagian kedua memiliki lubang yang lebih kecil untuk kapsul. Dengan demikian, saling berhubungan. Yaitu, ini adalah satu-satunya cara agar drum Kofer dapat berfungsi tanpa melanggar paten Rollin White.
Untuk drum ini, Kofer juga membuat cartridge logam khusus dua jenis sekaligus.
Pada tipe pertama, kartrid berbentuk silinder dengan draft tube yang menonjol dari belakang, tempat kapsul konvensional dipasang. Kartrid itu sendiri dimasukkan ke bagian depan drum, tetapi tabung merek dengan kapsul jatuh ke lubang di bagian belakang. Diyakini bahwa ketika dirakit, kartrid semacam itu berbahaya jika terjatuh atau terbentur. Oleh karena itu, tutup sirkuit diciptakan untuk kapsul.
Pada tipe kedua, pabrikan mengubah bentuk selongsong, membuat reses di bagian belakangnya, di mana tabung merek berada. Sekarang dia dilindungi dari benturan oleh sisi lambung kapal. Untuk kartrid ini, Kofer menemukan revolver dengan drum dari satu bagian dengan lubang berdiameter lebih kecil di bagian belakang untuk tabung merek dengan primer. Faktanya, itu sudah menjadi kartrid kesatuan nyata hanya sekarang tanpa pelek.
Desain yang ditingkatkan, di mana drum adalah satu bagian daripada dua bagian, diwujudkan dalam Tipe II. Bahkan lebih sedikit revolver seperti itu yang bertahan - hanya satu. Karena tidak memiliki nomor seri, para peneliti berasumsi bahwa itu adalah prototipe yang tidak pernah diproduksi.
Jenis ketiga dari revolver Kofer adalah revolver kapsul konvensional dengan pendingin ulang, mirip dengan semua revolver lain pada waktu itu. Ini, seperti semua model Kofer lainnya, berbeda dari kebanyakan revolver tentara Kolt hanya di pelatuk puting dan bingkai kuningan padat.
Hingga saat ini, hanya 13 revolver Kofer yang diketahui, yang sebagian besar praktis tidak ada informasinya. Mereka sangat jarang dijual oleh pedagang barang antik, tetapi jika mereka muncul di pasar, maka harganya selalu lebih tinggi daripada senjata lain dari Negara Konfederasi. Kebetulan harganya $ 100.000 atau lebih.
Baru-baru ini, sebuah senapan asli dengan desainnya sendiri dan di bawah kartrid aslinya juga ditemukan.
Itu diatur dengan sangat sederhana: bingkai persegi panjang dengan lubang tembus yang sama disekrup ke meja di sungsang, di mana baut bergerak melintasi tubuh dari kanan ke kiri - sepotong logam persegi panjang besar yang dibor untuk striker panjang. Ini memiliki pegas daun di bagian bawah yang menahan baut di tempatnya. Palu terletak di belakang bingkai. Dan itu saja.
Tanda pengenal terletak di sisi kiri unit dan terdapat tulisan “T. W. COFER”(dihiasi dengan emas semi miring) dan“PAT. 12 Agustus 1861 "di atas tulisan" PORTSMOUTH, VA ". (Fitur penting dari huruf ini adalah bahwa huruf tersebut terbalik saat unit rana dimasukkan ke tempatnya.)
Dan tanggal 12 Agustus 1861 adalah penting karena Kofer pada hari ini menerima Paten No. 9 dari Negara Konfederasi Amerika untuk revolvernya.
Namun, apa hubungan paten revolver dengan senapan ini? Ini benar-benar tidak bisa dimengerti. Kecuali dia menembak pelurunya sendiri.
Penulis mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada V. N. Popov atas bantuannya dalam menyiapkan materi untuk artikel ini, yang tanpanya pengerjaannya bisa berlangsung lama.
