Pembelian pesawat tempur Rusia dari keluarga Flanker Su-27SK dan Su-30MKK oleh Indonesia pada tahun 2003 dan 2007 menarik banyak perhatian. Indonesia sekarang bermaksud untuk memperluas armadanya yang terdiri dari 10 pesawat tempur kelas atas dengan model yang lebih canggih dari pesawat tuanya dengan membeli 24 pesawat F-16 yang diperbaharui dari Angkatan Udara AS.
F-16 memiliki sejarah yang rumit di Angkatan Udara Indonesia (TNI – AU). Pembantaian dan pelecehan oleh tentara Indonesia di Timor Timur menyebabkan Amerika Serikat memberlakukan embargo senjata pada tahun 1999, yang menimbulkan masalah serius dalam melayani 12 pesawat F-16A/B Blok 15 dan 16 pesawat tempur F-5E/F yang tersisa. AS mencabut embargo pada November 2005 dan keprihatinan hak asasi manusia yang tersisa dibayangi oleh kebutuhan kampanye global melawan terorisme Islam. Pada akhirnya, Indonesia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan armada jet tempurnya karena ekonominya meningkat …
TNI Angkatan Udara menghargai pesawat tempur Flanker-nya, tetapi sepuluh saja tidak cukup untuk menutupi wilayahnya yang luas. Beberapa F-16 dikembalikan ke layanan dan bahkan mengambil bagian dalam latihan Ausindo dengan Australia, tetapi semuanya adalah model yang sangat tua, dan menjaga F-5 yang lebih tua dalam kesiapan tempur menjadi lebih sulit dan mahal. Jet subsonik Hawk 209, yang merupakan tulang punggung Angkatan Udara Indonesia, mampu berfungsi sebagai pesawat tempur ringan dalam peran polisi, tetapi Angkatan Udara menginginkan lebih.
Indonesia dapat mengatasi masalah ini dengan membeli Su Rusia baru atau jet tempur baru yang murah seperti JF-17 Pakistan dan China atau Tejas India. The Korean Golden Eagle T-50 juga sempat dipertimbangkan sebagai opsi dan akhirnya menjadi pelatih utama Indonesia. Namun, untuk melakukan tugas yang kompleks, opsi TA-50 tidak cukup mencapai tingkat kemampuan yang ingin dilihat Indonesia. Ada juga F / A-50 yang sedang dikembangkan, tetapi bahkan dengan komponen Israel di dalamnya, akan sulit untuk mendapatkan pesawat yang diperlukan untuk Angkatan Udara pada tahun 2014. Jet tempur KF-X F-16 yang dikembangkan bersama dengan Korea Selatan itu dijadwalkan pada 2020 atau lebih, sehingga KF-X tidak akan bisa menyelesaikan masalah jangka pendek Indonesia.
Sebuah solusi untuk masalah itu diusulkan oleh Amerika: untuk melengkapi F-16 yang ada dengan tambahan 24 pesawat Angkatan Udara AS yang digunakan dan diperbaiki. Pada KTT Asia Timur 2011, Indonesia menerima tawaran tersebut.
Pada 17 November 2011, Direktorat Kerjasama Pertahanan Departemen Pertahanan AS mengkonfirmasi permintaan resmi Indonesia untuk 24 pesawat tempur F-16C/D Block 25 Angkatan Udara AS dengan 28 mesin F100-PW-200 atau F100-PW-220E. Pentagon telah menyebutkan peningkatan radar AN/APG-68, meskipun radar tidak disebutkan dalam permintaan resmi. Radar APG-68 memiliki kinerja yang lebih baik dan visibilitas yang lebih baik dari permukaan bumi dan laut.
Perkiraan biaya kontrak adalah sekitar $ 750 juta. Sayap Layanan Angkatan Udara AS ke-339 di Pangkalan Angkatan Udara Hill, Utah, akan meningkatkan pesawat dan menambah peralatan sesuai kebutuhan, sementara Pratt & Whitney di East Hartford, Connecticut akan merombak mesin. Transaksi yang diusulkan tidak memerlukan pengiriman perwakilan atau kontraktor tambahan dari pemerintah AS ke Indonesia.
