Untuk waktu yang lama setelah kemunculan M16 dalam pelayanan, itu terus ditingkatkan. Beberapa pakar militer, kebanyakan orang Barat, menganggapnya sebagai pemimpin di segmen senapan serbu.
Kekurangan yang dimanifestasikan selama penggunaan tempur M16 A1 kembali pada tahun 68 dengan persetujuan program ARSAP di Amerika Serikat. Program ini dirancang untuk menciptakan senjata kecil yang menjanjikan. Ide utama dari program ini adalah untuk menciptakan kompleks infanteri masa depan "FRS". Kompleks harus dapat menembak dalam semburan pendek dan memiliki peluncur granat di bawah laras. Hanya satu dekade kemudian, proyek ini, yang sudah menjadi bagian dari program JSSAP lainnya, dilaksanakan di 16 1 1 yang dimodernisasi. Senapan itu bernama "M 855".
Sebagai hasil dari tes yang kompleks, senjata kecil untuk negara-negara blok NATO menjadi 5,56x45 dengan satu amunisi. Kartrid dikembangkan oleh perusahaan Belgia FN. Kartrid dibuat untuk senapan mesin ringan Belgia FN "Minimi". Penciptaan senapan M16 A1 E1 dan standarisasi amunisi mengarah pada karakteristik penetrasi yang diperlukan dan menciptakan prasyarat untuk keputusan departemen militer Amerika Serikat untuk melengkapi tentara dengan senapan baru.
Perusahaan Colt, pencipta senapan modern, mulai mengubah senjata menjadi kartrid standar. Nama Amerika dari kartrid adalah M 855. Selama pekerjaan, beberapa opsi untuk modernisasi muncul:
- model standar 701 dengan semburan pendek tetap;
- modernisasi dengan laras berat, nama lain untuk senapan mesin ringan, model 741;
- modernisasi untuk karabin otomatis, model 723, yang memiliki mode tembak burst pendek tetap;
- Colt Commando, Model 733, atau M16 A2, senapan mesin ringan Amerika.
Pada tahun 81, senapan standar M16 A1 E1 mulai menjalani serangkaian tes di militer Amerika Serikat. Setelah tes yang berhasil pada tahun 82, senapan memasuki angkatan bersenjata dengan nama M 16 A2. Awal pengiriman M 16 A2 ke Divisi Marinir Angkatan Laut AS pada tahun 84, ke divisi darat Angkatan Darat AS pada tahun 1985. Penggunaan selongsong peluru baru dengan peluru berat di senapan mengharuskan perancang untuk meningkatkan kemiringan senapan dari 305 mm menjadi 178 mm. Kecuraman telah menyebabkan peningkatan tegangan material barel. Dalam perjalanan perbaikan, diameter laras senapan meningkat, bersama dengan ini, berat total senapan meningkat 170 gram. Kisaran senapan dengan kartrid 5,56x45 mm adalah 800 meter.
Senapan diproduksi dalam 2 versi:
- dengan pemicu untuk tembakan tunggal dan otomatis;
- dengan pemicu untuk tembakan tetap tunggal dan tiga tembakan.
Mode pemasangan dilakukan menggunakan bagian baru di pelatuk - ratchet. Versi terbaru dari M16 A2 hanya diterima oleh Divisi Marinir AS.
Penerima diperkuat di senapan, pelindung pantulan selongsong dipasang di sebelah kanan. Dalam senapan M16 A1, pelindung seperti itu termasuk dalam peralatan tambahan dan dipasang secara independen. Fungsi kompensator, karena tidak adanya 2 slot di bagian bawahnya, diambil alih oleh arester api. Slot atas rem moncong melewati bagian tertentu dari gas bubuk. Gas, naik dan ke kanan, mengimbangi penarikan senjata saat menembak ke atas, dan juga mengurangi pembentukan debu selama pembuangan gas. Inovasi ini diapresiasi oleh marinir Amerika Serikat dalam operasi tempur Operasi Badai Gurun. Stok dan forend terbuat dari poliamida dengan karakteristik isolasi termal yang baik. Dua bagian bagian depan, bawah dan atas, telah sepenuhnya dapat dipertukarkan. Untuk menstabilkan dan menahan senjata, area popor senapan ditingkatkan dan diperpanjang 1,5 sentimeter. Pegangan pistol juga telah mengalami perubahan - garis besar bagian telah berubah. Ada putar yang dimodifikasi di bawah ikat pinggang untuk membawa senjata dalam keadaan siaga. Laras memiliki lug untuk memasang pisau bayonet. Bayonet untuk 16 2 - 9. Cocok untuk awal M16 dan M16 A1. Alih-alih magasin logam, M 16 A2 menerima magasin plastik ringan untuk 30 amunisi.
Selain peningkatan dan inovasi yang sukses, M16 A2 juga memiliki sejumlah kelemahan:
- operasi pegas balik yang tidak dapat diandalkan;
- striker dan pin mini;
- sensitivitas senjata terhadap polusi.
Pendapat para ahli militer Amerika setelah menggunakan senapan dalam operasi Teluk Persia - senapan tidak sepenuhnya memenuhi persyaratan modern untuk senjata kelas ini.
Tes M16 A2 dan AK-74 yang berlangsung di Uni Soviet menarik:
- momentum mundur senapan Amerika sepertiga lebih banyak dari AK-74 domestik;
- pemotretan beruntun dari AK-74 menunjukkan hasil terbaik;
- pemotretan tunggal pada M16 A2 lebih baik;
- kesiapan penggunaan tempur dalam berbagai kondisi AK-74 jauh melebihi kesiapan M16 A2.
Produksi serial senapan M16 A2, M 16 A1 dan M16 - 64-89. Di AS, produksi serial dilakukan oleh Colt Industries Corp. Pada tahun 90-an, perkembangan modernisasi berikutnya M 16 A3 dimulai. Sekitar waktu yang sama, produksi senapan dipindahkan ke FN Manufacturing Inc. Produksi senapan di perusahaan ini lebih murah untuk tentara Amerika Serikat - $ 420 versus $ 455 di perusahaan Colt. Pada tahun 97, lebih dari 10 juta unit senapan M16 dan modifikasinya diproduksi.
Hari ini, Garda Nasional dan pasukan cadangan dipersenjatai dengan M16 A2. Selain Amerika Serikat, senapan ini beroperasi dengan Brasil, Kanada, dan Kepulauan Fiji. Modernisasi senapan, model 723, dipasok ke UEA untuk beberapa waktu.
Selain modifikasi yang terdaftar M 16 A2, ada modifikasi seperti model 635 - PP "Colt-Commando". Dikembangkan pada tahun 82. Diproduksi hingga saat ini. Hal ini dalam pelayanan dengan sejumlah pasukan polisi, perlindungan fasilitas nuklir, di bagian MP AS.
Pada tahun 94, Angkatan Darat Amerika Serikat memasuki layanan dengan modifikasi baru senapan M16 - M16 A4 dan M 16 A3. Perbedaan utama dari M16 A2 adalah bahwa senapan dilengkapi dengan rel Picatinny. Selain semua perangkat modern yang dipasang di bilah, dimungkinkan untuk memasang pegangan yang dapat dilepas seperti di M16 A2.
Baru-baru ini, senapan Amerika terutama dilengkapi dengan pemandangan pembesaran rendah Trijicon ACOG atau pemandangan kolimator Aimpoint dan EOTech. USM M16 A3 menyediakan dua mode penembakan - otomatis dan tunggal. M16 A4 dapat menembakkan api tetap dalam semburan pendek.
Pada senapan ini, sistem RIS baru digunakan - ujung depan dengan pemandu atas dan bawah. Peluncur granat M203 terpasang di bilah bawah.
Pada 94, karabin diadopsi, model 720 menggunakan kartrid 5,56x45 mm. Menyandang sebutan M4. Selain tentara, M4 memasuki layanan di unit operasi khusus Amerika Serikat. Segera, senjata ini digunakan untuk mempersenjatai perwira tentara, komposisi kendaraan tempur, dan prajurit unit belakang. Senjata itu masih dalam pelayanan.
Pada 96, mengambil M 16 A3 untuk pangkalan, mereka membuat karabin M4 A1 lainnya. Di dalamnya, senjata diberikan mode penggunaan short burst. Khusus untuk pasukan khusus Angkatan Laut Amerika Serikat - anjing laut, dikembangkan berdasarkan M4 A1 - Mod karabin Mk.18. 0 Senapan Pertempuran Jarak Dekat (CQBR). Karabin memiliki laras pendek -254 mm. Senapan laras senjata diubah dari 178 mm menjadi 262 mm. Pada penekan blitz rem moncong gabungan, dimungkinkan untuk memasang peralatan untuk penembakan tanpa api dan senyap.
Pengalaman menggunakan karabin M4 A1 dan M4 dalam operasi militer di Afghanistan pada tahun 2002-10 memberikan penilaian yang tidak menarik bagi mereka. Kelemahan utama tetap - kepekaan terhadap polusi. Tetapi ini hanya mengarah pada fakta bahwa senjata-senjata ini di unit-unit tempur mulai dibersihkan hampir setiap hari. Mereka juga menyeka kartrid untuk karabin. Prinsip militer Amerika yang terkenal - bahkan jika senjata hanya dilapisi sekali, bersihkan dan persiapkan untuk penggunaan baru.
Selain kepekaan terhadap polusi, kerugian lain diidentifikasi dengan latar belakang M16 A2 yang sama:
- laras yang dikurangi mengurangi kecepatan moncong peluru;
- kisaran efisiensi membidik telah menurun;
- panas berlebih pada forend dan laras selama pemotretan intensif;
- peningkatan keausan pada bagian utama;
- keandalan sistem secara keseluruhan telah menurun.
Namun kekurangan tersebut tidak membuat takut militer Amerika, senjata ini sangat populer di angkatan bersenjata Amerika Serikat. Desainer masih mengembangkan berbagai proyek untuk memodernisasi basis M16. Selain mengembangkan senjata, penelitian sedang dilakukan pada jenis amunisi baru untuk mereka.
Sementara itu, senapan dalam semua modifikasinya adalah senjata utama unit infanteri tidak hanya Amerika Serikat, tetapi juga banyak negara bagian di dunia modern.
Secara umum, "senapan hitam" ternyata menjadi contoh senjata pribadi unit militer yang cukup sukses.
