Pentagon akan mengembangkan sepeda motor terbang bersama dengan perusahaan Inggris Malloy Aeronautics. Pekerjaan ke arah ini akan dilakukan oleh laboratorium penelitian militer yang berlokasi di Maryland. Letnan Gubernur Maryland Boyd Resenford menceritakan hal ini kepada wartawan. Dalam hal ini, tentara Amerika, seperti yang mereka katakan, mencegat inisiatif tersebut, karena proyek sepeda motor terbang, atau hoverbike, yang telah dikembangkan selama lebih dari dua tahun, baru-baru ini mulai mandek karena kurangnya dana dari pengembang.
Penulis konsep sepeda motor terbang adalah insinyur Australia Chris Malloy, yang berharap untuk membuat versi sipil dari hoverbike dan merilisnya ke dalam produksi massal. Dalam hal ini, harga satu sepeda motor adalah 40-60 ribu dolar. Pada saat yang sama, ia mengumumkan pengumpulan dana untuk peluncuran seri, tetapi kampanye yang diumumkan menghasilkan hasil yang buruk. Oleh karena itu, saat ini tidak jelas apakah pekerjaan akan dilanjutkan pada pembuatan model sipil, atau pengembang akan memfokuskan semua upayanya pada pembuatan mesin versi militer bersama dengan perusahaan SURVICE Engineering, yang bekerja di bidang penelitian. dan pengembangan teknologi militer.
Perlu dicatat bahwa awalnya pencipta sepeda motor terbang berjanji untuk mencapai kinerja yang mengesankan untuk mobil mereka. Ketinggian terbang hoverbike harus mencapai 3 kilometer, dan kecepatannya akan mencapai 278 km / jam. Pada saat yang sama, jarak terbang pada satu tangki bahan bakar harus 150 km, tetapi pengembang juga mengakui kemungkinan memasang tangki tambahan berengsel. Seperti yang dijelaskan militer AS, Pentagon telah menyatakan minatnya pada hoverbike, karena mesin semacam itu bersifat universal. Sepeda motor terbang dapat menjadi sarana pengintaian dan pengawasan udara yang efektif, dan mereka juga dapat memindahkan tentara ke medan yang sulit. Selain itu, sepeda motor terbang memiliki kemampuan manuver yang lebih baik dibandingkan dengan helikopter yang sama.
Awalnya, tidak ada pembicaraan tentang penggunaan militer dari moda transportasi baru. Ketika beberapa tahun yang lalu, Chris Malloy, seorang insinyur dari Australia, berjanji di Internet untuk membuat kendaraan udara pribadi yang dapat dikendarai semudah sepeda motor biasa, itu murni teknologi sipil. Perlu dicatat bahwa insinyur Australia dan Inggris telah mengerjakan proyek sepeda motor udara mereka selama lebih dari dua tahun. Pada saat yang sama, mereka berbicara tentang keuntungan serius dari hoverbike dan drone ukuran penuh untuk penggunaan militer daripada helikopter. Secara khusus, mereka lebih aman, kemampuan bertahan mereka dalam kondisi pertempuran lebih tinggi, karena mereka dapat terbang tanpa kendali manusia dan dikendalikan dari jarak jauh. Dan biaya perangkat ini jauh lebih sedikit, hal yang sama dapat dikatakan tentang pemeliharaannya.
Dari tahap awal pengembangan, ketika elemen utama - baling-baling karbon - dibuat dengan tangan dan intinya diisi dengan busa, teknologi telah berkembang secara signifikan. Desain dua baling-baling berkembang menjadi quadcopter. Solusinya, yang mengimbangi dan tumpang tindih bilah berputar, dirancang untuk mengurangi berat dan luas struktur. Pada saat yang sama, ketika dilipat untuk transportasi, quadcopter membutuhkan lebih sedikit ruang.
Pada suatu waktu, untuk membuktikan kelayakan konsepnya, Malloy Aeronautics membangun model di Hampshire yang 3 kali lebih kecil dari perangkat aslinya. Pada saat yang sama dilengkapi dengan model pilot, untuk menunjukkan kemampuan hoverbike untuk membawa seseorang, bahkan kamera dipasang di kepala robot pilot. Demonstrasi model inilah yang memungkinkan perusahaan menarik dana untuk pengembangan lebih lanjut. Model perangkat yang dibuat dapat secara stabil melakukan manuver yang diperlukan pada ketinggian yang berbeda. Pada saat yang sama, prototipe perangkat ukuran penuh diuji hanya dengan kabel pengaman yang membuatnya tetap rendah.
Dirancang dalam skala 1: 3 dari model ukuran penuh, model tersebut menerima sebutan Drone 3 Hoverbike. Itu adalah kendaraan udara tak berawak yang dapat dikendalikan dengan cara tradisional menggunakan remote control. Bahkan kemudian, pengembang menyatakan bahwa quadcopter berawak yang mereka buat akan menerima penanganan yang stabil, kemampuan manuver dan daya dukung yang baik, sekaligus menjadi kendaraan yang unik dari jenisnya. Pada tahun 2014, insinyur pengembangan Grant Stapleton mengatakan bahwa hoverbike pada dasarnya adalah sebuah helikopter - ia lepas landas, terbang, dan mendarat seperti helikopter. Mesin ini dirancang untuk terbang di ketinggian lebih dari 2,5 km dengan kecepatan hingga 200 km / jam, kata Stapleton.
Menurut pengembang, hoverbike yang lengkap akan meningkatkan kemampuan manuver dan stabilitas dalam penerbangan, itu akan dapat dikendalikan oleh operator dan secara otomatis mengikuti rute penerbangan yang telah dipetakan atau hanya terbang setelah orang yang mengendalikannya, seperti banyak modern Pesawat tidak berawak. Perangkat akan dapat membawa beban yang signifikan, sementara mudah untuk diangkut, membutuhkan sedikit ruang. Sepeda motor terbang ini dapat diangkut dengan pesawat atau kapal angkut C130, kata Grant Stapleton, direktur pemasaran dan penjualan Malloy. Banyak perangkat semacam itu bisa dekat dengan tempat yang dibutuhkan atau sangat cepat dan mudah diluncurkan di sana, katanya.
Menurut pengembang, harga rendah dan ukuran praktis memungkinkan hoverbike digunakan untuk operasi penyelamatan, serta untuk tindakan respons cepat dan pengiriman barang ke area yang sulit dijangkau. Mark Butkevich dari SURVICE mencatat di Le Bourget Air Show bahwa Pentagon sangat tertarik dengan teknologi semacam itu karena aplikasi multigunanya. Dengan bantuan jenis transportasi baru, militer akan dapat secara efektif memindahkan tentara melalui medan yang sulit, serta menggunakannya untuk pengintaian, dukungan udara, dan pengangkutan barang. Penduduk hanya bisa berharap bahwa sepeda motor udara akan mempertahankan status teknologi penggunaan ganda dan akan dapat menemukan ceruk mereka dalam bentuk kendaraan sipil.
Perlu dicatat bahwa Malloy Aeronautics bukan satu-satunya perusahaan yang bekerja ke arah ini. Perusahaan Amerika Aerofex juga sedang mengerjakan pembuatan sepeda motor udara. Mereka berencana untuk merilis versi komersial dari pengembangan mereka pada tahun 2017, sementara harga perangkat seharusnya 85 ribu dolar. Perusahaan Amerika dari California mengklaim karakteristik yang jauh lebih sederhana daripada pesaing mereka dari Inggris. Hoverbike Aero-X yang mereka kembangkan, dirancang untuk membawa dua orang, akan dapat melayang hingga 3,7 meter di atas tanah dengan kecepatan tertinggi 72 km / jam, memungkinkan pemilik perangkat bebas dari jalan.
