Sebuah objek unik terletak beberapa lusin kilometer timur laut Moskow. Memiliki bentuk piramida tetrahedral terpotong dengan lebar alas sekitar 130 meter dan tinggi sekitar 35 meter. Pada setiap segi struktur ini terdapat panel bulat dan persegi yang khas yang dapat memberi tahu orang yang berpengetahuan tentang apa yang tersembunyi di bawahnya. Di belakang empat panel bundar terdapat empat array antena fase aktif dengan diameter 18 meter, di belakang persegi ada antena kontrol anti-rudal berukuran sekitar 10x10 meter. Fasilitas itu sendiri adalah stasiun radar multifungsi "Don-2N" dan dirancang untuk mengontrol luar angkasa di atas Rusia dan negara-negara tetangga, serta untuk mendeteksi dan memastikan penghancuran rudal balistik yang terdeteksi.
Faktanya, stasiun radar Don-2N adalah elemen sentral dari sistem pertahanan anti-rudal Moskow. Kemampuan stasiun memungkinkan tidak hanya untuk mendeteksi objek yang berpotensi berbahaya di ketinggian hingga 40 ribu kilometer, tetapi juga untuk memberikan panduan anti-rudal. Stasiun ini dilengkapi dengan empat susunan antena bertahap sekaligus, berkat itu ia dapat mengamati seluruh ruang di sekitarnya dan memberikan data tentang target yang terdeteksi.
Sejarah radar Don-2N dimulai kembali pada tahun 1963, ketika Institut Teknik Radio Moskow dari Akademi Ilmu Pengetahuan Uni Soviet (sekarang OJSC RTI dinamai Akademisi AL Mints) ditugaskan untuk menciptakan sistem deteksi target baru untuk anti-rudal yang menjanjikan. kompleks pertahanan. Awalnya, direncanakan untuk membuat stasiun radar yang beroperasi dalam kisaran desimeter. Namun, beberapa bulan setelah dimulainya pekerjaan, staf institut sampai pada kesimpulan bahwa karakteristik sistem semacam itu tidak mencukupi. Stasiun desimeter tidak dapat memberikan akurasi deteksi target yang memadai, yang dalam situasi nyata dapat berakibat fatal. Oleh karena itu, pada awal tahun 1964 berikutnya, RTI mulai mengembangkan attachment sentimeter baru. Dengan bantuan peralatan ini, direncanakan untuk memberikan karakteristik stasiun baru yang dapat diterima, serta untuk memastikan kesederhanaan komparatif dan kemudahan pengoperasian, karena lampiran seharusnya berfungsi sebagai bagian dari sistem yang dibangun dengan penggunaan ekstensif teknologi dan perkembangan.
Namun, bahkan dalam kasus ini, proposal baru itu dianggap tidak menjanjikan. Itu diperlukan untuk membuat stasiun radar yang benar-benar baru dengan dasar yang baik untuk masa depan. Dalam hal ini, sisa tahun 1964 dan sepanjang tahun berikutnya, karyawan Institut Teknik Radio menghabiskan waktu untuk membuat lima versi berbeda dari stasiun yang menjanjikan. Tetapi untuk ketiga kalinya, proyek tersebut tidak membuahkan hasil yang dapat diterapkan secara praktis. Semua lima pilihan memiliki masalah mereka sendiri dan tidak direkomendasikan untuk pekerjaan lebih lanjut. Analisis pekerjaan yang dilakukan dan proposal teknis yang diajukan menyebabkan munculnya versi lain dari penampilan radar yang menjanjikan. Beberapa saat kemudian, versi inilah yang menjadi dasar untuk stasiun Don-2N di masa depan.
Pada bulan-bulan pertama tahun 1966, karyawan RTI mulai mengerjakan proyek Don, di mana selama itu direncanakan untuk membuat dua radar yang beroperasi di pita yang berbeda sekaligus. Sistem desimeter seharusnya dibuat dalam versi darat dan kapal, yang memungkinkan tidak hanya untuk memantau luar angkasa dari wilayahnya sendiri, tetapi untuk memantau area posisi rudal musuh dengan bantuan kapal dengan radar yang terletak di lepas pantainya. Stasiun sentimeter, pada gilirannya, dibuat secara eksklusif dalam versi darat. Diusulkan untuk memasukkan dalam tugasnya tidak hanya deteksi rudal musuh, tetapi juga bimbingan rudal pencegat. Menurut versi pertama proyek, radar sentimeter seharusnya "memindai" sektor dengan lebar 90 °. Jadi, untuk memastikan visibilitas ke segala arah, diperlukan untuk membangun empat stasiun identik secara bersamaan.
Pada saat desain awal stasiun Don sentimeter selesai, semua pekerjaan pada sistem UHF kedua telah dihentikan. Tingkat perkembangan elektronik radio memungkinkan untuk menggabungkan semua perkembangan yang diperlukan dalam satu stasiun bumi dan memastikan bahwa persyaratan terpenuhi. Sejak 1968, karyawan RTI telah mengembangkan peralatan yang dirancang untuk beroperasi hanya dalam kisaran sentimeter. Adapun frekuensi lainnya, gelombang meter dipilih untuk stasiun peringatan dini untuk serangan rudal.
Pada tahun 1969, Institut Teknik Radio diinstruksikan untuk memulai pengembangan proyek awal "Don-N", di mana pengembangan yang ada perlu digunakan dalam program sebelumnya di bidang stasiun radar. Pada saat yang sama, persyaratan pelanggan, yang diwakili oleh Kementerian Pertahanan, cukup besar. Faktanya adalah bahwa karakteristik jangkauan dan ketinggian target yang dilacak ternyata terlalu besar untuk elektronik yang tersedia saat itu. Pada akhir tahun enam puluhan, bahkan peralatan elektronik terbaru tidak dapat dengan andal melacak dan melacak target balistik yang kompleks pada jarak sekitar dua ribu kilometer.
Untuk menyelesaikan tugas yang diberikan, sejumlah studi dan tes serius harus dilakukan. Pada saat yang sama, ada proposal untuk menyederhanakan sebagian sistem pertahanan rudal, membaginya menjadi dua eselon dan melengkapinya dengan dua jenis rudal. Dalam hal ini, pembangunan satu radar dengan sistem terintegrasi untuk memandu dua jenis rudal tampak nyaman dan optimal dari sudut pandang ekonomi. Butuh waktu lebih lama untuk menentukan penampilan akhir radar masa depan, dan hanya pada pertengahan 1972 implementasi penuh proyek Don-N dimulai.
Untuk memenuhi karakteristik yang diperlukan, diusulkan untuk melengkapi stasiun radar yang menjanjikan dengan kompleks komputer baru, yang pengembangannya dimulai bersamaan dengan dimulainya desain penuh Don-N. Segera, radar multifungsi memperoleh sebagian besar fitur yang bertahan hingga hari ini. Secara khusus, insinyur RTI memutuskan perkiraan struktur bangunan: piramida terpotong dengan susunan antena bertahap tetap di masing-masing dari empat tepi dan antena persegi terpisah untuk kontrol rudal. Perhitungan posisi antena yang benar memungkinkan untuk memberikan pandangan lengkap dari seluruh belahan bumi atas: "bidang penglihatan" stasiun hanya dibatasi oleh relief daerah sekitarnya dan fitur perambatan gelombang. sinyal radio.
Di masa depan, proyek ini ditingkatkan dan penyesuaian tertentu dibuat untuk itu. Pertama-tama, inovasi menyangkut peralatan pemrosesan sinyal. Misalnya, superkomputer Elbrus-2 dibuat untuk dioperasikan sebagai bagian dari stasiun radar. Namun, bahkan dengan peralatan elektronik tercanggih sekalipun, kompleks komputer stasiun hanya berukuran lebih dari seribu lemari. Untuk mendinginkan jumlah elektronik ini, proyek harus menyediakan sistem khusus dengan pipa air dan penukar panas. Panjang total semua pipa telah melebihi beberapa ratus kilometer. Koneksi semua elemen peralatan radar membutuhkan sekitar 20 ribu.kilometer kabel.
Pada tahun 1978, proyek yang saat ini telah berubah nama menjadi "Don-2N", mencapai tahap pembangunan stasiun kerja. Perlu dicatat bahwa pada waktu yang hampir bersamaan, kompleks serupa dibangun di situs uji Sary-Shagan, tetapi berbeda dari yang ada di dekat Moskow dalam ukuran, peralatan yang digunakan dan, sebagai hasilnya, kemampuan. Dalam sekitar sepuluh tahun konstruksi dan pemasangan peralatan, pembangun memasang lebih dari 30 ribu ton struktur logam, menuangkan lebih dari 50 ribu ton beton dan meletakkan sejumlah besar kabel, pipa, dll. Sejak tahun 1980, instalasi peralatan radio-elektronik telah berlangsung di fasilitas tersebut, yang berlangsung hingga tahun 1987.
Hanya seperempat abad setelah dimulainya pembuatannya, stasiun radar multifungsi baru "Don-2N" mengambil tugas tempur. Pada tahun 1989, kompleks mulai melacak objek di luar angkasa. Menurut data terbuka, radar mampu mendeteksi target di ketinggian 40 ribu kilometer. Jangkauan deteksi target seperti hulu ledak rudal antarbenua adalah sekitar 3700 km. Pemancar radar mampu memberikan daya sinyal berdenyut hingga 250 MW. Array antena bertahap dan kompleks komputer memastikan penentuan koordinat sudut target dengan akurasi sekitar 25-35 detik busur. Keakuratan penentuan jarak sekitar 10 meter. Menurut berbagai sumber, stasiun Don-2N dapat melacak hingga ratusan objek dan mengarahkan hingga beberapa lusin rudal pencegat ke arah mereka. Satu shift operator stasiun terdiri dari seratus orang.
Selama tahun-tahun pertama pengoperasian radar Don-2N, karakteristiknya, serta fakta keberadaannya, tidak diungkapkan. Namun, sudah pada tahun 1992, Rusia dan Amerika Serikat sepakat untuk bersama-sama melakukan program, yang tujuannya adalah untuk menentukan kemungkinan mendeteksi dan melacak benda-benda kecil di orbit Bumi. Program tersebut bernama ODERACS (Orbital DEbris RAdar Calibration Spheres).
Eksperimen pertama dalam program (ODERACS-1) direncanakan untuk musim dingin 1992, tetapi tidak dilakukan karena alasan teknis. Hanya dua tahun kemudian, pesawat ulang-alik Discovery Amerika, selama percobaan ODERACS-1R, melemparkan enam bola logam ke luar angkasa. Bola tetap di orbit selama beberapa bulan, dan pada saat itu mereka dipantau oleh radar Amerika dan stasiun radar Don-2N Rusia. Patut dicatat bahwa bola berukuran 15 dan 10 sentimeter (dua bola dari setiap ukuran) dapat melihat dan melacak semua stasiun yang berpartisipasi dalam percobaan. Hanya prajurit Rusia yang berhasil mendeteksi dua bola lima sentimeter. Dalam percobaan berikutnya, ODERACS-2, pesawat ulang-alik Discovery mengeluarkan tiga bola dan tiga reflektor dipol. Hasil percobaan, dengan pengecualian beberapa nuansa, ternyata serupa. Radar Don-2N dapat menemukan bola terkecil pada jarak hingga dua ribu kilometer.
Sayangnya, sebagian besar informasi tentang kemampuan dan layanan radar multifungsi Don-2N tetap dirahasiakan. Oleh karena itu, informasi yang tersedia tentang kompleks seringkali langka dan terpisah-pisah. Namun demikian, beberapa kesimpulan dapat ditarik dari data yang tersedia. Informasi tentang kemungkinan pelacakan ratusan target secara simultan menunjukkan bahwa satu radar mampu mendeteksi serangan nuklir terbatas terhadap area yang dicakup. Setelah deteksi, stasiun secara independen memandu rudal ke target, dan, menurut berbagai sumber, dapat mengeluarkan perintah ke 25-30 rudal sekaligus. Karena kurangnya data yang akurat tentang keadaan komponen rudal, sulit untuk berbicara tentang potensi kemampuan seluruh sistem pertahanan rudal Moskow. Dengan demikian, potensi radar Don-2N saat ini belum dapat dimanfaatkan secara maksimal karena jumlah rudal yang masih kurang. Namun, ini hanya asumsi, karena data pasti tentang keadaan seluruh pertahanan rudal Moskow tetap dirahasiakan.
