Pada 10 September, Menteri Pertahanan Inggris F. Hammond, selama pameran senjata dan peralatan militer DSEI-2013, mengumumkan penandatanganan kontrak untuk penyediaan sistem rudal anti-pesawat Sea Ceptor kepada Angkatan Laut. Dalam beberapa tahun ke depan, Angkatan Laut Inggris akan menerima kompleks dan rudal senilai £250 juta (sekitar $390 juta). Sistem pertahanan udara baru akan digunakan pada fregat Tipe 23 yang saat ini beroperasi dan pada fregat Tipe 26 yang menjanjikan. Kompleks Sea Ceptor akan menggantikan modifikasi terbaru dari sistem pertahanan udara Sea Wolf.
Sistem rudal anti-pesawat Sea Ceptor dikembangkan oleh MBDA bekerja sama dengan BAE Systems, EADS dan Finmeccanica. Ini adalah sistem pertahanan udara kapal yang dibuat di bawah proyek FLAADS (Future Low-Altitude Air Defense System). Kompleks kapal seharusnya dipersenjatai dengan rudal CAMM (M) (Common Anti-Air Modular Missile (Maritime) - "Rudal anti-pesawat modular tunggal, laut"), juga dibuat selama proyek FLAADS. Selain versi kapal dari sistem pertahanan udara FLAADS, ada proyek untuk versi darat dengan rudal CAMM (L) dan modifikasi udara-ke-udara CAMM (A) untuk angkatan udara.
Proyek FLAADS dimulai pada pertengahan dekade terakhir. Tujuannya adalah untuk menciptakan sistem rudal anti-pesawat jarak pendek dan menengah yang menjanjikan yang cocok untuk digunakan di angkatan darat dan angkatan laut. Selain itu, penampilan rudal anti-pesawat yang menjanjikan memungkinkan untuk memulai pembuatan amunisi versi ketiga yang dimaksudkan untuk mempersenjatai pesawat tempur. Pengembangan kompleks anti-pesawat dan rudal untuk itu dilakukan dalam dua tahap.
Selama MBDA pertama dan perusahaan yang berpartisipasi dalam proyek tersebut, bersama dengan organisasi ilmiah Departemen Pertahanan Inggris, mereka mengembangkan teknologi dan memecahkan masalah utama yang terkait dengan penampilan roket. Selama tahap pertama pengembangan, mereka menangani sistem peluncuran vertikal dari peluncur silo sesuai dengan konsep SVL (Soft Vertical Launch); kepala pelacak radar aktif yang relatif sederhana, murah, tetapi efektif; deteksi dan sistem kontrol, serta sejumlah masalah teknis dan konseptual lainnya.
Tahap kedua proyek dimulai pada tahun 2008. Tujuannya adalah untuk mencari solusi teknis yang ditemukan dan menguji berbagai sistem. Dari tahun 2008 hingga 2011, staf MBDA melakukan beberapa uji coba menggunakan sistem SVL. Tes terakhir "soft start" berlangsung pada Mei 2011. Peluncuran uji coba simulator berat rudal tempur ini menyelesaikan tahap kedua pengembangan sistem pertahanan udara yang menjanjikan. Di masa depan, semua pekerjaan pada proyek FLAADS dilakukan untuk meningkatkan peralatan radio-elektronik dari platform roket dan kapal induk.
Tonggak sejarah berikutnya dalam sejarah proyek FLAADS adalah kontrak yang ditandatangani pada Januari 2012. Sesuai dengan dokumen ini, MBDA dan perusahaan terkait menerima 483 juta pound (sekitar 770 juta dolar) untuk penyelesaian pengembangan sistem rudal anti-pesawat FLAADS dalam versi untuk kapal angkatan laut. SAM dengan rudal CAMM (M) bernama Sea Ceptor. Versi angkatan laut dari kompleks itu direncanakan untuk diadopsi terlebih dahulu. Kompleks anti-pesawat untuk pasukan darat dan rudal untuk Angkatan Udara akan mulai diproduksi beberapa tahun setelahnya.
Karakteristik pasti dari kompleks Sea Ceptor dan rudal CAMM (M) belum diumumkan. Jadi, pertanyaan besar diajukan oleh jangkauan maksimum penghancuran target. Beberapa sumber menunjukkan bahwa rudal tersebut dapat mencapai target pada jarak hingga 25 kilometer. Pada saat yang sama, ada informasi bahwa kapal dengan sistem pertahanan udara Sea Ceptor dapat mempertahankan area seluas sekitar 500 meter persegi. km. Perhitungan sederhana menunjukkan bahwa dalam hal ini, jaraknya ternyata sekitar setengah dari 25 kilometer yang dinyatakan.
Rudal CAMM (M) memiliki panjang 10 kaki (3,2 meter), diameter 6,5 inci (166 mm) tidak termasuk sirip dan beratnya 220 pon (sekitar 99 kg). Amunisi dilengkapi dengan ekor lipat, terdiri dari empat stabilisator di bagian ekor. Menurut laporan, roket tersebut, menggunakan mesin propelan padat, mampu berakselerasi dalam penerbangan hingga kecepatan sekitar 1020 meter per detik. Ini akan memungkinkan amunisi yang dipandu untuk mencegat berbagai pesawat dan rudal anti-kapal. Rudal akan dipandu ke target menggunakan kepala pelacak radar aktif. Ada juga saluran komunikasi dua arah dengan kompleks anti-pesawat. Hulu ledak dari rudal fragmentasi berdaya ledak tinggi.
Dimensi yang relatif kecil dari rudal baru akan memungkinkan untuk menggunakan ruang yang tersedia di kapal dengan efisiensi yang lebih besar. Misalnya, sebuah wadah dengan empat rudal CAMM (M) dapat dimuat ke dalam satu sel peluncur vertikal Mk41 yang dirancang Amerika. Namun, Angkatan Laut Inggris tidak akan serta merta memanfaatkan kesempatan ini. Pada frigat Tipe 23, peluncur rudal Sea Wolf akan digantikan oleh unit Sea Ceptor tanpa mengubah jumlah rudal yang diangkut. Dengan demikian, muatan amunisi rudal antipesawat jarak pendek untuk kapal Tipe 23 akan tetap sama. Di kapal-kapal proyek Tipe 26 yang baru, jumlah rudal anti-pesawat akan berbeda, karena akan ditentukan dengan mempertimbangkan kebutuhan armada.
Pada 10 September, tes baru roket CAMM (M) berlangsung. Pada hari ini, spesialis Inggris dari MBDA, bersama dengan rekan-rekan dari perusahaan Amerika Lockheed Martin, melakukan uji coba rudal bersama untuk kompleks anti-pesawat Sea Ceptor. Sesuai dengan kesepakatan pada Mei tahun ini, kedua perusahaan telah menyelesaikan pekerjaan besar pada integrasi rudal Sea Ceptor dan peluncur vertikal Mk41. Kabarnya, sederet peluncuran sukses dilakukan. Diharapkan penggunaan rudal CAMM (M) dengan peluncur buatan Amerika akan memberikan prospek ekspor yang besar bagi kompleks Sea Ceptor.
Sistem rudal permukaan-ke-udara Sea Ceptor pertama akan memasuki layanan dengan Angkatan Laut Inggris pada tahun 2016. Selama tahun-tahun pertama, Kementerian Pertahanan dan perusahaan MBDA akan mempelajari fitur penggunaan rudal dan sarana teknis kompleks. Pada saat yang sama, dalam kerangka program FLAADS, pengembangan dua versi lain dari sistem pertahanan udara akan dilakukan. Yang pertama, menurut rencana saat ini, akan muncul versi darat dari kompleks anti-pesawat.
Versi FLAADS untuk pasukan darat (dengan analogi dengan versi shipborne kadang-kadang disebut sebagai Ceptor) akan muncul tidak lebih awal dari tahun 2020 dan akan menggantikan sistem pertahanan udara Rapier yang saat ini digunakan. Modul tempur sistem pertahanan udara berbasis darat akan menjadi wadah dengan rudal dan bagian dari peralatan yang diperlukan. Hal ini diharapkan dapat memberikan pertahanan udara baik untuk benda-benda yang tidak bergerak maupun pasukan yang sedang berbaris, memasang peti kemas di tempat yang tepat atau mengangkutnya dengan kendaraan yang sesuai. Tampilan akhir kompleks anti-pesawat untuk tentara belum sepenuhnya ditentukan dan dapat berubah secara signifikan pada tahun 2020.
Sedikit yang diketahui tentang proyek rudal CAMM (A) untuk Angkatan Udara. MBDA telah mengumumkan bahwa rudal anti-pesawat yang menjanjikan akan digunakan pada pesawat yang saat ini menggunakan amunisi ASRAAM. Perbedaan paling mencolok antara rudal pesawat dan CAMM versi laut dan darat adalah pesawat yang dipasang secara kaku. Pengoperasian di pesawat memungkinkan untuk tidak mengurangi dimensi seminimal mungkin, karena itu dimungkinkan untuk sedikit mengurangi berat roket karena mekanisme membuka stabilisator. Karakteristik CAMM (A) diharapkan setara dengan rudal lain dalam keluarga. Tidak ada informasi pasti mengenai arsitektur sistem panduan. Mungkin, ini akan menjadi peralatan yang sedikit dimodifikasi dari rudal kompleks Sea Ceptor yang ada.
Mengingat kerangka waktu yang diharapkan untuk digunakan, proyek rudal untuk pasukan darat dan penerbangan masih dalam tahap desain. Rudal untuk kompleks anti-pesawat kapal Sea Ceptor sudah diuji, tetapi penggunaan praktisnya akan dimulai hanya dalam beberapa tahun. Selama tahun-tahun tersisa hingga akhir dekade, karyawan MBDA harus bekerja secara aktif: pada awal dua puluhan, direncanakan tidak hanya untuk mengadopsi sistem pertahanan udara berbasis darat Ceptor, tetapi juga untuk mulai mengoperasikan kapal pertama dari Tipe 26 proyek.
