Semuanya terjadi dalam beberapa saat. Sedetik yang lalu, operasi pengisian bahan bakar normal berjalan lancar. Dan pada saat berikutnya, tim kapal pendarat USS Cole berjuang untuk menjaga kapal penjelajah rudal tetap mengapung. Peristiwa ini berubah menjadi tragedi bagi keluarga dan teman-teman dari 17 pelaut yang hilang.
Sebenarnya, pelabuhan Aden, di Yaman, dianggap sebagai wilayah yang bersahabat. Ledakan itu menjadi pelajaran bagi semua pelaut angkatan laut: kapal perang modern tidak berdaya menghadapi pembom bunuh diri seperti halnya bus yang penuh sesak di Israel. Tetapi kengerian yang sebenarnya di antara para laksamana tidak disebabkan oleh pemikiran akan serangan berulang-ulang oleh satu orang, tetapi oleh kemungkinan bahwa kapal itu akan diserang, seperti sekawanan lebah pembunuh, oleh banyak kapal kecil sekaligus. Dan selama kebingungan yang muncul, seseorang akan menembakkan rudal anti-kapal ke kapal induk. Rudal itu hampir pasti akan ditembak jatuh oleh sistem pertahanan kapal. Tetapi di dunia terorisme internasional, di mana semua konsep dibalik, fakta bahwa seseorang berhasil hampir melumpuhkan "regalia" Angkatan Laut AS akan dianggap sebagai kemenangan yang menakjubkan bagi Al-Qaeda.
Laporan, yang dirilis Angkatan Laut setelah serangan itu, menggambarkan ancaman baru terhadap kekuatan angkatan laut Amerika: “Situasi saat ini di dunia memaksa kita untuk bertindak di zona kepentingan vital para fanatik yang tangguh dan pantang menyerah. Mereka tidak senang dengan kita. Mereka ingin kita menjaga jarak - semakin jauh semakin baik. Sejauh mana kita dapat mempengaruhi peristiwa di darat dan di laut, di mana pun kita mau, jika kita dipaksa untuk menjaga jarak, jika untuk tindakan apa pun kita harus mengatasi jarak?”
Segera para pelaut sampai pada kesimpulan bahwa mereka sudah memiliki desain awal kapal, cukup cocok untuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh teroris internasional. Angkatan Laut menyebutnya Littoral Combat Ship (LCS). Menurut juru bicara Pusat Pengembangan Senjata Angkatan Laut (NWDC), kapal semacam itu menjadi bagian dari konsep Angkatan Laut pada tahun 1999.
Kapal tersebut dapat digunakan baik untuk operasi informasi dan untuk menyapu ranjau, tindakan terhadap kapal selam atau dukungan untuk operasi khusus. Karakteristik militer kapal masa depan membuat kesan yang kuat.
Ide LCS menerima dorongan untuk berubah menjadi kapal nyata berkat dimasukkannya dalam dokumen Departemen Pertahanan AS, yang menentukan arah pengembangan untuk 2003-2007. Dokumen tersebut memberikan instruksi eksplisit bagi Angkatan Laut untuk mengembangkan kemampuan untuk melawan ancaman yang mungkin datang dari negara-negara jahat dan teroris internasional. Fungsi paling penting dari LCS adalah anti-kapal selam menjaga kelompok kapal induk dan penyapu ranjau. Tugas terkait lainnya adalah kebutuhan untuk meningkatkan kemampuan armada untuk menghancurkan atau menggusur sejumlah besar kapal selam "hidup" di perairan dangkal dekat pantai.
LCS baik untuk tujuan ini karena beberapa alasan: cepat dan memiliki aliran udara dangkal, dan tumbuh subur di air dangkal. Dan fakta bahwa kapal dapat beroperasi dari cakrawala berarti tidak memerlukan pengawalan dan keamanan, ini membebaskan unit tempur lain untuk tujuan lain. Teknologi perlindungan torpedo aktif memungkinkan LCS memainkan peran yang mirip dengan peran perusak AEGIS dalam pertahanan udara.
Raytheon
Untuk mengusir serangan dari kapal selam diesel yang tenang, LCS dapat melakukan operasi dengan anti-torpedo yang ditarik atau ditembakkan.
Mendengarkan ketakutan yang ditimbulkan oleh cerita Cole, Angkatan Laut ingin dapat menghancurkan kelompok kapal rudal jelajah tanpa membahayakan kapal induk.
Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana Verne Clarke mengatakan bahwa
di masa depan, Angkatan Laut AS harus mendominasi wilayah pesisir dan memberikan dukungan kepada kekuatan gabungan. Musuh akan terus mengembangkan tindakan pencegahan asimetris. Dan LCS akan menjadi keunggulan asimetris AS yang akan memungkinkan kontrol area kritis. Dan hal ini dibutuhkan semakin cepat semakin baik.
Pilihan desain
Musim panas lalu, Pentagon mendekatkan momen ketika perang maritim yang terkoordinasi secara global seperti itu akan menjadi kenyataan. Tiga perusahaan dipilih untuk melaksanakan kontrak pengembangan awal tujuh bulan di bawah kontrak untuk menyempurnakan konsep LCS angkatan laut. Finalisnya adalah General Dynamics, Lockheed Martin Naval Electronics dan Raytheon-Integrated Defense Systems. Setiap kontrak bernilai sekitar $ 10 juta. Pemenangnya sedang menunggu cek multi-miliar dolar. Angkatan Laut AS ingin memperoleh sembilan dari kapal-kapal ini pada tahun 2009. Mungkin ada enam puluh dari mereka secara total.
Untuk mendorong inisiatif dan kebebasan berpikir, Pentagon mengundang desainer untuk mendefinisikan detail proyek itu sendiri. Ini akan memakan waktu setidaknya satu tahun lagi sebelum spesifikasi kapal difinalisasi. Namun sudah jelas bahwa apapun proyek yang diadopsi, itu akan menjadi terobosan global dan berangkat dari prinsip membangun kapal masa lalu. Menurut dokumen Angkatan Laut, kapal (LCS) akan memiliki draft dangkal dan bentuk lambung khusus dan akan mampu mencapai kecepatan hingga 40-50 knot (70-90 km / jam) di perairan dangkal. Proyek Lockheed Martin disebut Sea Blade. Properti utamanya adalah lambung semi-perencana dengan draft dangkal. Tim proyek di Raytheon bertaruh pada katamaran lambung ganda semua komposit menggunakan teknologi terbaru dari departemen polimer Goodrich Corp. Proyek dari General Dynamics adalah trimaran yang desainnya mirip dengan yacht balap.
Dua jenis tugas
LCS akan digunakan dalam dua jenis transaksi - satu kali dan jangka panjang. Pada basis satu kali, itu akan membawa berbagai jenis senjata modular yang disesuaikan dengan tugas saat ini, misalnya, senjata anti-kapal selam atau sarana untuk melawan kapal kecil. Bagaimanapun, kapal akan beroperasi dalam kelompok, sebagai bagian dari kekuatan yang didistribusikan. Satu skuadron LCS dapat melakukan operasi tempur anti-kapal selam, sementara yang lain dapat mendeteksi dan mengklasifikasikan ranjau laut. Dalam operasi yang berkepanjangan, kapal akan dipersenjatai dengan ringan dan akan menerima senjata tambahan hanya untuk melindungi diri dari ancaman yang akan segera terjadi.
LCS juga dapat digunakan untuk mengirimkan personel dan amunisi, untuk melakukan intersepsi laut dan melakukan peperangan informasi. Tetapi terlepas dari kenyataan bahwa mereka dirancang untuk beroperasi dalam kelompok, bahkan satu kapal akan menjadi kekuatan yang tangguh. Sebuah LCS maju tunggal mampu merespons dengan cepat di lingkungan berisiko rendah dan melakukan berbagai operasi, termasuk dukungan misi khusus, logistik, intersepsi angkatan laut, evakuasi non-tempur, dan misi kemanusiaan dan medis.
“Tim yang terlibat dalam pengembangan kapal LCS mencakup pemikiran dan keahlian nasional dan asing terbaik dan mencerminkan pendekatan serius terhadap teknologi baru dan fleksibilitas operasional dalam misi angkatan laut,” kata John Young, Asisten Sekretaris Angkatan Laut AS untuk Penelitian dan Pengembangan. Angkatan Laut akan memilih proyek LCS tahun ini. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, para pelaut akan menerima kapal baru mereka yang radikal sekitar tahun 2007.
