Kantor pusat program Merkava, yang dijalankan oleh Kementerian Pertahanan Israel, dan korps amunisi IDF, sangat menyadari bahwa tank mereka telah mencapai batas massa maksimum yang diizinkan, dan meningkatkan perlindungannya tidak dapat dicapai dengan meningkatkan daya reaktif. atau perlindungan pasif. Saat ini, ini sangat diperlukan untuk menanggapi ancaman yang berubah, yang sangat penting dalam konflik asimetris, di mana pukulan keras dapat diluncurkan dari segala arah. Dengan pemikiran ini, seharusnya tidak mengejutkan bahwa Israel telah meneliti sistem pertahanan aktif selama lebih dari dua dekade.
Investasi besar dalam perkembangan ini sudah membuahkan hasil saat ini. Israel pada tahun 2010 adalah yang pertama mengadopsi sistem perlindungan aktif yang dibuat oleh Rafael - Trophy untuk kendaraan lapis bajanya, dan telah membuktikan dirinya di sisi positif dalam pertempuran. Sistem pertahanan yang lebih serbaguna, Iron Fist IMI, tahun ini, selama uji tembak di Israel dan luar negeri, telah menunjukkan kemampuan yang mengesankan untuk mencegat dan menghancurkan peluru penembus lapis baja kinetik dan rudal anti-tank.
Apa yang disebut "Modular Armor System" pertama kali digunakan di tank Merkava Mk 3 dan kemudian ditingkatkan secara efektif di Mk-4, fitur pembeda utamanya adalah desain berbagai elemen armor, tergantung pada jenis ancaman yang dimaksudkan. Tidak seperti perlindungan tambahan yang dipasang sebelumnya pada baju besi yang ada, yang secara signifikan meningkatkan bobot kendaraan, elemen yang ditingkatkan menggantikan modul pelindung yang dipasang, oleh karena itu, mereka memungkinkan peningkatan berat minimum. Konsep serupa dikembangkan untuk BMP Namer berat, berdasarkan tangki Merkava. Sistem Trophy diintegrasikan ke dalam perlindungan Merkava yang ada tanpa perlu mengubah siluet tangki. Memberikan perlindungan untuk seluruh belahan atas, sistem lengkap ditempatkan dalam dua modul yang terletak di kedua sisi menara ayun. Versi dasar Trophy, yang dirancang untuk dipasang di tangki Merkava, memiliki berat sekitar 771 kg dan memiliki sistem pengisian ulang otomatis terintegrasi. Trophy ASPRO-A-L adalah versi ringan yang dapat dilengkapi dengan berbagai kendaraan lapis baja seberat 15-30 ton, juga memiliki sistem pengisian otomatis bawaan, peluncur yang sedikit lebih kecil, dan berat 454 kilogram. Trophy ASPRO-A-UL adalah versi ultra ringan yang dirancang untuk kendaraan ringan, beratnya hanya 270 kg, hanya memiliki beberapa "proyektil" dan tidak memiliki sistem pengisian ulang otomatis bawaan.
Meskipun SAZ (Active Protection System) secara signifikan meningkatkan perlindungan tank, terutama dalam kaitannya dengan tank dan misil anti-tank tandem yang digunakan saat ini, SAZ juga memberikan manfaat tambahan dalam hal komando dan kontrol serta kesadaran situasional. Untuk pertama kalinya dalam sejarah senjata berbasis darat, sistem pangkalan dilengkapi dengan sensor built-in, yang secara signifikan meningkatkan kemampuan kru untuk deteksi dini dan lokalisasi ancaman, pada saat yang sama, mereka telah berhasil digunakan pada pesawat tempur. dan kapal tempur selama lebih dari 50 tahun.
Tank-tank Israel sekarang memiliki semua kemampuan ini - anggota kru secara efektif menghilangkan penyergapan dan jebakan yang dilakukan oleh orang-orang Palestina di sepanjang Jalur Gaza, sementara Trofi mengidentifikasi, melokalisasi dan menghilangkan ancaman langsung dan menyampaikan informasi kepada kru, sementara komandan tank mengambil tindakan terhadap penembakan target secara otomatis terdeteksi oleh sensor sistem.
Selain dua sistem hard kill utama, seperti Rafael ASPRO-A Troph dan IMI Iron Fist, metode soft kill sedang diperkenalkan, yang menyiratkan penanggulangan optik-elektronik - misalnya, kompleks ESP yang dikembangkan oleh Elbit Land Systems terdiri dari set sensor panorama inframerah terintegrasi, deteksi laser dan sistem peringatan, serta instalasi interferensi inframerah terarah yang dipasang pada satu tiang. Kompleks ini menyediakan awak kendaraan lapis baja dengan informasi lengkap tentang situasi taktis, memperingatkan serangan rudal dan secara efektif menangkal semua jenis ancaman rudal ketika palka ditutup.
IMI juga memiliki intervensi laser built-in dalam solusi Iron Fist-nya. Sistem ini berhasil mencegat dua rudal anti-tank jarak menengah NA-7 Metis selama tes yang dilakukan di Amerika Serikat. Iron Fist juga sangat baik dalam menghilangkan jenis ancaman lain, misalnya, ia berhasil mempertahankan tank dari tiga proyektil kinetik. Secara umum, sistem tujuh cangkang yang dikirim menghancurkan tujuh, yang merupakan indikator seratus persen dari tingkat perlindungan.
Intersepsi dilakukan dengan bantuan ledakan, melalui otak sistem perlindungan aktif - sensor dan prosesor yang terkait dengannya. Yang paling umum digunakan adalah sistem WindGuard EL/M 2133 dari Elta Systems, keberhasilan penggunaan radar AESA terbukti dalam sistem tempur dalam dinas dengan Israel di tank Merkava Mk4M. Bagian dari sistem pertahanan aktif Trophy, WindGuard dirancang untuk menghancurkan rudal dan proyektil anti-tank. Radar mendeteksi rudal atau proyektil yang diluncurkan dari helikopter, langsung menghitung titik pertemuan yang diprediksi dan titik dari mana hulu ledak diluncurkan. Jika ancaman ini dapat mempengaruhi perlindungan tangki bahan bakar, WindGuard akan langsung menyebarkan Troph untuk menghilangkan ancaman dari jarak yang aman. Dalam beberapa detik, sensor radar juga menginformasikan kru tentang lokasi sumber serangan, secara otomatis mengarahkan senjata utama atau stasiun senjata yang dikendalikan dari jarak jauh di sana, yang menyerang kembali ke sumber ancaman. EL / M 2133 diinstal pada Merkava adalah generasi pertama dari sistem. Model modern, kompak, lebih ringan dan lebih terjangkau saat ini sedang dalam pengembangan.
Sementara itu, 20 tahun yang lalu, Rusia sepenuhnya menguji dan mempersiapkan produksi serial sistem perlindungan aktif kompleks pertama di dunia untuk kendaraan lapis baja "Arena", yang dirancang di Biro Desain Bangunan Mesin Kolomna. Pada saat yang sama, sistem ini tidak dipasang pada MBT Rusia selama konflik militer di Kaukasus Utara.
Menurut para ahli Rusia, sistem Troph Israel dalam semua karakteristik teknisnya secara signifikan lebih rendah daripada "Arena" domestik. Di Rusia, banyak yang percaya bahwa sensasi di sekitar kompleks Troph dijelaskan, pertama-tama, oleh fakta bahwa itu adalah kompleks perlindungan aktif kendaraan lapis baja pertama yang diproduksi secara massal di dunia, yang dioperasikan. Pada saat yang sama, para ahli Rusia berpendapat bahwa, tentu saja, pemasangan perlindungan aktif pada kendaraan lapis baja secara signifikan meningkatkan kemampuan bertahannya di medan perang. Namun, Troph, seperti sistem serupa lainnya, dapat diatasi.
