Menurut paragraf 170 Perjanjian Versailles, Jerman, yang dikalahkan dalam Perang Dunia I, dilarang memiliki dan membangun tank. Tetapi sudah pada pertengahan 1920-an, mesin-mesin aneh muncul di latihan rahasia Reichswehr, dicat dengan bintik-bintik kamuflase dan secara lahiriah mengingatkan pada tank Renault Prancis.
Namun, dinas intelijen negara-negara pemenang segera tenang: mesin misterius itu ternyata hanya tiruan dari bilah, kayu lapis, dan kain. Mereka melayani untuk tujuan pendidikan. Untuk memperbesar kemungkinan, mereka diletakkan di sasis mobil, atau bahkan hanya di atas roda sepeda.
Pada tahun 1929, Reichswehr membentuk seluruh batalyon "tank" dari "boneka" serupa yang dipasang berdasarkan mobil "Opel" dan "Hanomag". Dan ketika, pada manuver 1932 di dekat perbatasan Polandia, kendaraan lapis baja "rahasia" baru diarak secara demonstratif, ternyata itu hanya mobil Adler, yang disamarkan sebagai kendaraan militer.
Tentu saja, Jerman kadang-kadang diingatkan akan Perjanjian Versailles, tetapi diplomat Jerman selalu menyatakan: semua yang terjadi hanyalah penampilan, "permainan perang".
Sementara itu, masalahnya jauh lebih serius - permainan itu dibutuhkan oleh para pejuang yang belum selesai untuk menyusun taktik pertempuran di masa depan setidaknya pada mobil palsu …
Selanjutnya, ketika Wehrmacht memperoleh tank asli, prototipe kayu lapis mereka berguna untuk memberi informasi yang salah kepada musuh. Peran yang sama dimainkan pada tahun 1941 oleh "boneka" dengan sisi baja, yang digantung di mobil tentara.
* * *
Sementara tentara sedang bermain perang, para bos industri Jerman sedang mempersiapkan mainan yang jauh lebih berbahaya untuk itu. Dari luar, itu tampak tidak berbahaya: mereka tiba-tiba meradang dengan cinta untuk truk "komersial" yang berat dan traktor "pertanian" yang dilacak. Tetapi pada merekalah desain mesin, transmisi, sasis, dan komponen lain dari tangki masa depan diuji.
Namun, ada perbedaan antara traktor dan traktor. Beberapa dari mereka diciptakan dalam kerahasiaan yang ketat di bawah program senjata rahasia. Kita berbicara tentang mobil yang diproduksi pada tahun 1926 dan 1929. Secara resmi, mereka disebut traktor berat dan ringan, tetapi mereka menyerupai mereka seperti senapan di penggaruk: itu adalah tank pertama yang dibangun dengan melanggar Perjanjian Versailles dan sekarang sama sekali bukan kayu lapis.
Pada awal 1930-an, departemen persenjataan memesan traktor "pertanian" lain dari beberapa perusahaan. Dan ketika Nazi secara terbuka mencoret pasal-pasal Perjanjian Versailles, itu berubah menjadi tank TI dan segera diproduksi massal. "Traktor" lain, Las 100, mengalami metamorfosis serupa, berubah menjadi tangki T II.
Di antara perkembangan rahasia adalah apa yang disebut kendaraan "komandan kompi" dan "komandan batalyon". Di sini kita kembali dihadapkan dengan sebutan semu - kali ini prototipe tangki menengah T III dan T IV berat. Sejarah penampilan mereka juga instruktif. Untuk mendapatkan uang untuk produksi mereka, Nazi melakukan penipuan yang tidak hanya terhadap negara lain, tetapi juga negara mereka sendiri.
Pada 1 Agustus 1938, Lei, pemimpin serikat pekerja fasis, mengumumkan: “Setiap pekerja Jerman dalam waktu tiga tahun harus menjadi pemilik subkompak Volkswagen. Ada banyak desas-desus di sekitar pernyataan Leia. Surat kabar disebut-sebut sebagai "mobil rakyat", dan bersama dengan bakat desainernya Ferdinand Porsche.
Prosedur terpadu untuk akuisisi Volkswagen ditetapkan: setiap minggu, 5 tanda dari gaji pekerja harus dipertahankan sampai jumlah tertentu terakumulasi (sekitar 1.000 tanda). Kemudian pemilik masa depan, seperti yang dijanjikan, akan diberikan token yang menjamin penerimaan mobil seperti yang dibuat.
Namun, meskipun Ferdinant Porsche memang merancang mobil yang luar biasa - itu adalah "kumbang" legendaris yang sekarang mengalami kelahiran kembali - token yang disayangi ternyata menjadi potongan logam yang tidak berharga, dan pernyataan Leigh adalah contoh demagogi sosial yang tak tahu malu. Setelah mengumpulkan beberapa ratus juta mark dari rakyat pekerja, pemerintah fasis mendirikan perusahaan raksasa dengan dana ini. Tapi itu hanya menghasilkan beberapa lusin Volkswagen, yang Fuehrer segera berikan kepada rombongannya. Dan kemudian sepenuhnya beralih ke produksi tank T III dan T IV.
Nazi membawa tradisi lama Prusia tentang disiplin bor dan tongkat ke titik absurditas, mempraktikkan apa yang disebut prinsip "Fuehrerisme". Dalam industri dan transportasi, pengusaha dinyatakan sebagai "pemimpin" dari berbagai tingkatan, yang harus dipatuhi oleh para pekerja secara membabi buta. Porsche juga menjadi salah satu dari "Fuhrer" ini. Pada tahun 1940, ia mengepalai komisi Kementerian Persenjataan untuk desain tank baru. Pada saat yang sama, di bawah kepemimpinannya, sketsa pertama "harimau" tank berat dibuat. Tapi sebelum penyerangan ke negara kita, mesin ini hanya di draft, di atas kertas. Hanya setelah tabrakan Nazi dengan tank Soviet yang terkenal T 34 dan KB mulai bekerja keras untuk menciptakan "harimau", "macan kumbang" dan senjata self-propelled untuk Wehrmacht.
Namun, mereka juga tidak terlalu beruntung …
Pada tahun 1965, perusahaan televisi besar Inggris ITV menayangkan film dokumenter "Tigers Are Burning." Sutradara film, Anthony Firth, kemudian memberi tahu wartawan tentang pengerjaan film ini, yang menunjukkan secara rinci bagaimana selama Perang Dunia Kedua Nazi sedang mempersiapkan Operasi Benteng - serangan di Kursk Bulge dengan bantuan peralatan militer terbaru: "harimau", "macan kumbang", " gajah "dan" ferdinand ".
Pembuat film Inggris menggunakan rekaman singkat dari pertemuan Staf Umum Jerman dengan partisipasi Hitler dan mereproduksi adegan ini dari mereka, dan juga menyajikan secara rinci jalannya Pertempuran Kursk (penulis film menerima bagian dari rekaman tentang pertempuran itu sendiri dari arsip film Soviet). Dan ketika Anthony Firth ditanya tentang asal usul judul judul lukisannya, dia menjawab: “Itu terjadi dengan cara berikut. Beberapa dari kami yang mengerjakan dokumen untuk naskah itu ingat bahwa di salah satu surat kabar Soviet ia pernah menemukan tajuk utama yang membuatnya tertarik dengan singkatnya, energinya, dan sekaligus citra puitisnya. Kami duduk di British Museum dan mulai membuka-buka semua surat kabar Soviet berturut-turut selama musim panas 1943. Dan akhirnya, di Izvestia tanggal 9 Juli, mereka menemukan apa yang mereka cari - Harimau terbakar. Ini adalah judul esai koresponden garis depan surat kabar Viktor Poltoratsky.
Sehari setelah konferensi pers, film itu ditayangkan di televisi. Dan seluruh Inggris menyaksikan "harimau" terbakar dan bagaimana, menurut naskah, "menerima pengampunan" justru karena kekalahan Nazi di Front Timur.
Sejarah persiapan Operasi Benteng dan kegagalan totalnya mengembalikan kita ke topik konfrontasi antara pencipta tank Soviet dan spesialis senjata Jerman. Faktanya adalah bahwa rencana Operasi Benteng bukanlah rahasia bagi Komando Tertinggi Soviet, dan perancang kami mempelajari karakteristik taktis dan teknis tank Tiger pada tahun 1942, jauh sebelum Pertempuran Kursk. Tapi kapan tepatnya dan bagaimana? Di sini, meskipun banyak memoar dan saksi mata, masih banyak yang tidak jelas dan misterius.
Dalam buku "Chronicle of the Chelyabinsk Tractor Plant" - ia memproduksi tank berat kami selama perang - dikatakan bahwa pertemuan para desainer, yang menampilkan data pertama tentang "harimau", berlangsung pada musim gugur 1942. Tanggal pastinya belum ditentukan, sumber yang sangat berharga dan, yang paling penting, informasi pertama tentang rencana insinyur Krupp Ferdinand Porsche, kepala perancang binatang lapis baja, juga tidak disebutkan.
Namun, beberapa sejarawan mengisyaratkan bahwa pada Oktober 1942 di Jerman, di sekitar kota kecil Yuteborg, Nazi memfilmkan sebuah film dokumenter propaganda yang menangkap "kekebalan" dari kebaruan mereka - "harimau". Anti-tank dan artileri lapangan menembaki prototipe mesin ini, dan mereka, seolah-olah tidak ada yang terjadi, menghancurkan senjata dengan jejak. Teks yang menyertai tembakan-tembakan ini mengilhami gagasan tentang "harimau" yang tak terkalahkan dan kesia-siaan memerangi mereka.
Apakah komando Soviet tahu tentang film itu bahkan sebelum munculnya tank baru di depan? Sulit untuk mengatakannya, karena itu bisa saja ditangkap jauh di kemudian hari sebagai dokumen piala … Dan bagaimana seseorang dapat menilai karakteristik taktis dan teknis senjata baru dari film propaganda?
Sumber informasi yang lebih andal tentang "harimau" kemungkinan besar adalah laporan garis depan yang biasa. Faktanya adalah bahwa pada 23 Agustus 1942, sebuah pertemuan diadakan di markas besar Hitler, di mana tindakan pasukan Jerman untuk menangkap Leningrad dibahas. Antara lain, Fuhrer kemudian berkata: “Saya sangat prihatin dengan tindakan Soviet sehubungan dengan serangan terhadap Leningrad. Persiapan tidak bisa tetap tidak diketahui. Reaksinya mungkin perlawanan sengit di front Volkhov … Front ini harus dipertahankan dalam segala keadaan. Tank "harimau", yang akan diterima kelompok tentara pada sembilan pertama, cocok untuk menghilangkan terobosan tank apa pun.
Pada saat pertemuan ini berlangsung, di pabrik Krupp, para perajin terbaik sedang merakit prototipe mobil Ferdinand Porsche pertama yang masih berbentuk, dengan sekrup. Albert Speer, mantan Menteri Persenjataan Reich Ketiga, menceritakan dalam memoarnya tentang apa yang terjadi selanjutnya:
Akibatnya, ketika "harimau" meluncurkan serangan pertama, "Rusia dengan tenang membiarkan tank melewati baterai, dan kemudian mengenai sisi yang kurang terlindungi dari "harimau" pertama dan terakhir dengan pukulan yang tepat. Empat tank lainnya tidak bisa bergerak maju atau mundur dan segera juga terkena. Itu adalah kegagalan total …"
Jelas bahwa jenderal Hitler tidak menyebutkan nama karakter utama dalam cerita ini dari pihak kita - dia sama sekali tidak mengenal mereka. Hal yang paling menarik adalah bahwa episode ini disebutkan agak jarang untuk waktu yang lama di pers kami.
Kami menemukan bukti ini dalam memoar Marsekal Uni Soviet G. K. Zhukov dan K. A. Meretskov, Marsekal Artileri G. F. Odintsov, Kolonel Jenderal V. Z. Romanovsky. Sejauh yang dapat dinilai dari deskripsi, kita tidak selalu berbicara tentang episode yang sama, tetapi semua penulis memoar mengaitkan kasus penangkapan "harimau" dengan Januari 1943.
Rahasia itu kurang lebih terungkap sepenuhnya dalam memoarnya hanya oleh Marsekal G. K. Zhukov, yang pada waktu itu mengoordinasikan tindakan front Leningrad dan Volkhov untuk memecahkan blokade Leningrad:
Hal lain ditemukan. Turret mesin baggy ini, dengan belalai meriam predatornya, berputar perlahan. Dan kapal tanker kami diberi rekomendasi berikut sebelumnya: segera setelah "binatang" lapis baja memberikan tembakan penampakan, segera lakukan manuver tajam dan, sementara penembak Jerman memutar menara, pukul "harimau". Inilah yang kemudian dilakukan oleh kru tiga puluh empat yang gesit, dan, yang mengejutkan, tank sedang ini sering kali menang dalam pertempuran dengan "harimau" seberat 55 ton.
* * *
Namun, siapa artileri pemberani yang, seperti yang ditulis Speer, "dengan ketenangan penuh membiarkan tank melewati baterai," dan kemudian membakarnya dengan tembakan tepat? Di mana, pada sektor apa bagian depan ini terjadi? Dan kapan?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, anehnya, diberikan oleh Marsekal Guderian dalam bukunya "Memories of a Soldier". Buku jenderal Jerman dibedakan oleh banyak informasi teknis, ketelitian, bahkan kecerdikan. Dan inilah yang dia tulis:
Jadi, ternyata Zhukov salah: pertempuran pertama dengan "harimau" terjadi enam bulan sebelum mereka muncul di daerah pemukiman Rabochie.
Dan sekarang mari kita coba menjawab pertanyaan lain - kapan "harimau" muncul di depan? Untuk tujuan ini, mari kita beralih ke buku "Harimau". The History of Legendary Weapons ", baru-baru ini diterbitkan di Jerman, lebih tepatnya, ke bab "Empat Tank Harimau di Front Utara."
Ternyata supertank pertama dikirim oleh komando Wehrmacht pada tahun 1942 ke Leningrad. Dibongkar pada 23 Agustus di stasiun Mga, empat kendaraan memasuki pembuangan batalyon tank berat ke-502, yang menerima perintah untuk menyerang unit-unit Tentara Merah. Di daerah desa Sinyavino, mereka menembaki detasemen pengintaian Soviet dari jarak jauh, tetapi mereka sendiri berada di bawah tembakan artileri. Setelah itu, "harimau" berpisah untuk mengitari bukit kecil, tetapi satu berhenti karena kerusakan pada gearbox, kemudian mesin yang kedua dan drive terakhir yang ketiga gagal. Mereka dievakuasi hanya pada malam hari.
Pada tanggal 15 September, setelah pesawat mengirimkan suku cadang, semua Macan telah memperoleh kembali kemampuan tempurnya. Diperkuat dengan beberapa tank T III, mereka seharusnya menyerang desa Gaitolovo, bergerak melalui daerah rawa berhutan.
Subuh pada tanggal 22 September, "harimau", ditemani oleh salah satu T III, bergerak di sepanjang bendungan sempit yang melewati rawa. Mereka bahkan tidak sempat melewati beberapa ratus meter, karena T III tertabrak dan terbakar. "Harimau" komandan kompi ditembak jatuh di belakangnya. Mesin mati, dan kru buru-buru meninggalkan kendaraan yang ditembakkan. Tank-tank berat lainnya juga tersingkir, dan kepala terdampar di rawa oleh seluruh korps. Mustahil untuk menariknya keluar di bawah tembakan artileri Soviet. Setelah mengetahui hal ini, Hitler menuntut agar senjata rahasia Wehrmacht tidak jatuh ke tangan Rusia.
Dan perintah ini dilakukan. Dua hari kemudian, para prajurit melepaskan optik, listrik, dan peralatan lainnya dari tangki, memotong senjata dengan senjata autogenous, dan meledakkan lambung kapal.
Jadi kesempatan pertama kami untuk mengenal senjata baru secara detail masih terlewatkan. Dan hanya pada Januari 1943, ketika pasukan Soviet mencoba menerobos blokade Leningrad, para prajurit brigade tank ke-86 menemukan di antara pemukiman pekerja No. 5 dan 6 sebuah tank tak dikenal yang telah dihancurkan dan tetap berada di tempat yang tidak -tanah manusia. Setelah mengetahui hal ini, komando Front Volkhov dan perwakilan dari Markas Besar Komando Tertinggi, Jenderal Angkatan Darat G. K. Zhukov, memerintahkan pembentukan kelompok khusus, yang dipimpin oleh Letnan Senior A. I. Kosarev. Pada malam 17 Januari, setelah melucuti ranjau darat yang ditanam di kompartemen mesin, tentara kami mengambil alih kendaraan ini. Selanjutnya, "harimau" menjadi sasaran penembakan dari senjata berbagai kaliber di tempat pelatihan untuk mengidentifikasi kerentanannya.
Dan nama-nama pahlawan yang dengan hati-hati membiarkan tank lewat dan memukul mereka di sisi tetap tidak diketahui sampai hari ini.
* * *
Menyadari bahwa "harimau" tidak bisa lagi disebut "senjata ajaib", Ferdinand Porsche dan rekan-rekannya - di antaranya Erwin Aders - memutuskan untuk membuat "supertank" baru.
Dari tahun 1936 hingga akhir Perang Dunia II, Aders menjabat sebagai Kepala Pengembangan Baru di Henschel & Son di Kassel. Pada tahun 1937, ia meninggalkan desain lokomotif uap, pesawat terbang, dan peralatan derek untuk memimpin desain tangki terobosan berat DW 1, dan tahun berikutnya - versi perbaikannya DW 11, yang diadopsi sebagai dasar untuk mesin 30 ton baru. VK 3001 (H).
Pada awal 1940, mereka menguji sasisnya, dan beberapa bulan kemudian seluruh mobil, bagaimanapun, tanpa senjata. Perusahaan kemudian diinstruksikan untuk membuat tangki T VII yang lebih berat, dengan berat hingga 65 ton. Tanpa diduga, departemen persenjataan Wehrmacht mengubah tugas - mobil baru seharusnya memiliki massa tidak lebih dari 36 ton saat memesan hingga 100 milimeter. Itu seharusnya melengkapinya dengan meriam 75-55 milimeter dengan lubang laras yang meruncing, yang memungkinkan untuk mendapatkan kecepatan moncong yang tinggi. Pada saat yang sama, versi lain dari persenjataan itu dipertimbangkan - senjata anti-pesawat 88 mm, diubah menjadi menara tank.
Pada tanggal 26 Mei 1941, Direktorat Persenjataan memberi Henschel pesanan lain, kali ini untuk tank ViK 4501 seberat 45 ton, menduplikasi pesanan dengan pesanan serupa dengan biro desain F. Porsche. Pesaing harus menyerahkan kendaraan mereka untuk pengujian pada pertengahan 1942. Hanya ada sedikit waktu tersisa, dan kedua desainer memutuskan untuk menggunakan semua yang terbaik yang ada dalam sampel yang telah mereka buat sebelumnya.
Panitia seleksi memberikan preferensi pada mobil Aders, yang menerima sebutan resmi T VI "harimau" model H (mobil khusus 181). Sampel tangki berat kedua yang ditolak disebut "harimau" T VI (Porsche), yang, tampaknya, menyebabkan kebingungan dengan kepenulisan - semua "harimau" sering dikaitkan dengan Austria.
Porsche Tiger memiliki berat tempur, baju besi dan persenjataan yang sama dengan Tiger Aders, tetapi berbeda dalam transmisinya: itu adalah listrik, bukan mekanik, yang digunakan oleh perusahaan Henschel. Dua mesin bensin berpendingin udara Porsche menggerakkan dua generator, dan arus yang dihasilkan diumpankan ke motor traksi, satu untuk setiap trek.
Porsche tidak memperhitungkan bahwa Jerman yang berperang sedang mengalami kekurangan tembaga, yang diperlukan untuk transmisi listrik, dan mesin itu sendiri belum dikuasai oleh industri. Oleh karena itu, lima "harimau" dari perancang Austria, yang dibangun pada Juli 1942, hanya digunakan untuk melatih tanker.
* * *
Sementara pengembangan "harimau" sedang berlangsung, komando Wehrmacht memutuskan untuk memakai sasis self-propelled meriam anti-tank 88 mm baru, yang dibedakan oleh massa yang besar (lebih dari 4 ton) dan oleh karena itu kemampuan manuvernya buruk. Upaya untuk memasangnya pada sasis tangki medium T IV tidak berhasil. Kemudian mereka ingat tentang "harimau" Porsche, yang mereka putuskan untuk dilengkapi dengan mesin Maybach berpendingin cairan dengan kapasitas 300 tenaga kuda. Tanpa menunggu hasil tes, pada 6 Februari 1943, Wehrmacht memesan 90 senjata self-propelled "gajah" (gajah) atau "harimau" Porsche - "gajah", lebih dikenal di depan kami dengan nama "Ferdinand".
"Gajah" dimaksudkan untuk melawan tank pada jarak 2000 meter atau lebih, karena itu tidak dilengkapi dengan senapan mesin, yang merupakan kesalahan perhitungan yang besar. Sebagai bagian dari batalyon 653 dan 654 penghancur tank, "gajah" mengambil bagian dalam pertempuran di sisi utara Kursk Bulge, di mana mereka menderita kerugian besar. Sekali lagi, mereka mencoba untuk mencoba tangan mereka di daerah Zhitomir, setelah itu kendaraan yang selamat dianggap untuk kepentingan dipindahkan ke front Italia.
Nah, apa yang terjadi dengan "harimau" Aders? Delapan mesin pertama diproduksi pada Agustus 1942, dan hanya dalam dua tahun (menurut sumber Jerman) 1.348 "harimau" diproduksi (termasuk beberapa lusin mesin pada tahun 1943 diproduksi oleh perusahaan "Wegmann").
Pada tahun 1942–1943, Tiger dianggap sebagai tank tempur terberat di dunia. Dia juga memiliki banyak kekurangan, khususnya, kemampuan lintas negara yang buruk. Tidak seperti tank Jerman lainnya, Tiger tidak mengalami modifikasi, meskipun pada tahun 1944 berubah nama menjadi T VIE, dan selama proses produksi mesinnya, cungkup komandan dan roda jalan disatukan dengan Panther dan sistem filter udara baru dipasang. Sejak awal, komando Wehrmacht berusaha untuk melengkapi Tiger dengan meriam 88 mm kaliber 71 kaliber panjang, dan pada Agustus 1942 Direktorat Persenjataan mengembangkan spesifikasi untuk tank baru dengan senjata seperti itu dan dengan susunan pelat baja yang miring - seperti di T 34 kami.
Pada Januari 1943, Aders dan Porsche menerima pesanan tank dengan pelindung depan 150mm. Porsche melakukannya hanya dengan membuat ulang "harimau" miliknya, tetapi proyeknya ditolak. Kemudian perancang yang keras kepala mengusulkan versi lain dari kendaraan tempur, yang pada awalnya disetujui. Selain itu, Wegmann bahkan ditawari untuk mengembangkan menara baru untuk itu, tetapi karena Porsche masih bersikeras menggunakan transmisi listrik, gagasannya kembali ditinggalkan.
Militer juga menolak draf pertama Aders "harimau" yang ditingkatkan. Versi kedua, sebenarnya mobil baru, diadopsi pada tahun 1943, memberinya sebutan T VIB "harimau kerajaan". Perusahaan "Henschel" mulai memproduksinya pada Januari 1944 dan berhasil membuat 485 kendaraan sebelum akhir perang. Terkadang "harimau kerajaan" disebut hibrida dari "macan kumbang" (bentuk lambung, mesin, roda jalan) dan "gajah" (meriam 88 mm).
Kisah kita tidak akan lengkap tanpa menyebut "Sturmtiger" dan "Jagdtiger". Yang pertama adalah hasil konversi T VIH menjadi meriam self-propelled lapis baja lengkap dengan meriam 380 mm, yang secara bersamaan memainkan peran sebagai peluncur roket. Secara total, 18 di antaranya diproduksi pada musim gugur 1944. Perintah untuk senjata self-propelled anti-tank "jagdtigr" (berdasarkan "harimau kerajaan"), dipersenjatai dengan meriam 128 milimeter, dikeluarkan pada awal 1943, dan hingga akhir perang Wehrmacht menerima 71 kendaraan tempur jenis ini, yang dianggap terberat dari semua yang pernah memasuki medan pertempuran. Ketebalan armor frontalnya mencapai 250 milimeter!
Semua trik ini, bagaimanapun, tidak membantu Nazi untuk memenangkan Kursk Bulge. Selama 50 hari pertempuran dalam tiga operasi - Kursk defensif (5-23 Juli) dan Orel ofensif (12 Juli - 18 Agustus) dan Belgorod Kharkov (3-23 Agustus), pasukan kami membunuh seluruh "kebun binatang".
Tapi kekuatan yang cukup besar berkumpul di sana. Masing-masing dari 12 divisi tank Wehrmacht berjumlah 75 hingga 136 kendaraan. Ini terutama T IV menengah dan, pada tingkat lebih rendah, T III, dengan sekitar sepertiga - yaitu, tank dengan meriam laras pendek 50 dan 75 mm - dianggap usang.
Penghancur tank Ferdinand dianggap baru; senapan serbu Broomber 150mm berdasarkan T IV; senjata self-propelled anti-tank "Marder III" berdasarkan tangki TNHP Ceko; 88 mm Nashorn; senjata self-propelled dengan sistem artileri lapangan kaliber 150 mm - howitzer Vespe, senjata berbasis TNHP dan howitzer berbasis Nashorn; serta modifikasi tangki utama T IIIM dan T TVG.
Namun, untuk mengenang para veteran, Pertempuran Kursk dikaitkan dengan nama-nama tiga kendaraan tempur yang tangguh: "Tiger", "Panther" dan "Ferdinand". Berapa nomor mereka? Seperti apa mereka?
Kembali pada awal 1930-an, pencipta pasukan lapis baja Wehrmacht G. Guderian mengusulkan untuk melengkapi mereka dengan dua jenis tank: relatif ringan, dengan senjata anti-tank, dan sedang, dirancang untuk dukungan artileri langsung dari infanteri yang maju. Para ahli percaya bahwa meriam 37 milimeter sudah cukup untuk secara efektif mengalahkan senjata anti-personil dan anti-tank musuh. Guderian bersikeras pada kaliber 50 milimeter. Dan pertempuran berikutnya menunjukkan bahwa dia benar.
Namun demikian, ketika tank T III dipesan ke Daimler Benz dan yang terakhir mulai diproduksi massal pada Desember 1938, sampel pertama dilengkapi dengan meriam 37 mm. Tetapi pengalaman pertempuran di Polandia menunjukkan kelemahan senjata yang jelas, dan mulai April tahun berikutnya, T III mulai dilengkapi dengan meriam 50 mm dengan laras kaliber 42. Tetapi melawan tank Soviet, dan dia tidak berdaya. Dari Desember 1941, pasukan mulai menerima T III dengan meriam 50 mm, yang larasnya diperpanjang hingga 50 kaliber.
Dalam Pertempuran Kursk, 1342 T III dengan senjata semacam itu ambil bagian, namun, mereka juga terbukti tidak efektif melawan T 34 dan KV kami. Kemudian Nazi harus segera memasang senjata 75 mm dengan panjang laras 24 kaliber; itu juga digunakan dalam versi T IV awal.
Tank T IIIN melakukan tugas pengawalan artileri berkat senjata artileri yang bahkan lebih kuat. Sebuah perusahaan "harimau" mengandalkan 10 mesin ini. Secara total, 155 tank ini berpartisipasi dalam Pertempuran Kursk.
Tangki T IV medium 18-20 ton dikembangkan pada tahun 1937 oleh perusahaan Krupp. Pada awalnya, tank-tank ini dilengkapi dengan meriam laras pendek 75 mm, dilindungi dengan 15 mm, dan kemudian dengan baju besi 30 dan 20 mm. Tetapi ketika ketidakberdayaan mereka dalam pertempuran dengan tank Soviet terungkap di front timur, pada bulan Maret 1942, modifikasi muncul dengan meriam, yang panjang larasnya mencapai 48 kaliber. Dengan menggunakan metode penyaringan, ketebalan pelindung frontal dibawa ke 80 milimeter. Dengan demikian, dimungkinkan untuk menyamakan T IV dengan musuh utamanya, T 34, dalam hal persenjataan dan perlindungan. Meriam anti-tank Jerman yang baru, dilengkapi dengan proyektil sub-kaliber yang dirancang khusus, melampaui penembus lapis baja meriam F 32, F 34 ZIS 5 dan ZIS Z 76,2 mm, yang dipersenjatai dengan T-34, KB, KV kami. 1S dan Su 76 Pada awal Benteng, Jerman memiliki 841 T IV dengan meriam laras panjang, yang menyebabkan kerugian besar pada kendaraan lapis baja kami.
Menilai manfaat dari T 34, para jenderal Jerman menawarkan untuk menyalinnya. Namun, para perancang tidak mematuhi mereka dan pergi dengan cara mereka sendiri, mengambil dasar bentuk lambung dengan sudut kemiringan pelat baja yang besar. Spesialis dari Daimler Benz dan MAN mengerjakan tangki baru, tetapi jika yang pertama mengusulkan kendaraan yang menyerupai T 34 baik secara eksternal maupun tata letak, yang terakhir tetap setia pada model Jerman - mesin di belakang, transmisi di depan, menara dengan senjata di antara mereka. Undercarriage terdiri dari 8 roda jalan besar dengan suspensi batang torsi ganda, yang diatur untuk memastikan pemerataan tekanan di trek.
Pistol yang dikembangkan secara khusus oleh Rheinmetall dengan panjang laras 70 kaliber dan kecepatan moncong tinggi dari proyektil penusuk lapis baja adalah mahakarya artileri; menara memiliki polik yang berputar dengannya, yang memudahkan pekerjaan pemuat. Setelah tembakan, sebelum membuka baut, laras dibersihkan dengan udara terkompresi, kotak kartrid bekas jatuh ke kotak pensil yang dapat ditutup, di mana gas bubuk dikeluarkan darinya.
Ini adalah bagaimana tangki T V muncul - "panther" yang terkenal, di mana roda gigi dua garis dan mekanisme rotasi juga digunakan. Hal ini meningkatkan kemampuan manuver alat berat, dan penggerak hidraulik membuatnya lebih mudah dikendalikan.
Sejak Agustus 1943, Jerman mulai memproduksi tank T VA dengan kubah komandan yang ditingkatkan, sasis yang diperkuat, dan pelindung turret 110 mm. Dari Maret 1944 hingga akhir perang, tank T VG diproduksi, di mana ketebalan pelindung sisi atas menjadi 50 milimeter dan palka inspeksi pengemudi dilepas dari pelat depan. Berkat meriam yang kuat dengan perangkat optik yang sangat baik, "Panther" berhasil melawan tank pada jarak 1500-2000 meter.
Itu adalah tank terbaik di Wehrmacht. Secara total, sekitar 6.000 "Panthers" diproduksi, termasuk 850 T VD dari Januari hingga September 1943. Versi komandan diproduksi, di mana, setelah mengurangi muatan amunisi menjadi 64 tembakan, stasiun radio kedua ditempatkan. Atas dasar "Panther" mereka juga membuat kendaraan perbaikan dan pemulihan, yang alih-alih menara dilengkapi dengan platform kargo dan winch.
Di Kursk Bulge bertarung "Panthers" T VD dengan berat tempur 43 ton.
Pada Juni 1941, seperti yang sudah kita ketahui, Jerman tidak memiliki tank berat, meskipun pengerjaannya dimulai pada tahun 1938. Setelah "berkenalan" dengan KB kami, perusahaan "Henschel and Son" (desainer terkemuka E. Aders) dan desainer terkenal F. Porsche mempercepat pengembangan dan pada April 1942 mempresentasikan produk mereka untuk pengujian. Mobil Aders diakui sebagai yang terbaik, dan pabrik Henschel memulai produksi Tiger T VIH, setelah memproduksi 84 tank pada akhir tahun, dan 647 tank pada tahun berikutnya.
Tiger dipersenjatai dengan meriam 88 mm baru yang kuat, yang diubah dari senjata anti-pesawat. Armor itu juga sangat kokoh, tetapi pelat armor frontal tidak memiliki sudut kemiringan yang rasional. Namun, kasing dengan dinding vertikal dengan cepat dirakit selama produksi. Di bagian bawah, roda jalan berdiameter besar dengan suspensi batang torsi individual digunakan, yang terletak, seperti Panther, dalam pola kotak-kotak untuk meningkatkan kemampuan lintas alam. Untuk tujuan yang sama, trek dibuat sangat lebar - 720 milimeter. Tangki ternyata kelebihan berat badan, tetapi berkat gearbox tanpa poros, mekanisme ayunan planet dengan catu daya ganda dan penggerak servo hidraulik semi-otomatis, mudah dikendalikan: tidak ada upaya atau kualifikasi tinggi yang diperlukan dari pengemudi. Beberapa ratus mesin pertama dilengkapi dengan peralatan untuk mengatasi hambatan air di sepanjang bagian bawah pada kedalaman 4 meter. Kerugian dari "harimau" adalah kecepatan dan cadangan daya yang relatif rendah.
Pada Agustus 1944, produksi T VIH selesai. Sebanyak 1.354 kendaraan diproduksi. Selama proses produksi, kubah komandan disatukan dengan yang ada di "Panther", rol dengan peredam kejut internal dan mesin baru digunakan. Versi komandan juga diproduksi - dengan stasiun radio tambahan dan amunisi dikurangi menjadi 66 peluru.
Sebelum berpartisipasi di Benteng, Macan telah berperang beberapa kali: pada 8 Januari 1943, sebuah kompi yang terdiri dari 9 kendaraan dikirim untuk menyerang Sungai Kuberle dalam upaya untuk membuka blokir Angkatan Darat ke-6 yang dikepung di Stalingrad; pada bulan Februari tahun yang sama, Inggris bertemu 30 "harimau" di Tunisia; pada bulan Maret, tiga kompi pergi berperang di dekat Izium.
Gagasan untuk mendukung infanteri dengan artileri bergerak diwujudkan pada tahun 1940 dengan pembuatan senapan serbu StuG75. Mereka diproduksi berdasarkan T III dan T IV dan, pada kenyataannya, adalah tank sembrono seberat 19,6 ton dengan meriam laras pendek 75 mm yang dipasang di ruang kemudi, seperti pada modifikasi T IV sebelumnya. Namun, mereka segera harus dilengkapi kembali dengan meriam laras panjang dengan kaliber yang sama untuk melawan tank musuh. Meskipun senjata baru mempertahankan nama dan afiliasi mereka dengan artileri, mereka semakin sering digunakan sebagai senjata anti-tank. Ketika modernisasi meningkat, perlindungan lapis baja meningkat, kendaraan menjadi lebih berat.
Sejak Oktober 1942, senapan serbu StuH42 105 mm dengan berat tempur 24 ton telah diproduksi di pangkalan yang sama, dirakit sebagai StuG75. Karakteristik lainnya hampir sama. StuH42 berpartisipasi dalam Pertempuran Kursk.
Atas dasar T IV, produksi tank serbu Broomber diluncurkan. 44 dari kendaraan ini di batalyon tank serbu ke-216 pergi berperang di "busur api".
Senjata self-propelled anti-tank khusus pertama dari tipe terbuka adalah "Marder II" dan "Marder III". Mereka diproduksi dari musim semi 1942 berdasarkan T II dan tank Ceko yang ditangkap dan dilengkapi dengan meriam Soviet 75 mm atau 76, 2 mm, yang dipasang di ruang kemudi lapis baja tipis dan buritan terbuka dan karenanya menyerupai SU kami 76.
Sejak Februari 1943, atas dasar T II, howitzer self-propelled Vespe 105 mm yang mirip dengan "marders" telah diproduksi.
Pada tahun 1940-1941, Alquette mengembangkan sasis untuk senapan serbu di pangkalan T IV yang sedikit diperpanjang (roda gigi, roda penggerak, sloth) menggunakan transmisi, penggerak akhir, dan trek T III. Diputuskan untuk memasang meriam anti-tank 88 mm, seperti pada Gajah, atau howitzer 150 mm dengan laras kaliber 30. Mesin di blok dengan gearbox dipindahkan ke depan, kompartemen pertempuran dipindahkan ke buritan. Pelayan senjata di depan, di samping dan sebagian di belakang dilindungi oleh perisai pelindung 10 mm. Pengemudi terletak di ruang lapis baja di depan kiri.
Pistol self-propelled 88 mm "Nashorn" ("badak") memasuki tentara pada Februari 1943; sampai akhir perang, 494 unit diproduksi. Untuk perang anti-tank, armornya tidak mencukupi, dan kendaraannya terlalu tinggi. Di sisi selatan menonjol Kursk, 46 Naskhorn bertempur sebagai bagian dari batalion penghancur tank berat ke-655.
Pistol self-propelled 150 mm "Hummel" ("Bumblebee") diproduksi pada tahun 1943-1944. Sebanyak 714 mobil diproduksi. Proyektil berdaya ledak tinggi seberat 43,5 kilogram mencapai target pada jarak hingga 13.300 meter.
Senjata self-propelled terdaftar di resimen artileri divisi tank, masing-masing 6 dalam baterai howitzer self-propelled yang berat.
Selain itu, Wehrmacht dipersenjatai dengan senjata infanteri 12 ton kaliber 150 mm berdasarkan 38 (t).
Pada musim semi 1943, 100 kendaraan dibangun berdasarkan T III, di mana meriam diganti dengan penyembur api yang melemparkan campuran yang mudah terbakar pada jarak hingga 60 meter. 41 dari mereka beroperasi di sisi selatan Kursk Bulge.
Pada awal Perang Dunia II, perusahaan Zündapp memproduksi kendaraan pelacak, yang disebut "pengangkut kargo ringan". Tentu saja, dia tidak ada hubungannya dengan nama ini. Itu adalah tumit baji setinggi sekitar 60 sentimeter. Meskipun tidak ada pengemudi, mobil itu bermanuver melintasi ladang galian, melaju di sekitar kawah, mengatasi parit. Rahasianya ternyata sederhana: masih ada seorang pengemudi, tetapi dia mengendarai mobil dari kejauhan, berada di parit yang disamarkan dengan hati-hati. Dan perintahnya ditransmisikan ke tumit baji dengan kawat. Kendaraan itu dimaksudkan untuk merusak kotak obat dan benteng lain dari Garis Maginot dan benar-benar diisi dengan bahan peledak.
Prajurit kami menemukan versi yang lebih baik dari "torpedo darat" selama pertempuran di Kursk Bulge. Kemudian dia dinamai "Goliat" untuk menghormati pahlawan alkitabiah, yang dibedakan oleh kekuatan fisik yang luar biasa. Namun, "goliath" mekanik ternyata sama rentannya dengan pahlawan legendaris. Pukulan dengan pisau atau pisau pencari ranjau di kawat, dan mesin yang bergerak lambat menjadi mangsa si pemberani. Di waktu luang mereka, tentara kami kadang-kadang duduk di atas "senjata ajaib" yang ditangkap seolah-olah di atas kereta luncur dan meluncurkannya, memegang panel kontrol di tangan mereka.
Pada tahun 1944, sebuah "mesin khusus 304" muncul, kali ini dikendalikan oleh radio, dengan nama terenkripsi lain "Springer" ("Chess Knight"). "Kuda" ini membawa 330 kilogram bahan peledak dan akan digunakan, seperti "Goliath", untuk merusak ladang ranjau Soviet. Namun, Nazi tidak punya waktu untuk meluncurkan produksi massal mesin-mesin ini - perang telah berakhir.
Pada tahun 1939, prototipe pertama truk empat gandar melaju ke air, dan pada tahun 1942 mobil lapis baja amfibi pertama "Turtle" berlayar. Tetapi jumlah mereka sama sekali tidak signifikan. Namun imajinasi para desainer terus bergolak.
Ketika perang sudah hampir berakhir, kendaraan lain memasuki tes rahasia. Di jalurnya yang relatif pendek, badan berbentuk cerutu setinggi 14 meter menjulang. Ternyata itu adalah hibrida dari tank dan kapal selam ultra-kecil. Itu dimaksudkan untuk transfer penyabot. Mereka memanggilnya "Seeteuffel", yaitu, "Monkfish".
Mobil itu seharusnya meluncur ke laut sendiri, menyelam, diam-diam mendekati pantai musuh, keluar di tempat yang nyaman di darat dan mendaratkan mata-mata. Kecepatan desain adalah 8 kilometer per jam di darat dan 10 knot di air. Seperti banyak tank Jerman, Sea Devil terbukti tidak aktif. Tekanan tanah begitu besar sehingga di tanah berlumpur yang lembut mobil menjadi tidak berdaya. Penciptaan "amfibi" ini sepenuhnya mencerminkan absurditas dari ide teknis itu sendiri dan metode sabotase pertempuran "dari sudut" yang diputuskan oleh Nazi pada akhir perang.
Proyek supertank yang dibuat oleh Porsche selama implementasi rahasia "Project 201" ternyata tidak lebih baik. Ketika monster besar diluncurkan ke lokasi uji Kummersdorf dekat Berlin … dalam desain kayu, Porsche, tampaknya menyadari bahwa pabrik, yang kelebihan beban dengan implementasi program saat ini, tidak akan menerima produksi serial benjolan seperti gajah ini, dinamai untuk tujuan konspirasi "Tikus" ("Tikus"), membuat "gerakan ksatria" - ia mengundang Hitler ke tempat pelatihan, dengan siapa ia memiliki hubungan dekat. Fuhrer senang dengan usaha baru "bapak tank Jerman".
Sekarang semua orang mendukung, dan hanya pada Juni 1944 dua prototipe dibangun: "Mouse A" dan "Mouse B" dengan berat masing-masing 188 dan 189 ton. Armor frontal raksasa mencapai 350 milimeter, dan kecepatan maksimum tidak melebihi 20 kilometer per jam.
Itu tidak mungkin untuk mengatur produksi serial "supermice". Perang akan segera berakhir, Reich meledak di semua lapisan. Keajaiban tank yang konyol bahkan tidak sampai ke garis depan, mereka sangat besar dan berat. Bahkan "misi terhormat" yang dipercayakan kepada mereka - untuk melindungi Kanselir Reich di Berlin dan markas besar pasukan darat di dekat Zossen - tidak mereka penuhi.
