Empat puluh tahun yang lalu, pada 17 Februari 1979, terjadi perang antara dua negara sosialis terkemuka di Asia saat itu - Cina dan Vietnam. Konflik politik antara negara tetangga, yang telah membara selama bertahun-tahun, berubah menjadi konfrontasi bersenjata terbuka, yang bisa saja melampaui batas wilayah.
Hanya beberapa hari sebelum pecahnya permusuhan, kepala RRC, Deng Xiaoping, membuat pidatonya yang terkenal, di mana dia mengatakan bahwa China akan "memberi pelajaran kepada Vietnam." Tentara Pembebasan Rakyat China mulai mempersiapkan "pelajaran" ini jauh sebelum pidato Deng Xiaoping.
Pada akhir tahun 1978, distrik militer PLA yang terletak di perbatasan dengan Uni Soviet dan Republik Rakyat Mongolia - Shenyang, Peking, Lanzhous dan Xinjiang, dalam keadaan siaga tinggi. Keputusan ini diambil oleh pimpinan militer-politik China karena suatu alasan. Di Beijing, diasumsikan bahwa jika terjadi serangan oleh RRC di Vietnam, serangan balasan dari utara - dari Uni Soviet dan Mongolia, dapat menyusul. Dan jika Uni Soviet kemudian terlibat dalam perang dengan Cina, maka perang dengan Vietnam secara otomatis akan surut ke latar belakang. Artinya, China sedang mempersiapkan perang di dua front.
Pada awal Januari 1979, Distrik Militer Guangzhou di Cina selatan juga disiagakan, yang akan menanggung beban utama perang dengan negara tetangga. Kekuatan kuat pasukan Tiongkok dipindahkan ke provinsi Yunnan, yang juga berbatasan dengan Vietnam.
Terlepas dari kenyataan bahwa Vietnam berkali-kali di belakang China dalam hal populasi, Beijing memahami kompleksitas dan bahaya konflik yang akan datang. Bagaimanapun, Vietnam bukanlah negara Asia biasa. Selama tiga puluh lima tahun, Vietnam berperang - dari perang gerilya melawan Jepang dan Prancis hingga bertahun-tahun perang dengan Amerika dan sekutu mereka. Dan, yang paling penting, Vietnam bertahan perang dengan Amerika Serikat dan mencapai penyatuan negara.
Sangat menarik bahwa Cina memberikan bantuan ke Vietnam Utara untuk waktu yang lama, meskipun yang terakhir berada di bawah pengaruh ideologis Uni Soviet dan dianggap sebagai konduktor utama kursus pro-Soviet di Asia Tenggara. Ketika penyatuan Vietnam tercapai, Beijing dengan cepat mengubah kebijakannya terhadap negara tetangga. Saya langsung teringat semua hubungan yang sangat panjang dan sangat negatif antara kedua negara. Cina dan Vietnam telah saling berperang berkali-kali dalam beberapa abad terakhir. Kekaisaran yang ada di wilayah Cina berusaha untuk sepenuhnya menundukkan negara-negara tetangga di bawah kekuasaan mereka. Vietnam tidak terkecuali.
Pada pertengahan 1970-an, hubungan antara RRT dan Vietnam mulai memburuk. Ini juga difasilitasi oleh "pertanyaan Kamboja". Faktanya adalah bahwa komunis juga berkuasa di negara tetangga Kamboja. Tetapi Partai Komunis Kampuchea, di mana Salot Sar (Pol Pot) maju pada awal 1970-an, berbeda dengan komunis Vietnam, tidak berfokus pada Uni Soviet, tetapi pada RRC. Terlebih lagi, bahkan menurut standar Maois Cina, Pol Pot sangat radikal. Dia melakukan pembersihan besar-besaran terhadap gerakan komunis Kamboja, yang berujung pada pemusnahan fungsionaris pro-Vietnam. Tentu saja, Hanoi tidak menyukai keadaan di negara tetangga ini. China, di sisi lain, mendukung Pol Pot sebagai penyeimbang Vietnam yang pro-Soviet.
Alasan lain dan, mungkin, paling kuat untuk konflik Cina dengan Vietnam adalah ketakutan Beijing tentang penciptaan sabuk keamanan pro-Soviet, yang secara harfiah menutupi Cina dari semua sisi - Uni Soviet, Mongolia, Vietnam. Laos berada di bawah pengaruh Vietnam. Di Afghanistan, Partai Demokratik Rakyat Afghanistan yang pro-Soviet juga berkuasa. Artinya, para pemimpin Cina punya banyak alasan untuk takut "ditangkap oleh penjepit Soviet."
Selain itu, di Vietnam sendiri mulai terjadi penggusuran massal terhadap orang Tionghoa, hingga saat itu tinggal dalam jumlah besar di kota-kota negara tersebut dan berperan penting dalam kehidupan ekonomi. Pimpinan Vietnam memandang tekanan terhadap diaspora China sebagai respon atas kebijakan Pol Pot yang melakukan represi terhadap warga Vietnam yang tinggal di Kamboja, dan kemudian secara penuh melakukan kebijakan penyerbuan ke desa-desa perbatasan Vietnam.
Pada tanggal 25 Desember 1978, sebagai tanggapan atas provokasi Kamboja, Tentara Rakyat Vietnam melintasi perbatasan Kamboja. Khmer Merah tidak mampu memberikan perlawanan yang serius kepada pasukan Vietnam, dan pada tanggal 7 Januari 1979, rezim Pol Pot jatuh. Peristiwa ini semakin mengkhawatirkan Cina, karena mereka kehilangan sekutu terakhir mereka di wilayah tersebut. Pasukan pro-Vietnam berkuasa di Kamboja, juga fokus pada kerja sama dengan Uni Soviet.
Sekitar pukul 04:30 tanggal 17 Februari 1979, Tentara Pembebasan Rakyat China menerima perintah untuk memulai serangan ke provinsi utara Vietnam. Setelah menembaki daerah perbatasan, pasukan China menyerbu Vietnam ke beberapa arah. Terlepas dari perlawanan putus asa dari pasukan perbatasan dan milisi Vietnam, PLA berhasil maju sejauh 15 kilometer ke wilayah Vietnam dalam tiga hari dan merebut Lao Cai. Tapi kemudian serangan yang menentukan oleh Cina ditenggelamkan.
Perlu dicatat di sini bahwa pada saat serangan dimulai di wilayah Vietnam, RRC telah memusatkan 44 divisi dengan kekuatan total 600 ribu pasukan di dekat perbatasannya. Namun hanya 250 ribu tentara China yang masuk langsung ke wilayah Vietnam. Namun, jumlah ini cukup untuk pertama kalinya - Cina ditentang oleh pasukan Vietnam yang berjumlah 100 ribu orang. Garis pertahanan pertama dipegang oleh pasukan perbatasan dan unit-unit milisi yang tidak bersenjata lengkap. Bahkan, unit Tentara Rakyat Vietnam berada di garis pertahanan kedua. Mereka akan mempertahankan Hanoi dan Haiphong.
Bagaimana, dengan keunggulan jumlah PLA seperti itu, tentara Vietnam berhasil menghentikan serangannya dengan lebih cepat? Pertama-tama, ini karena kualitas pertempuran yang sangat baik dari personel VNA, pasukan perbatasan, dan bahkan milisi. Faktanya adalah bahwa perang puluhan tahun dengan Jepang, Prancis, dan Amerika tidak sia-sia bagi Vietnam. Hampir setiap tentara Vietnam pada usia yang sesuai, serta milisi, memiliki pengalaman berpartisipasi dalam permusuhan. Ini diuji dan tentara dipecat, apalagi, sangat ideologis termotivasi dan bertekad untuk mempertahankan negara asal mereka sampai tetes darah terakhir.
Namun demikian, pada akhir Februari 1979, pasukan PLA yang maju berhasil menangkap Caobang, dan pada tanggal 4 Maret 1979, Lang Son jatuh. Hal ini membuat Hanoi sudah pada tanggal 5 Maret 1979 mengumumkan dimulainya mobilisasi umum. Kepemimpinan Vietnam bertekad untuk membela negara dengan segala kekuatan dan cara yang mungkin. Namun, pada hari yang sama ketika kepemimpinan Vietnam mengumumkan mobilisasi, China mengumumkan penghentian ofensif Tentara Pembebasan Rakyat dan dimulainya penarikan unit dan subdivisinya dari wilayah Vietnam. Perang yang aneh, segera setelah dimulai, berakhir.
Sangat menarik bahwa, terlepas dari ketersediaan akses laut China dan Vietnam, kedekatan perbatasan laut, serta sengketa maritim yang ada tentang kepemilikan Kepulauan Spratly, praktis tidak ada permusuhan di laut pada Februari 1979. Faktanya adalah bahwa sejak musim panas 1978, kapal-kapal Armada Pasifik Angkatan Laut Uni Soviet telah berada di Laut Cina Selatan dan Laut Cina Timur. Satu skuadron 13 kapal perang besar ditempatkan di Laut Cina Selatan. Juga, Uni Soviet menggunakan bekas pangkalan angkatan laut Amerika Cam Ranh untuk kebutuhan Angkatan Lautnya.
Pada akhir Februari 1979, setelah pecahnya permusuhan, skuadron Soviet menerima bala bantuan yang serius dan sudah terdiri dari 30 kapal perang. Selain itu, ada kapal selam diesel Soviet di wilayah tersebut, yang datang dari pangkalan Timur Jauh Armada Pasifik Angkatan Laut Uni Soviet. Kapal selam menciptakan barisan pelindung di pintu masuk Teluk Tonkin, yang melindunginya dari invasi oleh kapal-kapal negara lain.
Setelah pecahnya perang antara Cina dan Vietnam, Uni Soviet dan negara - negara sekutu Uni Soviet di Organisasi Pakta Warsawa mulai memasok Vietnam dengan senjata, amunisi, dan kargo strategis penting lainnya. Tetapi secara keseluruhan, posisi Uni Soviet ternyata jauh lebih "herbivora" daripada yang diasumsikan oleh para pemimpin China. Unit dan formasi Angkatan Darat dan Angkatan Laut Soviet yang ditempatkan di Timur Jauh dan Transbaikalia disiagakan penuh, tetapi hal-hal tidak melampaui ini dan kecaman deklaratif atas agresi China oleh Kementerian Luar Negeri Uni Soviet.
Terlepas dari kenyataan bahwa tentara China berhasil merebut sejumlah wilayah penting di utara Vietnam, secara keseluruhan perang menunjukkan kelemahan dan keterbelakangan teknis PLA. Keunggulan numerik tidak dapat menjamin Beijing melakukan "blitzkrieg" terhadap tetangga selatannya. Selain itu, meskipun tidak ada tindakan nyata dari pihak Uni Soviet, Deng Xiaoping, yang dikenal karena kehati-hatiannya, masih tidak ingin membawa situasi ke konfrontasi nyata dengan Uni Soviet dan negara-negara kubu sosialis lainnya. Karena itu, ia memilih untuk mendeklarasikan kemenangan senjata Cina dan menarik pasukan dari Vietnam. Tentu saja, Hanoi juga mengumumkan kemenangan mereka atas agresor Tiongkok.
Pada April 1979, atas prakarsa Beijing, perjanjian Soviet-Cina tentang persahabatan, aliansi, dan bantuan timbal balik diakhiri, yang tidak diakhiri RRT bahkan selama periode konfrontasi terbuka dengan Uni Soviet. Sebuah era baru dimulai dalam politik dunia, dan para pemimpin Cina yang bijaksana, yang menyelidiki Uni Soviet, memahami hal ini dengan sempurna. Di sisi lain, ada versi bahwa Deng Xiaoping, yang melancarkan perang dengan Vietnam, ingin menunjukkan kepada lawan-lawannya di partai dan kepemimpinan negara China bahwa PLA membutuhkan modernisasi tercepat dan terkuat. Tetapi apakah pemimpin China itu benar-benar cukup sinis untuk melakukan pengorbanan manusia seperti itu untuk menguji efisiensi pertempuran pasukannya?
Meski berlangsung singkat, perang antara China dan Vietnam berlangsung sangat berdarah. Sejarawan Cina memperkirakan kerugian PLA pada 22.000 tewas dan terluka. Vietnam kehilangan jumlah yang sama, lagi-lagi menurut perkiraan China. Artinya, hanya dalam satu bulan konflik (dan permusuhan berlanjut hingga sekitar pertengahan Maret, setelah keputusan Beijing untuk menarik pasukan), dari 30 ribu menjadi 40 ribu orang tewas.
Perlu dicatat bahwa penarikan pasukan pada Maret 1979 tidak mengakhiri konflik Tiongkok-Vietnam. Selama sepuluh tahun, Cina dan Vietnam secara berkala memasuki konflik bersenjata kecil di perbatasan. Misalnya, ketika pada bulan Juni 1980 Tentara Rakyat Vietnam, terbawa oleh pengejaran Khmer Merah yang mundur, menyerbu negara tetangga Thailand dari Kamboja, unit PLA yang ditempatkan di perbatasan dengan Vietnam mulai menembaki wilayah perbatasan Vietnam.
Pada Mei 1981, PLA kembali melancarkan serangan ke Bukit 400 di provinsi Lang Son dengan kekuatan satu resimen. Pasukan Vietnam tidak ketinggalan, yang pada tanggal 5 dan 6 Mei melakukan beberapa serangan ke provinsi Guangxi di Cina. Selama tahun 1980-an, penembakan wilayah Vietnam oleh unit PLA terus berlanjut. Sebagai aturan, mereka dilakukan ketika pasukan Vietnam di Kamboja menyerang posisi Khmer Merah yang telah pergi ke perang gerilya.
Hubungan antara dua negara tetangga relatif normal hanya pada awal 1990-an, yang pertama-tama dikaitkan dengan perubahan umum dalam situasi politik global. Sejak tahun 1990, Uni Soviet tidak lagi menjadi ancaman bagi kepentingan politik China di Asia Tenggara, dan pada tahun 1991 Uni Soviet tidak ada lagi sama sekali. China memiliki musuh baru yang penting di kawasan Asia-Pasifik - Amerika Serikat. Ngomong-ngomong, saat ini, Amerika Serikat secara aktif mengembangkan kerja sama militer dengan Vietnam - dengan negara yang dengannya Washington terlibat dalam salah satu perang paling berdarah dalam sejarahnya setengah abad yang lalu.
