25 MEI 1889, dalam keluarga Ivan Alekseevich Sikorsky, seorang profesor psikologi di Universitas Kiev, anak kelima lahir - seorang putra bernama Igor.
Keluarga Sikorsky tidak hanya terkenal di Kiev, tetapi juga sangat dihormati. Kepala keluarga terhormat, yang memilih salah satu bidang kedokteran paling misterius sebagai bidangnya - psikiatri dan pengobatan penyakit mental, pada saat ini telah mendapatkan ketenaran di seluruh dunia, menjadi otoritas yang diakui di bidang ini. Karya-karyanya diterjemahkan ke dalam bahasa-bahasa Eropa, dibahas di kongres internasional, dan buku-buku tentang membesarkan anak-anak diterbitkan di luar negeri dalam lebih dari satu edisi dan digunakan sebagai buku teks di banyak negara.
Zinaida Stepanovna Sikorskaya, nee Putri Temryuk-Cherkasskaya, juga menerima pendidikan kedokteran. Tetapi, seperti yang akan mereka katakan hari ini, dia tidak bekerja sehari pun dalam spesialisasinya, sepenuhnya mengabdikan dirinya untuk keluarga dan membesarkan anak-anak - Lydia, Olga, Elena, Sergey, dan Igor. Dia menanamkan di dalamnya cinta sastra, musik, sejarah - apa yang dia cintai sendiri.
Dialah yang memberi tahu Igor kecil tentang pemikir besar Italia abad ke-15 Leonardo da Vinci dan salah satu wawasannya yang brilian, tidak pernah disadari, - sebuah pesawat yang bisa lepas landas langsung dari tempat, tanpa berlari.
Kisah ibu ini terukir dalam ingatan masa kecil. Impian untuk membangun mobil seperti itu tumbuh dan semakin kuat bersama bocah lelaki itu. Percaya atau tidak, tetapi setelah membaca deskripsi samar tentang helikopter di salah satu novel penulis fiksi ilmiah Jules Verne, Igor Sikorsky, pada usia sebelas tahun, membuat model mesin yang sampai sekarang tidak terlihat. Kayu, dengan mesin karet, dia … tidak, tidak naik ke udara, tetapi hanya berlari seperti anak kuda yang tertatih-tatih melintasi halaman dekat rumah. Tapi ini tidak mengganggu desainer muda. Seperti yang mereka katakan, masalah gagah adalah awalnya.
Pada tahun 1903, Igor memasuki Korps Kadet Angkatan Laut St. Petersburg. Dengan berkembangnya disiplin ilmu perangkat lunak, keinginan para taruna Sikorsky akan teknologi menjadi semakin nyata. Dia belajar dengan senang hati, tetapi dia semakin mengerti bahwa karier militer bukan untuknya.
Entah bagaimana, Sikorsky melihat beberapa laporan surat kabar pendek tentang penerbangan Wright bersaudara. Dan dia kembali mulai mengoceh tentang langit. Mimpi membuat mobil terbang tidak pernah lepas dari kepala saya. Tapi di mana Anda bisa belajar ini? Lagi pula, lembaga pendidikan dengan profil seperti itu tidak ada di Rusia pada waktu itu. Dan pada tahun 1906, setelah menyelesaikan kursus umum, Igor, terlepas dari ketidaksetujuan kategoris orang tuanya, memutuskan untuk meninggalkan korps kadet. Dia berangkat ke Prancis dan memasuki sekolah teknik Duvigno de Lanno. Setelah belajar di sana selama enam bulan, Sikorsky kembali ke tanah kelahirannya dan pada musim gugur 1907 memasuki Institut Politeknik Kiev.
Satu tahun belajar telah berlalu. Penemu muda menghabiskan seluruh waktu luangnya di bengkel rumah dadakan. Beberapa bulan kemudian, seolah-olah sambil lalu, bersama dengan penelitian teknis lainnya, ia membangun sepeda motor uap, yang mengejutkan orang-orang di sekitarnya. Tapi Igor menginginkan sesuatu yang lebih.
Pada tahun 1908, pada liburan, ia pergi bersama ayahnya ke Jerman. Di sana ia menemukan artikel surat kabar yang merinci salah satu penerbangan Wright bersaudara. Pesan ini mengejutkan Igor. Kemungkinan menciptakan mesin terbang - impian kuno umat manusia telah terbukti! Dia merasa dengan sepenuh hati bahwa penerbangan adalah pekerjaan hidupnya. Namun yang paling mengejutkan adalah bahwa pesawat yang baru saja naik ke sayap tampaknya tidak lagi menarik baginya. Dan Sikorsky - pada usia sembilan belas! - memutuskan untuk mulai membuat perangkat yang dapat lepas landas dan mendarat tanpa berlari, menggantung tanpa bergerak di udara dan bergerak ke arah mana pun yang dipilih. Ide ini sangat mempesona pemuda itu sehingga dia, tanpa menunda hal-hal di pembakar belakang, tepat di hotel membuat sketsa gambar pertama helikopter - mesin udara yang masih ada hanya dalam imajinasinya …
Jalan berduri para perintis
KEMBALI ke rumah setelah liburan, Igor terus bekerja di bengkel rumahnya. Pada saat yang sama, dia membaca semua yang dia bisa dapatkan tentang penerbangan, dan pada akhir tahun dia sudah tahu hampir segalanya tentang pengalaman penerbangan dunia.
Pengetahuan perlu diterjemahkan ke dalam perkembangan praktis. Tapi uang dibutuhkan untuk membangun helikopter skala penuh. Dana kecil yang dimiliki oleh Sikorsky muda telah lama dihabiskan untuk penelitian. Selain itu, pekerjaan praktis sangat mempesona perancang sehingga ia hampir meninggalkan institut, muncul di kelas dari waktu ke waktu. Menurut pendapat mereka, para guru mengeluh kepada ayah tentang putra yang tidak beruntung itu, dan memintanya untuk mengambil tindakan. Namun, Ivan Alekseevich melihat hobi putranya bukanlah kesenangan masa muda yang kosong.
Mengambil keuntungan dari bantuan orang tuanya, Igor mengumpulkan dewan keluarga dan, setelah menceritakan rencananya, meminta bantuan keuangan. Untuk melanjutkan pekerjaannya, ia harus pergi ke Paris, mendapatkan pengetahuan dan pengalaman, dan yang paling penting, memperoleh mesin dan bahan lain yang diperlukan untuk membuat bukan model, tetapi model kerja mesin sayap putar yang mampu lepas landas dari tanah. Dan meskipun pendapat kerabat terbagi, Igor menerima dana yang diperlukan dan, yang tidak kalah pentingnya, restu ayahnya untuk penelitian teknis lebih lanjut. Dan pada Januari 1909 ia meninggalkan Kiev.
Di Paris, ia setiap hari mengunjungi lapangan terbang Issy-les-Moulineaux dan Juvisi, dengan penuh semangat mengamati segala sesuatu yang terjadi. Dan ada begitu banyak yang bisa dilihat! Bahkan upaya untuk terbang membuat kesan mendalam pada pemuda itu. Ada banyak variasi desain, yang merupakan buah dari ide-ide penemu yang cerdik, setengah gila, atau benar-benar gila. Banyak kendaraan bahkan tidak bisa bergerak. Jika mobil berlari melintasi lapangan, memantul, itu sudah menjanjikan. Jika terjadi kecelakaan, jika tidak membunuh pilot, itu dianggap cukup cocok. Ada perjuangan ide yang luar biasa, terbuka dan jujur yang diwujudkan dalam mekanisme rapuh ini yang menjanjikan umat manusia tahap baru dalam pengembangan dan penaklukan planet ini.
Di Paris, Sikorsky bertemu dengan salah satu pelopor penerbangan dunia, Ferdinand Ferber. Perancang dan pilot uji dalam satu orang, Ferber menerima pemuda itu, mendengarkannya dengan cermat dan … disarankan untuk tidak membuang waktu di helikopter, tetapi untuk memusatkan upaya pada pesawat sebagai mesin yang lebih menjanjikan dan memberi penemu muda itu literatur yang diperlukan. Dan pada saat yang sama dia menawarkan pemuda itu untuk mengambil kursus di sekolah percontohan yang baru saja dia selenggarakan.
Jelas bahwa Sikorsky menerima proposal tuannya dengan rasa terima kasih. Dia menggabungkan kelas dengan komunikasi informal dengan Ferber, yang disukainya. Suatu kali muncul percakapan antara seorang siswa dan seorang guru tentang mesin pesawat:
- Mana yang terbaik dan paling dapat diandalkan? - tanya Sikorsky.
- Tidak ada mesin yang lebih baik atau bagus sekarang, - adalah jawaban orang Prancis itu. Kemudian Igor merumuskan pertanyaan itu dengan cara yang berbeda:
- Yang mana yang paling tidak buruk?
- Lihatlah lebih dekat mesin Anzani …
Dengan mesin inilah, yang dibeli di Prancis, Sikorsky kembali ke Kiev pada Mei 1909, di mana ia mengetahui dua berita yang mengejutkannya. Salah satu surat kabar Eropa melaporkan bahwa pilot Prancis Louis Bleriot terbang di atas Selat Inggris di pesawatnya dengan mesin Alexander Anzani, mengatasi jarak yang tidak terpikirkan 40 kilometer pada waktu itu. Yang lain memposting catatan kecil tentang kematian pilot dan perancang pesawat Ferdinand Ferber selama penerbangan …
Akan adil untuk mengatakan bahwa pada musim panas 1909, umat manusia sudah tahu sesuatu tentang pesawat terbang, tetapi praktis tidak tahu apa-apa tentang helikopter. Seorang mahasiswa Politeknik Kiev Igor Sikorsky pada waktu itu, jika bukan satu-satunya, maka tentu saja salah satu dari sedikit perancang antusias yang terlibat dalam pesawat sayap putar.
Dia bekerja tanpa lelah, tidak mengenal tidur dan istirahat. Dan pada Juli 1909, pembangunan model kerja helikopter pertama di dunia selesai. Saat mulai menguji mesinnya, penemu menetapkan tujuan sederhana - untuk memeriksa pengoperasian semua mekanisme dan memperkirakan besarnya gaya angkat.
Sayangnya, itu tidak cukup untuk mengangkat mobil dari tanah. Itu diperlukan, dengan tenaga mesin yang ada, untuk meringankan berat struktur itu sendiri dan untuk memperbaiki rotor secara serius. Sikorsky merasa bahwa dia tidak memiliki pengetahuan teknik atau teoretis, dan pada musim gugur dia kembali pergi ke Paris untuk berkenalan dengan hal-hal baru dari penerbangan yang berkembang pesat.
Kali ini dia berhasil menyaksikan bukan serangkaian upaya untuk merobek mesin bersayap dari tanah, tetapi penerbangan nyata. Termasuk penerbangan bersejarah Comte de Lambert, yang pada 18 Oktober 1909, lepas landas dengan peralatan Wright bersaudara dari lapangan terbang Juvisy, berlayar di atas ibu kota Prancis pada ketinggian 400 m, terbang di sekitar Menara Eiffel dan kembali dengan selamat ke situs peluncuran. Terkesan dengan apa yang dilihatnya, Sikorsky, tanpa meninggalkan ide untuk membuat helikopter, memutuskan untuk membuat pesawat dengan desainnya sendiri dan membawanya ke udara. Dia ingin terbang!
Igor kembali ke Kiev dengan dua motor Anzani baru yang lebih bertenaga. Dan mulai membangun … mobil salju. Sikorsky tidak membutuhkan mobil yang tidak terlihat sebelumnya baik di Rusia maupun di dunia untuk bersenang-senang. Sementara pesawat pertama dan helikopter kedua sedang dirakit di hanggar, perancang memutuskan untuk menguji mesin di semua mode, baling-baling dari berbagai desain dan bahan, dan, yang tidak kalah pentingnya, untuk mendapatkan pengalaman praktis dalam mengoperasikan mesin yang digerakkan oleh baling-baling..
Sepanjang musim dingin, Sikorsky, yang menimbulkan keheranan di antara penduduk kota dan kegembiraan di antara anak-anak lelaki, menggulung penumpang di sepanjang jalan-jalan yang tertutup salju di Kiev. Hanya pada awal Maret, kedua mesin dikeluarkan dari mobil salju dan dipasang di kendaraan udara. Igor adalah orang pertama yang memutuskan untuk menguji gagasan kesayangannya.
Dan pada awal musim semi 1910, sebuah keajaiban terjadi di Rusia, tidak ada yang menghargai nilai sebenarnya: untuk pertama kalinya di dunia, sebuah mesin dengan dua rotor - sebuah helikopter yang mampu mengangkat beratnya sendiri sebesar 180 kilogram - lepas landas dan melayang di udara…
Sayangnya, sementara ini adalah batas kemampuannya: bahkan untuk membawa pilot, peralatan baru masih kurang kuat, belum lagi penumpang atau muatan. Igor menyadari bahwa dalam waktu dekat dia tidak akan dapat membangun mesin penuh yang mampu "naik tanpa berlari dan melayang di udara di satu tempat tanpa kecepatan horizontal" - tidak ada teori yang cukup berkembang, praktis tidak ada data eksperimental. Dan perancang sepenuhnya beralih ke pembuatan pesawat terbang, terutama karena konstruksi mesin pertama dari desainnya sendiri sudah mendekati akhir …
"Kami mengajarkan pesawat terbang untuk terbang …"
PESAWAT S-1, yang diluncurkan oleh para sukarelawan Sikorsky pada akhir April 1910 dari sebuah gudang, yang disebut hanggar, ke halaman rumput di pinggiran Kiev, adalah sebuah biplan dua tiang. Mesin Anzani lima belas tenaga kuda dengan baling-baling pendorong dipasang di spatbor bawah di belakang kursi. Lift dikendalikan menggunakan pegangan yang terletak di sebelah kanan pilot, aileron dikendalikan oleh pegangan di sebelah kiri pilot, kemudi dikendalikan dari pedal …
Selama tiga minggu Igor Ivanovich mencoba dengan sia-sia untuk mengangkat gagasannya ke udara. Pilot yang tidak berpengalaman tidak dapat menangkap sudut serangan yang diinginkan. Perangkat tersandung di sasis yang tidak sempurna - roda sepeda biasa! - di gundukan dan jatuh ke dalam lubang, sepanjang waktu berusaha untuk berbalik selama berlari. Tenaga mesin jelas tidak cukup. Suatu kali pilot berhasil turun dari tanah setengah meter, tetapi ini hanya terjadi berkat embusan angin yang kencang. Selain itu, celahnya sangat singkat sehingga Sikorsky bahkan tidak berhasil menguji kemudi … Secara umum, S-1 lahir "lahir mati."
Pada 2 Juni 1910, C-2 disiapkan untuk penerbangan pertama. Sikorsky memasang mesin 25 hp di atasnya. from., difilmkan dari helikopter. Dan dia memasangnya di depan, dengan mempertimbangkan pengalaman kecelakaan pesawat yang sudah kaya pada saat itu: dalam kecelakaan serius apa pun, mesin memutuskan dudukan dan jatuh dengan seluruh bobotnya pada pilot.
Pagi hari berikutnya ternyata sunyi dan tidak berawan di Kiev. Angin sepoi-sepoi bertiup. C-2 diluncurkan dari hanggar. Igor Ivanovich mengambil kursi pilot. Panaskan mesin, peras gas maksimal. Tiga orang nyaris tidak memegang mobil yang melaju ke langit dengan ekor dan sayap. Atas perintah, mereka melepaskan pesawat. Tidak ada instrumen di kapal; Sikorsky membuat gagasan tentang kecepatan dengan aliran udara yang masuk. Kali ini secara signifikan lebih tinggi daripada upaya lepas landas sebelumnya. Dan pilot dengan lancar menarik pegangan lift … Komisaris olahraga dari Masyarakat Aeronautika Kiev, diundang pada hari itu oleh Sikorsky, yang benar-benar yakin dengan kesuksesannya, mencatat: jangkauan penerbangan - 200 meter, durasi - 12 detik, tinggi - 1,5 meter. Ini adalah penerbangan ketiga pesawat buatan Rusia di Rusia.
Setelah menyelesaikan dua penerbangan sukses lagi dalam garis lurus dan merasa sangat percaya diri di udara, Sikorsky memutuskan untuk melakukan penerbangan pertama dalam lingkaran dalam hidupnya. Untuk mencapai rencana itu, perlu untuk terbang di atas jurang yang dalam, membalik lapangan, menyeberangi sungai dan kembali ke titik awal.
Pada 30 Juni, di sore hari, Sikorsky mengangkat mobil ke udara, dengan mudah mencapai ketinggian sekitar tujuh (!) Meter, melintasi lapangan dan di perbatasannya mulai berbelok ke arah jurang. Semburan dari baling-baling, bersama dengan asap dari minyak jarak yang terbakar dan tetesan minyak, mengenai wajah saya, tangan saya merasakan elastisitas roda kemudi dari mesin yang patuh. Semua ini menimbulkan kegembiraan dan perasaan bahagia dalam jiwa Igor Ivanovich: dia menerbangkan pesawat dengan desainnya sendiri di atas tanah!..
Dan saya tidak segera menyadari bahwa rawa, yang terletak di dasar jurang, mulai mendekat dengan cepat. Saat berikutnya terjadi tabrakan: C-2 menabrak lereng, pilot terbang keluar dari kokpit dan ditutupi oleh kendaraan yang jatuh. Untungnya, teman-teman tidak jauh. Sebelum lepas landas, mereka datang ke tepi jurang untuk melihat belokan U pertama lebih dekat, dan sekarang mereka menyaksikan sebuah kecelakaan. Yang mengejutkan mereka, penguji itu aman dan sehat, terlepas dari memar dan goresan. Pesawat, bersama dengan mesin, hancur total dan tidak dapat dipulihkan.
Kegagalan tidak mendinginkan semangat Sikorsky. Untuk waktu yang lama dan menyeluruh - baik sebagai perancang dan sebagai pilot uji coba - ia menganalisis penyebab kecelakaan pertama yang terjadi padanya dan peralatan desainnya. Dan dia sampai pada kesimpulan bahwa C-2, bahkan pada putaran mesin maksimum, hampir tidak dapat bertahan di udara selama penerbangan horizontal sederhana. Gilirannya membutuhkan cadangan daya, yang tidak ada di sana. Situasi diperparah oleh jurang dengan rawa dingin di bagian bawah, di mana lubang udara telah terbentuk. Seperangkat faktor yang tidak menguntungkan ini memainkan peran yang fatal.
C-2 tidak ada lagi. Secara total, ia tinggal di udara selama kurang dari 8 menit, tetapi kali ini cukup bagi pilot dan perancang Sikorsky untuk menerima sejumlah besar informasi baru, yang sekarang dapat digunakan untuk menghitung, membangun, dan menerbangkan pesawat masa depan.
Selama bulan Juli, Sikorsky membuat gambar mobil baru dan pada 1 Agustus pergi ke Paris untuk mesinnya. Kali ini dia membeli mesin Anzani berkekuatan empat puluh tenaga kuda. Pada saat Igor Ivanovich kembali ke Kiev, asistennya sedang menyelesaikan perakitan pesawat. Akhir Oktober dan seluruh November dihabiskan untuk debugging dan penyesuaian mobil, taxi dan jogging. Pada awal Desember, C-3 melakukan penerbangan lurus pertamanya. Pesawat itu tidak diragukan lagi lebih sempurna daripada yang sebelumnya: ia lepas landas dengan mudah, merespons dengan baik tindakan kontrol, dan memiliki cadangan daya. Di atasnya, Sikorsky pertama kali naik ke ketinggian lebih dari 15 meter … Pada 13 Desember 1910, ketika mencoba terbang dalam lingkaran, pesawat itu jatuh ke es kolam beku, hampir mengubur penciptanya di bawah puing-puing.
Ada alasan untuk jatuh dalam keputusasaan. Tetapi hampir tidak pulih setelah berenang di polynya Desember, Igor Ivanovich menyusun rencana untuk pekerjaan lebih lanjut: di musim semi ia bermaksud mengangkat C-4 dan C-5 ke udara. Dan jika yang pertama sebenarnya adalah salinan dari C-3 yang jatuh, maka C-5 awalnya dirancang oleh perancang sebagai langkah baru dalam konstruksi pesawat.
Pertama, setir pertama kali muncul di atasnya. Kedua, mesin Argus yang agak berat, tetapi lebih andal digunakan, yang memiliki pendingin air dan tenaga 50 hp. dengan. Ketiga, Sikorsky mengubah konfigurasi dan struktur internal sayap, dan untuk pertama kalinya menerapkan perawatan khusus pada kulit, yang secara signifikan meningkatkan kualitas aerodinamis pesawat. Keempat, C-5 - yang pertama dari pesawat - memiliki tangki bahan bakar tambahan dan kemampuan untuk beralih ke kanan di udara. Dan, kelima, juga untuk pertama kalinya dalam konstruksi pesawat, ada … kursi kedua di mesin!
Pada akhir April 1911, tes penerbangan C-5 dimulai, mulai dari mana Sikorsky mencoba untuk memperhitungkan sebanyak mungkin semua pengalamannya tinggal lima belas menit di udara dan dua jatuh. Igor Ivanovich tidak memiliki sumber pengetahuan lain tentang piloting pada waktu itu.
Setelah beberapa kali uji angkat dari darat, Sikorsky melakukan penerbangan pertamanya yang benar-benar mengesankan dengan C-5 pada 17 Mei: setelah berada di udara selama lebih dari empat menit, ia melakukan gerakan melingkar pada ketinggian 100 meter dan mendarat dengan selamat di di depan penonton Kiev yang antusias. Itu adalah kemenangan yang nyata!
Penerbangan pertama C-5 diikuti oleh yang lain, bahkan lebih lama dan ketinggian tinggi. Sikorsky sudah bisa berada di udara hingga setengah jam dan naik ke ketinggian 300 meter. Pada 12 Juni, untuk pertama kalinya di Rusia, ia melakukan beberapa penerbangan dengan seorang penumpang di dalamnya.
Pada 18 Agustus, Igor Ivanovich lulus ujian untuk pangkat pilot-penerbang. Klub Aero Kekaisaran Rusia, atas nama Federasi Penerbangan Internasional, mengeluarkannya sertifikat pilot No. 64. Sikorsky yang terinspirasi membuat empat rekor All-Rusia dalam beberapa hari mendatang: ia mencapai ketinggian 500 meter, melakukan penerbangan non-stop pada jarak 85 kilometer, setelah tinggal di udara selama 52 menit dan berkembang di salah satu bagian dari kecepatan rute 125 km / jam.
Pada 1 September, pilot dan perancang pesawat, yang telah menerima ketenaran dan pengakuan dunia, diundang ke manuver pasukan Rusia di dekat Kiev. Selama penerbangan demonstrasi, C-5 menunjukkan kecepatan yang lebih tinggi daripada pesawat militer, meskipun armada mereka terdiri dari merek asing terbaru. Pada saat yang sama, Sikorsky melakukan beberapa penerbangan dengan petugas Staf Umum di dalamnya. Staf umum senang: dari atas, medan dan pasukan yang bermanuver di atasnya terlihat sekilas! Beginilah misi tempur pertama pesawat ditentukan - pesawat pengintai …
Pada akhir tahun, Sikorsky berhasil membuat dan mengangkat pesawatnya yang lain ke udara - C-6. Untuk pertama kalinya, pesawat yang sepenuhnya kayu lapis dan kokpit tertutup, yang dirancang untuk pilot dan sudah dua penumpang, muncul di sana. Pada 29 Desember 1911, Igor Ivanovich menetapkan rekor dunia Rusia pertamanya dan pertama di pesawat ini: dengan tiga orang di atas S-6, ia mencapai kecepatan 111 km / jam.
Tiga bulan kemudian, pada 12 Maret 1912, pesawat Sikorsky yang dimodifikasi lepas landas dengan lima penumpang di dalamnya. Kita dapat mengatakan bahwa pada hari ini penerbangan penumpang Rusia dan dunia lahir.
Dan untuk penciptanya - seorang siswa yang belum menyelesaikan studinya! - bahkan belum dua puluh tiga …
Armada udara "Sikorsky"
Setelah manuver Kiev, pesawat Sikorsky menjadi sangat tertarik pada Kementerian Militer dan Angkatan Laut. Igor Ivanovich menerima pesanan negara untuk pembuatan tiga mesin. Dan pada bulan April 1912, tawaran menyanjung lainnya menyusul: seorang pemuda yang tidak memiliki gelar teknik diundang ke jabatan kepala perancang departemen penerbangan Pekerjaan Kereta Rusia-Baltik.
Setelah mempertimbangkan segalanya, Sikorsky menerima tawaran itu dengan menandatangani kontrak lima tahun, yang mencakup penjualan ke pabrik hak eksklusif untuk memproduksi S-6 dan modifikasinya, untuk semua perhitungan dan penemuan dalam penerbangan yang telah dibuat dan yang akan dilakukan selama masa kontrak. Sebagai imbalannya, Igor Ivanovich menerima hak untuk membangun setidaknya satu pesawat prototipe setiap tahun dengan mengorbankan pabrik dan kemampuan untuk merekrut spesialis atas kebijakannya sendiri. Sekarang bidang kegiatan yang luas terbuka di depannya, yang dimilikinya adalah basis produksi dan keuangan, yang dengannya perancang dapat sepenuhnya mengabdikan dirinya untuk pekerjaan kreatif. Tahap baru dimulai dalam kehidupan penemu.
Pada akhir Mei, Sikorsky bersama enam teman dekatnya yang berpikiran sama tiba di St. Petersburg dan segera mulai bekerja. Selama dua tahun, mereka mampu membuat lebih dari dua puluh pesawat eksperimental, di antaranya unik dalam solusi teknik.
Pada awal musim panas, S-8 "Baby" dibangun - biplan pelatihan pertama di dunia, di mana kontrol secara bersamaan dibawa ke kursi pilot instruktur dan pilot kadet. Hampir bersamaan dengan itu, pembangunan S-6 B dan S-7 dilakukan. Pada awalnya, kursi pilot-pengamat biasa dipertimbangkan, yaitu, itu adalah pesawat pengintai Rusia pertama. The Seven awalnya dirancang dan dibangun sebagai pesawat tempur berkecepatan tinggi. Segera setelah pengujian, pesawat ini dijual ke Bulgaria dan tampil baik dalam pertempuran di Balkan. Bahkan sebelum akhir musim panas, sebuah monoplane C-9 dengan tiga tempat duduk, sebuah pesawat pengintai ringan C-11 dan sebuah pelatihan aerobatik C-12 lepas landas.
Dan pemikiran teknik Sikorsky terus berjalan lancar. Dia serius mempertimbangkan untuk menciptakan raksasa udara multi-mesin. Dan, setelah menerima persetujuan dari manajemen pabrik dan dewan Perusahaan Saham Gabungan Rusia-Baltik, pada bulan September 1912 ia mulai mengimplementasikan rencananya yang berani.
Pada bulan Februari 1913, sebuah pesawat baru, yang oleh orang-orang pabrik, dengan segala macam julukan, dibaptis "Grand" (yaitu, "besar"), telah siap dan muncul di hadapan publik dengan segala kemegahannya. Dimensi dan berat "Grand" melebihi sekitar dua kali lipat dari semua yang ada di dunia rekayasa pesawat saat itu. Lebar sayapnya 27 meter, berat lepas landas sekitar 4 ton. Empat mesin Argus masing-masing 100 liter. dengan. masing-masing terletak di instalasi tandem di sayap bawah dekat badan pesawat, di depannya ada balkon terbuka, di belakangnya ada kokpit kaca tertutup dengan panjang 5, 75 dan tinggi 1,85 meter. Di kokpit ada dua kursi untuk pilot, di belakangnya ada partisi kaca dengan pintu ke kompartemen penumpang, di belakangnya ada wastafel dan toilet (!).
Butuh dua bulan untuk menyempurnakan raksasa itu. Pada 30 April, "Grand" melakukan penerbangan pertamanya dalam lingkaran, pada 6 Mei - yang kedua, akhirnya membuktikan haknya untuk eksis. Sikorsky mulai terbang di sekitar St. Petersburg dan di atas kota. Desas-desus tentang raksasa udara menyebar ke seluruh Rusia. Di Eropa, mereka terkejut dan tidak percaya. Kaisar Nicholas II, yang berada di Krasnoe Selo, mengungkapkan keinginannya untuk melihat "keajaiban Rusia" yang baru. Pesawat diterbangkan ke sana, dan pada 25 Juni, Kaisar, ditemani oleh perancang, naik ke pesawat. Fotografer pengadilan menangkap Sikorsky dan Nicholas II di balkon pesawat, ketika otokrat yang puas menyerahkan arloji emas itu kepada penemunya.
Rumor mengklaim bahwa saat itulah kaisar menyatakan keinginan untuk mengganti nama pesawat: tsar merasa malu dengan nama asing dari pencapaian yang sepenuhnya Rusia. Apakah itu benar atau tidak, tetapi segera "Grand" (alias S-21) dibaptis "Ksatria Rusia" dan dengan nama ini tetap dalam sejarah penerbangan dunia.
Untuk penciptaan "Ksatria Rusia", Duma Negara memberi Sikorsky 75.000 rubel. Di mesin inilah Sikorsky melakukan penerbangan buta pertama - pada instrumen, melalui dinding hujan yang kokoh - dan menetapkan rekor dunia untuk durasi penerbangan - 1 jam 54 menit, dengan delapan orang di dalamnya.
Sejarah "Ksatria Rusia" berakhir dengan cara yang sangat aneh: pada akhir Agustus, mesin pesawat tempur yang sedang diuji dan jatuh tepat di atas lapangan terbang jatuh dari ketinggian ke pesawat, dipompa keluar dari pesawat. hanggar Setelah memeriksa kerusakannya, Igor Ivanovich memutuskan untuk tidak memulihkan raksasa udara, tetapi untuk membuat yang baru, yang lebih sempurna. Perusahaan Saham Gabungan Rusia-Baltik dan Kementerian Perang Rusia mendukung perancang tersebut. Dengan demikian, "Ksatria Rusia" - subjek kebanggaan nasional - menjadi nenek moyang dari seluruh kelas pesawat multi-mesin berat, dibangun pada tahun 1913-1917 dan dikenal dengan nama umum "Ilya Muromets" (alias S-22).
Yang pertama dirakit dan lepas landas pada bulan Desember 1913. Dan sudah pada 12 Februari 1914, ia menetapkan rekor dunia pertamanya: ia lepas landas, membawa 16 orang dan seekor anjing lapangan terbang bernama Shkalik. Yang terakhir, tentu saja, tidak diperhitungkan oleh komisi. Tetapi bahkan tanpa itu, muatan yang diangkat oleh Muromets mencapai 1290 kg, yang merupakan pencapaian luar biasa.
Pada bulan April, Ilya kedua lepas landas. "Kakak laki-lakinya" pada saat ini, atas desakan departemen angkatan laut, diubah oleh Sikorsky menjadi pesawat amfibi dan hingga tahun 1917 tetap menjadi pesawat amfibi terbesar di dunia. Dan pada "Murom" kedua, Igor Ivanovich, mengambil anggota dewan Duma Negara, pada 4 Juni 1914 naik ke ketinggian 2000 meter. Akibatnya, tidak hanya rekor dunia baru yang ditetapkan, tetapi persetujuan diperoleh untuk pembuatan sepuluh pesawat dan adopsi mereka oleh tentara Rusia sebagai pembom berat.
Untuk akhirnya meyakinkan semua orang tentang kemampuan mesin yang luar biasa, Sikorsky dan timnya terbang dari St. Petersburg ke Kiev dan kembali pada 16 Juni. Meskipun ia menetapkan sejumlah prestasi dunia, membuktikan keunggulan kapal multi-mesin dalam penerbangan jangka panjang, membuka jalan untuk penerbangan transportasi, memperoleh pengalaman paling berharga dalam penerbangan instrumen, acara luar biasa ini tidak menerima penilaian yang tepat: Perang Dunia Pertama yang dimulai segera membayangi segalanya …
Selama tahun-tahun perang, Sikorsky menciptakan pesawat tempur satu kursi S-13 dan S-14, pembom ringan pelampung ganda S-15 yang ditujukan untuk penerbangan angkatan laut, pencegat pesawat tempur C-16 berkecepatan tinggi pertama di dunia (di mana seorang pemuda perancang pesawat mengambil bagian saat itu, dan dalam waktu dekat "raja pejuang" N. N. …
Dan, tentu saja, seluruh armada udara pembom berat "Ilya Muromets", yang mungkin menjadi gagasan favorit Igor Ivanovich.
Ngomong-ngomong, sudah di awal perang, Igor Ivanovich untuk pertama kalinya mengungkapkan gagasan tentang kemungkinan menggunakan Ilya untuk mendaratkan "beberapa kelompok pemburu sukarelawan yang terlatih jauh di belakang garis musuh," itu adalah, penggunaan penerbangan untuk mengirim unit sabotase udara. Sayangnya, ide itu tidak mendapat dukungan dari militer.
Tetapi sebagai seorang pembom yang membawa bom seberat 500 kg, "Ilya Muromets" menunjukkan dirinya sepenuhnya. Di bawah kepemimpinan Sikorsky, lemari kaset pertama untuk menjatuhkan bom salvo, pelempar listrik, dan pemandangan bom dikembangkan dan dipasang. Dialah yang pertama kali menempatkan peralatan fotografi pada pesawat pengebom untuk merekam hasil razia dan foto udara yang direncanakan. Sikorsky-lah yang pertama kali mulai "mempersenjatai" bagian pesawat yang paling rentan - untuk menutup kokpit dan tangki bensin dengan lembaran logam. Dia adalah orang pertama yang memasang senapan mesin artikulasi busur dan ekor pada pesawat pengebomnya, mengubah Muromtsev menjadi "benteng terbang". Untuk pertama kalinya istilah ini diterapkan secara tepat pada pesawat pengebom Rusia. Dan itu bukan kebetulan: selama seluruh perang, dari 75 pejuang Jerman "Muromtsy" hanya menembak jatuh satu (!), Tersingkir - tiga, tetapi mereka semua mencapai wilayah mereka. Dan penembak udara dari pesawat pengebom berat Rusia menabrakkan sebelas pesawat Jerman dan Austria ke darat.
Menghubungkan benua
Pada 30 Maret 1919, Igor Ivanovich Sikorsky, yang atas kehendak takdir menjadi emigran, menginjakkan kaki di tanah Amerika. Babak baru kehidupan dimulai. Meskipun hanya ada beberapa ratus dolar di sakunya, masa depan dicat dengan warna pelangi: bagaimanapun, orang-orang dengan pikiran yang hidup, dengan ide-ide, selalu dihargai di AS, dan dia memiliki selusin sepeser pun! Namun, semuanya ternyata tidak sesederhana itu. Tidak ada pekerjaan, industri penerbangan tutup, pesawat dan mesin dijual dengan harga murah. Perintah militer tidak diberikan, penerbangan transportasi praktis tidak ada - waktu untuk pengembangan bentangan luas negara belum tiba.
Di musim panas, Sikorsky berusaha membuat perusahaan penerbangan, tetapi segera gagal. Karena putus asa, perancang mengambil pekerjaan apa pun, memberikan pelajaran aritmatika, aljabar, geometri, memberi kuliah tentang astronomi dan pengembangan penerbangan di klub emigrasi. Dan proyek luar biasa tentang penerbangan melintasi Atlantik dan Samudra Pasifik terus lahir di kepalanya. Dan takdir sekali lagi tersenyum pada si jenius.
Pada 5 Maret 1923, di kota Rooseveltfield di Long Island, sebuah perusahaan dengan nama yang sangat keras "Sikorski Aeroengineering Corporation" dibentuk, yang jumlah pemegang sahamnya tumbuh pesat. Di antara mereka bahkan ada komposer terkenal Rusia Sergei Rachmaninov, yang memperoleh saham seharga 5 ribu dolar dan setuju (sebagai iklan untuk perusahaan) untuk mengambil posisi wakil presiden perusahaan.
Pesawat pertama yang dibangun oleh Igor Ivanovich di Amerika adalah penumpang S-29 A, yang dengan mudah diubah menjadi kargo. Penerbangan pertama dilakukan olehnya pada 24 September 1924 dan menandai kembalinya perancang ke penerbangan.
Setelah konstruksi S-29 A, Sikorsky membuat beberapa mesin yang menarik secara struktural yang menarik perhatian dengan kesederhanaan, keandalan, dan kinerja penerbangannya yang tinggi.
S-34 enam kursi dibuat khusus untuk mendapatkan pengalaman dalam pengembangan pesawat amfibi. Pesawat S-35 dikembangkan oleh Sikorsky atas perintah ace Perancis dari Perang Dunia Pertama, Rene Fonck, yang dimaksudkan untuk terbang di atas Atlantik. Tapi mobil, karena kesalahan pilot, jatuh tepat pada awal upaya rekor, mengubur setengah dari awak di bawah reruntuhannya. Untuk sang desainer, garis hitam mulai lagi, tetapi dia tidak menyerah.
Pada tahun-tahun berikutnya, keluarga Sikorsky dilengkapi dengan kapal terbang S-36, S-37 dan S-38. Yang terakhir, setelah pengujian pada tahun 1928, diakui sebagai pesawat terbaik di kelasnya di dunia dan segera mulai terbang tidak hanya di AS, tetapi juga di Kanada, Amerika Tengah dan Selatan, Hawaii, dan Afrika.
Pada akhir musim gugur 1931, tiga S-40 mulai berlayar di atas Laut Karibia, melakukan penerbangan reguler ke Kuba dan Bermuda. Dan pada tahun 1934 mereka digantikan oleh S-42 yang legendaris, yang mampu menempuh jarak 4.000 kilometer. Penerbangan transantlantik penumpang telah menjadi kenyataan. S-42-lah yang melakukan penerbangan pertama di rute San Francisco – Honolulu dan San Francisco – Selandia Baru, dan pada tahun 1937 menghubungkan Amerika Utara dengan Portugal dan Inggris.
Pada April 1939, manajemen United Aircraft Corporation memutuskan untuk menggabungkan cabangnya, Perusahaan Desain Pesawat Sikorsky, dengan perusahaan Vout. Igor Ivanovich ditakdirkan untuk peran subkontraktor sederhana yang tidak menyenangkan, pelaksana kehendak orang lain, ide-ide kreatif orang lain. Secara alami, pengaturan ini tidak cocok untuknya. Teman-teman dan lingkaran terdekat desainer memahami hal ini, tetapi tidak ada yang melihat jalan keluar dari situasi ini.
Tak seorang pun, kecuali Sikorsky sendiri, yang sudah tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya …
Dan lagi helikopter
Selama bertahun-tahun Igor Ivanovich tidak meninggalkan pemikiran untuk membangun helikopter. Dia terus-menerus mengikuti perkembangan pesawat jenis ini, bersama dengan rekan-rekan terdekatnya, dia diam-diam terlibat dalam topik helikopter, dan sejak 1929 dia melakukan penelitiannya sendiri, ide-ide yang dipatenkan. Kembali pada tahun 1930, perancang menyarankan agar dewan United Aircraft memahami pembuatan helikopter, tetapi proposal ini tidak mendapat dukungan. Dan dia, atas inisiatifnya sendiri, dengan risiko dan risikonya sendiri, melanjutkan penelitian tentang pesawat yang "mustahil, tidak dapat diandalkan, canggung, dan canggung" ini, dengan keyakinan bahwa dia akan segera dapat membuat sampel yang bisa diterapkan.
Helikopter eksperimental pertama Sikorsky VS-300 lepas landas di bawah kendali perancang pada 14 September 1939, dan demonstrasi publik pertama dari mesin baru berlangsung pada 20 Mei 1940 di Bridgeport. Setelah dua tahun pengujian intensif, pada tahun 1942 sebuah helikopter S-47 (R-4) dua tempat duduk yang berpengalaman diciptakan, yang segera memasuki produksi serial. Ini menjadi satu-satunya helikopter dari negara-negara koalisi anti-Hitler yang digunakan di garis depan Perang Dunia Kedua.
Helikopter Sikorsky menerima baptisan api pada musim semi 1944 di Burma, di mana pasukan Anglo-India bertempur dalam pertempuran sengit dengan Jepang. Untuk pasokan unit, yang sering bertempur di bagian belakang pasukan Jepang, untuk memindahkan yang terluka dan awak pesawat yang jatuh, diperlukan penerbangan yang dapat lepas landas dan mendarat di area terbatas. Awalnya, pesawat ringan kecil digunakan untuk ini. Namun, bahkan mereka tidak bisa sampai ke beberapa tempat. Selain itu, helikopter digunakan untuk komunikasi, pengintaian, dan penyesuaian tembakan artileri, terutama selama pertempuran untuk Imphal yang dikelilingi oleh Jepang, ketika garnisun yang terkepung dipasok secara eksklusif melalui udara selama beberapa bulan.
Setelah perang, saham perusahaan Sikorsky naik lagi. Dewan Manajemen United Aircraft memulihkan independensi Pesawat Sikorsky, yang segera menerima basis produksi barunya sendiri.
Seiring waktu, helikopter Sikorsky ringan yang lebih canggih muncul. S-51 pascaperang sangat berhasil. Itu banyak digunakan di banyak negara untuk tujuan militer dan sipil, dan bertahan dalam persaingan ketat dengan pesawat dari perusahaan helikopter lainnya. Helikopter ini secara khusus membedakan dirinya dalam operasi penyelamatan. Sikorsky menganggap tujuan ini sebagai tujuan utama helikopter. Model berikutnya - S-52 ringan - menjadi helikopter pertama di dunia yang melakukan aerobatik.
Namun, seperti dalam konstruksi pesawat, kesuksesan terbesar menunggu Igor Ivanovich di bidang pembuatan alat berat. Di sini dia tidak ada bandingannya. Dengan brilian mengubah tata letak, Sikorsky menciptakan helikopter pengangkut yang sangat sukses pada masanya. Itu adalah helikopter terbesar, terbesar dan tercepat pada masanya.
Helikopter terbaik yang dibuat oleh Sikorsky lepas landas pada tahun 1954. Itu adalah S-58. Itu dibangun oleh sejumlah negara, dan banyak salinannya masih beroperasi. Dalam hal penerbangan, karakteristik teknis dan ekonomi, ia melampaui semua helikopter pada masanya dan menjadi "lagu angsa" dari perancang pesawat hebat.
Pada tahun 1958, ketika produksi serial S-58 mencapai puncaknya - 400 mobil setahun, Igor Ivanovich pensiun, mempertahankan posisi penasihat perusahaan …
Seorang penemu yang luar biasa, seorang insinyur yang cerdik, seorang pilot uji yang berani, orang yang luar biasa dalam segala hal, meninggalkan dunia ini pada tanggal 26 Oktober 1972, menemukan kedamaian di pemakaman Easton, Connecticut.
Menatap ke langit
"KITA PERLU bekerja, dan yang paling penting, untuk mempelajari apa yang akan membantu kita memulihkan Tanah Air ketika itu menuntutnya dari kita," kata Sikorsky, berbicara kepada rekan senegaranya emigran.
Sepanjang hidupnya ia tetap menjadi patriot Rusia, melakukan banyak hal untuk mempromosikan pencapaian budaya dan sains Rusia di Amerika, secara permanen tetap menjadi anggota dewan Yayasan Tolstoy dan Masyarakat Budaya Rusia. Dia memberikan banyak kuliah dan laporan, dan tidak harus pada topik penerbangan. Menjadi orang yang sangat religius, ia berkontribusi dalam segala hal untuk pengembangan Gereja Ortodoks Rusia di Amerika Serikat, mendukungnya tidak hanya secara finansial. Sikorsky menulis sejumlah buku dan brosur - "Pertemuan Tak Terlihat", "Evolusi Jiwa", "Mencari Realitas yang Lebih Tinggi" dan lainnya, yang dianggap oleh para ahli sebagai salah satu karya paling orisinal dari pemikiran teologi asing Rusia.
Selama hidupnya, Sikorsky menerima lebih dari 80 berbagai penghargaan, hadiah, dan diploma kehormatan. Diantaranya adalah gelar Ordo Rusia St. Vladimir IV, medali David Guggenheim, James Watt, diploma dari National Gallery of Fame of Inventors. Pada tahun 1948 ia dianugerahi penghargaan langka - Hadiah Peringatan Wright Bersaudara, dan pada tahun 1967 ia dianugerahi Medali Kehormatan John Fritz untuk pencapaian ilmiah dan teknis di bidang ilmu dasar dan terapan. Dalam penerbangan, selain dia, hanya Orville Wright yang dianugerahi itu.
Namun penghargaan utama dari perancang pesawat terbang yang hebat adalah rasa terima kasih orang-orang yang banyak menggunakan mesin ciptaannya.
Ngomong-ngomong, dimulai dengan Dwight D. Eisenhower, semua pejabat tinggi negara Amerika terbang dengan helikopter dengan tulisan "Sikorsky". Dan orang pertama dari negara Rusia bisa terbang …
